Cousin, 1d

toute représentation, M. de Biran lui confère une sorte de toute-puissance et l'éternité qui en estinséparable. Il se met par suite dans l'impossibilité d'expliquer les déterminations de l’idée de temps, sans lesquelles cette idée est une abstraction vide de sens. Il ne peut pas dire qu’elles sont constituées par le rapport de nos manières d’être au sentiment de notre identité; car les divers modes de la vie sensitive et représentative sont eux-mêmes en dehors de la durée. Comment l'union de ces modes qui sont au-dessous de la durée, avec l'activité du moi qui est au-dessus, pourra-t-elle engendrer l’idée du futur, du présent et du passé? M. de Biran a bien vu que le temps était la forme de l’activité: mais en éliminant de l’activité toute idée de fin, en la concevant sous l’idée de causalité, c'est-à-dire de la production immédiate, instantanée de l'effet, est-ce qu'il ne niaïit pas ce qu'il venait d'affirmer ?

Quelle que soit la nature de l’idée de temps, le sentiment de lidentité personnelle, inséparable de l'exercice de notre activité, est la base de la mémoire. On ne peut, dit-il, se souvenir que de soi-même, et ce que le moi reconnaît en lui, ce n'est jamais que sa propre activité, et indirectement tout ce qui s’v rapporte. Il ne saurait donc reconnaitre les affections qui ont précédé l'exercice du sens de leffort, ou qui ne sont pas rentrées dans son domaine. Comment les reconnaïtrait-il, puisqu'il ne les a jamais connues ? Elles n’acquièrent de caractère intellectuel que par la localisation, c’est-à-dire l'attribution à un siège déterminé. Aussi pourra-t-on seulement reconnaitre, quand une sensation viendra à se reproduire dans une certaine partie du corps où elle a déjà été localisée, qu’on a déjà été affecté, dans cette partie, d’une façon analogue. Ce que le moi reconnail dans ce cas, c'est uniquement une partie déterminée de son corps! Quant à ces affections elles-

1. Naville, t. I, 57. Essai sur les fondements de la psychologie. Cousin, t IT, Division des fails psychologiques el physiologiques (254-255).

mêmes, elles laissent bien des traces dans la sensibilité organique; ces traces peuvent être réveillées soit par la répétition de la cause qui les produisit une première fois, soit par la spontanéité même de l'organisme ; mais ce sont toujours, quand elles réapparaissent, des affections présentes ou actuelles, dénuées de toute forme du temps passé 1, Si l'on entend par « mémoire affective » la propriété qu'ont des affections anciennes de réapparaitre spontanément en certaines circonstances, mais sans être reconnues, M. de Biran en admet l'existence. Mais si la mémoire est essentiellement la faculté de rapporter au passé certains faits actuels, il n’y a pas, selon lui, de mémoire affective.

Il y a au contraire une mémoire des intuitions, une réminiscence ou « un souvenir objectif » car non seulement ces intuitions peuvent se prolonger en nous, après que la cause extérieure a cessé d'agir sur nos sens, sous forme d'images, mais ces images pourront être elles-mêmes distinguées de nos sensations actuelles. Deux cas peuvent se produire : ou bien les images, quand elles réapparaissent, sont accompagnées de sensations différentes liées à la conscience du moi ou de l'effort actuel. Il se produit alors entre ces images et ces sensations une sorte de contraste : la conscience actuelle du moi se joint à la sensation ; la réminiscence personnelle ou souvenir du moi passé à l'image?. Ou bien l'image représente le même objet dont nous avons actuellement l'intuition : « le modèle ou original qui frappe de nouveau le sens externe vient se comparer el pour ainsi dire se patroner avec la copie préexistante dans l’imagination? ». Nous saisissons alors les ressemblances de l'image à laquelle se joindra la conscience du moi passé et de l'in- {uition dont notre moi actuel a conscience, sans les con-

1 Naville,-t. IT, 59.