LIVRE y

LE SEVRAGE

Nous sommes arrivés, chère Jenny, à une époque doublement intéressante. La nature en développant de nouveaux organes, vous indique le moment le plus convenable de donner à votre fils des alimens nouveaux. Jusqu'à présent, se tenir sur son séant, saisir quelques objets, reconnaître les personnes qui Tentourent, téter, dormir et pleurer; telle a été à-peuprès toute son existence. Mais à sept ou huit mois , au moment où paraissent ces nouveaux instrumens propres à déchirer, à broyer une nourriture plus solide, commence aussi pour lui un nouveau cercle de relations.

L'époque de la première dentition est loin d'é*-

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tre la inème pour tous les enfans; elle commence orclinairement de bonne heure, quelquefois elle a lieu vers un au ; on l'a vue n'arriver qu'à dixhuitnioiset même plus tard encore. L'ordre dans lequel les dents paraissent est également sujet à varier ; souvent les deux incisives inférieures se montrent les premières ; les deux supérieures ne tardent pas, puis une de chaque côté ^ en bas et en haut, complètent le nombre des huit dont se compose la première époque de la sortie des dents de lait. Après un certain inter^ valle, le travail de la dentition recommence et vers le quinzième mois environ, les dents canines, nommées vulgairement œillères, se font jour en commen^^ant par celles de la mâdioire inférieure. Les petites molaires ne tardent |)as à suivre , et vers deux ans toutes les dents de lait, au nombre de vingt, garnissent ordinairement les mâchoires.

CiCtto époque de la vie des enfans est celle où ils courent le plus de dangers; près d'un

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sixième succombe aux diverses maladies qui la caractérisent. On ne peut donc apporter trop d'attention, trop de soins à reconnaître et à combattre les divers accidens qui se déclarent alors.

Souvent le travail de la dentition est peu sensible et purement local; une fièvre légère, un peu d'irritation aux gencives et aux parties voisines, aux joues, aux yeux, aux oreilles, aux glandes de la mâchoire et du cou , sont parfois les seuls symptômes qui l'annoncent. Bientôt l'apparition de la dent fait oublier ces inquiétudes passagères et devient le sujet d'une fête lie famille.

Mais les choses ne se passent pas toujours aussi tranquillement : la bouche semble quelquefois un foyer d'irritation; elle est sèche ou bien une salive abondante en sort continuellement; les gencives se gonflent et rougissent; l'enfant serre avec plus de force le mamelon dont il semble alors plus avide; sans

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cesse il porte à la bouche la main seule, ou armée des divers objets qu on lui laisse prendre. Ne lui ofFrez jamais ces hocheto^de cristal ou d'ivoire qu'un luxe inutile pourrait mettre entre ses mains; les corps durs meurtrissent les gencives ; leur frottement continuel les rend dures et calleuses; la sortie des dents en devient plus difficile encore et occasionne des souffrances plus aiguës, plus durables.

Cependant l'irritation et la douleur augmentent; ime des pommettes, souvent même les deux joues , deviennent subitement rouges et pâles ; les yeux rouges et humides, les oreilles malades , les glandes du col très-gonflées , le mal de gorge, la voix enrouée, une toux sèche, attestent que le sang se porte avec plus de force vers la tête. Une fièvre continuelle, une soif ardente fatiguent les enfans ; tristes et moroses, plus irritables qu'à l'ordinaire, souvent ils poussent des cris aigus; le sommeil les fîiit; fréquemment réveillés en sursaut, ilséprou-

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vent des tressaillemens et des frayeurs nocturnes. Enfin, une foule de symptômes divers, et toujours alarmans , se succèdent avec rapidité, jusqu'au moment où les points blanchâtres, qui paraissent sur le bord des alvéoles , laissent la dent k découvert.

