Journal (inédit), avril

2, Journal, Naville, p. 215.

3, Deuxième Épitre de saint Paul aux Corinthiens, Chap. vi, v. 13. 4. Journal, Naville, p. 307.

expliquer que M. de Biran soit libéral en philosophie, et conservateur, c’est-à-dire partisan de la tradition en politique ? La contradiction est plus apparente que réelle. Ses opinions politiques s'expliquent (comme ses croyances religieuses), par des raisons, d'ordre psychologique. M. Naville en a très justement fait la remarque, et nous nous bornerons à citer ou à résumer les quelques pages excellentes où il traite cette question.

« Le repos, l'ordre, telle est en matière politique son invariable devise. L’observateur le plus superficiel saisira la relation de cette tendance de son esprit avec sa constitution physique et morale. Impressionnable comme il l'était, ressentant dans le trouble de ses sentiments et même dans le désordre de son organisation, le contre-coup douloureux des commotions extérieures, ilne pouvaitcontempler qu'avec effroi le spectacle des tempêtes politiques. D'autres ont besoin des excitations du dehors pour se sentir exister ; il leur faut de fortes secousses pour préserver de la langueur une nature qui s'affaise dans le calme. Il portait, lui, dans ses nerfs agités, dans les mille variations d'une sensibilité presque fébrile, une source de mouvement qui n'était que trop abondante. Une base fixe, un point d'appui constant, tel était, nous l'avons vu, le premier désir de son âme ; lorsqu'il portait sa pensée sur les faits sociaux, ce désir se manifestait avec autant d'énergie qu'en toute autre occasion, Il n'est pas rare qu'on souhaite la paix au dehors avec d’autant plus de vivacité qu'on la trouve moins au dedans de soi. Les vues de M. de Biran sur la marche des sociétés se rattachent donc par un lien assez étroit à sa nature personnelle. On ne saurait toutefois, sans faire injure à sa mémoire, expliquer uniquement par les faits de cet ordre la ligne de conduite qu'il adopta. Une politique, qu’on pourrait nommer presque d’instinct, trouve une base plus ferme dans ses opinions réfléchies!. »

1. Naville. Vie de Maine de Biran (55-56). Introduction au livre intitulé : Maine de Biran. Sa vie el ses pensées, c'est-à-dire au Journal intime.

« En métaphysique, il avait restauré les droits de la volonté, qui fait la personne, C’est encore dans la valeur accordée à la personne humaine qu'est le point de départ de sa doctrine sociale. » A ses veux, la seule fin légitime de PÉtat était de placer chaque individu dans un milieu convenable pour son développement normal. « Il m'est bien évident, écrit-il, que le seul bon gouvernement est celui sous lequel l'homme trouve le plus de moyens de perfectionner sa nature intellectuelle et morale et de remplir le mieux sa destination sur la terre !. » Et ce gouvernement sera celui qui assurera la garantie de ses intérêts, par le maintien de l'ordre.

I n'est donc pas nécessaire selon lui, que chaque citoyen jouisse du droit de suffrage et de la liberté politique. La conséquence, au contraire, de cette égalité qu'il nomme la folie du siècle, c'est de développer « l'ambition, la jalousie, le besoin de parvenir, l’esprit de révolte et l'esprit de domination », toutes dispositions contraires à la véritable culture des âmes, à leur véritable perfectionnement. « La souveraineté du peuple, dit-il, correspond en politique à la suprématie des sensations et des passions dans la philosophie et la morale ?. »

Le repos de la société, l’ordre sans lequelle libre développement de chacun est impossible ne saurait davantage être assuré par le despotisme « qui ne maintient une paix extérieure que par la destruction violente de toute liberté individuelle ». Il ne peut être assuré que « par un pouvoir appuyé sur la foi politique des peuples et non sur la force des armes ou sur les passions de la mulütude ». Or, l'idée de la légitimité est éminemment propre, par les sentiments qu'elle inspire, à atteindre ce but; car elle obtient soumission volontaire pour le présent et confiance pour Pavenir® ».