VI PRÉFACE

vertus, de son âme si belle et si expansive, et du charme qu'apportait dans le commerce son esprit fin et délicat, pénétrant et juste, son admirable indulgence et cette urbanité exquise dont la source était dans la bienveillance de son cœur et qu'ornaient tant de grâce, de tact et de sensibilité.…

« Hélas ! sa mort prématurée, si douloureuse pour sa famille et pour ses amis, pour l’État et pour sa contrée natale, est encore un deuil pour la religion et pour la morale, sciences auxquelles l’ouvrage qui l'oceupait aurait donné de nouveaux appuis. La partie que sa santé et ses nombreuses occupations de devoir et de bienfaisance Jui ont permis d'achever appartient à la saine philosophie, au moins autant qu'à sa gloire personnelle, qui du reste n’est jamais entrée pour la plus petite part dans les motifs nobles et purs qui lui ont mis la plume à la main. Dans l'intérêt des sciences qu'il cullivait avec tant de succès et qu'il a enrichies de plus d’un écrit remarquable, il est vivement à souhaiter qu'aucun de ses travaux, même simplement ébauchés, ne soit perdu pour les doctrines sur lesquelles reposent les plus chères espérances de l’homme, sa dignité morale et sa foi en une meilleure existence !, »

Quelques années après, le 17 mai 1831, Stapfer, revenant sur le même sujet, disait : « .. Tous les amis de feu M. de Biran parmi lesquels je citerai particulièrement MM. Lainé et Becquez désirent vivement que ses méditations profondes sur les rapports de l’homme avec Dieu et la nature ne soient pas perdues pour la science et la religion. Les manuscrits qu'il a laissés contiennent un trésor de pensées aussi originales et neuves que solides et dignes de l'attention des hommes religieux ; leur publication four-

1. Lettre inédite de Stapfer à Félix de Biran, du 21 septembre 1824, publiée en partie dans la Notice de 1851, p. xiv.