Conc. Matiscon., a. 585 ; ibid,^ c

pour effet de rendre inapplicable toute espèce de peine civile ni même de châtiment corporel. Contran fit grâce a celui qui avait voulu le tuer, en ce sens qu'il lui accorda la vie; mais il ne l'exempta pas de la peine du fouet. Sunnégisil et Gallomagne, Tun connétable, l'autre référendaire, coupables tous deux de conjuration contre Childebert II, quittèrent Téglise avec promesse d'avoir la vie sauve> mais furent condamnés au bannissement. Plus tard, Gharlemagne, par son capitulaire de Partibus Saxonise^ se réservait d'envoyer dans le lieu qu'il désignerait ceux que l'asile aurait protégés. Quand enfin lesclave s'était rendu coupable d une faute grave, on n'exigeait point de son maître l'assurance d une impunité complète * . Néanmoins, dans la plupart des cas, la composition effaçait la faute, et lexem* pie eût manqué, si TÉglise n'avait point été là pour le ré* clamer et le fournir. Les pénitences canoniques, qui furent pendant longtemps dures et parfaitement proportionnées aux fautes, sauvegardaient suffisamment l'intérêt général, dont la société séculière ne se fût guère préoccupée. Le concile d'Épaône de Tannée 517 exige que les homicides qui ont échappé aux lois du siècle se soumettent à la pénitence imposée par le concile d'Ancyre. Celui de Reims (630) * oblige l'homme qui, par le bienfait de rÉglise, est délivré de la peine de mort, à promettre, avant qu'on le laisse sortir, de faire pénitence de son crime et d'accomplir fidèlement ce qui lui serait canoniquement imposé. S'il s'était rendu coupable d*un homicide volontaire, il ne recevait, même en se soumettant à la pénitence, l'absolution qu'à la fin de sa vie. Le pénitent devait s abstenir de tout négoce; il ne pouvait plus porter les armes ni même se marier, à moins qu'il ne Âkt trop jeune. Le tribunal ecclésiastique devenait, dans cette position, son tribunal naturel. Et ne pensons pas que ces prescriptions fussent dénuées de sanction ; elles en avaient une, réelle et suf* fisante, dans Texcommunication, qui, à cette époque, équivalait à la privation de tout commerce avec la société. La loi civile elle-même venait an secours de l'Église, et lui prétait main-forte pour contraindre les coupables à accomplir leurs pénitences jusqu'au bout. En revanche, elle les prot^eait d une manière spé-