CHAPITRE VII

La description qui va suivre est basée sur + nos cas personnels exclusivement ; il est donc possible que par certains points elle diffère de celle qu'on à fourni antérieurement et qu'elle apporte aussi des documents nouveaux sur la question. Nous nous réservons de revenir dans un chapitre spécial sur la description clinique établie par divers auteurs et de mettre en relief les différences entre les tableaux cliniques fournis par les auteurs qui nous ont précédé et les nôtres.

Dans notre description personnelle nous insisterons spécialement sur la phase de début en essayant de dégager le symptôme initial qu'il est très important de connaître pour le reconnaître. La période d’élat sera considérée tour à tour sous les quatre formes principales que nous avons observées, mais nous rapprocherons dans un chapitre spécial les symptômes communs à ces différentes formes.

Nous avons cru utile d'isoler dans un paragraphe particulier la description de l’évolution de l’arachnoï-

dite, évolution qui est très spéciale dans un grand

nombre de cas et contribue souvent, pour une part importante, à la faire dépister cliniquement en la séparant de diverses affections avec lesquelles elle est

encore communément confondue.

A. = Phase de début.

Dans la grande majorité des cas, six sur dix, le symptôme initial consistait en un trouble sensitif, ce qui donne à ce trouble un premier plan au point de vue séméiologique. Il n’est cependant pas le seul, puisque trois cas débutaient par un trouble moteur. pur et que dans un cas la sensibilité, la motilité et les sphincters furent touchés dès le début.

Les troubles sensitifs consistaient le plus souvent (quatre fois) en des douleurs, soit une douleur fixe sans irradiations, soit une douleur plus ou moins vive en une zone donnée d’où partaient des irradiations. Cette douleur était variable dans son intensité et présentait des paroxysmes du type fulgurant ou « électrique », spontanés ou provoqués par la toux ou les efforts.

Auprès de ce trouble sensitif dominant, la douleur, nous avons observé comme première manifestation clinique une sensation de serrement (deux cas). Cette variété de paresthésie qui se retrouve parmi les symptômes de la période d'état de deux autres malades, nous paraît digne de retenir l’attention ; et sans vou-

û e + A Je der loir en faire un signe même de probabilité pour lara-

chnoïdite, nous la signalons comme un indice utile dans ce sens. Enfin, mentionnons la sensation de brûlure par laquelle deux cas ont débuté.

Envisageons maintenant la distribution de ces troubles sensitifs qui est plus importante encore que les troubles subjectifs que nous avons décrits. Dans deux cas, ils intéressaient un vaste territoire : les quatre membres et le dos dans l’un des cas, la moitié droite du corps à partir de la région axillaire dans l’autre ; une troisième fois, ils s’étendaient dans le domaine radiculaire de D. 10 à L. 2 des deux côtés. Trois fois le trouble débutait en ceinture : dans l’un des cas il siégeait aux deux membres inférieurs et dans le dernier cas à un seul. Dans la moitié des cas, le trouble sensitif initial intéresse donc fréquemment plusieurs domaines radiculaires et c'est là un fait que nous tenons à souligner dès maintenant.

Le rapprochement de cette double série de. carac— tères des troubles sensitifs du début a une réelle valeur clinique et spécifie jusqu’à un certain point l'affec— tion en cause. Pour ce qui est des troubles moteurs, plus rares, mais intéressants, ils consistaient dans le cas B... en une paraplégie complète : les trois autres malades eurent une faiblesse des membres inférieurs ou une lourdeur accompagnée de raideur. Mme V... avait dès le début des mouvements involontaires d’un membre, ainsi qu’un trouble sphinctérien, en l’es— pèce, une défécation impérieuse. Ces troubles moteurs ont une allure beaucoup plus banale que les précé-

dents, mais nous devions les signaler parce qu'ils

appartiennent aussi à la période initiale de lara-—

chnoïdite.

B. — Evolution des troubles.

En comparant l’évolution des symptômes depuis leur manifestation initiale jusqu'à la période d'état, nous relevons un fait d’une grande netteté : si 4 cas ont eu une évolution progressive sans arrêt, les 6 autres ont présenté après la période de début une rémission partielle ou complète, et la maladie n’a repris son cours qu'après un délai de plusieurs années, à l'exception d’un cas.

Regardons les faits de près. Les quatre malades chez lesquels l’évolution à été progressive, ont vu leur trouble s’aggraver sans aucune rémission et sont devenus impotents en quelque mois.

Chez les six autres, le premier symptôme a fait son apparition brusquement chez l’un, lentement chez l’autre, puis fun ensemble de troubles s’est ensuite développé, mais dans un délai variable de 8 Jours à h mois, cette évolution s’est arrêtée et les troubles ont regressé plus ou moins complètement. La maladie est ensuite restée stationnaire pendant une très longue période: À ans, 6 ans, 8 ans, 10 ans. La période la plus courte fut de neuf mois, mais elle fut raccourcie sans doute par l’action de deux accouchements, le premier ayant coïncidé avec le début des accidents, le second étant survenu au cours de leur évolution

qu'il précipita.

2 M L . LR Cette évolution constitue un fait dont l'importance ne peut être assez soulignée, et sa valeur symptomatologique et diagnostique le place au premier rang

des constatations cliniques.