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noir carboneux laisserait nécessairement sur le papier une tache noirâtre indélébile, supposé que les autres couleurs qui s'y mêlent fussent détruites. Si au contraire l'encre ordinaire entre dans sa composition , elle pourra s'effacer. Cette observation , du reste , s'applique à toutes les couleurs factices résultant du mélange de plusieurs autres (voir, plus loin, Couleurs mixtes).

Je vais maintenant parler en détail de quelques teintes brunes, simples ou composées.

Sépia (en italien seppia). — Dans ma première édition je n'ai, au sujet de cette substance, exposé que des idées assez vagues. La question était pour moi fort obscure, parce qu'on a donné à la même matière des noms divers , selon sa teinte plus pu moins foncée, provenant de mélanges, ou du degré de calcination. Il y a la sépia anglaise et française, et la sépia de Rome. M. J. Lefort, dans sa Ch.mie des couleurs, p. 210, n'en mentionne qu'une sorte : la sépia naturelle. Je vais citer quelques passages de son livre : « La sèche, « mollusque céphalopode très commun dans « la Méditerranée , l'océan Atlantique , etc. v

DES ESTAMPES. ilï

«r possède près du cœur une vessie remplie « d'une liqueur brune ou noire qui, desséchée, «r fournit la couleur brune connue sous le nom « de sèpia. »

Il nous apprend ensuite que les pêcheurs font sécher ces vessies au soleil et les livrent à l'industrie, qui réduit la matière en poudre impalpable, la broie et en forme des pains à l'usage de l'aquarelle. «La sépia, ajoute-t-il, « contient de la gélatine , du phosphate de « chaux et quelques autres terres. De Blain- « ville croit qu'elle doit sa couleur à une ma- « tière animale qui a quelque analogie avec la « matière urinaire. » Il dit plus loin : « Il est

« rare que les tons bruns s'obtiennent sans « mélange. » Puis il cite les substances qui y sont mêlées, telles que l'ocre jaune calcinée, le noir de fumée ou le noir d'ivoire, et le bioxyde de manganèse.

Voilà des mixtures qui doivent rendre certaines sépias indécomposables. Il faut nécessairement tâtonner, quand on veut enlever cette couleur sur une estampe : car personne, je pense, n'en saurait, à la simple vue, deviner au juste la composition. Tout ce que je sais,

418 DÉCOLORIA CE

c'est que j'ai réduit, par le chlorure de chaux, une sépia dite de Rome, à une légère tache rouge&tre et ferrugineuse qu'a enlevée à chaud l'acide oxalique en dissolution.

Autres couleurs brunes. — M. Lefort signale les suivantes : — Brun de manganèse (bioxyde de ce métal), teinte fort riche, encore peu employée. — Brun Van Dyck, mélange d'ocre jaune, de colcothar et de sulfate de fer, toutes substances fortement calcinées, réductibles seulement par des dissolutions acides maintenues bouillantes. — Brun doré de plomb (bioxyde de ce métal), encore très peu connu, et qui, je le suppose, serait décomposé par les acides affaiblis. — Terre d'Ombre (ainsi nommée parce qu'elle provient de l'Ombrie f province des États-Romains) ; elle a pour base de l'oxyde de fer et de l'oxyde de manganèse unis à l'alumine. — Terre de Sienne, composition chimique inconnue, à base d'oxyde de fer, d'une teinte brune-rougeâtre. — Terre de Cologne (ou de Cassel), lignite ferrugineux et pulvérulent, de teinte foncée, où domine le charbon. — Brun de Prusse (bleu de Prusse calciné). Le fer que contient ce bleu a passé

à l'état d'oxyde; cette couleur est légère et transparente, comme celle d'où elle provient.

— Bistre, couleur extraite de la suie de certains bois, spécialement du hêtre, et employée seulement dans l'aquarelle. Sa composition n'est pas indiquée J'ai détruit par l'acide oxalique une couleur ainsi nommée sur l'étiquette.

— Ulmine, couleur diversement composée et encore peu usitée. — Brun de ckicorée, employé très rarement.

