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ment en Espagne que si le Pape était d^ins le cas de se marier^ il ne pourrait trouver une compagne plus digne de sa main que Tabbesse de las Huelgas. Lliistorien Flores , qui cite ce proverbe, avoue que les prérogatives accordées à cette femme par la tiare et la couronne, sont en opposition avec la pratique de TEglise universelle (i). Ces dérogations auic principes de la hiérarchie , étant trftsabnsives, on doit se féliciter de ce que , depuis 1789, elles sont abolies en France, et gémir de ce qu*en Espagne dles ont duré trente ans de plus (s).

Quant à la juridiction des fiefs et aut droits civils exercés par des femmes , Thistoire en fournit des exemples multipliés. Muratori et Gilbert Stuart donnent des détails curieux sur les cours qu'elles ont tenues et les jugcmens quVlles ont prononcés (3).

(1) Espana sagracla, porFlorez, t. 36, iii^«. Madrid, p. 674 «t soît.^ (a) LVstimable écrivain (M. Lingard) , qui a publie en anglais une histoire de l'Église anglo-saxonne , donne quelques de'tails curieux sur les monastères doubles y dont Tun pour les femmes, l'autre pour des prêtres qui célébraient le service divin, et administraient ans religieuses les sacremens, et sur lesquels Tabbesse retenait Tautorité, comme Tabbesse Hilda sur les deux couvens qu^elle avait lait construire à Whitbjr ; mais M. Lingard ne connaît qu'imparfaitement ce qui concerne Rémiremont , et il parait ne pas connattre ce qui conoeme Fontevrault et Tabbesse de Burgos.

(3) Muratori, Scriptores medii^œvi, t. 4> p- 4^>^i4> ®^^*» ^^ Gilbert Stuart. Tableau des progrès de la civilisation en Europe , traduit par M. Boidard.

( î»9) devoirs, consacre leurs droits. Il est à remarquer que dans ces diverses lois , on allègue souvent le décalogue ; alors le clergé , comme organe de la religion , et comme dépositaire du peu de lumières qui surnageaient à la barbarie , exerçait une grande influence sur les affaires civiles. On voit, par le code Brehon^ que saint Patrice, i la prière des Irlandais , rectifia leurs lois , et qu*entre antres, il abrogea celle qui autorisait à saisir dans, une foire la vache d'un pauvre homme qui ne pouvait payer au fisc la taxe de la foire (i). Les délits pour lesquels actuellement on inflige la peine capitale, sont comme auparavant punis d'amendes , mais avec des modifications. Ainsi , par la loi d'AUhelstan , celui qui tue un archevêque, paiera 1 5, ooo gfroa/5, évalués ù aSoliv. sterling; celui qui tue un comte, paiera looo g roots , ou 14^ lîv. sterling (2).

A des maximes empruntées de TEvangile , s'intercalent des statuts dictés par le respect pour les bonnes mœurs. Les dignités de Flaeth , c'est-à-dire , prince ou roi , étaient éligibles ; les enfans des esclaves ne peuvent y aspirer , on exclut même les enfans des femmes libertines. On inflige aux femmes diverses punitions, dont une les prive du gain de leur libertinage (3).

On a vu précédemment quelles précautions prenaient, les fidèles primitifs pour assortir les époux. On exigeait surtout que la liberté des contractans n'éprouvât aucune gêne. De-là tant de canons qui prononcent des censures contre la violence et le rapt.

(1 ) Collectanesi de rébus Hibernicis. Quatre toI. inr^, PubliD, 1786^ t. 3, p. 95.

(3) Ibid.li. i,p. 4o3el4o4.

(3; T. 3, p. 9», art. 5i et 5a, et p. 100, art. 56 et 57.

des mœurs sauvages , fortifiées par Topiniou , enracinées parThabitude, laissèrent, long-temps encore a près la conversion , des traces de barbarie -, mais la connaissance de rCvangile opéra une améh'oralion sensible qui s'étendit graduellement à tout. Il est vraiment curieux de voir la marche progressive par laquelle leur caractère se modi6e et leur législation s'améliore.

