Dig.,1.XXI,tit. I,c

7. Cicero, pro Domo, t, eXpro Rege Dejotaro, 15; cf. Heineccius, InstUutiones^, de Peoatibus.

d autre part, les dieux de Rome lui furent moins propices que eeux de la Grèce. Ce ne fut guère que sous Tempire, à cette époque où les progrès de la philosophie et surtout l'influence secrète de la religion nouvelle concouraient, indépendamment de }a volonté des empereurs, à la .ti^nsformation des mœurs et des institutions, que les liens de la puissance se relâchèrent, et qu'un asile certain et efficace fut créé pour lui sous forfne d'institution civile. « De notre temps, dit Gaïus ^ , il n'est permis ni « aux citoyens romains ni à aucune autre peifsonne vivi^nt soqs « l'empire du peuple romain de sévir outre mesure et sans cause « contre leurs esclaves. En effet, d'après U çomtitptiQn du |r^*- « sacré empereur Antonin, celui qui sans cause tuerait son es* « clave, en serait responsable, eonmie celui qui tuerait l'eselaire « d'autrui. La rigueur outrée des maîtres est réprimée par le « même prince. Consulté par certains présidents de provinces « au sujet des esclaves qui se réfugient atix temples des dieux « ou aux statues des princes^ il leur*' prescrivit, au eas où la « cruauté des maîtres leur semblerait intolérable, ^de les con- <' traindre à vendre leurs esclaves, » Le privilège pe ^ borqa point à la statue ; mais,^ par l'effet 4' un despotisme honteux et d'une adulation sacrilège, il vint un temps où les plus vils scélérats, armés d'une figure de César, insultaient impunément ceux qu'ils voulaient. Les affranchis et les esclaves, flattés par le noiiveau pouvoir, se fsdsaient respecter, au moyen de cette égide, quand ils élevaient la voix ou la main contre leurs patrons ^t leurs maîtres. On vit Aania Rufilla accabler d outrages en plein ^orum le patricien CsS^m Sestius, qui n'osait la fair« poursuivre dans la crainte de léser la majesté de Tibère, doptc^te f^mme tui opposait l'image. Cette image, ainsi que le disait Sestius ^p sé^ vjbX, avait plus de puissance que le Capitule et }e temple de^ dieux '. Si loini que soient allés les abus des teipples grecs, il eit p^t-ètre permis de douter qu'ils aient surpassé ceux que causèrent les privilèges des statues et statuettes de Vempereur. Mais, si criants qu'Us fuissent , ils manif étaient W notaÛe piepgrèi^ ^.