6° Des Couleurs bleues. — Ces couleurs se détruisent avec plus ou moins de rapidité, une seule exceptée : celle dont je vais parler immédiatement.

Bleu de cobalt. — Ce bleu éclatant est, selon M. Thénard, qui en a fait la découverte, un composé d'alumine et d'oxyde de cobalt.

M. Dumas le nomme aluminate de cobalt, parce qu'il suppose que l'alun forme ici non un mélange, mais un sel inaltérable (1). Plus

(1) Quand l'alumine constitue un mélange, et non une combinaison , comme il arme dans les laques bleue, verte, carminée , etc., elle ne s'oppose nullement à la décomposition de l'oxyde métallique.

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d'un acide peut-être dissoudrait cet oxyde métallique, si l'alumine ne lui donnait de la fixité. Je n'ai pu réussir à le décomposer chimiquement; il a résisté à tous les réactifs, à toutes les combinaisons Je ne sais si quelque chimiste possède le secret de le réduire sur le papier; pour moi, je ne puis qu'en affaiblir la teinte éclatante par le procédé suivant. L'estampe étant placée dans une bassine, on verse goutte à goutte sur la partie coloriée une dissolution, concentrée et chaude, de savon blanc. Au bout de deux heures le savon a pénétré toute l'épaisseur du bleu et s'est pris en gelée. On passe alors avec légèreté une éponge sur la tache bleue. Le savon, en se dissolvant, entraîne une portion notable de la couleur, môme sur un papier très absorbant (1); mais une faible teinte azurée survit toujours. Je n'oserais conseiller aux amateurs, pour dissimuler cette tache indélébile, de donner à toute la surface de l'estampe une teinte pareille, car

(1) D'autres substances mucilagineuses , telles que la ^omiu6 Air&bic^uo ^ lft collô ci ômidoo ^ qVc#) jpjrod mr&i sans doute un effet analogue. . • ' — *

je doute que cette nuance soit propice à l'effet du burin. Par bonheur les estampes anciennement coloriées ne peuvent offrir aucune trace de bleu de cobalt, puisque cette couleur ne fut signalée qu'en 1804, par M. Thénard.

Bleu de Prusse. — Composé d'oxyde de fer et d'acide cyanhydrique (cyanure de fer), ce bleu se décolore dans l'eau contenant en dissolution une très petite quantité de soude ou de potasse. Il y disparaît sur-le-champ, laissant une trace jaunâtre qui, n'étant, je crois, qu'un peu d'oxyde de fer, doit céder à l'acide oxalique ; du reste cette trace est très faible et s'efface même quelquefois dans l'eau chaude.

Après l'emploi de la potasse, ou de tout autre alcali , on passera l'estampe à l'eau légèrement acidulée , et on la laissera retremper longtemps dans de l'eau pure.

Indigo. — Couleur végétale peu employée en aquarelle ; elle cède au chlore et aux chlorures, et peut-être aussi à l'acide sulfureux.

Cendres bleues. — C'est une couleur due à un sel de cuivre. L'acide chlorhydrique très étendu d'eau la dissout, malgré l'argile qu'elle ' contient. En général , les bleus a base de

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cuivre cèdent à tous les acides affaiblis.

Outremer. — Bleu d'une teinte éclatante, qu'on extrayait jadis du lapis lazuli, et qu'on tire aujourd'hui d'autres substances. L'outremer que j'ai essayé s'est effacé sur-le-champ dans la plupart des acides mêlés d'eau, notamment dans l'acide chlorhydrique.

Violets. — La plupart des violets sont des teintes obtenues par le mélange d'un rouge et d'un bleu. Leur décomposition est plus ou moins facile, selon la nature des deux éléments colorés qui les constituent (voy., plus loin, Cotdeurs mixtes). ; ,

Le jaune dit de Mars, qui a pour base le peroxyde de fer, donne, étant calciné (par des procédés tenus secrets), un violet naturel, probablement très difficile à détruire. Quant au violet végétai qu'on obtient de la décoction du bois de Campêche, mêlée à un sel de plomb, il doit disparaître sur-le-champ dans les chlorures, puisque, selon M. Lefort, les rayons du soleil suffisent à l'altérer.

