Journal, 22 septembre

pure. Là réside le suprême bonheur : dans le sacrifice entier de soi à l'être aimé. « Il n’y a que le véritable amour qui puisse donner de la joie; la joie est d'obéir par amour’, » or, on ne peut aimer vérilablement que l'Esprit, c’est-à-dire Dieu.

La vie de l'esprit réside donc essentiellement dans l'amour de Dieu ; par ce sentiment seul se trouvent réalisés dans notre âme l'unité, la liberté, le bonheur, qui sont sa véritable fin.

« La même disposition qui fait que l’âme s’élève vers Dieu comme d'elle-même, ets’abandonne au sentiment religieux, fait aussi que l'esprit s'ouvre à la lumière des plus hautes vérités intellectuelles, les saisit avec plus de pénétration et y adhère avec plus d'intimité 2. » Ce n'est pas l’intellection ou la connaissance claire des vérités éternelles qui produit l'amour de Dieu et par suite la béatitude, pour M. de Biran, c’est l'amour qui produit la science absolue.

En même temps « l'âme qui se trouve unie et comme idenüifiée par l'amour avec l'esprit supérieur d'où elle émane, n est plus sujette à l'influence de l’organisme, elle tend invariablement vers sa fin unique, qui est Dicu* », et il arrive que par l'effet d'une attraction sublime, les forces inférieures de notre être se subordonnent à cette force surnaturelle et conspirent au même but*. Ainsi se trouve assurée la prédominance de l'esprit sur le corps, et par conséquent la vraie liberté. L'âme n’est vraiment libre qu'à la condition d’échapper aux influences organiques qu’elle subit par suite de son union avec le corps. La personnalité est encore une enveloppe extérieure que la vie profonde de l'esprit fait éclater lorsqu'elle se manifeste ; ce qui n'implique pas, comme nous l'avons dit, l’absorption de notre être même, de notre substance dans la substance divine, mais seulement l'absorption du sentiment de la personnalité, dans l'océan de vie où il se

. Journal, septembre 1823, Naville. 367.

. Id. 30 novembre 1822 (inédit).

. Id. 13 octobre 4822 (inédit).

perd. Il faut mourir à soi-même pour vivre en Dieu. Par l'abnégation et l'amour, notre âme trouve avec la liberté, le bonheur qu'elle ne poursuit plus; elle goûte la paix qu’elle a vainement cherchée ailleurs, notamment dans l’amour de soi et l'amour d'autrui.

L'amour de soi remplit l'âme d’inquiétudes : « Nous sommes ballottés sans cesse entre des espérances souvent trompées, et des craintes qui sont de vrais maux, quels que soient les événements. Si l'amour divin est celui qui remplit le mieux, ou même uniquement les conditions du vrai bonheur dans ce monde, c'est qu'il ne s’y mêle rien qui donne prise aux passions personnelles, à ce qui lient à l'amourpropre ou aux plaisirs des sens‘. » Nous éprouvonsles mêmes troubles lorsque nous aimons autrui. « En aimant un objet de même nature que nous, il est presque impossible que nous n'ayons pas quelque désir qui se rapporte au corps, ou à des modifications ou qualités variables, enfin que l’abnégation soit complète ; mais en tant que nous pouvons épurer le sentiment d'amour ou le dégager de toute affection ou intérêt personnel, cet amour désintéressé peut nous rendre heureux, et si une créature pouvait nous l'inspirer, ou que par un travail sur nous-même, nous parvinssions à aimer en elle la perfection, la beauté de l'âme et du corps sans aucun retour sur nous-même, nous pourrions être heureux, en aimant la créature; mais c’est alors Dieu que nous aimerions en elle?, »

Malebranche s'exprime en termes analogues, en maints endroits de ses écrits. C’est dans cette vie de l'esprit que consiste, pour M. de Biran, le royaume de Dieu que le Christ promet à ses disciples : « Tous les discours de Jésus-Christ doivent être entendus dans le sens de cette vie supérieure où l’homme sent qu’il est animé, dirigé, inspiré par un esprit plus haut que lui, où il croit à cet esprit, s'y soumet tout