L. II, C

tenoe da priyilége, indépeodammeiit d'une concession spéciale. Il en est un troisième qne je dois signaler : c'est la pénitence canonique. Pour avoir obtenu leur grâce ou plutôt la commutation de leur peine de l'empereur ou du magistrat, les criminels n'échappaient pas pour eela aux pénitences séyères que les évêques imposaient aux pécheurs; pénitences si rigoureuses, qu'elles pouvaient tenir lieu des autres peines temporelles, et qu'il ne fallait souvent rien moins que la crainte de la mort ou de la torture pour les faire accepter.

Nous devons avertir que l'asile se maintiendra en Orient à peu près dans les conditions que nous venons de déterminer ; tandis qu'en Occident, dans ces pays envahis par la barbarie, il va prendre une face nouvelle et se mettre en rapport avec des besoins tout nouveaux. Ici non-seulement il se maintient, mais il se développe.^Là, au contraire, il semble qu'en le fixant, le droit impérial tende à le restreindre. C'est ainsi qu'une première novelle de Justinien * dispose que les lieux saints ne doivent point servir d'abri aux homicides, aux adultères et aux voleurs, exclusion que renouvelle à peu près la novelle de Ecclesiis constitutis in Âfrica. Le môme prince fut plus libéral à 'égard de sa chère basilique de Sainte-Sophie; par un privilège spécial , elle sauvait la vie à Thomicide qui s'y réfugiait. Constantin Porphyrogénète voulut que le coupable ainsi délivré accomplit rigoureusement les pénitences canoniques qui lui seraient prescrites, et fût prêt à subir, en outre, un exil perpétuel et la perte de ses biens, qui passaient en diverses proportions, selon les cas, aux parents de la victime et au monastère où il entrait, soit de force, soit de gré. Emmanuel Comnène ne modifia point le sort de Fhomicide volontaire ; mais il exigea que tout homme coupable d'un meurtre , de propos délibéré , admis au bienfait de l'asile, serait condamné à la prison perpétuelle, et non plus. à finir ses jours dans un cloître^, à moins toutefois qu'il n'en manifestât la volonté. En règle générale et sauf cette exception, les portes de l'église n'étaient point ouvertes pour les criminels. Aussi voyons-nous Emmanuel Comnène prévoir le cas où, pour y avoir un abri, le réfugié ferait à l'évêque un faux aveu; Jus-