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par la répétition, habituelle et peu à peu nulle pour la conscience. C’est là un fait important qui semble avoir son explication dans la nature même de l'intuition. L'intuition existe, comme nous l'avons vu, dans la vie animale ; elle a par ellemême un degré de clarté et de distinction, indépendant de toute action de la volonté; les centres moteurs peuvent réagir sous l'influence d'une impression produite sur l'extrémité des nerfs sensitifs et transmise au cerveau; cette réaction spontanée n'a pas une fin intellectuelle ; mais il peut être utile aux fins de l'individu qu'il se représente clairement et avec précision les objets, afin de les éviter s’ils sont nuisibles, ou de les rechercher s'ils sont agréables. Il arrivera par suite que ces mêmes mouvements, lorsqu'ils deviendront volontaires, auront une tendance à paraître spontanés; d'autant plus que la volonté n’agit ici que prévenue par la sensation; de telle sorte qu'elle semble réagir, et que les produits de son action s’enveloppent de plus en plus dans l'intuition proprement dite. La nature absorbe donc l'esprit. En introduisant de la clarté et de l'ordre dans ses intuitions sensibles, l'esprit continue de les subir. Il n'emploie guère la liberté dont il jouit qu’à se plier à sa servitude. Quoique distincte par son origine de la sensation, l'attention finit par lui être subordonnée dans les sensations les plus intellectuelles en apparence : celles de la vue.

Mais en réalité, pour M. de Biran, bien loin d'être le sens intellectuel par excellence, la vue est la source des principales erreurs des philosophes. C’est parce que Berkeley et Hume ont cherché à se représenter sur le modèle des images visuelles les faits psychologiques qu'ils ont été entraînés « à nier les faits de réflexion ou d'aperception interne et à mettre ainsi tout le système intellectuel en représentations toute la pensée en images. N'est-ce pas ainsi, en généralisant les fonctions particulières d’un sens externe, de manière à l'étendre à tout ce qui est hors de sa portée qu'on peut se trouver conduit en même temps à une sorte de matérialisme pratique qui établit la pensée et le mot identifiés à la sensa-

tion, dans une dépendance nécessaire et absolue de la nature extérieure, et à une sorte d'idéalisme théorique qui substilue au monde réel un monde imaginaire, peuplé de fantômes sans consistance, créations spontanées de notre fantaisie, qui n’ont pas besoin de support extérieur pour subsister, pour être, en qualité d'images‘. »

Au fond, remarque M. de Biran, les philosophes qui prétendent tout déduire de la sensation, partent toujours d’une sensation particulière, et c’est en général le sens de la vue qui sert de type aux notions et aux signes de la langue psychologique.

Le sens d'où ils auraient dû partir, et qui joue dans la doctrine. de M. de Biran le rôle que joue la vue dans la philosophie idéaliste, c’est le toucher actif. Voilà pour lui le vrai sens philosophique. Connaissance et action sont deux termes convertibles. Or le toucher est naturellement organisé pour l'action. Dans la vue, l'œil, en tant qu'organe nerveux, est l'instrument d'une vision passive; en tant qu’organe musculaire, il rentre sous le sens propre de l'effort moteur; mais si la volonté agit immédiatement sur les muscles, elle ne peut agir qu'indirectement sur les fibres ; et elle ne s'exerce jamais que dans le domaine de la vision passive. Ses actes mêmes, qui assurent ensuite la réminiscence et donnent lieu aux différentes comparaisons et aux divers modes de classifications dont nous parlerons bientôt, sont déterminés par la sensation ; est-ce que l'adaptation de l'œil à la distance des objets n’est pas l'œuvre d’une sorte d’instincte ?

Le toucher actif est bien mieux approprié à l’action. C'est le seul sens où l’action exercée par les nerfs moteurs prenne absolument l'initiative ct la prédominance sur la passion éprouvée par les nerfs sensilifs. Le vouloir seul y commence les mouvements auxquels la sensation n’est ellemême que consécutive?. Aussi les nerfs moteurs adhèrent-

1. Naville, {. Il, 102. Essai sur le fondement de la psycho!agie.