DU GENRE GOTHIQUE

La dénomination de gothique , donnée à l'architecture à ogives > est tout-à-fait impropre, en tant qu'elle fait entendre que les Goths furent les inventeurs de ce genre. Les Goths, les Vandales et les autres peuples barbares qui, au Ve. siècle, inondèrent l'empire romain, n'avaient aucune idée des arts. Loin d'être créateurs , ils ne furent que des imitateurs maladroits (i) ; et , quand ils auraient pu créer , ne savons-nous pas que l'architecture à ogives n'a été formée que dans le XIIe. siècle, bien long-temps après que le peuple dont on lui a donné le nom , fut disparu de la scène du monde ; ce nom est encore impropre sous un autre rapport , car , pendant la

(1) Les Goths ne connaissaient pas plus l'architecture que les Saxons , qui savaient à peine bâtir des cabanes, et auxquels, on a pendant long-temps attribué 9 dans notre pays, la créatioa de l'achitecture romane.

première moitié' du moyen âge , on a aussi donné le nom de gothique à l'architecture romane. Fridegode ? historien , qui écrivait en 950 , dit, en parlant de l'église Saint - Ouen de Rouen , qu'elle était bâtie en pierres carrées , avec une sorte de magnificence, à la manière gothique , a miro opère quadris lapidibus manu gothicâ..^ a olim nobiliter constructa. » Si donc nous avons continué à employer le nom de gothique f c'est afin de nous conformer à l'usage > et pour ne point augmenter les difficultés de la sience en. substituant une expression nouvelle , à un terme que tout le monde entend. Encore aujourd'hui, plusieurs écrivains appellent indistinctement gothique , l'architecture romane et l'architecture à. ogives ; cependant la majeure partie n'appliquent qu'au style pointu 7 cette dénomination qui, à la la renaissance surtout ? fut donnée en signe de mépris à toute l'architecture du moyen âge. Dernièrement quelques antiquaires ont appelé l'architecture à ogives , genre orientai , genre sarrasin , etc.; moi-même j'avais balancé à lui donner le nom de romantique 7 par opposition à l'archichitecture romane qui offre encore quelque chose de classique , puisque ses principaux caractères sont tirés de l'antiquité. Mais, quoique toutes ces dénominations puissent être beaucoup plus justes

que celle qui est employée vulgairement , j'ai pensé que le nom ne faisait rien à la chose , et qu'il valait mieux conserver une expression généralement reçue , que d'en proposer une nouvelle, qui , peut-être , ne serait jamais adoptée. Quoiqu'il en soit , l'architecture à ogives, qui va faire le sujet des chapitres suivants , est d'un haut intérêt à étudier : elle a été dépréciée par beaucoup d'architectes qui n'en ont vu que les nombreuses discordances avec le style classique ; pour être justes , ils auraient dû. également en remarquer les grandes beautés. Il se sont trompés en jugeant d'après les règles de l'architecture antique y incompatibles avec celles de l'architecture à ogives ; il n'y a qu'une chose à répondre à leurs critiques , exagérées par la prévention : qu'ils visitent nos beaux édifices gothiques y et , s'ils ne leur rendent pas la justice qu'ils méritent, ils seront incapables de juger , par cela même qu'ils n'auront pas senti.

Christophe Wren , architecte de Saint-Paul de Londres , est convenu , dans ses mémoires , qu'il serait impossible de construire plus habilement et de produire autant d'effet dans un autre système avec aussi peu de matériaux , que les artistes du moyen âge ont su le faire dans leurs constructions à ogives. Quant à moi,je suis loin de corn-

DU MOYErf ÀGfi. 69

parer Par chitecture gothique à l'architecture antique, avec laquelle elle n'a aucun rapport , mais je pense qu'elle a un genre de beautés qui lui sont propres , qu'elle a même souvent quelque chose de sublime , et qu'elle convient parfaitement aux édifices religieux. L'architecture des anciens est plus pure comme art , celle des modernes est plus touchante : c'est l'opinion de beaucoup d'antiquaires. Voici comment c'est exprime' à ce sujet M. deJoîimont, membre de la société des antiquaires de Normandie ( i ) : « Il suffit ( dit-il ) « d'observer sans prévention l'aspect magnifique « des grandes églises élevées par les architectes « du moyen âge , pour se convaincre que le « style gothique convient plus particulièrement « à nos temples , auxquels il inspire un caractère « solemnel et religieux > que n'offrent point en « ce genre les imitations plus ou moins heurt reuses de l'architecture antique. Les basiliques « de Saint-Pierre de Rome , de Saint-Paul de « Londres, de Sainte-Genneviève de Paris, « chefs-d'œuvre de l'école moderne , sont loin , « malgré leur grandiose et leur somptuosité , h d'exciter en nous ce sentiment involontaire de « vénération et de grandeur , cette émotion

(1) Histoire des cathédrales de France.

« indéfinissable qui s'empare de notre âme quand « nous contemplons , même avec des dispositions « indifférentes 7 l'intérieur des édifices étonnants a bâtis dans les XIIe.., XIIIe. et XIVe. siècles. »

Division du genre gothique.