On lit dans Pon^.ponîus Mêla, que chez les Gètes, les filles nubiles étaient cédées à prix d'argent ; peu importe en ce moment que des Gètes soient descendus les Goths , ainsi que l'assurent divers écrivains , et qu^ils aient emprunté d'eux cet usage; ce qui est certain, par les codes des Goths , c'est que chez eux aussi on Vendait les femmes , et Potgiesscr , qui a si bien étudié les monumens historiques du nord, dit à cette occasion que ces usages n'étaient pas nés dans le nord , mais qu'ils y étaient venus de l'orient (i).

Les lois franques , bourguignonnes et saxonnes attestent que les filles nubiles étaient pareillement une marchandise évaluée à prix d'argent. Chez les Prussiens , les femmes vendues de même et traitées comme des esclaves, n'avaient pas le droit de manger avec leurs époux , et devaient chaque jour laver les pieds aux serfs et aux hôtes. Elles faisaient partie du mobilier, et passaient en héritage , ce qui occasionnait fréquemment des incestes.

Un savant professeur d'Upsal, Frank , publia , en 179^, une dissertation dont il est bon d'énoncer le titre : De

(i) lUi mores e\ oriente in borealem plagam fuerunt adventi, non autcm ibi inventi. V. Potgiesser de statu servomm, etc. In-.(9y Lem* goviœ, 1^36, p. 35o.

'OMptis cwium jurilms in Sugeui per' chrbiutmsmum mt" tùiUis. On y voit que U Suéde payenne <tait «bioloiiieDt incivilisée. On pouvait vendre ou tuer des -esdafeti les femmea, réduites i uneitorte de nnUttélégile, àepdo^ vaient ni hériter,' ni témoigner, ni tertOTvut vdhdre, m acheter ce qui excédait la^vèleor de quatre sols. Uabolir tion de resciavage dans cette contrée , en isigS, avait étf précédée de changemens. notaUes dans la partie'de là législation relative aux* femmes. On avait traleé la Kgne séparative entre le mariage et le concubinage, entré lea enfans légitimes et ceux qui ne l'éliiiént peà..Le reptfitt soumis k des peines plus sévères. On accorda aux 'filles une portion dans les hérédités, et le sexe féminin félabli dans ses droits dut ce bienfait à rÉvangile.

Presque tous les délits étaient frappés de chàtimens pécuniaires chez des homnies qui, ne connaissant guères que les jouissances physiques, trouvaient dans leur fortune , et dans la modicité de ces amendes , un 'moyen de plus pour satisfaire leurs passions. Ces r^emens finan- 4:iers qui n'exigent pas de méditations profondes , varient suivant les pays, le titre des monnaies, Tabondance da numéraire et la qualité des pei*sonnes. Les amendes'pro» noncées contre ceux qui attentent à la pudeur des femmes sont graduées d'une manière très-bêxarre. Le* prix est moindre pour l'insulte à une femme esclave qu'à une ingénue (i) ; moindre encore si la personne est fiUe que si elle était épouse. La loi allemande condamnée Ta* mende de quarante sols, pour crime de viol (9); elle est double , si la femme est mariée (3). Dans tonte l'Europe

(1) Canciani, t. 9, p. 3I7.

(3) ibUi. T. 4, p. 38.

(3) Jbid. T. 4, p. 38.

était admise cette législation étrange^ dont one partie s'est maintenue en Liorraine jusqu'au milieu du quator» sième siècle.

