De VEsprït de» lokx, I. XXVIII, ch

cienoe immunité de ses azyies, parce que le* fruit de cette immunité n'estoit plus comme autrefois la pénitence, mais Timpunité seule des crimes i. » Je dois pourtant dter les réclamations de Pierre Berthault, prêtre de TOratoire, qui s'indignait de voir les asiles des églises abolis, pendant que ceux des princes subsistaient encore ^. Mais ses pieux regrets ne trouvèrent aucun écho. On continua à ne tenir aucun compte de la franchise des églises , et Louis XIY, par sa fermeté, enleva enfin aux palais et aux hôtels des princes le droit d'abriter les prévenus , qui ne s'était maintenu jusque-là que par un effet de la laiblesse des souverains ^. Mais, pendant que lui-même affranchissait ainsi dans son royaume la justice de ses dernières entraves , il maintenait à Rome , contre la juridiction des papes , la franchise des quartiers, qui donnait lien à une foule de scandales. Devant une volonté aussi fière que la sienne, Innocent XI crut prudent de céder, bien que ses prétentions fussent parfaitement justes et raisonnables. En même temps que l'asile disparaissait , le droit de grâce répandu à pleines mains , si je puis m*exprimer ainsi , se concentrait de plus en plus et revenait au monarque, considéré dès lors comme l'unique distributeur des grâces. Autrefois de larges amnisties marquaient toujours les fêtes solennelles de l'Église , aussi bien que les joyeuses entrées et les avènements de nos rois ^. Au dix-septième siècle, on élai^issait encore des prisonniers, par révérence des fêtes, au parlement de Rouen. Qui ne connaît le privilège de l'évêque de Paris , de délivrer un prisonnier du Ghâtelet à son entrée dans sa ville épiscopale; celui des chanoines de Paris ; quand ils allaient deux fois l'an ^ processionnellement à l'église de Saint-Martin-des-Ghamps , et surtout ceux de l'évêque d'Orléans * et du chapitre de Notre-Dame de Rouen ? A mesure que la justice royale grandissait , tous ces droits se réduisirent ou s'éludèrent, et il n'y eut que le privilège de la Fierté qui pçt , grâce à la vigilance des chanoines de Rouen, se maintenir jusqu'à l'époque, de la révolution française. Les

1. DiscipL de VÉgL, part, rv, 1. II, c. 88. Voy. aussi Bergier, Dio^. de théologie^ an mot Azyle^ et les Mémoires du clergé, t. V, p. 1627 et 1638.