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chance, qu'il en parle comme d'un être existant, et cherche par mille moyens dérisoires à se la rendre favorable. L'imagination en donnant un objet indéterminé et insaisissable aux passions, les oriente dans une seule direction, les canalise pour ainsi dire, les fortifie par l'étendue illimitée des perspectives qu'elle leur ouvre. C’est pourquoi elles sont bien plus dangereuses, quand elles se rallient à des êtres chimériques qu'à des êtres récls ; mais les êtres réels sont euxmêmes transformés, défigurés, de telle sorte que si la passion vient à atteindre son objet, le prisme séducteur qui l’'idéalisait, ne tarde pas à se briser etle charme à se rompre. Ces analyses psychologiques conservent aujourd'hui même toute Icur valeur. On ne connait guère de M. de Biran que la philosophie de la volonté ; il a selon nous, bien mieux décrit et compris la nature de la sensibilité et de tout ce qu'il y a de passif ou de subi dans la nalure humaine.

Les émolions et les passions qui ne sont que des émotions exaltées et persistantes dérivent toutes du désir qui est l'émotion fondamentale. M. de Biran en emprunte la division au Traité des passions de Descartes. Le désir est l'appétit conscient, l'appétit consistant à rechercher tout ce qui peut concourir à maintenir ou à développer l'existence. Le désir tendant vers une cause d’impressions agréables renferme l'amour et avec lui la joie, l'espérance, la sécurité; quand il tend au contraire à la fuite d'un mal ou d’une cause d’impressions désagréables, il comprend la haine et avecelle, la tristesse, la crainte et le chagrin. Il se compose toujours d’une affection, ou d’un besoin senti qui en fait la base, d'une image plus ou moins vague qui lui donne un objet, et d'une croyancequi s'y ratlache?. C’est l'affection qui met en jeu l'imagination, et rend par son concours la croyance plus ferme, plus inflexible. Quant à l'affection elle-même, ou plu-

1. Voir dans le mémoire Sur l'influence de l'habitude, le chapitre rv de la section première « Sur les habitudes sensitives et propres de l’imagination » (p. 144-165).