Pour peu que l'on observe l'architecture gothique, on est frappé des différentes variétés qu'elle présente dans le XIIe. , le XIIIe. , le XIVe., le XVe. et le XVIe. siècle; les antiquaires anglais, observateurs judicieux (i) , ont senti qu'il fallait établir des divisions dans l'architecture à ogives 7 et tous ceux qui ont écrit sur cette matière en ont établi : j'en propose moi-même une nouvelle; mais je préviens d'avance que l'on ne doit point attacher à ces classifications plus d'importance qu'elles ne méritent ; il faut se rappeler que l'art n'a point eu de repos marqués dans sa marche?qu'il n'y a point eu de transition subite , qu'enfin nos classes sont purement artificielles } et qu'elles ne sont établies

(2) Je cite les antiquaires anglais , parce que je n'en connais pas d'autres qui se soient occupés de l'architecture du moyen âge. Il y a cependant aussi M. Boisserée de Stuttgard, qui vient de faire un superbe ouvrage Sur la même matière ; mais il est rare et d'un grand prix ; je n'ai pu me le procurer.

DU MOYEN AGE. Jl

que pour faciliter l'étude. Parmi les divisions du style gothique, adoptées par les Anglais, celle de M. Dallaway,et surtout celle de M. Milner , se rapprochent davantage de ma classification : ce dernier antiquaire a distingué trois ordres dans l'architecture gothique, il a prétendu qu'elle s'était formée en Angleterre avant d'avoir été connue ailleurs. Outre que cette prétention est insoutenable,lemot ordreme semblepeu convenablepour exprimer trois modifications d'un même genre: en effet, les ordres dans l'architecture ont des caractères essentiels et très-différents qui les distinguent: mais, dans les trois époques principales de l'architecture gothique, il n'y a que des modifications dans les ornements et dans les formes. Le mot ordre ne pourrait, ce me semble, s'appliquer aux différents styles de l'architecture à ogives , qu'autant qu'elle aurait eu plusieurs genres usités en même-temps; mais des passages presque insensibles d'une forme à une autre , ne peuvent être marqués autrement que par des différences d'époque , ce qui a déterminé ma division en gothique primordial , secondaire et tertiaire. M. Auguste le Prévost, que je [me plais à citer, désigne les premières constructions gothiques sous le nom de gothique à lancettes , l'architecture du XIIIe. et du XIVe. sous le nom de gothique

rayonnant, à cause delà forme rayonnante des roses , des cercles et des quatre - feuilles qui ornent les fenêtres et les autres parties de l'édifice dans ces deux siècles. Enfin, il désigne les constructions du XVe. et du XVIe. sous le nomde gothique flamboyant , dénomination prise encore des compartiments en forme de flammes ou de langues , des roses , des fenêtres et des balustrades. Cette nomenclature est d'autant meilleure qu'elle peint pour ainsi dire d'un seul mot , le caractère des trois époques principales de l'architecture gothique, et je l'ai jointe à la mienne en tête de chaque chapitre.

Avant de commencer l'expose* des caractères de l'architecture gothique dans les différents siècles où elle a e'te' en vigueur, je crois nécessaire de dire par quels moyens on parvenait à bâtir ces immenses basiliques répandues en si grand nombre dans toutes les parties de l'Europe. De nos jours, il serait impossible d'en élever de pareilles : les ouvriers manqueraient , et des millions ne suffiraient pas.

Le clergé possédait de grands biens, au moyen; desquels il pouvait quelquefois entreprendre des travaux considérables , sans réclamer de secours étrangers ; d'ailleurs la main d'oeuvre ne coûtait

presque rien , et beaucoup d'ouvriers étaient nourris pour tout salaire ; mais il fallait cependant recourir souvent à la générosité des fidèles: voici le moyen le plus puissant et le plus ordinairement employé pour l'exciter.

Le pape, au moyen d'une bulle y accordait le pouvoir de donner des indulgences à ceux qui contribueraient de leur bourse ou même de leur industrie à la construction d'une église ; la bulle obtenue , les moines, si c'était une abbaye,, les chanoines , si c'était une cathédrale , envoyaient plusieurs de leurs confrères prêcher dans les villes , dans les villages , quelquefois dans plusieurs royaumes à la fois $ souvent ces frères prêcheurs emportaient avec eux les reliques les plus précieuses de leur maison ; ils s'arrêtaient dans les carrefours , racontaient tous les miracles et les guérisons opérées par l'intercession du saint auquel ces reliques avaient appartenu ; ils finissaient par faire une peinture pathétique de l'état malheureux de leur communauté , et par promettre des indulgences à ceux qui fourniraient une certaine somme d'argent pour aider à restaurer leur église. Cette exhortation produisait beaucoup d'effet sur les spectateurs ; chacun se hâtait de déposer son offrande entre 'les mains de ces religieux , et de baiser la châsse qui ren-

fermait les reliques. Il y avait encore un aulre moyen de recueillir beaucoup d'argent : le jour de la fondation d'une église était celui d'une cérémonie annoncée long-temps auparavant ; les seigneurs , les évoques et une multitude de personnes riches de tout le pays y assistaient ; la cérémonie se terminait toujours par un discours pathétique, après quoi, chacun des assistants plaçait une pierre dans les fondements et déposait en même temps de l'or , de l'argent , ou un acte de donation 7 ou une offrande quelconque. Ce genre de collecte fournissait souvent des sommes énormes pour le temps ; quelquefois aussi les princes accordaient des secours ? ou autorisaient des coupes de bois extraordinaires , ou remettaient certaines redevances (i). Voilà par quels moyens on subvenait aux frais nécessaires à la construction de la plupart des églises cathédrales, abbatiales ou paroissiales dans les XIIe. , XIIIe. et XIVe. siècles ; je pourrais citer pour exemple l'église Saint-Nicaise de Rheims,

