CHAPITRE VII

De la parole et des causes qm y donnent Hcn.

La parole est le signe , l'expression et le corps de la pensée. La pensée précède donc la parole (i).

Mais, qu'est-ce que penser, réfléchir , méditer, si ce n'est se parler à soi-même ?

L'union de la pensée avec la parole est l'image parfaite de l'union de l'ame avec le corps, c'est une véritable incarnation de la pensée.

Cette union est un de ces faits primitifs et

(1) C^est dans Texcellent ouvrage de M. de Cardaîllac, modestement mlîtnlë Etudes élémentaires de Philosophie ^ qu^îl faut voir tout ce qui se rapporte à cette question importante , traitëe de la manière la plus lumineuse.

mystérieux, inhérents au sentiment même de notre existence , et qui servent à la démonstra tion de tous les autres faits.

La parole devrait être toujours aussi inséparable de la pensée que Tame est inséparable du corps pendant la vie, que le mouvement est inséparable de la cause qui le produit.

L'intimité de cette union vient-elle à se relâcher, la vie qui en dépend s'affaiblit; cesset-elle d'exister, la vie est dissoute : il n'en reste plus que le cadavre.

Tous les efforts de l'homme dans l'enseignement, devraient avoir pour objet de cimenter et de rendre indivisible cette union.

Est-ce la tâche qu'il y remplit ?

La pensée ne peut être exprimée que par les moyens qui servent à la manifester. I^ proposition est son élément le plus simple.

Elle se compose de trois, termes exprimés pu sous entendus.

Ces trois termes paraissent dériver de la trinité mystérieuse dont l'homme est tin emblème par l'union de l'ame avec le corps „ qui constitue la vie ; ils sont encore reproduits dans toute la nature par Vunion de toute cause avec son effet, comme par l'union de la pensée avec le signe qui fait la vie de la parole.

Chacun de ces trois termes invoque et prouve les deux autres. Ainsi , le nom d un objet rappelle nécessairement Tidée d'une qualité qui lui est inhérente et sans laquelle cet objet ne serait rien pour nous ; le nom d'une qualité rappelle nécessairement aussi un objet auquel elle appartient, et sans lequel elle n'aurait pas été perçue. Enfin laf- (innation de l'existence atteste l'idée d'un être qui n*a pu être perçu lui-même que par les qualités qui lui sont inhérentes.

Ces raisonnements ne concourent pas* plus à l'intelligence de la parole, que les analyses du chimiste ne concourent à la nutrition.

Mais ce qui y concourt , ce sont les lois qui y président , et dont il est de notre nature de faire l'application , même à notre insu.

G*est aussi à cette application que concourt admirablement la mère, en transmettant la parole à son enfant , au milieu des scènes animées de la nature et de la société ; et l'ame de son enfant s'éveille et sourit à cette parole vivante, et il s'exerce à la bégayer, et bientôt il la reproduit pleine de charmes.

S'est-on suffisamment rendu compte de tout ce qu'apprend Tenfant, pendant les premières années de sa vie, à l'époque où son existence si frêle se met en équilibre avec

-eo-

toutes les lois de la nature ; où il en passe la plus grande partie, enseveli dans le sommeil ; alors que ses organes , non encore affermis , sont si vivement et souvent si péniblement impressionnés par tout ce qui agit sur eux en dedans comme en dehors.

Cependant, si nous considérons cet enfant, à rage de sept ans, élevé dans une chaumière, au milieu de la campagne , de quelle variété de notions se compose déjà son intelligence, sans que ces notions s'y confondent! Il juge sainement des propriétés des corps qui l'^itourent et de leurs rapports avec ses besoins ; il est à son aise dans la nature , il en pratique les lois , il les fait concourir à ses jeux; il n'est pas une impression nouvelle qui ne serve à son instruction et qu'il n'associe à toutes celles qu'il s'est déjà appropriées : les déterminations de sa volonté s en composent. Il commande aux animaux,, qui déjà reconnaissent en lui leur maître ; il sait se défier du chat, se confier au chien , et conduire les moutons dans les champs ; il sent sa place dans la nature , il y connaît déjà son passé, il y jouit du présent, et prélude à son avenir. Tout ce qu il apprendra, par la suite, ne sera qu'une ampliation de ce qu'il sait déjà, et déjà je serais embarrassé, si j'étais obligé

