Cod.'Théod.f lib. XIV, tit. XVII, lois I, 12, >I

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acte d'assistance, car, éxidemment, ceux qui n'avaient pas de maison étaient ceux qui auraient eu le plus besoin de secours, et pour recevoir le blé public, il fallait, pour ainsi dire, être capable de s'en passer.

Constance, pour se venger d'une émeute, diminua de moitié la quantité de blé distribuée; mais cette disposition fut abolie par ses successeurs. Théodose augmenta la distribution, et Marcien la porta à 125 modii par jour ^

Les distributions gratuites de vivres produisirent du reste à Constantinople le même effet qu'à Rome-, loin de prévenir le paupérisme, elles ne firent que l'augmenter, et le titre De Mendicantibus vaïidis suit immédiatement au Gode ceux qui traitent des distributions de blé , comme pour indiquer que la mendicité était le seul produit engendré, par ces générosités sans raison.

Justinien s'aperçut, mais trop tard, des inconvénients de l'existence de la population oisive, famélique et dangereuse^ attirée dans les murs de Constantinople au grand détriment de l'agriculture des provinces ^ ; il fut même obligé de prendre des mesures rigoureuses pour en débarrasser sa -capitale; il ordonna que les mendiants valides, s'ils étaient esclaves, fussent ramenés à leurs maîtres; s'ils étaient libres, qu'ili^ fussent reconduits dans les provinces ou les villes d'où ils étaient sortis, et enfin que le reste fût employé aux travaux publics ^. L institution de Constantin fut tout à fait supprimée par l'empereur Héraclius, en 662.

\. Cod. Just.^ De Annonis civilibus, loi 2.

2. Serriguy, Droit public et administratif romain^ tit. IV, cb. il, sect. 2, §2.