Par la loi bourguignonne , celui qui coupe les chereiix & une femme ingénue , paiera 3o sois è la femme, et la sols d'amende; mais seulement i3 sola, et a aok à la femme , si elle est esclave ; si une esclave a coupé les cheveux k une ingénue , elle est mise à mort. Cependant le maître peut la racheter pour * lo aob , et alors il lui donnera cent coups de bAton (t). Il est i remarquer, qu*apr&s la conversion an christianisme, chei divers peuples, la punition par le fouet ou la bastonnade, d'après les dispositions de la loi mosaïque, fut réduite & 4^ coups, et que pour ne pas transgresser la loi par erreur de calcul , on se bornait à Sg.

 mesure que le christianisme faisait des conquêtes ^ l'autorité civile s'étayait des maximes évangéliques , pour rectifier les lois. Le décalogue est cité dans plusieurs codes et dans les capitulaîres (a). Aux peines répressives contre ceux qui attenteraient â la pudeur des femmes, ils en ajoutent contre ceux qui les injurient. La loi lombardt condamne à un châtiment , quiconque accuse une femtDt d'être magicienne (3) , et celui qui enlève ses vètemeus lorsqu'elle se baigne.

A une amende de 90 sols, celui qui lui barre le chemin et qui l'injurie; l'amende est réduite k ao sols, si la personne injuriée est un esclave mAle ou femelle: les es€*1aves conimençaicnt a être quelque chose (4).

(1) Canciini, t. 4< P* 38.

(u) Ihitf. T. 4» P- ^63.

h) Uml T. 5. p. 79. Ottffloifut reQoovcUKparLotliaîrs. Vo^ «Uns Miiralort rrrum ivilicorumy t. 1, deuxième fwrtiye, p. Si, art. 19^

(\) Ihui, T. î, p. 1 33, etc.

A mesure que le chrUtianUme fait des progrès , on aperçoit plus de respect pour la majesté des mœurs. La législation se dégage du chaos, s^épure et adopte des mesures favorables aux personnes de Tautre sexe considérées comme filles, épouses, mères et veuves. Plusieurs < dispositions légales sont modifiées d'ajprès leur situation physiologique et pathologique. Cependant les codes informes dont on a parlé avaient introduit dans le droit coutumier et perpétué dans l'opinion , jusqu'aux temptf modernes, quelques idées, quelqi:ies réglemens Mipmnts de la barbarie du moyen âge.

Dans les quinzième et seizième siides, des prédicatenrs comme le dominicain Herolt (i), et des jurisoonsnltea comme Pontanus (a), examinaient encore s'il était licite i un mari de battre sa femme. La coutume de Marsal , usitée jusqu'à la révolution , dispense une femme de réparation pour avoir injurié quelqu'un , si le mari la désavoue juridiquement ou s'il déclare sous serment qa*il la battue , ce qui équivaut i un désaveu juridique (3).

Les législations récentes, toutes ou presque toutes, admettent le témoignage des femmes à l'égal de cdni des hommes dans les causes civiles et criminelles. Les codes antérieurs de deux siècles contenaient encore beaucoup d'exclusions révoltantes. Qui ne serait indigné en lisant, dans Passerini , qu'on peut recevoir leurs dépositions dans les accusations d'hérésie et de lèze-majesté et dans tous les cas pour lesquels les infâmes sont reçus à témoigner (4)?

(i) Son oayrage intitolë, SermonestUseipulif etc. (a) Son Commentaire sur li coutume de Blois , p. i8.

(3) Coutume de Marsal, art. 34.

(4) liegulare tribunal sÏTe pimsif formandi prooett., etc., par Pierre-

du fils f de Fonde \ et si en leur absence la saignëe est nécessaire , les voisins seront appelés comme témoins (i)«

Les égards pour les femmes enceintes et pour la conservation de leur fruit , sont «^ cette époque Tobjet de dispositions législatives. Une amende de aoo sols est imposée n quiconque frappant une femme grosse Taura exposée an dunger d'avorter. Si Tavortcmcnt a lieu y le coupable payera une somme arbitrée par le mari et le juge; si elle meurt, le coupable sera mis à mort (a). Des citations bibliques^ intercalées dans ces régicmens, ne laissent aucun doute sur les sentimens religieux auxquels ils se rattachent et qui les ont dictes (3). Ici se place naturellement une citation honorable pour la ville de Ultê)^ Harlem : quand une femme est accouchée, il est défendu de faire du bruit dans le voisinage. Une affiche à la porte de la maison en interdit l'entrée aux huissiers et autres gens de justice (4).