— ei —

d^ënumérer ce qui lui manque parmi les 00-* lions fondamentales qu'il lui importe d'avoir sur toutes les choses , au milieu desquelles il vient d'apparaître depuis si peu de temps.

Si je le considère dans ses rapports avec sa famille, je le vois, par elle, en communication avec toute Thumanité.

Sa mère lui parle ; il comprend sa parole , il obéit à sa voix, il se sert aussi lui-même de la parole pour faire parler ses besoins , pour appeler ce qu'il croit propre à les satisfaire; et quelquefois aussi pour dicter ses volontés. A-t-il reconnu, à cet égard, l'impuissance de son empire ? lespiègle saura recourir aux larmes ou aux caresses , à l'obéissance ou aux cris. C'est avec une exquise sagacité, qu'ayant étudié le caractère et les habitudes des personnes, comme les propriétés des corps qui l'environnent, il les fait concourir à la satisfaction de ses désirs. Son intelligence s'adapte à toutes les situations, pour en profiter, comme son corps, à toutes les variétés des aliments, des températures et des climats, pour se développer et se fortifier.

Comment se sont formées en lui ces notions et les déterminations qui s'ensuivent ? Par l'effet du langage naturel des choses, auquel s'est associée la parole de l'homme, à laquelle ce langage a servi d'interprète.

Je le demande ? A quoi ne parviendrait-on pas 9 pour le perfectionnement de cet enfant, si , comme cela devrait être , Tinfluence dont i^homme dispose avait pour but d^associer, à cet enseignement si fécond et déjà si efRcace, tout ce que les sciences et les arts pourraient si heureusement y ajouter ; que ne deviendrait pas alors rintelligence et Factivité d'un enfant qui serait ainsi éduqué.

On me répondra sans doute que c^cst là Pobjet de tous les vœux, et je m'empresse d'en convenir. Mais quels moyens prend-on pour en assurer Taccomplissement ? Ces moyens sont-ils favorables ou contraires au but proposé ? — Cest ce qui vaut bien la peine d'être examiné.

La parole, avons-nous dit, n'est vivante qu'accompagnée de la pensée, et la pensée « n'est qu'un rapport aperçu entre les objets qui y donnent lieu ; elle n'a de vie que dans la proposition où tout cela est compris.

Or, est-ce ainsi qu'on procède dans les écoles où arrive , à l'âge de sept ans, l'enfant que nous venons d'observer ? Et d'abord, que s'y propose-t-on ? De lui apprendre à lire , c'est-à-dire à attacher aux formes de l'écriture les mêmes idées qu'il a attachées jusqu'alors au son de la parole.

Cest ici que s'ouvre le labyrinthe dans lequel va s'égarer sa raison.

A force de recherches sur le corps de la parole, on est parvenu à reconnaître qu'il se compose de sons , qu'on a appelés voyelles , et de mouvements imprimés à ces sons , qu'on a appelés articulations ou consonnes. Ayant remarqué que les sons différaient suivant les degrés d'ouverture de l'organe vocal , on a fait de toutes ces différences appréciables autant de voyelles , et on a fait de même des consonnes en nombre proportionné à celui des différents mouvements qui pouvaient être donnés aux sons par les diverses parties de l'organe qui en sont susceptibles. Ona nommé ensuite chacun de ces éléments , pris ainsi isolément , et c'est par leur étude que commencent les premières leçons ; et l'infortuné , soumis sans défense à cette inflexible nécessité, n'est admis à lire un mot qu'après avoir épuisé les longues et fastidieuses combinaisons de lettrès et de syllabes doubles , triples , dont il se compose.