Du reste, quels que soient les phénomènes de l'apparition des dents, tous nos soins doivent tendre à modérer la douleur qui les accompagne. On peut dans cette vue promener de temps en temps tes doigts sur l'arcade dentaire; donner aux enfans, au lieu de hochets, des substances molles et élastiques qu'ils portent à la bouche : des croûtes de pain ausquelles on laisse un peu de mie, des bâtons de ré* glissefraîcheou de racine de guimauve ratissée. , On leur fait prendre des boissons rafraîchissantes, le petit lait, l'émulsion d'amandes, l'eau d'orge miellée. Les bains tièdes calment l'agitation, ramènent le sommeil; il faut y revenir .souvent. Pour prévenir les convulsions, ou dis-

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siper un assoupissement continuel, symptôme toujours à craindre, il faut appliquer • une sangsue derrière chaque oreille; en un mot, il faut avec discernement varier ses moyens et seconder la nature dans les efforts qu'elle fait pour ouvrir aux dents le passage nécessaire.

La diarrhée qui survient à cetteépoque est presque toujours d'un heureux augure; ne cherchez point k l'arrêter; loin de L&, il est souvent utile de la provoquer par des moyens très-doux, telles que l'eau miellée, la décoction de pruneaux, ou des lavemens avec addition d'iui peu d'huile d'amandes douces. L'expérience nous apprend que de fréquentes promenades au grand air sont encore d'un grand s(;cc)urs ; la distraction que l'enfant y trouve modère les souffrances; l'impression d'un air frais et la vue d'objets qui l'occupent agréablement, parviennent souvent à le tranquilliser; lorsque le soin qu'on prend de le tenir chau-

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dément et renfermé, ne fait qu'augmenter ses

angoisses.

Vous-même, Jenny, vou^ 4^vez choisir votre nourriture avec plus d'attentiop quç jamais; des boissons calmantes, un régime rafraicbis* sant donneront à votre lait les qualités les plus convenables. Faites vous seconder dans vqs fonctions; au moment pu votre sant^ est si nécessaire, ne vous exposez point, par trop de fatigue, à y porter une atteinte qui serait doublement funeste.

N'allez pas cependant, sensible Jenny, vou3 effrayer inutilement des dangers qui menacent votre fils; je dois, en rendant hommage à la

vérité, vous rassurer et vous prévenir que les symptômes fâcheux dépendent moins du travail même de la nature, que d'un concours de circonstances défavorables. Une constitution Ëiible et déjà altérée par des maladies, um mauvaise nourrice, un régime mal dirigé, une habitation dans des pays bas et humid^s^, le

défaut de propreté , etc. , ont toujours la phi.« grande part aux accidens de la dentition.

Quelque temps avant de sevrer votre Cls. c'est-à-dire dans Fîntervalle qui s'écoule entre les premiers symptômes de la pousse dfs dents et l'apparition de toutes les incisive. vous commencerez à lui faire prendre une autre nourriture avec votre lait; vous dimînuerrz graduellement la proportion de celui-ci et vous augmenterez à mesure celle des alimens qui doivent enfin le remplacer. Ayez soin que cf changement soit insensible ; vous et votre fil> y trouverez d'immenses avantages.

En effet, les enfans que Ton sèvre cTune mnièro brusque et sans préparation, tombent souvent dans un amaigrissement extrême et suc(*c)nibent à une véritable pbtbysie.

ges de la dentition sont infiniment plus tables puisqu'on n\i plus pour les calmer k Init materni*!, dont la puissante influence ae peut eucorr ici être remplacée par aucuD au-

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tre secours. Pour tous, en Voua confbnnant à ce précepte, la sécrétion de votre laft diminuera insensiblement, de sorte qu'à peine elle aura lieu encore lorsque vous cesserez de donner le sein à votre fils. Vous échapperez ainsi aux maladies cruelles dont unsevrage mai di- ■ rigé est la source féconde.

