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intersections et les ogives romanes ( i ) ( planche 5e. , fig. i3 , 1 4 et 1 5 ) ; l'église de Saint-Gabriel, bâtie avant r 066, présente plusieurs de ces ogives: celle que j'ai donnée ( planche 5e. , fig. i3 ) est placée sons la tour de l'église de Meuvaines , qui est toute à plein-cintre ; et qui paraît aussi ancienne que celle de Sahit-Gabriel ; on voit des ogives semblables à l'hôpital de Caen , Étavaux, Vaux-sur-Seulles , Nouant, etc. (Calvados).

Après la conquête , les colonnes perdirent leur pesanteur ; on essaya de les rapprocher d'avantage , mais ces innovations partielles ne produisaient encore qu'un mélange peu agréable déformes différentes , qui dura jusqu'au commencement du XIIe. siècle , époque à laquelle l'ogive se dégagea des ornements romans et devint tout-à-fait légère. La plupart étaient très-étroites et allongées (planche 6e., fig. 4)? elles ressemblaient à un fer de lance , d'où on les nomme lancettes ; mais leur forme résultant du point plus ou moins élevé , où s'opérait le croisement

(2) J'appelle ogives romanes , colles qui fuient employées les

premières, et oiUi , ornées de zigzags, frètes crénelées, etc.

(planche 3«.,fig. J3), 0u soutenues par des colonnes romanes

I planche 6*. , fig. 3 ) , n'ont encore rien de la légèreté du geni©

gothique.

des lignes y il arriva que des cintres sur-haussés produisirent des ogives plus aiguës que les cintres sur-baisses , et que des cintres en fer à cheval produisirent des ogives bombées (i). En un mot , ces arches De se fermaient pas sous un angle déterminé , de manière que d'un pilier à l'autre ? le système variait et présentait quelquefois des hauteurs inégales ; on vit aussi des ogives trèsobtuses , car il fallait se conformer à la hauteur des monuments et des arches , dont l'ouverture devait nécessairement être large ; comme celles qui communiquent de la nef dans les ailes , auraient produit un mauvais effet , si elles eussent été étroites et élevées.

Ornements formés au moyen des intersections.

Le succès des innovations précédentes inspira le goût d'en faire encore ; les ornements de l'architecture romane ne convenaient guères au nouveau genre ; on en chercha d'autres plus en rapport avec lui , qui furent encore pour la plupart le résultat des intersections. Des cercles

(1) J'appelle ogives bombée» , celles qui sont un peu creusée» ou arrondies près des impostes.

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entrelacés produisirent ces figures que le compas fournit, en décrivant ce qu'on appelle vulgairement des croix de Dieu , et qui , variées différemment , en amenèrent d'autres à peu près semblables, qui furent employées avec profusion dans le XIIe. siècle et les temps postérieurs. Telles sont les quatre-feuilles (i), les trèfles et les rosaces ; les ogives se régularisèrent , quelquesunes se terminèrent en tête de trèfle (planche 4e. > fig. 3 ): les colonnes, devenues minces etlongues, se groupèrent : voilà dans quel état se trouvait l'architecture vers n5o; alors elle était toutà-fait formée. On peut encore ajouter que,depuis la fin de l'XIe. siècle , on abandonna l'usage de placer des têtes de monstres sous l'entablement ; vers 1080 , les corbeaux étaient moins gros, quelquefois sans sculpture (planche 6e. ? fig. 6 et 7). Au commencement du XIIe. siècle, on leur substitua les dents de scie (pi. 6, fig. 5) et différentes espèces de modillons que l'on n'abandonna tout-à- fait que dans le XIIIe. siècle; les corniches perdirent cet aspect pesant qu'elles avaient eu ; on les supprima même presque entièrement , en mettant à leur place d'élégantes

(1) Les quatre-feuilles étaient copnus avant la conquête, car on tn trouve à Saint Gabriel et ailleurs.

balustrades , que l'on n'avait point encore employées (i).

