CHAPITRE IV

ÉTIOLOGIE

Le terme d’arachnoïdite qui signifie, d'après les: règles de la nomenclature médicale, irritation ou inflammation de l’arachnoïde, nous paraît très légitime ; mais cette remarque une fois faite, nous devons. immédiatement noter que l’arachnoïdite ne reconnait aucune cause en quelque sorte spécifique ; elle: ne constitue pas une maladie, mais une affection à étiologie variée. Les différents processus méningés inflammaloires peuvent donner lieu directement ou plus ou moins tardivement à l’arachnoïdite et les plus légers. peuvent s’en compliquer comme les plus graves, si bien que dans l’enquête étiologique qu’on aura souvent à poursuivre, il faudra toujours rechercher avec soin les signes discrets d’une atteinte minime des méninges qui aura pu êtr2 la cause quelquefois lointaine des accidents observés.

A côté des infections dont nous détaillerons plus. loin les principales et qui gardent la première place: dans l'esprit de tous ceux qui se sont occupés de la

question, les auteurs sont également d’accord, à.

l'exception toutefois de Horscey, pour admettre que le traumatisme puisse jouer un rôle dans certains cas.

Ilest des auteurs qui invoquent également une cause toxique, endogène ou exogène, éthylique par exemple (Mexpez et Aprer, d'ANTONA) ; mais il convient de remarquer que cette opinion n’est basée que sur l’analogie qu'ont établie les deux premiers de ces auteurs entre l’arachnoïdite spinale et la méningite séreuse cérébrale. Signalons ici, pour n’y plus revenir, la goutte mentionnée par KrAUsE comme facteur étiologique possible.

A ces trois facteurs des plus vraisemblables ou seulement possibles, nous devons ajouter une mention pour l’Arthrile chronique vertébrale (1) dont notre Maître, M. Barré, a noté la valeur étiologique possible vis-à-vis de l’arachnoïdite et qui mérite au moins, dès maintenant, d’être exposée et discutée. M. Barré a montré en 1924 qu'il existait des paraplégies par arthrite vertébrale et a présenté des exemples anatomo-cliniques qui paraissent établir d’une manière probante les relations de cause à effet entre l’arthrite et la paraplégie spastique qui en est l'expression ordinaire. Il était naturel de se demander de quelle façon l’arthrite impressionnait la moelle. À cette question, différentes réponses pouvaient être fournies : on pou-

1. Cette variété d'arachnoïdite secondaire à une lésion de voisinage, ne devrait pas rentrer dans notre étude puisqu'elle sort des limites prévues dans notre définition, mais nous pensons qu’il y a intérêt à la mentionner à cause de l’idée nouvelle

qu'elle apporte et des conséquences pratiques qui peuvent en découler.

ÉTIOLOGIE 17

vait invoquer la compression médullaire par une déformation osseuse faisant saillie dans le canal vertébral ; on pouvait aussi faire jouer un rôle à la compression des vaisseaux radiculaires entraînant l’ischémie progressive d’un segment de la moelle et aboutissant à la sclérose médullaire ; on devait enfin donner une valeur aux réactions méningées, intéressant surtout les méninges molles et se caractérisant par ses feutrages lâches ou serrés qui relient pour ainsi dire la duré-mère sous-osseuse à la pie-mère de la moelle et constituent comme un tissu unissant et pathologique entre l’étui osseux et la moelle. Lorsque les lésions d’arachnoïdite sont exactement localisées à la zone du rachis atteint d’arthrite, l'hypothèse paraît des plus vraisemblables. Il resterait simplement à se demander sil’arachnoïdite et l’arthrite vertébrale sont toutes deux, en même temps. l'effet d une même cause, rhumatismale (avec tout ce qu’a de vague ce terme classique), s’il faut voir dans arthrité et arachnoïdite des manifestations macroscopiquement différentes d'un même processus de cellulite, ou bien s’il faut accepter que l’arachnoïdite est véritablement secondaire au processus ostéo-articulaire. Et nous ne pouvons répondre d’une manière satisfaisante à cette question que nous devions nous poser et qui sort un peu du cadre surtout neurologique et clinique de notre étude. Nous devons au moins attirer l’attention du lecteur sur notre observation III où le développement des phénomènes cliniques, observé pendant plusieurs années et suivi d'intervention chirurgicale,

O. Metzger 2

conduit à penser que l’arthrite vertébrale a nettement précédé l’apparition ou au moins l’expression clinique de l’arachnoïdite constatée au cours de l'intervention Nous pouvons rapprocher de cette observation personnelle un cas d’ErsBerG et ConsrTABLE publié sous la dénomination de névrite de la queue de cheval où il existait en même temps qu’une arthrite vertébrale typique, des adhérences entre les méninges molles et les racines qui avaient arrêté des gouttes de lipiodol. Bien que le terme d’arachnoïdite n'ait pas été prononcé, on peut penser avec J. Srrauss que celle-ci a joué un rôle important dans la genèse des troubles du sujet. Nous avons nous-mêmes observé un cas qui se rapproche de très près de celui d'ErsserG et Coxs- TABLE et qui semble établir le rôle de l'arachnoïdite dans la production de certains syndromes de la queue de cheval.