De toutes les combinaisons qui pouvaient être faites pour enseigner à lire , était-il possible , je le demande , d'en trouver une plus directement opposée au but qu'on se propose, et plus propre à persuader à l'enfant qu'il lui

est impossible de rien comprendre de ce qu'on veut lui faire apprendre ?

Sa mère s^était aidée du langage naturel des choses, pour le faire servir dHnterprète à sa parole. Tous les objets qui Pintéressaient ont été successivement nommés, et le nom s^est associé à Tidée de ces objets. Il en a été de même des actions qu^il a faites ou vu faire , des modifications diverses qui s'y sont rapportées; et son intelligence, avide d* impressions, a associé celles de la parole à toutes celles quMl a reçues d^ailleurs par chacun de ses sens, à toutes les combinaisons d idées qu^elles ont occasionées , à toutes les déterminations qu^elles ont suggérées. Tout s'est fait ainsi, naturellement, par Faction simultanée de toutes les causes qui ont concouru de concert au développement de son intelligence et de ses sentiments , et à leur association avec la parole.

Une observation qu^on ne saurait trop répéter, et qui trouve ici nécessairement sa place, c'est que la nature ne procède que par voie d'association , en faisant concourir aux effets qu'elle produit l'ensemble des moyens dont elle dispose. Tous les corps qu'elle nous présente sont composés , toutes ses actions sont d'ensemble et opèrent dans toutes les di-

mensions. Ce sont nos sens qui font Tanalyse de tout cela^ et c^est de tous les rapports qui en résultent, et qui sont perçus par nous, que se compose notre intelligence : ainsi que notre nutrition se compose des qualités va-^ riées des aliments dont nos organes opèrent Tassimilation.

Comment donc a-t-on pu se per^ader qu'à récole il fallait procéder à renseignement d*un enfant par une voie diamétralement opposée? C^est pour faciliter sa tâche, répondon , et se prêter à la faiblesse de son intelligence ! Mais n est-ce pas pour cela même qu^il aurait fallu y faire concourir l'association d'action de toutes ses facultés? Que prétendez-vous lui apprendre , avec le résultat de vos scientifiques analyses? quelle idée attacherez-vous séparément à chacune des lettres A, B, C, D, etc,, et à toute cette série de monotones combinaisons que vous lui faites subir avant de l'amener à lire un seul mot?

Vous auriez dû employer toutes les ressources de votre intelligence pour Tinitier à ce mode important de reproduction de la parole et de la pensée.

Quoi ! de nombreuses générations ont préludé à rinvention de TécriturcLes monuments de Tantique Egypte nous disent encore que ^

pendant des siècles, on y a procédé, en passant par les écritures figuratives, hiéroglyphiques et symboliques, pour arriver enfin à récriture idéologique ou phonographique; et c^est sans transition que nous faisons passer Tenfance ingénue, de ses jeux si pleins de vie , à tout ce qu^il y a de plus abstrait dans les éléments de récriture et de la parole !

Mais, à défaut de raisons pour justifier cette marche, le cœur aurait dû suffire pour en détourner. Quoi! serait-ce donc en vain que, partout et depuis si long -temps, on est témoin des tortures qu^on fait subir à Tenfance ; du dégoût, de Faversion que lui inspire cette étude; de Taltération profonde qu'elle imprime à son caractère et à toutes ses facultés I

Mais 1 analyse du langage a été faite; les lettres en sont les éléments : c'est donc par ces éléments inculqués , sinon dans Fintelligence , ce qui est impossible, du moins dans les habitudes de Tenfance, que l^mpire de la coutume , auquel rien ne résiste , veut qu'on la conduise à l'intelligence de la parole.

....L'^i^ aussi a été analysé. Indépendamment du calorique et de la lumière qui lui sont combinés, on a reconnu que Toxigène et l'a* zote en étaient les principes constituants. Pour

accoutumer les poumons à la respiration de ce composé, il faudrait donc y préluder aussi par celle de l'azote;

CHAPJTRE VIII.