(1) L'usage de vendre les indulgences a subsisté juqu'ara XVIe. siècle inclusivement : tout le monde sait que ce fut à ce genre de ressources que Léon X eut recours pour élevé? la basilique de St. -Pierre , et que les abus qui en résultèrent en Allemagne furent l'occasion du grand scbisme qui eut lie® au XVI'. siècle.

l'abbaye de Croilan en Angleterre , et un grand nombre d'autres églises de France et d'Angleterre ; la plus grande partie de la cathédrale de Bayeux est gothique , ayant e'té presque entièrement de'truite au commencement du XIIe. siècle : Philippe de Harcourt commença à la re'tablir en 1 1 5g , elle fut continuée par son successeur Henri II ; mais celui-ci j ne pouvant subvenir aux de'penses , accorda les grâces spirituelles à tous ceux qui fourniraient environ dix francs de notre monnaie pendant cinq ans. Il paraît que les secours ne furent pas suffisants, car de i25o à i254> ^e pape accorda des indulgences à ceux qui fourniraient des sommes pour terminer la cathe'drale et les augmentations qu'on voulait y faire (i). A Rouen 7 l'abbaye de Saint-Ouen fut obligée maigre' ses immenses domaines d'avoir plusieurs fois recours à la vente des indulgences pour la continuation des travaux de sa magnifique e'glise. On peut ajouter à ce qui précède que tous les e'difices un peu importants n'ont e'té termines qu'un demi-siècle , quelquefois même un siècle entier après avoir e'te' commence's , ce qui donna

0) Je dois ces renseignements à la bonté de M. l'abbé de V\ Rue.

jG ARCHITECTURE RELIGIEUSE

plus de facilité pour subvenir aux dépenses, c'est ce qui fait aussi qu'on trouve rarement une unité parfaite dans les grandes églises et les cathédrales , parce que souvent elles étaient l'ouvrage de deux ou trois architectes (i) ; presque toujours on finissait par les chapelles de la croisée et par la grande porte de l'ouest.

Il sera peut-être difficile de concevoir comment les ouvriers du moyen âge étaient aussi habiles que les constructions de ce temps l'annoncent , comment, sans connaître les moyens que nous employons aujourd'hui, ils parvenaient à une aussi grande perfection dans des ouvrages aussi longs , aussi vastes et aussi compliqués ; il est certain cependant que les architectes n'étaient pas rares , il y eut même des confréries de maçons ; voici ce qu'on sait de leurs travaux et de leur organisation (2) : cette association de maçons et d'artistes était partagée en plusieurs compagnies, qui parcouraientles différentes parties

(1) On pratiquait presque toujours un autre genre d'économie; c'était de conserver les portions des églises précédentes qui pouvaient cadrer avec les nouvelles constructions , quelles que fussent les discordances de style ; il y a peu d'édifices aussi bizarrement mipartis sous ce rapport que la principale église xle Falaise.

(s) J'ai puisé une grande partie des détails suivants dans l'ouvrage de Norris-Bréwer , sur les antiquités d'Angleterre.

de la France , et des autres royaumes chrétiens, édifiant des églises dans les villes , dans les campagnes , et qui furent particulièrement protégés du pape vers la fin du XIIe. siècle , d'où ils prirent le nom de francs - maçons ; ayant été organisés en corporation religieuse , ils furent soumis à une règle, et jouirent de quelques privilèges. Lorsqu'ils voulaient construire un église, ils formaient un camp de cabanes sur le lieu même où elle devait être élevée ; un surveillant gouvernait en chef, mais sur dix hommes il y en avait un nommé le gardien qui veillait sur les neuf autres; les différents travaux n'étaient point indistinctement exécutés par tous les membres : les uns étaient chargés de sculpter des chapiteaux de colonnes, les autres des statues, d'autres des feuillages , chacun avait une partie dont il s'ocupait exclusivement et dans laquelle il excellait. Les gentils-hommes du voisinage fournissaient les matériaux par esprit de piété , et les charriaient (i). Les riches abbayes entrete-

(i) Il y eut aussi en France dans le moyen âge une confrérie moins nombreuse , mais qui rendit de très-grands services. Ces religieux sous le nom de frères pontifes , construisaient des ponts dans beaucoup d'endroits et sur des rivières fort larges : le passage de ces rivières était toujours difficile , les marchands et les voyageurs étaient souvent exposés à y être volés ou assassinés. Le* travaux des religieux pontife*

naient aussi des ouvriers ; c'est ce qui fait que Ton remarque souvent une conformité frappante entre les églises qui furent bâties à la même époque aux frais des abbayes dont elles dépendaient.

Gothique primordial ou à lancettes, de 1 1 5o à ia5o.

Vers la fin de la première moitié du XIIe. siècle 7 on abandonna généralement (1) la forme semi- circulaire pour adopter la forme aigùe ; tout ce qui appartenait au style roman disparut , et le genre gothique fut exclusivement adopté.Des ogives, des colonnes grêles et alongées caractérisèrent principalement l'architecture : le goût des nouvelles formes alla si loin , que l'on démolit des édifices romans 7 pour les rebâtir dans le style nouveau ; mais cette architecture n'avait pas encore acquis la légèreté ni l'élévation que l'on y remarque dans les deux siècles suivants. Les

eurent pour résultat de diminuer le nombre des voleurs , en détruisant leurs repaires, et de hâter les progrès de la civilisation, en établissant des communications plus faciles.