Dans la première semaiiie, donnez le sein à votre fils une fois de moins par jour, et substituez à ce repas une nourriture appropriée; la semaine suivante, vous diminuerez d'une encore le nombre de fois que vous l'allaitiez, et vous suivrez cette proportion jusqu'à ce qu'une seule fois dans la journée, l*en&nt approche de votre sein. Bientôt après, vous ne le lui donnerez que de deux jours l'un, pois venu attendrez trois jours et enfin vous cesserez entièrement. Votre nourriture; sera plus légers afin de fournir moins de lait; des végétatuc, du poisson , peu de substances aûnalcs devront composer vos repas; ajejutez à vos boissons

une petite dose de nitre, afin d'augmenter h sécrétion des urines , aux dépens de celle que vous voulez tarir. Garantissez votre sein dn froid et de Thuniidité, mais en évitant ub excès, craignez Texoès contraire et n y excitez pas, en le couvrant trop, un degré de cfatleur extrême. Ces simples précautions conserveront parfaitement votre santé, sans qu^il soit nécessaire de recourir aux purgatifs. lyigiiorans pi^ticiens, par ces drogues inutiles el dangereuses , sous ie prétexte de prévenir ua mal futur et imaginaire, en oocasioMMBl presque toujours un présent et véritable.

Ij3» alimens qu'il convient de donner à voirr iils, sont d abord à-peu^près cein que j'ai indiqués en parlant de lallaitement artificiel, la meilleure bouillie «at ctlle que Ion préparr avec Li crème de pain, dont j'ai pn^édeaaiBail donné la reciUlfc, ou avec les biscottes de xelJes, ou biexi encore avec du pain d abord .dauis Tean, puis exprimé de» meniérr

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à n'en pas laisser. On mêle ce pain avec une quantité sufiBsante de lait nouveau , légèremeiit sucré et non bouilli; de cette manière il est plus sain , plus nourrissant et moins sujet à occasionner la constipation.

Bientôt vous varierez cette nourriture t il*' petits potages, du pain avec du bouillon, ou trempé dans du jus de viande rôtie, étend» d'un peu d'eau, peuvent la remplacer. Lor»qu'enfin les dents, étant bien poussées, seront en état de mâcher la viande même, ne craignez pas d'en donner, pourvu qu'elle soit bien cuite, tendre « et assaisonnée d'une manière simple et salubre. C'est une erreur de croire qu'il faille borner la nourriture des enfens aux seids végétaux. L'expérience a trop appris que lorsqu'on s'obstine à leur refuser toute substance animale, ils dépérissent promptement oit conservent long-temps une constitution languissante qiu tes expose à de nombreuses maladies.

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Le père de la médecine a dît que les enfims supportent le moins rabstinenœ; chez eux la digestion se £iit vite , et il est nécessaire de soutenir par de bons alimens, la dépense extrême qu'ils font de principes nutritifs, tant par leur accroissement rapide que par Texer* cice et les mouvemens continuels qu'ils se donnent. Il faut les laisser manger souvent, mais peu à la fois; il faut surtout éviter d'exciter leur gourmandise et leur interdire absolument tous les mets de haut goût, les épiées, les fruits verts, et particulièrement les bonbons et la pâtisserie ; ces alimens insfilubres , qu'un amour malentendu leur prodigue, font aux en* fans un mal plus grand qu'on ne l'imagine. Les liqueurs fermentées, le thé, le café, et même le vin, si ce n'est dans quelques cas particuliers , doivent être prohibés également. Plutôt ils pratiqueront la tempérance, cette infaillible conservatrice de la santé, plus vite ils se fortifieront et moins ils auront de maladies k craindre.

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Les soins qu exigent la nourriturenesont pas vos seuls devoirs , chère Jenny , au moment du sevrage; j'ai souvent déjà parlé de l'heureuse influence de l'air de la campagne, vous devez y mener votre fils toutes les fois que le temps le permet. Laissez-le se rouler sur l'herbe sèche , éprouver l'impression bienfsiisante d'un air vif et rah*aîchissant et boire ainsi la vie à sa source la plus pure.