Les femmes qui , si long- temps , xhez les barbares, n'avaient été quun meuble, commencent à posséder des immeubles. La loi lombarde les autorise à vendre , échanger ou donner ce qu'elles possèdent ; heureux effet du christianisme qui, en traçant aux deux sexes leurs

(1) GiDciani, t. 4i p* vBi.

(3) Canciani, t. 5, p. 363, 1. G.

(3) Un médecin espagnol, Juan Alonzoylos Rayses de Fontccha , a publié un ouvrage trés>rare, Dioz privilegios para mugeres prenadas, etc. In- j", Alcala de Henarcs, 1606. ï^es ctix privilégeê des finîmes i'nceintes^ elc. Sur ce sujet qui est susceptible de dffvcloppemens int«'ressans,il est diflicile, pour ue pas dire impossible, de faire an livre )>lus misérable. Ces dix privilèges sont d^obtenir c:e qu'elle déiûre, de n'être pas astreinte à jeûner, de choisir le lieu où elle fera Mtooooiies, etc.

vf) Dictionnaire des Sciences médicales, t. 7, p. 166.

( ag)

devoirs, consacre leurs droics. Il est. à remarquer que dans ces diverses lois , on allègue souvent le décalogue \ alors le clergé , comme organe de la religion , et comme dépositaire du peu de lumières qui surnageaient k la barbarie , exerçait une grande influence sur les aflàires civiles. On voit, par le code Brehon, que saint Patrice, à la prière des Irlandais , rectifia leurs lois , et qu^entre autres, il abrogea celle qui autorisait à saisir dans, une foire la vache d'un pauvre homme qui ne pouvait payer au fisc la taxe de la foire (i)« Les délits pour lesquels actuellement on inflige la pnne capitale, sont comme auparavant punis d'amendes, mais avec des modifications. Ainsi , par la loi d'Allhelstan , celui qui tue un archevêque, paiera iS^ooo groats^ évalués ù aSoliv. sterling; celui qui tue un comte, paiera looo g roiUs ^ ou i4î* liv. sterling (î^).

A des maximes empruntées de TEvangile , s'intercalent des statuts dictés par le respect pour les bonnes mœurs. Les dignités de Flaeth y c'est-à-dire, prince ou roi^ étaient éligiblcs ; les enfans des esclaves ne peuvent y aspirer , on exclut même les enfans des femmes libertines. On inflige aux femmes diverses punitions, dont une les prive du gain de leur libertinage (3).

On a vu précédemment quelles précautions prenaient, les fidèles primitifs pour assortir les époux. On exigeait surtout que la liberté des contractans n'éprouvât aucune gène. De-là tant de canons qui prononcent des censures contre la violence et le rapt.

(1 ) CoUectaoea de rcbus Hiberoiâs. Quatre toI. iii-9*, Dublin, 1786^ t. i, [>. 93.

(3; Ibui. T. I , p. )o3 et 4o4* ^J) T. J, p. 9^, art. 5i ciûiyetp. loo, art. SGctS;.

Les etnpêchemens Je consanguinité el d*affinité dans rÉglise , critiquéci quelquefois avec plus d'amertume que de raison, ont été justiGés même par les protestans, et surtout par fiî>igfA/im(i). Le pape saint Grégoire, dansaes Lettres à saint Augustin de Cantorberj, lui expose dVine manière touchante , que ces empècliemens sont un puis* sant moyen d'étendre les rapports des fiimilles , les liens de charité, et d'empèchcr les mariages incestueux, si communs alors dans cette contrée (^i).

Ces désordres perpétués furent l'objet des réclamations d*évêques, dont les lettres attestent les lumières et le zèle. La polygamie était fréquente en Irlande \ un car-> dinal y fut envoyé , en ii52, pour réprimer cet abus, et sa mission fut couronnée de succès. Un historien du temps nous dit que gentem legi nuptiarum non assueiam correxit.