(1) Je dis généralement, parce qu'il y avait du style pointu dès Je XIe. siècle à Coutances, Mortain,Seezet Fécamp , ce qui est une exception à la règle ; par exemple, celui de Fécamp est t lès-pesant.

proportions , les formes , les ornements se modifièrent sensiblement ; c'est par - là que nous pouvons distinguer des époques différentes dans les constructions postérieures au XIIe. siècle.

Les arts , comme les sciences, procèdent toujours du simple au composé ; aussi les premiers édifices gothiques sont-ils moins ornés que les autres: nous allons successivement examiner leurs différentes parties.

La forme générale des églises gothiques fut à peu près la même que celle des églises romanes ; mais une addition bien remarquable changea,dans les premières , la partie tournée vers l'est. Avant le XIIe. siècle , jamais on ne construisait de chapelle de la vierge au bout du chœur , et jamais les bas-côtés ne faisaient le tour de l'abside: après s'être prolongés le long de la nef , ils se terminaient ordinairement à la croisée, et, s'ils passaient outre, ils venaient aboutir au milieu du chœur (i). Depuis la fin de ce siècle , au contraire , on trouve constamment autour du chœur des chapelles auxquelles les collatéraux servent d'accès : ce changement , l'un des plus importants qui aient eu lieu dans la distribution

(1) Quelquefois ils se terminaient circulairement,et formaient Jeux petites absides.

So ARCHITECTURE RELIGIEUSE

des églises , puisqu'il déplaça pour ainsi dire le chœur, pour le reporter plus au centre de l'édifice 7 devint bien plus remarquable au XIIIe. siècle , époque à laquelle on trouvera l'extrémité des bas-côtésdu chœur, une grande chapelle dédiée à la Ste. -Vierge, et formant une seconde abside, appliquée contre l'abside principale ; par cette nouvelle disposition , la tête de la croix (1) fut prolongée , l'œil ne s'arrêta plus aux colonnes du rond -point, un majestueux lointain s'offrit à la vue : avant les églises à chapelles de la Vierge , et même avant celles dont les bas-côtés font le tour de l'abside y on en trouve qui se terminent par trois fenêtres sur une muraille plate , et d'autres dont le chœur finit à l'orient par une abside anguleuse. Les premières ne se rencontrent guères que dans les campagnes, mais les dernières pourraient peut-être servir à caractériser le XIIe. siècle.

Une autre innovation eut lieu à la fin du XIIe. siècle et au commencement du XIIIe. : jusquelà on n'avait point élevé cette multitude de chapelles collatérales qui bordent les ailes ; on s'était contenté des chapelles de la croisée , de l'extré-

(1) J'appelle tête de la croix, la partie tournée vers l'est, au-delà de la croisée.

mite des collatéraux et d'un petit nombre d'autres, dispose'es suivant les lieux : jamais on n'en avait placé le long des bas- côtés de la nef; mais, à la fin du XIIe. siècle , et surtout dans le XIIIe. et le XIVe. y de petites chapelles ajoutées latéralement accédèrent aux ailes , de telle sorte que les arches de la nef correspondaient à l'ouverture de chacune des chapelles. Il s'ensuivit que de tous côtés l'œil trouva cette suite d'arcades dont la perspective flatte si agréablement la vue; et, dès le XIIIe. siècle, une grande fenêtre placée dans ces chapelles éclaira et décora convenablement tous ces lieux où l'œil devait s'arrêter (i). La plupart des églises qui primitivement n'eurent point de chapelles semblables , en furent garnies par la suite : celles que Ton trouve dans beaucoup d'églises sont postérieures au reste de l'édilice j on peut voir, par les églises de Sainte- Trinité et de Saint-Nicolas de Caen , de Cerisv, de Saint- Gabriel , en un mot, par les édifices

(1) Dans certaines églises qui font exception, on peut faire remonter très-haut l'usage de chapelles autour du chœur. A Fécamp, par exemple , il en existe deux qui paraissent être de la construction de Richard 1". , au Xe. siècle, et qui pourtant ne •ont ni des absides de la croisée , ni des extrémités de collatéraux. Mais, quant aux chapelles des bas côtés de la nef, on n« les rencontre jamais dans les églises romanes.

( Noie de, M. Auç. Le Prévost.)

romans qui ont conserve leur pureté et qui peuvent servir de points de comparaison, combien les deux innovations que je viens de signaler r agrandirent les constructions religieuses et les éloignèrent de la forme des anciennes basiliques , qu'elles avaient conservée sans beaucoup d'altération , jusqu'au XIIe. siècle.

Dans les églises romanes le chœur est toujours plus court que la nef ; tandis que dans les églises gothiques il est quelquefois plus long qu'elle.

On cessa aussi de se servir de petites pierres taillées carrément , comme on l'avait fait à l'imitation des constructions romaines. Des pierres plus grandes et de forme irrégulière furent généralement employées ; on abandonna tout-à-fait l'usage de bâtir en arête de poisson.

Dans le XIIe. siècle, les fenêtres étroites ressemblent à un fer de lance , d'où elles ont reçu le nom de lancettes ( plane. 6 , fig. 4 î plane. 7 , fig. i et 2 ) ; c'est le principal caractère de l'architecture du XIIe. et du XIIIe. : dans les siècles suivants, l'architecte plus hardi perça des ouvertures d'une largeur quelquefois démesurée. Les premières lancettes ne présentaient point d'ornements , et plusieurs étaient sans colonnes y celles qui vinrent ensuite furent d'abord

entourées d'une seule cannelure ou surmontées d'un cordon garni de dents de scie (pi. 7 , tig. a ) ; ce cordon formant couronnement ne descendait pas toujours jusqu'aux impostes ( même planche ) : les cannelures se multiplièrent autour de la tête des ogives (1) , mais on ne vit jamais aux fenêtres plus d'une colonne de chaque côte, supportant les impostes : il n'en fut pas de même au XIIIe. siècle ( pi. 6 , fig. 8 , 9 et 10 ).

