DÉ COLORIAGE

peu exercé dans l'aquarelle discernera promptement les diverses matières primitives qui ont concouru à former telle ou telle nuance. Il faudra souvent, pour les dissoudre, autant d'opérations qu'il y a de couleurs mélangées. Supposons, par exemple, une teinte d'ombre formée de carmin, de bleu de Prusse et de sépia : on devra successivement employer le chlorure de chaux pour effacer le carmin et la teinte noire de la sépia ; la dissolution de potasse pour le bleu de Prusse ; puis l'acide oxalique pour le peroxyde de fer, résidu de la sépia.

Je l'avoue, je ne saurais trop décider par quel liquide on devrait commencer à attaquer une teinte si compliquée. Je crois que Tordre des substances indiqué ici est le plus convenable. En tout cas, il sera bon, entre chaque opération, de faire tremper l'estampe assez longtemps, afin que les traces du premier liquide employé ne nuisent pas à l'effet du second.

Quand plusieurs couleurs ont été superposées seulement, la décomposition de celle qui adhère au papier entraîne les autres. Appliquez, du carmin sur du papier; couvrez-le,

quand il est bien sec, et avec légèreté, d'une couche de bleu de cobalt : le chlorure de chaux * enlèvera le carmin, et entraînera en même temps ce bleu indécomposable, parce qu'il est comme isolé et se trouve tout à coup privé de son soutien.

Dernières réflexions sur le décoloriage.

— Je n'ai pu parvenir, dans cette seconde édition, à résoudre plus complètement que dans la première la question du décoloriage. 11 y a au moins trois couleurs positivement indécomposables : - les noirs à base carboneuse , le bleu de cobalt et le vert émeraude. Plusieurs autres ne s'enlèvent que difficilement et non sans quelque danger futur pour le papier ou le noir d'impression ; tels sont : le vermillon , les peroxydes de fer à base d'alumine, et autres qui exigent l'emploi de substances assez concentrées et chaudes. J'espère néanmoins qu'on évitera toute mauvaise conséquence en agissant prudemment et ayant soin , après chaque opération dangereuse, de laisser longtemps l'estampe dans un bain d'eau pure, ou légère

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ment mélangée d'une matière capable de prévenir les ravages de celle employée.

Les estampes que j'ai , depuis plus de treize ans, décoloriées, n'ont pas souffert sensiblement. Cependant le noir de quelques vues d'optiques soumises à mes procédés est loin d'offrir le brillant et la netteté d'une épreuve qui n'aurait jamais été coloriée. Il est vrai qu'à titre de pièces à peu près sans valeur, je les avais traitées assez cavalièrement, tandis que j'aurais eu mille égards pour les estampes rares ou précieuses.

Je ne saurais trop le répéter: le point difficile pour l'amateur qui a sous les yeux une estampe à décolorier, c'est de savoir au juste : 1° à quelles sortes de couleurs il va avoir affaire, difficulté qui oblige à des tâtonnements ; 2° si ces couleurs ont une teinte franche et ne sont pas falsifiées ou mélangées ; 3° si la substance indiquée qu'il leur applique est d'une pureté convenable.

- On ne saurait satisfaire à cette dernière condition en certaines localités; de là des déceptions. Ainsi, tel liquide impur ou mal préparé déposera de nouvelles taches sur le papier ou

consolidera au lieu d'enlever celles qui s'y trouvent.

Quand le décoloriage compliqué d'une gravure a exigé l'emploi d'un grand nombre de dissolvants , on fera bien , pour plus de sûreté, de la doubler d'un papier assez mince qui lui servira de soutien ; on pourrait même avertir (par une note au bas de la marge ou au verso) les amateurs de l'avenir de se garder de la dédoubler, de crainte de la perdre. Au reste ce n'est là qu'un avis de précaution , et je déclare ne raisonner que par hypothèse.

Chaque branche de l'arbre de science croit en ce siècle avec une rapidité merveilleuse.

Il est à espérer qu'un jour un habile chimiste , qui daignera refaire mon livre, perfectionnera mes procédés de décoloriage , sans perdre de vue les deux conditions essentielles du problème à résoudre : conserver intacts le papier et l'encre d'impression, et les garantir de tout dommage présent ou futur.

Un amateur ne doit jamais , dans un moment de dépit, détruire une précieuse estampe ou un livre rare flétris de taches réputées aujourd'hui indestructibles. Pourquoi ne décou-

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vrirait-on pas un jour une nouvelle substance capable d'isoler, de dissoudre, d'entraîner cet amas de parcelles carboneuses agglutinées, qu'on nomme encre de Chine, noir d'ivoire, etc.? J'ai fort superficiellement étudié l'art d'enlever les couleurs par voie d'entraînement mécanique; cet art est susceptible de notables progrès. Qui sait si bientôt on ne trouvera pas un agent inespéré de décomposition dans la puissance , appliquée d'une certaine manière , du fluide électrique? L'étude de la photographie nous réserve aussi sans doute la révélation de plus d'un secret. L'action de la lumière sur la formation ou la destruction des couleurs n'a pas encore été bien approfondie. Il est avéré que le soleil , sous l'influence de plusieurs circonstances mystérieuses , décolore ou métamorphose quelques nuances. Pourquoi un savant ne devinerait-il pas le moyen de décomposer, à l'aide des rayons solaires, par l'intermédiaire d'un agent encore inconnu , les couleurs réputées les plus solides? Les ouvrages de chimie signalent dans le charbon une propriété décoloriante (Voir le Journal de Pharmacie, t. VIII, et les Annales de Chimie^

t. XXIX); pourquoi ne parviendrait-on pas à tirer parti de cette propriété, pour résoudre en partie les difficultés de la question qui nous occupe ?

Je conseille une fois encore au lecteur de bien méditer tout ce que j'ai dit ça et là relativement à Faction des divers liquides appliqués au décoloriage. Il pourra lui-même en tirer de nouvelles conséquences pour le perfectionnement de mes procédés. Je termine en le renvoyant à l'article (imprimé à la fin du livre) intitulé : Note sur l'emploi des substances chimiques indiquées.

Revenons à la manipulation. Ici les règles sont certaines : c'est pour ainsi dire la partie chirurgicale de ce livre , c'est-à-dire la plus claire , la plus palpable ; il n'y a plus ni science ni tâtonnements ; il s'agit d'apporter un peu d'industrie et du coup d'œil.

Supposons donc une estampe dédoublée, éclaircie, détachée et décoloriée. Si le papier est intact sur toute sa surface , il ne reste plus qu'à procéder à la mise en presse , telle que