Les canons des conciles avaient quelquefois plus de force que les lois civiles-, ces dernières, en adoptant des dispositions sages , les fortifient de l'autorité ecclésiastique et de motifs religieux. Le recueil de Canciani en ofira une multitude d'exemples. Des capitulaires qui enjoignent aux enfans de respecter leurs parens, citent le commandement divin *, des lois qui prescrivent de donoer des tuteurs aux orphelins , recommandent de choisir des hommes craignant Dieu. Quand FerrysUI de Lorraine condamne à 20 sols d'amende celui qui aura enlevé une fille on une veuve , il ajoute qu'il sera mis trois dimanches consécutifs hors de l'Eglise.

Dans cette collection de codes où se trouvent tant de

(1) Bingham, 1. aa, p. 3oo.

(vi) Hist. anglic. scnptor., t. 9, p. 1199.

choses ridicules et barbares , le pins ^ttange est celai dv pays de Galles qui fut subrogé aux andennea eoutaniea , et que Hoël , roi du pap, fit approuver par uae assemblée des grands, vers Tan 94a ou 943 (i).

. Après avoir, dans le premier livre, avec Vmiim delHmêj expliqué les lois auliques , on va, 9ou$ la protëoUon à^ Jésus- Christ notre glorimuc Seignenr^ exposer les hà dé la patrie, comme si la patrie n^était quelque chose q»'ef près la cour. On voit qu'alors toit déjà hiiervef d rovirB indiqué , ou plutôt prescrit par la religioo et le afanple bon sens.

Le premier chapitre du second livre, veletif -à Télal des femmes, contient 100 et on artidta, dont plusienfa sont dignes d'éloges : tel est celui qui établit entre la sœur et le frère , égalité de partage dans les biens paternels (a). D*autres évaluent pécuniairement les outrages plus ou moins graves, contre des filles, des femmes, des religieuses (S). C'était Tesprit du siècle. Dans le livre précédent il y a des amendes contre Taudacieux qm donnerait des coups de poings à la reine ou qui Imarrm^ cherait quelque chose de la main (4)* Mais ce reeueH contient des détails si étranges, que le lecteur les révoque* rait en doute , si l'éditeur n'assurait qu'il a éprouvé le même scepticisme sur Tauthenticité de ce code , et qa*il n'a été convaincu que par l'évidence des mannserita. A

( I "* Crffrithjru hy'\vef fMa ae eraili, seu Uéfet WatUcm ectfesioitîcm «• cu'i/es , Uocli boni et ^ionim W^Uics, priacipuM, publîrftt par Gttill.

Wottoo , in-fol. Loiulioi, l^So.

(i) P. 88, «rt. 75.

(3) P. 78, art. 37, et patt^n.

(4? L. i,c. 7, p. II.

des idées pieuses et des pratiques de dëvotîoii| on associe des turpitudes immondes que la plume se refuse à transcrire ) et des décisions assez bizarres pour qu^on puisse en citer quel ques*u nés.

Si un homme abandonne une femme avec laquelle il a eu commerce, et que par elle traduit en justice, il nie, il prêtera serment sur une cloche dont on a 6të le battant.

L'épouse accusée d^adultère est admise à se justifier par le sesment de sept de ses proches.

Si elle outrage son mari ou la barbe de son mari , elle sera obligée de lui donner trois vacher , à moins qn*il ne préfère de corriger sa femme par trois coups de bftton , en la frappant où il voudra , excepté à la tète *, mais le mari qui sans raison a battu sa femme lui payera une amende selon son rang.

Outre les causes qui de droit établissent nullité du mariage^ la femme peut divorcer si son mari est galeux ou atteint de Tozène. En cas de séparation, elle fait les partages, le mari choisit : il a les porcs, elle a les brebis avec les ustensiles de la laiterie pi a le grand crible , la femme le petit, etc. (i).

Les femmes se portèrent quelquefois à des excès qn^il fallut réprimer. Un des canons faits sons le roi Eîdgard et conservés dans Wilkins, ordonne que si une femme par jalousie frappe son mari et quMl en meure , elle jeûnera pendant trois ans, s'il était coupable^ pendant sept ans s'il était innocent. Dans Tun et lautre cas, elle doit toute sa vie se condamner aux larmes et à la douleur (s).