Des salles d^asile ; dés écoles primaires ; des ëcolés industrielles. — ' Moyens qui en feraient fructifier renseignement*

Cependant nombre dé bons esprits s'effor-»

cent d'améliorer le premier enseignement.

L'enseignement mutuel a paru ; des méthode^ nouvelles de lecture sont introduites ; des salles d'asile s'ouvrent dans les grandes villes^ en faveur de la première enfance ; des écolesindustrielles se préparent, pour donner du travail aux jeunes gens qui auront acquis' les connaissances fondamentales dans les écoles primaires.

On doit applaudir à tes entreprises et les encourager. Elles prouvent qu'on commence à sympathiser davantage avec la génération qui s'élève , et à reconnaître que c est essen-^ tiellement là qu'il faut préparer et fonder les grandes améliorations sociales. Pour avoir de belles fleurs et de bons fruits , il faut éukiver

de bonne heure les plantes qui doivent les produire.

Mais la culture de Thomme ne peut être efficace qu'autant qu'on y fera concourir l'association des moyens propres à faire ëclore et à développer les différentes facultés qui sont dans sa nature. On se défie trop de celles des enfants , soit qu'on ne les ait pas assez observées , soil que les observations qu'on a faites soient restées stériles. On ne les interroge pas assez ; on ne sollicite pas leur développement par l'aliment qui leur est nécessaire; on ne s'attache pas assez ni à les faire penser, ni à les faire agir. Une plante pourvue d'une nourrîture abondante , mais privée de la quantité de lumière qu'exige son assimilation , languit étiolée et sans saveur.

L'enseignement mutuel ne produira les avantages qu'on en doit espérer qu'autant qu'il ne se bornera pas à faire servir le concours des différents individus à l'enseignement les uns des autres ; mais qu'il aura en même temps pour objet de faire concourir, dans chaque individu, les diverses facultés dont il est doué, au développement mutuel de toutes celles qu'il lui importe le plus d'exercer pendant le cours de sa vie.

On marche vers cette association impon-

— estante. La force des choses doit y conduire ; puisqu'elle est dans la nature de Thomme , et qu'une bonne organisation sociale doit nécessairement se calquer sur elle.

L'observateur se plaît à en voir éclore les germes, dans les tendances que je viens de signaler. Que l'on persévère dans cette voie , on sentira bientôt le besoin de lier et d'associer tous les efforts pour un mutuel concours , d'où résulteront aussi des avantages mutuels. Que les dames de charité , qui s'occupent des salles d'asile avec un zèle si touchant , profitent de cette occasion pour établir aussi, avec les parents qui y envoient leurs enfants , des relations de sollicitude et de bienfaisance ; qu'elles leur fassent part du sentiment qui les anime en faveur de ces enfants, du bien qu'on cherche à leur faire , de tout celui qu'on médite encore pour leur avenir, et qui doit se réaliser si , quand ils rentrent dans leurs familles, ils y trouvent la coopération qu'on doit y attendre de leurs parents ; et le bien qu'on fait aux enfants , n'étant pas isolé de celui qu'on fera aux parents , en sera encore puissamment accru ; et les préventions de la classe pauvre , que tant de causes ont enraci* nées jusqu'ici, s'affaibliront, et seront remplacées par un sentiment qui , successivement

développe, deviendra la meilleure garantie de la sécurité sociale.