7° Des Couleurs vertes. — Beaucoup de teintes vertes résultant du mélange d'un bleu et d'un jfeune quelconques , on attaque isolé-

ment chacune des couleurs qui entrent dans la composition. H est un eas qui serait difficile à résoudre : celui d'un vert formé de bleu de cobalt» matière indécomposable; heureusement cette composition doit se rencontrer rarement, car le bleu de cobalt produit des nuances vertes peu agréables.

Verts à base de cuivre. — - La plupart des verts éclatants ont pour base un sel de cuivre ; tels sont : la cendre et la laque verte; le verdet (acétate de cuivre, vert-dé-gris); le vert anglais ou de Scheele, qui se compose d'oxydé de cuivre et d'oxyde d'arsenic; le vert de Vienne pu de Mittis (nom de l'inventeur), qui est très vif et d'une composition à peu près analogue.

Ces couleurs s'effacent en général sur-lechamp dans une dissolution très faible d'acide chlorhydrique. Ceux qui suivent ont une autrebase que le cuivre.

Vert de Rinnmann. — On le nomme aussi vert de cobalt, parce qu'il est un zincate de ce métal. Lever* dit de zinc est, selon M. Lefort, la même matière , mais préparée par d'autres procédés. Cette couleur est fort chère. J'ignore si elle cède on non à l'action des acides .

434 DÉCOLORIAGE

Vert de vessie. — Ce vert, léger (peu opaque) et d'une teinte assez foncée, est extrait du nerprun, arbrisseau qui fournit aussi un sirop purgatif. Son nom provient de l'usage où Ton est de le faire sécher dans des vessies.

Cette matière, de nature végétale, doit être décomposée par les chlorures. :

J'ai constaté dans la première édition de ce livre des essais faits sur un vert de vessie , ainsi étiqueté sur la tablette ; il avait une odeur semblable à celle du fiel de bœuf. Plusieurs acides, ainsi que les chlorures, l'ont fait tour-, ner au bleu, et ce bleu, analogue à celui dit de Prusse, a disparu dans une faible dissolution de potasse. Àvais-je affaire à un vert de nerprun mélangé? Je l'ignore.

Vert d'Iris. — C'est encore une couleur végétale, extraite de la fleur que porte la plante de ce nom ; elle doit céder aux chlorures, et sans doute aussi à lacide sulfureux liquide.

- Vert èmeraude. — Cette couleur, qui doit sa désignation à sa nuance et se vend fort cher , est précieuse par sa solidité : elle résiste à tous les agents chimiques. Quand elle est récemment appliquée sur un papier bieffettéollé , on -

peut l'entraîner avec le savon; mais, quand; elle s'est incorporée à sa surface, elle est tout à fait indécomposable.

- M. Lefort (Chimie des couleurs, p. 300) nous apprend que ce vert, inventé par M. Pannetier, dont il porte quelquefois le nom, s'obtient par des procédés tenus secrets ; il lui donne pour base l'oxyde de chrome, et assure qu'il ne se réduit que calciné avec le chlorate de potasse. Il distingue ce vert de celui dit vulgairement vert de chrome (sesquioxyde de ce métal), qui vaut 1 fr. 50 c. le kilogr., tandis que le vert d'émeraude se vend 140 fr. J'ai essayé un vert de chrome qui cédait à l'eau acidulée. 11 est vrai que le nom inscrit sur la tablette pouvait être une fausse étiquette.

Cette source d'erreur, soit dit en passant, m'a peut-être plus d'une fois, dans le cours du présent chapitre , entraîné dans des méprises.

M. Lefort signale encore d'autres verts dont il est inutile de nous occuper. À . 8° Des Couleurs mixtes. — J'ai parlé, en passant, du gris, de 1 orange, etc. Les couleurs peuvent, en se mêlant, former mille combinaisons de nuances et de teintes. Un amateur .un,