On peut distinguer plusieurs proportions différentes dans les lancettes : les unes sont courtes, les autres très-longues y d'autres d'une hauteur moyenne. Je n'oserais affirmer lesquelles sont les plus anciennes, c'est le style général de l'architecture qui doit en déterminer l'âge plutôt que la forme ; en général cependant , les lancettes très - longues sont postérieures aux lancettes courtes , et antérieures aux lancettes moyennes.

À cause de la grande hauteur des fenêtres et de leur ouverture étroite , on les rapprocha beaucoup, et l'on conçut bientôt l'heureuse idée d'en accoler plusieurs dans l'intérieur d'une ogive principale , ou portique ; le plus souvent ces lancettes furent re'unies deux à deux ( Voyez pi. 6 , fig. 8 et 9, deux fenêtres

(1) J'appelle tête la partie aijuë qui termine une ©jirt.

08 ÀRCHiTECTlJflE EELIGIEUSt

qui sont tirées de la cathédrale de Bayeux (i) ou trois à trois ( même pi. , fig. 10 ). On en voit jusqu'à quatre dans les galeries intérieures du chœur de la cathédrale de Bayeux. Lorsqu'elles étaient réunies au nombre de trois , celle du milieu était ordinairement plus élevée que les deux autres ; quel que fût leur nombre , dès qu'il y avait réunion , l'espace vacant entre les têtes des lancettes était rempli de roses , de quatre^ feuilles, ou de trèfles, comme on le voit (pi. 6, fig. 8 , 9 et 10). J'ai remarqué que, dans les grands édifices, où l'on trouve plusieurs rangs de fenêtres superposés, l'ordre et l'arrangement de ces dernières varient en quelque sorte suivant la place qu'elles occupent. Dans l'étage le plus élevé, il y a ordinairement trois lancettes réunies ( pi. 6 , fig. i o ) ; au second étage , les fenêtres sont géminées ou deux à deux ( même planche , fig. 8 et 9 ) ; les plus basses enfin sont isolées. Les lancettes réunies amenèrent l'idée de construire de larges fenêtres avec ces divisions en compartiments, qui , dessinant de vraies découpures , ornèrent les édifices postérieurs. Les fenêtres du XIIIe. , du XI V«. et du XVe. siècle

(i) Ces fenêtres sont probablement du XIII\ siècle ; néanmoins «m en voit rie pareilles dès la fin du XII-.

DU NOTES AGS. &9

»e sont pour ainsi dire que la réunion de plti * tieurs lancettes, dont les séparations sont encore tracées par les meneaux qui forment des compartiments. On voit fréquemment , au bout des églises de campagne du XIIe. siècle, trois lancettes rapproclie'es sans cependant être réunies. Ou avait placé de la même manière trois fenêtres cintrées au bout de quelques églises romanes : je pense que le nombre trois qui se présente si souvent dans l'architecture était l'emblème de la Trinité.

Les portes, au nombre de trois dans les grandes églises , sont en ogive , le haut en est garni de cannelures soutenues par plusieurs colonnes. La le te de l'ogive au haut de la porte est quelquefois trilobée (pi. 4 y %. 4 (0 î ou trouve encore, quoique très-rarement, des portes cintrées, comme on peut le voir par la figure que je viens de citer.

On a vu plus haut que , dans l'architecture romane, on ornait l'entourage des cintres de têtes plates grimaçantes : on en voit encore quelquefois autour des ogives dans le XIIe. siècle et la première moitié du XIIIe. ; mais elles sont très-

(i) Plusieurs antiquaires appellent les ogires ainsi terminées, ogives trilobées , pour les distinguer des ogives à tête de trèfle , pi. 7 , fig. io, et pi. 4<> fig. 3 ; j'adopte leur nomenclature.

petites, et elles ont une physionomie particulière^ on y remarque toujours deux grandes oreilles qui donnent à quelques-unes l'aspect d'une tête de chauve-souris. Du reste , elles sont en miniature aussi hizarres et aussi variées que les têtes entable'es de l'architecture romane , dont elles sont une imitation ; on en voit de pareilles à Brette ville - l'Orgueilleuse , à Christot , à Norey , à Nonant ( Calvados ) , etc. 1 etc.

Les arcades, quelquefois larges et obtuses, sont le plus souvent e'troites et aiguës , sans cependant Têtre autant que les fenêtres > il y en a plusieurs rangs superposés ; quelques-unes sont accollées et réunies sous une autre plus grande ; souvent elles figurent de fausses fenêtres ou des galeries bouchées , intérieurement et extérieurement (pi. 7 , fig. 5 et 10 ), et sont terminées en tête de trèfle.