Les facultés de rhommc sont en lui , dès la première enfance , comme les propriétés d'une plante dans sa graine. Que les exercices et les jeux établis dans les salles d asile aient donc pour objet de solliciter et d'assurer leur épanouissement; que les enfants y soient suc^ cessivement environnés , suivant les localités , les saisons et les différentes heures de la journée , des objets variés qui doivent servir à l'é* ducation de leurs sens et à déterminer les ac« tions qui se irapportent à ces objets , pour les approprier à nos besoins. Que les ouvrages de Fart viennent quelquefois s'associer aux œu* vres de la nature ; que les enfants voient les opérations du travail^ pour adapter à notre usage les objets qui peuvent y servir. Qu'ils soient admis à faire eux-mêmes tout ce qu'ils peuvent imiter ; que les expressions du langage viennent s'unir successivement aux ob-^ jets qu'on leur montre , aux propriétés sail*lantes de ces objets qu'on leur fait remarquer, et qui les intéressent , aux opérations qu on leur fait subir ; que ces enfants répètent si« multanément ces noms et ces locutions , à la vue de tout ce qui en fait comprendre la va-* leur ; qu'ils soient appelés cux*mémea à corn*

parer entre eux les objets qui les intéressent : ils en auront bientôt analysé les ressemblances et les différences.

Après avoir exercé ces enfants à associer ridée du nom à celle de tout ce qui les entoure, veut- on les initier à la lecture? que le nom de ces objets soit écrit sur chacun d^eux , que Tenfant le répète à la vue de cette écriture : par là, il apprend à le lire. S'agit*il de lui apprendre à récrire ? que les objets qui rintéresse davantage ne lui soient donnés qu'autant qu'il en apporte le nom écrit ; que les tableaux qui serviront à sa lecture se com^ posent des noms des objets qu'il aura ainsi appris à lire chacun isolément, qu'il reproduise ensuite celui des qualités qu*il y a remarquée; et, lorsqu'un enfant en fait la lecture , qu'un autre enfant montre la chose ainsi désignée , et alternativement.

Yeut-on employer le verbe dans une proposition? que l'on fasse concourir l'action à donner l'intelligence de celui qu'on emploie d'abord au mode impératif, ainsi qu'il suit : Apporte le papier blanc , apporte le papier noir^ etc.; montre la tête j la moin^ etc. De cette manière , on fait passer en revue et on soumet à l'action tout le vocabulaire qui déjà a été donné ; et , en employant successivement

— Taies éléments du langage, diaprés les indicar tions qui ont été données Chapitre iv, le lanr gage des choses sert d'interprétation et de vérification à celui de la voix et à récriture ; et, associés ainsi entre eux , ils se font mutuellement valoir.

Je ne fais qu^ébaucher bien sommairement quelques traits de ce qui pourrait être fait dans les salles d^asile, pour y exciter l'attention des enfants et les initier à renseignement. Le dessin, le chant, la marchés, la danse, tous les exercices du corps, devraient y être mis à contribution, pour leur faire produire les actes de la pensée et de la parole qui y répondent. Je ne doute pas que les enfants qui auraient été exercés de £ette manière jusqu'à rage de sept ans ne sortissent de^ salles d'asile déjà plus et mieu:!^ instruits que xifi le sont aujourd'hui la plupart de ceux qui, à lage de quinze ans, sortent des écoles primaires.

Que ne seraient donc pas susceptibles de devenir ces sortes d écoles, recevant des enfants ainsi préparés , et continuant leur enseignement par des moyens analogues, pour le perfectionnement de leur intelligence, de leur langage et de leur industrie?

La lecture , l'écriture et le calcul , ne pourraient plus y être des aliments suffisants à

leur activité. Déjà elle appelle la pratique des arts et des sciences , dans toutes les parties qui sont à leur portée ; et c'est le cas d'utiliser cette activité croissante de l'esprit et du corps pour toutes les applications que réclame aussi impérieusement Tintérét du corps social que celui de Tavenir même des enfants.

Je conçois très bien , d'après tout ce qu'a appris spontanément un enfant jusqu'à l'âge de sept ans , pour se mettre en rapport avec la nature comme avec la société , et pour être parvenu à s'expliquer et à comprendre le langage des hommes par celui des choses, que tout ce qui lui reste à faire , pour pénétrer même jusque dans les plus profondes combinaisons des sciences et des arts, est bien moins difficile et compliqué que ce quil a déjà fait, et n'en est plus qu'une application.

