C. de Chamborant, Dtt Pawpérismej liv. I, chap

Pour arrêter cet abus, le conseil du roi rendit un arrêt, daté du 10 janvier 1779^ qui défendait à tous voituriers de transporter aucun enfant abandonné ailleurs qu'à rhôpital le plus prochain, ou à tel autre de la généralité désigné particulièrement pour ce genre de secours.

Notons aussi un arrêt du Parlement du 17 février 1777, qui est encore en vigueur; cet arrêt porte homologation d'une délibération faite au bureau de l'Hôtel- Dieu, le 27 novembre 1776, concernant la nomination et présentation aux lits de l'hôpital des Incurables.

Enfin un édit de janvier 1780 réglemente la vente des immeubles des hôpitaux et le remploi des deniers; un arrêt du conseil du 30 août 1780, nomme des commissaires pour exécuter cet édit et passer au profit des hôpitaux des contrats de constitution de rente du montant des fonds par eux versés dans la caisse générale des domaines royaux et provenant de la vente de leurs immeubles.

Ces dispositions étaient dues à l'influence du ministre Necker, qui, frappé de l'étendue et du grand nombre de propriétés immobilières que possédaient les 2,185 hôpitaux existant alors en France, avait tout mis en œuvre pour les engager à convertir leurs biens en rentes sur l'État.

Au milieu des agitations et des troubles qui marquèrent cette époque, un événement imprévu, survenu à la fin du règne de Louis XV, l'incendie de l'Hôtel- Dieu de Paris, vint appeler tout d'un coup l'attention publique sur le régime des hôpitaux et mettre en question les bases mêmes de leur organisation.

De nombreux écrits furent publiés. Le roi Louis XVI nomma, le 17 août 1777, une Commission chargée d'é-

tudier les moyens d'améliorer les divers hôpitaux; TAcadémie des Sciences, consultée à son tour, en élut une autre, où siégeaient fiailly, Daubenton, Lavoisier, Laplace, Coulomb, d'Arcet et Tenon. Ce dernier rédigea un rapport remarquable qui exposait avec force les abus existant dans l'administration des hôpitaux.

On ne pouvait d'un coup faire disparaître tous ces désordres-, mais on voulut au moins remédier à celui qui était peut-être le plus grave et certainement le plus navrant de tous. A cause de Taffluence des entrées, on était réduit à entasser quatre et quelquefois six malades dans le même lit. Par des Lettres patentes du 22 avril 1781, le roi Louis XVI ordonna de ne mettre qu'un malade dans chaque lit.

Le ministre Necker préluda lui-même aux améliorations en fondant un hôpital modèle, qui porte encore aujourd'hui son nom. Peu après, un arrêt du conseil du 22 juin 1787 ordonna la fondation de quatre nouveaux hôpitaux, où devaient se trouver réalisées les améliorations les plus importantes et les plus vivement réclamées.