Les colonnes sont minces et alongées , trèsrarement isolées , presque toujours groupées de manière à garnir et entourer complètement les piliers dont elles sont le principal ornement (pi. 7 y fig. 7 ) ; de là cette forêt de colonnes qui caractérisent rarchilecli:re gothique. Les piliers sont de forme irrégulière, et les colonnes réunies sont de différentes grosseurs, quoique d'une hauteur égale. Leurs chapiteaux se distinguent par une élégante simplicité, et approchent

DU MOTEN 4GE. 8j

leaucoup de l'ordre corinthien. lis sont garnis de feuilles alonge'es , recourbées ou roule'es k leur extrémité', de manière à figurer des volutes (pi. 7 , fig. 3 et 4)» Lorsqu'il y a plusieurs étages de colonnes , au-dessus de l'entablement, <jui recouvre les chapiteaux, existent d'autres colonnes pareilles aux premières, et du sommet desquelles plusieurs nervures s'e'lèvent en ogive pour aller assujetir la voûte ( voyez pi. 7 , fig. 10, des colonnes et des arches de l'inte'rieur du chœur de la cathédrale de Bayeux ) ; mais au milieu de ces divers étages de colonnes , il y en a presque toujours qui s'élancent d'un seul jet jusqu'au haut de l'e'difice , pour aller soutenir les nervures principales : on peut ajouter que , dans le XIIe. et le XIIIe. siècle , on trouve des colonnes annele'es ( pi. 7 , fig. 6 ) ; ce sont des colonnes qui semblent attache'es par îe milieu avec plusieurs anneaux; j'en ai trouve' dans un bâtiment attenant à la cathe'drale de Bajeux (Le Vestiaire ) , dans l'e'glise de l'abbaye de Saint - Etienne ,de Caen et dans beaucoup d'autres lieux. On en voit un grand nombre dans la nef de l'abbaye de Westminster , qui est du XIIIe. siècle. Dans le XIIe. et le XIIIe. siècle, les colonnes, quoique faisant ordinairement corps avec les piliers , e'taient cependant bien arrondies et presque entières , quelquefois même, quoique

rarement, elles étaient tout-à-fait détachées, et assujéties au moyen de crampons , tandis que postérieurement , leur fût devint d'une maigreur ridicule, et se réduisit à un demi-relief.

Les balustrades placées intérieurement et extérieurement fournissent aussi des caractères uliles pour découvrir l'âge d'un monument , par les modifications constantes et successives de leur forme. Dans le gothique primordial, trois espèces furent employées presque seules ; elles consistèrent en une suite de petites arcades , dont les unes furent simplement terminées en ogive , les autres en tète de trèfle (pi. 4 ? %• 3 ) ou trilobées (pi. 4 5 %• 5). On trouve la première et la troisième espèce extérieurement autour du chœur de la cathédrale de Bayeux , et la seconde dans l'intérieur de cette église, au-dessus des arches romanes que j'ai figurées (pi. 4 5 fig« 2 ).

Les voûtes gothiques sont d'une hardiesse et «Pune légèreté admirables , et supportées par des arceaux souvent croisés en forme d'X. Les forces,, habilement combinées par ♦cette disposition r produisirent un solidité presque impossible à «roncevoir , lorsqu'on voit c< s légers faisceaux de longues colonnes qui supportent tout 1 édifice» On commença dans le XIIe. siècle à orner le

point de PilUersection des arceaux avec des fleurons (1).

Il y a des différences frappantes entre les tours gothiques et les tours romanes ; celles-ci sont terminées par une pyramide a 4 Pans 00 * celles-là par une flèche octogone ; dans les premières , la base de la pyramide déborde sur les murs de la tour carrée ; tandis que c'est le contraire dans les secondes (5) ; d'un autre côté y les tours gothiques étant composées d'une flèche

(1) M. Bentham prétend que les Anglais construisirent leurs Toutes avec de la craie, à cause de la légèreté de cette pierre. En Normandie , on a employé indistinctement les mêmes matériaux aux murs et aux voûtes ; mais on avait soin de ne charger ces dernières qu'avec un mélange de mortier et de pierres d'u.nc petite dimension , quelques - unes même présentent des nior~ ceaux de tuf: dans le département du Cahados, c'est le tuf de Sainte-Honorine qui a été employé ; dans !a Manche, une espèce de calcaire grossier que l'on extrait principalement à Gorges et à Sainteny.

(2) On peut dire que presque toutes les tours romanes sont terminées par une pyramide à quatre pans , et conformes à celles que j'ai figurées ( planch. 5, fig. ir£ ; et planeh. ire., fig. a ). Cependant on pourrait en trouver un très - petit nombre qui furent octogones, par exemple, les tours de ,îumiège,le clocher de Tamerville près Valognes , celui de Trévières près de Bayeux ; mai» *es exceptions sont bien rares, et dans ce cas la tour prenait elle-même la forme octogone avant d'arriver à la base de la pyramide terminale.

(1) Ce seul caractère m'a souvent servi à distinguer de très l«in , si une tour était romane ou gothique.

octogone élevée sur une tour carrée , il resta aux quatre angles de celle-ci des vides que Ton remplit par des tourelles , dont l'accompagnement d'un bon effet est sans exemple dans les tours romanes. On concevra bien mieux ce que je dis , lorsque Ton aura jeté les yeux sur la planche cinquième. La figure première représente une tour de l'XIe. siècle (la tour de Vienne , arrondissement de Bayeux ) ; la figure deuxième représente une tour gothique du XIIe. siècle ? ou Ton voit encore des corbeaux ; elle est tirée de l'église de Tour , arrondissement de Bayeux. Les tours du XIIe. et du XIIIe. siècle sont percées de quatre côtés par des fenêtres très-longues et très - étroites en forme de lancettes ; les plus anciennes présentent encore quelques pleinscintres, des corbeaux, et ensuite plusieurs variétés de modillons que l'on remplaça par une bordure <le feuillages, detrèfles, ou dequatre-feuilles. Elles ne tardèrent pas à acquérir une grande légèreté; leur hauteur égala souvent la longueur entière de l'édifice.