Ces considérations générales une fois établies, nous pouvons procéder maintenant à l'exposé de quelques détails annoncés plus haut et qui auront surtout trait aux différentes infections accusées tour à tour et aux traumatismes.

Parmi les infections consignées par les auteurs dans les antécédents de leurs malades, atteints d’arachnoïdite, nous trouvons la gonorrhée (Horscey), l’influenza, la fièvre thyphoïde (Bouc), la ménin— gite (HourLBaum). Dans un cas récent de SCHAEFFER et de Manrez, la malade avait, trois ans avant les premiers symptômes, une grippe avec réaction pleuro—

nd . . . r pulmonaire et une vingtaine d'années auparavant une

ÉTIOLOGIE 19

«< fièvre cérébrale » avec phase d’inconscience d'une durée de 24 heures, Dans un cas de Grossmanx, les premiers signes d’arachnoïdite apparurent à la suite d’une grippe dont. la malade n’était pas encore complètement rétablie. KrausE cite un cas curieux où Pinflammation d’une racine sensitive avec stase du liquide céphalo-rachidien, vérifiée au cours de l'intervention, s'était développée après un grand refroidis— sement.

Auprès de ces infections, une mention spéciale doit être faite pour la syphilis et la tuberculose. Quand on essaye d'établir le rôle exact de la syphilis dans l’étiologie de l’arachnoïdite en se basant sur des documents publiés, on se trouve en présence d’une double série de difficultés : et parce qu'avant l'ère du sérodiagnostic, beaucoup d'erreurs ont dû être commises dans l'attribution à la sypahilis des phénomènes observés, et parce qu'aussi les vérifications chirurgicales n’ont pas toujours été faites à cette époque. Le cas récent de Souaoues, BLamonrier et de Massary, où il y eutarrêt du lipiodol, montre que chez un syphilitique atteint manifestement de méningite syphilitique, l’arachnoïde peut réagir en créant des logettes. comme dans les cas qui reconnaissent d’autres origines. Ce cas suffirait presque à établir le rôle de la syphilis dans la production d’arachnoïdite vraie s’il était valablement démontré que la dure-mère était intacte et ne participait en aucune manière au pro— cessus de symphyse partielle des espaces sous—

arachnoïdiens. Hassin et ANDREwS expriment nette—

ament l'avis que la syphilis joue un rôle important comme facteur d'arachnoïdite. Sans réduire la valeur “de ces documents, nous devons cependant noter que tout signe d'infection syphilitique faisait défaut dans les cas de Srookex, CL. VincenT, SGHAEFFER et nos cas personnels.

La tuberculose également a été admise comme agent possible de l’arachnoïdite primitive et dans la littérature nous l’avons trouvée plusieurs fois mentionnée dans les antécédents des sujets atteints. Sarin et Rerzzy ont produit expérimentalement un cloisonnement méningé par introduction directe de bacilles de Kocn dans l’espace sous-arachnoïdien, mais cette expérience n’a en elle-même qu’une valeur très minime puisque l’on peut imaginer que l’arachnoïde «doit réagir dans tous les cas où un corps étranger, vivant ou inerte, est introduit dans l’espace sousarachnoïdien. A notre avis, le rôle de la tuberculose ést des plus vraisemblables, étant donné ce que l’on sait de son affinité pour les séreuses et des formes réactionnelles qu’elle y produit, mais nous ne devons faire que médiocrement état d’une tuberculose pulmonaire retrouvée dans les antécédents d’un sujet, à -cause de sa grande banalité qui tranche avec la rareté de l’arachnoïdite. /

Le rôle du traumatisme, noté fréquemment dans les antécédents des malades atteints d’arachnoïdite, nous paraît digne d'êtreretenu, et les antécédents les plus souvent signalés consistent en contusion dor-

“sale ou chute sur le siège ; dans un cas, les troubles

ÉTIOLOGIE 24°

débutèrent après une douleur lombaire très vive survenue à l’occasion d’un effort violent de redressement.

du dos.

Facteurs étiologiques consignés dans nos cas person: nels. — Dans les antécédents de 7 des 10 malades. dont nous publierons plus loin l'observation, nous: avons relevé l'existence nette d’un facteur étiologique-: possible : méningite otogène ou cérébro-spinale,. oreillons (quatre ans avant le début des troubles),. grippe (sept ans avant le début clinique), bacillose ganglionnaire ancienne, arthrite vertébrale (deux fois) ; enfin, dans un cas, le premier trouble est ap— paru le lendemain d’un accouchement pénible ; dans les derniers de nos cas nous n'avons rien. noté qui

mérite d’être signalé.