PRÉFACE VII

nirait aux défenseurs de la spiritualité et de l’immortalité de l'âme des armes précieuses pour la défense des plus grands intérêts de l'humanité. Des erreurs funestes (que la secte des Saint-Simoniens a ressuscitées et ne propage qu'avec trop de succès), n’ont jamais été aussi bien réfutées que par Maine de Biran. Le panthéisme, en particulier, qui lève sa hideuse tête de nouveau et qui fait sa proie de beaucoup de jeunes gens studieux et adonnés aux spéculations philosophiques, serait victorieusement combattu à l’aide des doctrines psychologiques de feu Monsieur votre père. Lui-même, il est mort avec le désir que ses réflexions (fruit de ce talent unique qui lui était propre de se replier sur lui-même et de plonger dans les profondeurs du sens intime, talent qu'aucun philosophe français n’a possédé à un degré égal dans les temps modernes), fussent livrées au publie, telles qu’elles se trouvent rédigées dans les manuscrils déposés chez M. Laîné'. »

Les admirateurs de M. de Biran attendent encore cette édilion définitive de l'Anthropologre. Mais il ne faut pas qu'ils se fassent illusion sur la nature de ce que peut être

1. Lellre inédite. M. Laîné avait été désigné par Maine de Biran pour son exécuteur testamentaire. « Celui-ci jugea ne pouvoir mieux remplir la partie de sa mission qui concernait les papiers du défunt qu'en priant M. Cousin d’en prendre connaissance et d'indiquer le parti qui pouvait en être tiré. Mais, au moment où s’effectua cette démarche trop longtemps différée, un fait regrettable et qui ne fut connu qu'à une époque où l'on ne pouvait plus y remédier, s'était malheureusement accompli. Des brochures et des manuscrits, provenant des objets laissés par le défunt, avaient été jetés dans une corbeille à titre de paperasses, sans le discernement convenable, et portés chez l’épicier par un des domestiques de la maison. Des pertes irréparables, celles par exemple, de quelques-uns des fragments qui font défaut et produisent des lacunes dans l'édition actuelle des œuvres du philosophe, ont peut-être pour cause cette fâcheuse incurie. » (P. vrr et vu de la Notice de 1851. E. Naville.)

Il est extrêmement probable que plusieurs fragments de l'An/hropologie ont été perdus ainsi. Ces manuscrits se trouvaient, en effet, au moment de sa mort, au domicile de Maine de Biran, et le plus à portée de la main. D'autres furent trouvés plus tard à Grateloup.