Mais ce qui donne lieu en même temps à des réflexions bien pénibles, c'est d'être obligé de constater que ce développement , si admirable jusqu'alors , s'arrête , s'égare , se détériore , dans le plus grand nombre des enfants , dès le moment où ils sont admis dans les éco* les , alors même que , sous l'influence sociale , il devrait recevoir un nouvel essor !

Douloureusement ému par l'évidence de ce fait , je me suis efforcé d'en rechercher les

causes; et tout mon travail a pour objet de les signaler, comme aussi d^en indiquer le remède. Tout cela demanderait, je le sais, d'immenses développements , pour faire partager la conviction qui m'anime : je me borne à en signaler les bases. Il n'y aura donc que ceux qui se servent de leurs yeux pour regarder, et de leurs oreilles pour écouter , qui pourront me comprendre.

Puisque la Providence a subordonné à l'alimentation, la condition du développement de tous les germes qu'elle a créés , je voudrais que l'aliment de l'intelligence fût donné dans les écoles d'une manière appropriée à Tàge et aux forces de ceux qui doivent s'en nourrir. Ainsi, les divers objets de la nature, qu'il importe de connaître , y seraient soumis tour à tour à l'attention des élèves pour être observés, comparés, décrits par eux. Ce seraient eux qui feraient la classification de ceux de ces objets qui seraient mis à leur disposition; cette collection s'enrichirait successivement de tout ce qui y serait ajouté , et que la curiosité , si vive à cet âge, et qui n'est que 1 appétit de l'intelligence , appellerait avec instance ; on n'y céderait qu'autant qu'ils justifieraient du bon emploi qu'ils ont fait et du bon ordre qu'ils ont établi parmi ceux déjà

à leur disposition. Toutes les classiBcations ; dont le motif pourrait être indique , seraient admises, il ne manquerait, pour en tirer parti, qu'un observateur capable d'y découTrir les degrés successifs du développement de leur attention , et des combinaisons de leurs idées. On reconnaît en principe que toutes les sciences sont d'observation ou de raisonnement ; on admet aussi , qu'on ne peut raisonner que sur des faits et sur les idées qui en proviennent ; ces importantes vérités doiventelles donc rester stériles , ou ne servir qu'à l'ostentation des discours et des livres? si elles doivent enfin devenir fécondes y n'est-ce pas surtout par leur application à l'éducation de l'enfance ? Quel âge est aussi avide d'impres* sions et en appelle autant la variété ? Les lui dérober pour ne porter son attention que sur les résultats les plus abstraits de l'analyse , n'est-ce pas résister au penchant le plus im^ périeux de son instinct et se mettre en opposition avec les lois de sa nature ? Quoi ! avant de lui avoir appris à marcher sur la terre , vous voulez qu'il danse sur la corde! mettons-le sur la voie d'observer, de comparer, bientôt il raisonnera ; faisons-lui suivre la seule marche qu'avaient suivie les inventeurs, bientôt ils le deviendra lui-même.

— Métrais successivement entre leurs mains, et qu'ils s^ efforceraient à Tenyi dlmiter et de faire servir à leurs jeux.

Le récit des événements de la veille, du mois , de Tannée précédente , les initierait à rhistoire, etc., etc.

Le langage écrit se rapporterait à tout cela 9 et c est tout cela qui servirait à le £adre comprendre ; pour une observation nouvelle, pour un fait, pour un besoin nouveau, ils sentiraient le besoin d^un nouveau mot , d'une nouvelle locution ; je les leur donnerais , à moins que je ne les misse sur la voie de les trouver eux-mêmes , et jamais le souvenir ne s^en effacerait.