Voilà un système bien établi, et d'autant plus séduisant que tous ces faits , quant à la progression des changements , sont en général conformes à la vérité , mais cet examen scrupuleux des faits prouve-t-il que l'architecture gothique soit née chez nous , comme l'ont pensé quelques Normands; c'est ce que l'on a examiné, et ce que l'on a cherché à détruire. Pour y parvenir, on a dit : la théorie étant basée sur la progression observée dans les innovations , il suffira d'établir qu'il y a en Normandie des monuments d'un gothique très-pur, contemporains des premières ogives et des premières intersections. De ce moment , il n'y aura plus de gradation dans les innovations , il n'y aura plus de transition proprement dite , et il sera impossible d'appeler inventeurs , ceux qui ne faisaient que concevoir l'ogive , au moment où l'architecture gothique tout entière était formée. Or, M. de Gerville prétend qu'une partie de la cathédrale de Cou-

(i) L'hôpital deCaen , est un monument de transition; c'est le seul où j'aie encore vu une balustrade , surmontant une lourde corniche supportée par des corbeaux.

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lances , qui est à lancettes , a été bâtie avant i o56 , et que l'église de Mortain , également a lancettes, est antérieure a ] ot)3 ( Voyez l'église de Mortain, planche 11e.).

La cathédrale de Seez , qui est d'un gothique assez élégant,est cependant de la seconde moitié' de lrXIe. siècle et de la première moitié' du XIIs.;elle fut bâtie sur les ruines de l'ancienne cathédrale , incendiée au milieu des guerres féodales. Ives de Bellême qui l'avait d'abord établie sur les murs calcinés de l'ancienne , eut la douleur de la voir crouler dans l'année même de la réédification ; il fallut songer à une reconstruction nouvelle ; ce prélat se transporta en Pouille et même jusqu'à Constantinople , pour y faire une quête 5 il en rapporta beaucoup de richesses qu'il obtint de la générosité des fameux Tancrède, ses alliés ; il jeta , en io55, les fondements de cette église , qui fut consacrée en 1126 ; mais elle ne fut achevée qu'environ 80 ans après sa mort: il y fut inhumé en 1070.

Tous ces monuments, qui sont de la plus grande importance pour l'histoire de l'architecture, puisqu'ils fixent l'introduction de l'ogive à une époque plus reculée qu'on ne le croit généralement , et qu'ils montrent dans

f)f> ARCHITECTURE RELIGIEUSE

l'XJ>. siècle des édifices semblables à ceux que l'on bâtissait un siècle plus- tard 9 peuvent être regarde's comme des exceptions rares à la* règle générale ; mais à la rigueur ils ne favorisent pas plus une opinion que l'autre 1 par rapport à l'origine de l'architecture gothique,, qui est ensevelie dans des ténèbres profondes. L'opinion la plus raisonnable est peut-être celle qui e'tablit que l'architecture à ogives est née chez nous , mais que les grands rapports qui existèrent avec Rome et Constantinople , au XIIe. siècle 7 amenèrent un perfectionnement général dans les arts, et surtout dans la sculpture et dans l'architecture, et favorisèrent les nouvelles conceptions des artistes du JNord.

S'il y a eu précocité dans l'architecture gothique par rapport aux cathédrales de Coutances , de Seez et à l'église de Mortain ? il y a eu retard par rapport à l'église de l'abbaye de la Luzerne (Manche), qui est de ii64j et où l'on trouve encore des cintres , de l'hôpital de Caen , qui est d'une grande pesanteur 7 et qui cependant est de la seconde moilié du XIIe. siècle.

Ne voulant adopter exclusivement aucune opinion , me bornant a distinguer l'âge d'un monu-

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ment, par ses formes et ses ornements , je conclus seulement des faits pre'ce'dents , que la transition de l'architecture à plein-cintre à l'architecture aiguë n'a pas suivi partout une marche uniforme, comme on pourrait l'imaginer d'abord , et que des faits bien avérés viennent contrarier nos idées sur la progression des changements ; mais qu'en général la transition est renfermée en Normandie dans les limites d'un siècle ? environ de io5o à n5o. L'Angleterre était plus retardée; les premières ogives qu'on y ait vues sont les vingt fenêtres contruites par Henri de Blois , évêque de Winchester , frère du roi Etienne f entre u32 et u56 (1).

Outre les églises de la transition que je viens d'indiquer , on peut encore citer en Normandie celles de Gheux^ Ouestreham , Villiers-le-Sec? la tour de Trévières , etc. ( Calvados. )