(i) P. 3oo, art. 53 et passim.

.2) Wilkins, p. a3î^.

A mesure que le cbrittiftiubiM lui des progiét, oa «perçoit plus de retpecl pour U nuiîesCé des mœart* La législation se dégage du diaos^ s^épnra et adopte des nesures favorables aux personnes de PMilre sexe eonsidérdea comme filles , épouses , mères ei Teafei. Plosieoffs <dispositions légales sont modifiées d'alwés lenr aitnatiesi physiologique et pathologique. Cependant les codes-informes dont on a parlé avaient inimdnit dâna k dtnk coutumier et perpétué dans Topiaion, jnaqa^ns iempr modernes , quelques idées^ de la barbarie du mojen âge.

Dans les quinmième et siiiM ■■ ■■■— y^ comme le dominicain Herolt (i)» et des ji comme Pontanus (a), examinaient encore ail était lieiie i un mari de baitre sa femme. La coutume de Bfarsal» usitée jusqu'à la révolution , dispense une femme de wéparation pour avoir injurié quelqu'un , si le mari la dé* savoue juridiquement ou s'il déclare sous serment qnll la battue , ce qui équivaut i un désaveu juridique (3).

Les législations récentes, toutes on presque tontes» admettent le témoignage des femmes à Tégal de ealni dea hommes dans les causes ciriles et criminelles. Laa oodaa antérieurs de deux siècles contenaient encore beaucoup d'exclusions révoltantes. Qui ne serait indigné en liaant» dans Passerini , qu'on peut recevoir leurs dépositions dana les accusations d'hérésie et de lèxe-majesté et dana tons laa cas pour lesquels les infâmes sont reçus à témoigner (4)?

(i) Son oarrage iotitul^, Sërmamêê rfifdfiiW, «te. (a) Son Commentaire sur la coatuait àm Bloit , p. a8.

(3) Cooturoe de Mariêl, art. 34.

(4) Hegulare tribimal tivs pnuda IbfaaadI proam., ttr.» par PSarre*

auguste reKgion qai prêche sans cesse h chtrilé ? Non Msnrëmeiil, il faaten conclure seulement, et je l'ai dit ailleurs , que rien n*est pire qu'une mauvaise femme et on mauvais prêtre,

Hàtons^nous de repousser Taspect de ces hideuses mëgères pour contempler avec Erasme et Wilberforoe le bonheur domestique dont jouit une famille dirigée par une mire vertueuse parce qa*elle est reUgiease (i). Quand un ëpoux remarque que sa compagne est décente dans son mainlicn, pure dans sa conduite, simple dam sa parure, attentive k Téducation de ses enfans, soigneuse à remplir ses devoirs, charitable envers tons, il reconnaît que TEvangile n'est pas un vain nom. Cet exemple Tencourage à Timiter, et la religion en fait sa conquête par le ministère de son épouse (2). Combien de Clolildes ont amené sous Tétendard évangélique non dei Sicambres , mais des barbares de la même trempe l En 3a6 , la nation des Ibériena fut convertie par Tentremise d'une pauvre captive; et, au neuvième siècle, la sœur de Bogaris , roi des Bulgares , devint i*apAtre de sa nation. Adisreitter veut qu'on ajoute les Goths d^Ea» pagne, convertis par Ingunde, les Boiens par Régine-' tnide et les Lombards par Theodelinde (3). Anthoae, mère de saint Jean Chrysoslôm^, s'écriait : Grand Dien, r|uels prodigv*!! de vertu on trouve parmi les femmes chrétiennes! Un écrivain païen, Libanins, a qui nom

(r) A practiralTÎewof thfprevailini; rrltgioas •jsUaibj Wilt.W3bcrforcff, in-H*, Lrniilon, t797> p- 43j.

(a) CFufres dTrasne t. 5, ClirHliani mlrinKNiii imlitutî*, p. 794.

(3) Joaa. Adhrviller, liîitAria bavarica, p. 1, 1. fi^ ■* lo, tt Tttira moBumrnla, !• 9, p- i3<