Lorsque votre fils commencera à marcher, ne vous hâtez pas , Jenny , pour lui donner Fair d'un homme , de le mettre à la gène dans d'étroits habits à la hussarde ; conservez-lui long-temps une large blouse médiocrement serrée par une ceinture, et qu'un pantalon très-aisé complète son habillement ; l'étoffe de ce vêtement simple, doit varier selon la saison; toujours ample et léger, qu'il soit cependant assez chaud, en hiver, pour que le froid jamais n'éveille la douleur. Que les souUers hits sur la forme naturelle des parties qu'ils doi-

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vent protéger contre rhumîdité et les accidens extérieurs , ne soient pas tantôt carrés , tantôt pointus, d'après la bisarre exigeatice de h mode; qu'ils soient aisés, ni trop larges de manière à gauchir , ni assez étroits potit causer des cors, des ongles rentrans dans la diair, et une infinité de maux , suite nécessâit^ de la compression des doigts et de la gêné de la ciN culation dans les pieds. Ceux-ci serorit toujours propres , secs et chauds ; il portera habitudlement dés bas de laine, plus épais ou plus légers, selon la saison; ne les arrêtez jpoint par des jarretières fixées au-dessus 6u au-dessous dû genou ; tous les liens de ce genre entravent nécessairement le cours dû ^ng, et les jarretières peuvent être aisértient remplacées par des bretelles attachées à la ceinture. Ne l'habituez pas à porter de flanelle sur la peau; des infirmités particulières et le dé&ut de transpiration , naturel à la vieillesse, peuvent réclamer ce secours. Mais le linge de toile

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tine en tin ou en chanvre , est bien plus convenable à l'enfance, cbez laquelle une transpiration plus active deviendrait afFaiblissante.

La tète ne demande pas de vêtement particulier; celui dont la nature Ta pourvue est préférable k tous ceux que vous croiriez devoir y ajouter. Aussi gardez-vous, pendant les deux ou trois premières années, de couper le» cheveux de votre fils , surtout au milieu des saisons rigoureuses; laissez librement flotter sa chevelure, et lorsqu'enfin le temps sera venu d'en diminuer la longueur, choisissez une saison convenable, et ne mettez point tout-àcoup la tète entièremcfit à nu.

Point de poudres, point de pommades, point de ces applications, au moins inutiles, lorsqu'elle ne sont pas nuisibles.

Pour détruire les insectes qui naissent quelquefois avec une promptitude étonnante, sur la tête des enfans, une extrême propreté et l'emploi journalier du peigne et <le la brosse,

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siiilit presque toujours. Loin de vous, JeiiDv, labsurde préjugé qui voudrait qu'on respectât cette vermine dégoûtante, sous prétexte que 5a présence peut garantir les enfans de certaines maladies. ] ai connu un malheureux entant , que sa mère, malgré mes avis , ne voulut pas débarrasser de cette fatale engeance; sa figure pâle et bouffie contrastait singulière» ment avec la maigreur extrême du corps entier; ses yeux ternes et sa langueur continuelle attestaient les ravages du mal qui le dévorait O déplorable aveuglement! Plus M paraissait soufTrir, plus la mère s'applaudissait de TeffVa}ante propagation des insectes, qui pullulaient .sur la tête de son fils. Envain je repré- .sentai les dangers qui le menaçaient; envain j'insisUii , je suppliai même, tout fut inutile; je ne sais (piel médicastre Tavait persuadée cpie la maladie de son fils venait d^uae âcrtié fia/fs h' sanfi ; et les insectes devaient infaîllibh'inrnl, disait-elle, détruire cette fuimeur pfé«

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tendue, à laquelle elle persistait à attribuer l'état déplorable de l'iofortuné. En effet l'humeur fut détruite, reoâuit succomba atteint d'une consomption extrême, et offrant la peau du crâne compl«tement désorganisée. Cet affligeant résultat put à peine désabuser la

mère!

Si , malgré vos soin? , la vermine se propageait de manière à nuire à la santé de votre Sis, le poivre fin , légèrement semé dans les cheveux, aide puissamment à la détruire; mais ce moyen , quelqu'innocent qu'H soit, ne doit être employé que lorsqu'il devient indispensable. A plus forte raison devez*vous proscrire ces secrets merveilleux , qui doivent , selon les promesses d'avides charlatans, augmenter la chevelure, en modifier la couleur, et par là contribuer infiniment à la beauté.