Un trait hardi du nouveau style fut d'élever en l'air ces arcs-boutants , qui soutiennent le haut des grands murs extérieurs , et qui contribuent si puissamment à l'élégance , en même temps qu'ils ajoutent à la solidité, en neutralisant

DU MOYEN AGE. gi

la pesanteur des voûtes. Ce moyen ingénieux de consolider le sommet des grands édifices était presque inconnu dans VXIe. siècle (i), ce ne fut que vers la fin du XIIe. que Ton commença a en tirer parti; jusque-là les arcs-boutants avaient été' dérobés a la vue sdfcjla toiture des bas-côtés de l'édificejrendus visibles par ce dégagement y on les revêtit d'ornements convenables 7 on surmonta de clochetons ou de pinacles , les piliers qui servirent à les supporter ; on pratiqua le long de ces piliers des niches dans lesquelles on plaça des statues (pi. 7 , fig. 9). Il faut bien observer que les arcs-boutants ne furent pas communs avant le XIIIe. siècle.

Lorsqu'on réfléchit à la grossièreté et a la rareté, dans rXIe. siècle , de ces demi-reliefs que j'ai figurés (pi. iere., fig. 5 ) , on est étonné de voir, dès la première moitié du XIIIe. , un grand nombre de statues, dont quelques-unes ne sont pas sans mérite , et qui toutes doivent certainement être regardées comme des chefsd'œuvre , comparativement aux premières. Cette amélioration subite dans l'art du statuaire ne

(1) H n'était pas nécessaire , tandis qu'il le defintà l'épo.que «les constructions pointues.

7 6 UICH1TECTURE RELIGIEUSE

peut s'expliquer qu'en l'attribuant aux grand* rapports qui existèrent avec Constantinople et Rome , depuis les premières croisades. Tous les arts furent dans un état de splendeur au XIIIe. siècle , comme le prouvent tant de beaux ouvrages de celte époque , et notamment les sceaux de St. -Louis , l'admirable châsse de St. -Taurin d'Evreux , et les deux portes latérales de la façade occidentale de Rouen.

Les petites tours ou clochetons se multiplièrent et ornèrent les parties extérieures les plus remarquables des églises ; elles étaient très-rares dans l'architecture romane.

On fit pour les statues des niches surmontées d'un dais.

Les principaux ornements architectoniques du gothique primordial sont : les rosaces, dont l'effet est si agréable à l'œil 5 d'abord simples et entourées de dents de scie, elles devinrent bientôt larges, riches et élégantes (pi. 7 , fig. 12). On employa aussi les feuilles de chêne, et surtout les trèfles et les quatre-ieuilles (pi. 4 ? %• 5 et 7 ) ; il y eut des trèfles à feuilles aiguës et lancéolées (pi. 4 j ng- 6 ) j d'autres à feuilles rondes.

Tels sont les principaux caractères de l'ardu-

lecture du XIIe. siècle et de la première moitié du XIIIe.

D'après ce que je viens d'établir , il faut conclure qu'en gênerai on peut distinguer deux époques dans le gothique primordial ; la première comprendra le temps des lancettes isolées , c'està-dire, toute la dernière moitié du XIIe. siècle ; les lancettes isolées se divisent en lancettes courtes, lancettes longues , lancettes simples 7 et lancettes à plusieurs cannelures ; la seconde comprendra le temps des lancettes réunies deux à deux ou trois à trois T durant la première moitié' du XIIIe.; rappelons- nous cependant que rien n'est absolu dans nos divisions , qu'elles sont purement artificielles y et qu'il faut se garder de s'y attacher irop scrupuleusement , sans quoi on pourrait être induit en erreur : en effet , quoiqu'elles soient basées sur la progression des formes remarquées dans la plupart des monuments , il y en a quelques-uns qui sortent de la règle commune ; nous avons déjà vu combien sont étonnantes les cathédrales de Seez et de Coutances ; il est d'autres monuments plus avancés ou plus retardés que tous les autres de la même époque. Il ne faudra donc pas être surpris de trouver, dès le commencement du XIIIe. siècle , presque tous les caractères que nous allons assigner à la fift

g4 ARCHITECTURE RELIGIEUSE

de ce siècle , et vice versa ; par exemple , les caractères que nous assignons au XIIe. siècle ne conviennent souvent qu'aux églises du XIIIe. , pour les campagnes, où les progrès des arts ont toujours été plus lents que dans les villes. C'est ainsi que dans les campagnes on ne trouve guères, pendant la première moitié' du XIIIe. siècle , que des lancettes isolées, souvent très-simples et trèsétroites , ordinairement avec une seule colonne de chaque côté(i).

La cathédrale de Bayeux offre un exemple du style que j'ai appelé' gothique primordial ; une partie en a été bâtie par l'évêque Philippe de Harcourt et par son successeur, dans la deuxième moitié' du XIIe. siècle ; les travaux se prolongèrent long-temps , et ne furent achevés que dans le XIIIe. , comme je l'ai dit plus haut; il est bien difficile de distinguer quelles parties de ce monument appartiennent au XIIe. siècle , et de savoir lesquelles appartiennent au XIIIe. ; il serait possible que les fenêtres 8 et 9, pi. 6, ne fussent pas antérieures à 1260. La cathédrale de Bayeux offre aussi quelques parties du XIVe. et du XVe. siècle , que je vais indiquer plus bas.

