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par les papiers des notaires de La Roque et de Cornillon, ainsi
que quelques enquêtes effectuées dans la région, nous permettent de donner les prix suivants :
ire qualité 2° qualité 3° qualité terres à céréales 3.000 à 3.500 1.500 à 2.500 1.200 vigne 2.000 1.000 à 1.500 + bas divers 3.000 à 4.000 1.500 à 3.000 prairies | 4.500 3.500 2.000
, En approchant de 1850, les terres à céréales eurent tendance à monter, les vignes se maïntinrent stationnaires, parfois même baïssèrent, les oliviers et les mûriers baissèrent.
Les rendements étaient très faibles. Seul le goût du paysan pour la terre était la cause de ces prix.
.Voici quelques rendements qui nous sont donnés par des statistiques :
— pour le froment le rendement varie de 8 à 16 hi. à l’ha., avec une moyenne de 10 hl.
— pour le seigle il va de 6 h]. à 16 hI. à l’ha., avec une moyenne de 10 hectolitres.
— pour l'orge il va de 10 à 18 h1. à l’ha., avec une moyenne de 12 h1. Il en est de même pour l’avoine. !
— pour la vigne les rendements sont aussi dérisoires. Les moyennes varient de 20 à 40 h1. à l’ha. elles se tiennent toutefois heaucoup plus près de 20 dans l’ensemble que de 40.
Tout cela n’a d’ailleurs rien d’extraordinaire. Les moyens de travail sont encore trop rudimentaires. Les charrues sont rares, le travail se fait à la maïn : beaucoup de sueur, peu de résultats.
On travaille la vigne au huchet ; mais on commence à remplacer la serpe par un sécateur pour la taille.
Les engrais chimiques sont inconnus. On fume avec le fumier de bergeries et le nombre des moutons diminue sans cesse.
Sont d’un bon rapport les prairies fraîches. Elles peuvent donner de 30 à 40 quintaux métriques de fourrage à l’hectare, dont le prix varie autour de 6 à 7 francs. C’est la raison du prix élevé des prairies.
La vigne ne paie pas. On estime que le vin de bouche courant paie à peine son prix de production. Seuls des vins de qualité, comme ceux de Chusclan, laissent de l’argent. Les vignes à produits destinés à la distillerie, qui rapportent, ne sont pas cultivées dans la région.
Les céréales et les moutons donnaient des revenus modestes. Le müûrier n’a pas connu, dans notre région, l’extension qu’il a eue dans les pays du Gard, alors qu’il était d’un bon rapport.
Notons. en passant, l’absence presaue totale de ressources minérales. Quelques carrières exceptées et qui ne servent que pour les besoins locaux, le sous-sol de la vallée ne donnait aucun apport aux revenus des indigènes.
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Le pays reste pauvre et isolé. Les hommes vivent chichement, ils ignorent la viande, par exemple, sauf celle de Me Un domestique de ferme, homme, est payé 217 fr. par an, femme 95 fr. Un journalier agricole, pris à l’année, reçoit 1 fr. 50 pour sa journée ; s’il n’est pas pris à l’année, 2 fr. (1) Il faut dire que les denrées ne sont pas chères, mais la vie reste dure.
L'isolement du pays est en grande partie cause de cet état. Une seule route dessert toute la vallée de la Cèze, ceile de Barjac à Avignon. Elle n’était au début du siècle qu’une fondrière, à partir de Bagnols. Réparée vers 1840, 40 km. seulement étaient vraiment roulables. Les communications restaient difficiles. On a l’impression que le pays, replié sur-lui-même et chargé d’une trop nombreuse population, étouffait et se trouvait à la merci de la première dépression économique venue.
(D Ce sont des prix en 1850.
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