CHAPITRE V
La rareté des cas d’arachncïdite suivis de mort
et la discrétion des lésions qui peuvent si facilement
échapper à l’autopsie, expliquent que la documenta-
tion utilisable sur les lésions véritables de l’arachnoïdite soit assez peu riche encore.
Nos connaissances à ce sujet nous viennent surtout des constatations faites au cours des interventions chirurgicales et de quelques examens histo-pathologiques plus ou moins précis et nuancés.
Décrivons d’abord les différentes formes sous lesquelles les lésions peuvent se présenter au cours de
Ja laminectomie.
FORME KYSTIQUE.
On peut voir la dure-mère assez souvent tendue, elle peut fluctuer sous les doigts, mais jamais elle n'est animée des battements normaux ; dans un cas
de Bzirss elle était rétrécie sur une certaine hauteur, et
bombait au-dessus et au-dessous ; elle est bleuâtre plutôt que grise comme à l’état normal.
Après incision de la dure-mère, plusieurs éventualités peuvent se présenter : l’arachnoïde étant directement ouverte, un flot de liquide céphalo-rachidien peut s'échapper en jet de l’orifice d’incision ; d’autres fois on voit apparaître une ou plusieurs vésicules bleues, violettes, balottantes : dans d’autres cas encore l’arachnoïde reste intacte après ouverture de la dure-rnère et constitue une masse violette œdématiée, presque vitreuse, dont la ponction provoque l'écoulement en jet d’un liquide clair.
Dans les rares cas où il put être analysé, ce liquide avait l'aspect et la composition du liquide céphalorachidien normal ; O. Fiscuer qui avait pu évacuer un kyste par une simple ponction lombaire, signale que la composition chimique du liquide correspondait exactement à celle du liquide céphalo-rachidien normal, à l'exception des substances réductrices qui y faisaient complètement défaut. Mais dans un certain nombre de cas, le contenu du kyste arachnoïdien est très différent du liquide céphalo-rachidien : Porrs décrit un kyste renfermant des masses gélatineuses, Pousser?, une cavité remplie d’un liquide jaunâtre qui baigne une formation osseuse ; d’Anrona trouve à l’autopsie deux kystes contenant du liquide jaune.
Ces premiers aspects de l’arachnoïdite répondent bien à la désignation de méningile séreuse localisée ou kystique. Cette forme a été l'objet de discussions tou
chant à la réalité de son existence autonome. En effet,
on a soutenu qu'un état semblable des méninges molles était souvent rencontré en amont ou en aval de certaines tumeurs médullaires ; d’autres ont affirmé qu'il peut être réalisé par des méninges normales, puisqu'on peut l’observer parfois quand le chirurgien réussit à ouvrir la dure-mèré sans toucher à l’ara— chnoïde. Srookey, de son côté, insiste sur cet aspect de l’arachnoïde normale pouvant simuler un kyste qui s’affaisse après ponction, en même temps qu'un jet de liquide s’en échappe. Les véritables kystes arachnoïdiens, dit cet auteur, sont extrêmement rares et à sa connaissance aucun cas signalé comme tel n’a eu sa preuve dans un examen histologique. Skoo& (cité par Srookey), après une analyse soi— gneuse de tous les cas de kystes arachnoïdiens publiés avant lui (1915), ne retient « comme kystes probables » que quatre cas. La même année, BONHOEFFER parle de « Scheincysten », d'apparence de kystes ou de kystes fantômes et rapporte deux cas de lésions médullaires primitives accompagnées de kystes (un syndrome neuro-anémique contrôlé par l’autopsie, et un autre cas dont la symptomatologie faisait penser à une compression médullaire par arachnoïdite kystique, mais qui ne s’améliora pas par l’ablation des kystes trouvés à l’intervention) ; il doute de plus en plus que ces kystes aient une signification clinique ; il croit qu'ils se développent au cours de l’intervention, à la faveur d’une augmentation de pression du liquide, et d'autant plus facilement qu'il existe des
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adhérences inflammatoires légères des méninges par
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l'affection médullaire sous-jacente. Il insiste sur ces faux kystes pour ne pas jeter un discrédit immérité
sur les kystes vrais dont il ne conteste pas l'existence.