On trouve encore de l'architecture gothique primordiale dans le$ églises de Frenouville,

Soliers , Saint-Laurent-de-Condelîes, Saint- Aubin , Croisilles , Athis, Harcourt , Bretteville- POrgueilleuse , Gristot , Brouay , Norey ( i ) r Saint-Manvieux , Bretteville - sur - Laise , Langrune ( arrondissement de Caen ), dans les églises de Géfosse , Fontenay , Isigny , Saint-Loup , Sainte- Honorine , Huppain , Ver, Vire (^) (Calvados), de Sainte-Croix, dé Saint-Lô , do Saint-Gilles près Saint-Lô , de Coutances , de Mont-Martin , de Colombi , de Mortain , etc. ( Manche ) , dans le chevet et le transsept septentrional de la cathe'drale de Rouen , la nef de l'église d'Eu, la nef de l'abbaye de Fécamp, le portail de Gournay (Seine-Inférieure), dans la cathédrale d'Evreux , etc. ; les églises de l'ancien couvent de Tlsledieu , du petit Andelis , de Gonches , etc. (Eure) , dans l'ancienne

(1) L'église de Nerrey est très remarquable pour une église de campagne. Elle est fort élevée et avec de jolies lancettes. Elle paraît être de la première moitié du XIIIe. siècle. Il faut exceptes seulement une grande partie de la tour , le porche qui est du côté du nord , et une grande fenêtre bouchée au midi, à l'extrémité de la croisée. Ces parties sont évidemment du XIV*. siècle. Je donnerai quelques détails sur l'église de Norrcy, dans un travail à part, que je consacrerai à décrire les églises les plu* remarquables de l'arrondissement de Caen.

(i) La partie ancienne de l'église de Vire est de la premiès* moitié du XII». siècle.

8o ARCHITECTURE RELIGIEUSE

église Sainte - Geneviève de Paris > dans îa cathédrale de Cantorbe'ry 7 en Angleterre.

Une grande partie des églises du Calvados que je viens de citer , sont du commencement du XIIIe. siècle ; la plupart offrent , au - dessous de la corniche extérieure , des modiilotis qui sont à peu de chose près semblables à ceux que j'ai figures (pi. 7 , fig. 17) ; on trouve les mêmes à la nef de Cheuxet sur beaucoup d'autres monuments de transition ; on voit aussi des modillons en forme de longues dents de scie à beaucoup d'églises gothiques primitives du Calvados. On peut donc conclure que les modillons ont été en usage , au moins dans les campagnes, jusqu'à la deuxième moitié du XIIIe. siècle , c'est-à-dire, pendant tout le temps que j'assigne au gothique primordial. Vers la fin delà première moitié du XIIIe. , l'architecture fit de grands progrès en France ; le règne de St. -Louis est le plus fécond de tous en constructions ; ce prince fit bâtir une grande quantité d'églises à Paris et dans différents lieux de son royaume. Les abbayes de Longchamp , près Saint-Cloud, et de Saint- Mathieu , près de Rouen , une grande partie de l'église de Saint-Denis , l'église de l'abbaye deMaubuisson, les hôtels-dieu deVernon, Pontoise, Compiègne ;lc monastère et l'église de

DU M0YES AGE. St

Royaumont , la Sainte-Chapelle cle Paris , et un grand nombre d'autres monuments sont dus à. sa munificence. Il encouragea l'architecture ? et les noms des plus célèbres artistes de son temps sont parvenus jusqu'à nous ; parmi eux on peut citer Eudes de Montreuil , qui accompagna le Roi en Orient , et y fortifia la ville de Joppe'. Revenu en France , il construisit a Paris un grand nombre d'édifices (i), et c'est à lui que l'on doit l'église Notre-Dame de Mantes7 qui est bien remarquable ; une inscription placée sur sa tombe , dans le couvent des Cordeliers de Paris, apprend qu'il mourut en 1289.

Un autre artiste appelé Jousselin-de-Courvault , accompagna St.-Louis à la croisade > et inventa plusieurs machines de guerre (2).

Partout l'architecture prenait un caractère de grandeur et de magnificence ; à Rheims , une superbe cathédrale s'élevait pour attester la perfection de l'architecture gothique en France , dès la première moitié du XIIIe. siècle; elle fut consacrée en 1 a4J • Dans la même ville ? Hugues

(1) On cite comme son ouvrage les églises de Sainte-Cathrrine du Val des Ecoliers , les Quinze-Vingts , les Cordeliers , lei Mathurins et autres établissements de Paris.

(1) .ïoinville, hist. de S. -Louis.

Libergier donnait ses soins aux travaux de l'église de Saint-Nicaise (i) , qui ne fut terminée qu'au commencement du siècle suivant 7 par R.obert de Coucy.

On connaît aussi quelques noms d'architectes normands ; on voit , dans la chronique de l'abbaye du Bec , qulngelramme } qui avait travaille' à l'église Notre-Dame de Rouen , fut engage', en 1212, par l'abbé Richard, a rebâtir l'église de cette abbaye. Un autre artiste , nomme'Waultierde-Meulan, continua l'ouvrage ; cette église fut ensuite brûlée et rétablie pendant l'abbatiat de Pierre Caniba, vers 1273. ^\