Tile-Li?e, 1. XLV, 5; cf. XXXV

i. Delà Superstition,

Tordre de leur chef Aiiaxilas, tous ceux qui avaient imploré le secours de Tantel * .

Mais e*était prindpalement en faveur des esclaves que les asiles avaient été établis. « La bète^ disait Euripide, a la montagne pour abri; l'esclave a l'autel des dieux'. » Aussi étaient-ce les réfugiés habituels. Il semble même que beaucoup d'asiles n'existaient que pour eux. Le temple des Paliques ', par exemple, servait à ceux qui fuyaient un maître impitoyable. Là expirait son pouvoir. Tant que les suppliants se tenaient dans l'enceinte sacrée, nul ne les en pouvait arracher violemment, et les prêtres ne devaient les rendre que lorsqu'un serment prêté entre leurs mains leur avait garanti la sécurité. A Athènes, le temple de Thésée ne leur assurait point l'impunité ; mais, s'il résultait des informations que le maître était coupd>le, on le forçait à recevoir le prix de l'esclave, et Ton émancipait ce dernier^. Le temple de Diane dont parle Achille Tatius n'était accessible qu'aux femmes esclaves qui se trouvaient en butte à la violence de leurs maîtres. Quand elles y étaient entrées, le magistrat leur rendait justice, ce à quoi toute personne n'avait point encore droit. N'avaient-elles reçu aucune injure, on les remettait aux mains de leurs maîtres, moyennant qu'il jurât d'oublier leur faute ; leurs plaintes, au contraire, étaient-elles fondées, on les retenait dans le temple pour servir au culte de la déesse *.

En cas de violation dasile, il y avait à craindre certaines peines civiles, comme l'exil à Athènes *, et en tous cas la colère du peuple, que l'on ne manquait point sans doute d'appeler au Mcours des prêtres méprisés ^. Aussi évitait-on d'ordinaire les

1. Pausanias, IV, 23. Cf. ibid., lU, 4; Quinte-Ciirce , IV, 4; Xénophoo, Hisf grecque , I. IV.

2. Suppliantes. Cf. Plutarqne, de la Superstition. . Plante» Rudens, act. III, •c. 4.