Supprimez bientôt le léger bonnet que j'a> conseillé pour les premiers temps qui suivent la naissance: loin de recourir au pesant et go-

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thiqiic bourlet, laissez de bonne heure la tête de votre fils exposée à l'aif libfe^ même pendant la nuit. Je l'ai déjà dit et je me plais à le répéter encore , c'est le plus sûr moyen de le prés«»rver des rhumes, des értiptions à la télé et de beaucoup de maladies. Gardez-voùs aussi de lui tenir le cou serré dans une cravalte; qu'il soit toujours à découvert et que le col de sa chemise retombe librement tout autour, sans être retenu par aucun lien.

Ne laissez pas votre enfant coucher près de vous , et à plus forte raison ne soutirez pas qu'il repose dans le même lit qu'un vieillard. lx)rsqu'il est jeune encore, vous pourriez dans la juiit letouffer par votre poids, ainsi que l'ont appris de fiuiestes exemples. La partie du corps qui tcHiche aux vieillards avec lesquels couchent les enfans, est toujours plus Êiible et moins colorée ; on en a vu tourmentés de rhumatismes et même entièrement perclus de leurs membres par suite de cette vicieuse coutume.

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Souvent la chose la plus à craindre pour les enfans , est la tendresse ménie que les parens ont pour eux : en se livrât aux douces impulsions d'un sentiment sî naturel , les mères se laissent entraîner trop loin, et alors leur dangereux amour fait réellanent plus de mal quune entière insensibilité. Rappelez * vou^ , Jenny, cette fable pleine d^ rM90ll :

La feujrllc du singe avait fait un petit ; Son ca?ur hrulait pour lui d'une extrême tendresnr Lui prodiguant mainte carreAse , Sa mère un jour trop fortement le presse. . . Ktouflë dans sei bras le malheureux périt.

Poussée iiu-delà des bornes, la tendresse matenu^lle, nV^t plus qu'une aveugle préoccupation , ({ui bien souvent, conimelamère du sinf^ en détruit Tobjet même; trop de soin% tjrop d<^ iiioiless4% loin o être favorables à la santés à laccroissement , au bonheur de votre- fils, loin <lr satisfaire les l)esotns réels de la nature.

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lui en créeraient des milliers dTartificids^ fexposcrait à la longue suite de ces mamc mêmes dont vous cherchez à le garantir. Sa constitution énervée dès le berceau, hii ferait à chaque instant de son existence , supporter les tristes résultats d'infirmités physiques et morales qui le suivraient obstinément et sans remède jusqu'au tombeau.

Il faut l'habituer de bonne heure k braver les intempéries des saisons , les privations , h faim , la fatigue y la douleur même ; c'est le jim sur moyen de le rendre robuste, de lui donner de l'énergie, de lui assurer de longues et véritables jouissances.

Mais n'allez pas , portant à l'excès rapplicstion d'un bon principe, le mettre, dès les premiers temps de la vie, aux prises avec des agens dont il ne poun*ait supporter l'action smas être accablé. Exiger que l'enfance lutte contre des obstacles qui excèdent son pouvoir, lorsque finble et débile encore elle réclame de nombreux

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iiiénagemens, serait vouloir qu'elle succombât. Attendez que votre fils ait acquis une certaine vigueur; muni alors de plus de moyens de résistance, présentez-lui successivement et par gradation, les difficultés que vous voulez lui faire vaincre. Sachez les proportionner à ses forces ) débarrassé de ses vétemens , laissez-Ie pendant l'été s'agiter sur le lit et faites lui acheter, par de petits efforts, le lait qu'il doit venir prendre à votre sein; que d'autres fois debout sur vos genoux , il cherche en jouant & s'avancer jusqu'à votre visage , et payez ses efforts d'un doux baiser. Laissez-le se tramer, ramper à terre et se rouler sur son tapis; qne n'éprouvant aucune gêne, il exerce ses membres en tous sens; chacun de ses mouvemens augmentera sa vigueur.

Ne cherchez pas à l'habituer k se servir plutôt d'une main que de l'autre ; qu'il les emploie alternativement, elles acquerront une force et une dextérité égales , et votre fils n'en