A l'exemple du médecin qui pourvoit au développement physique et à ce que réclame la santé des personnes confiées h ses soins , par un régime conforme à Tâge, aux forces, au tempérament, à la saison, au climat, et qui sait y faire concourir les exercices propres à en faire ressortir tous les avantages , je donnerais , aux diverses facultés de mes élèves , les aliments variés , nécessaires à leur excitation et à leur développement ; je les proportionnerais à rage , aux forces, au caractère , c'est-à-dire, au tempérament moral; je ferais en sorte qu'aucune de ces facultés n'en

manquât; par les bienfaits de Fexercice, je provoquerais et j'entretiendrais Tappétit ; viendrait-il à languir ? une diète salutaire me servirait à le ranimer. Je ne chercherais pas plus à donner des idées toutes faites que des aliments tout digérés ; si les enfants doivent à Tactivité de leur nature une force d'assimilation, qui rend très fréquent chez eux le besoin d'une nouvelle nourriture, pour suffire à celui de leur accroissement , je remarque la même activité dans leurs besoins intellectuels^ et j'y proportionne aussi ce qui sert à y satisfaire. Les lois de l'analogie ont éclairé la marche que je suis; les résultats que j'obtiens en démontrent l'excellence ; et il en sera toujours ainsi, lorsque les hommes chercheront dans l'observation simple de la nature, les règles de leur conduite.

Il est plus facile d'esquisser ce qui pourrait être fait , pour concourir au développement des diverses facultés de Tenfance , que d'en suivre les divers degrés et d'en assigner le terme. Si on lit ce que l'histoire apprend à l'égard des hommes qui se sont les plus distingués par leurs découvertes , dans les sciences et dans les arts, on voit qu'un fait, une observation, une expérience, qui les ont frappés dans leur enfance , en ont été les germes ; si

on examine les peuples les plus remarquables par leur activité et leur intelligence , on est forcé de rapporter leur prééminence aux habitudes contractées dans la première éducation ; si on se demande quel est Touvrage qui plaît le plus à Tenfance , tous les enfants répondent que c'est Robinson Crusoë; mais Robinson Crusoë ne fait que mettre en action , dans son île ; les mêmes facultés qu'il s'agirait d'exercer dans les écoles. Que les avantages qui résulteraient pour la prospérité d'une nation , de l'application de la méthode que je propose à l'éducation de l'enfance, soient immenses , c'est ce qui me paraît devoir être indubitablement affirmé. Mais, ce que je ne puis comprendre , c'est que , depuis si longtemps , on se soit fait comme une loi d'écarter de l'enseignement tout ce qui peut y donner de la vie ; c'est que, pour apprendre dans les écoles , à lire et à écrire , on y ait fait abstraction des faits , des observations , des expériences qui donnent lieu à la parole et à l'écriture, et qui servent à leur application! et ce qu'il y a encore d'admirable , c'est que, malgré les vices radicaux d'un tel enseignement si propre à détériorer profondément l'intelligence humaine , elle n'en est qu'obscurcie et faussée, et que, dans un grand nom-

bre , elle se redresse encore et se rapproche de sa rectitude primitive , taùt cette rectitude^ comme celle de la lumière, est inhérente aux lois de sa nature !

Ils seraient donc grands ^ les avantages qui résulteraient de Tassociation des vues et des efforts dont jai parlé au commencement de ce chapitre, afin de concourir à une bonne éducation de Tenfance, en commençant à les ap^* pliquer aux salies d^asile, et en continuant cette application aux écoles primaires , et aux écoles industrielles dont on a Theureuse idée de provoquer aussi 1 établissement* Toutes les facultés des enfants mises en jeu, dans les salles d^asile, continuant à être exercées dans les écoles primaires et industrielles, prépareraient, pour le perfectionnement des sciences et des arts , des ouvriers , des artistes et des sujets distingués; le temps et les frais d^apprentissage seraient notablement diminués, et les avantages sociaux considérablement accrus.

En expoxsant ainsi mes vues sur ce sujet important f je ne crois pas m'étre écarté de mon but principal, puisque tout ce que j*ai indiqué des procédés propres à vivifier renseignement dans les écoles, ma été suggéré par tout ce qui le ferait valoir pour le sourd-muet

qui serait admis à y participer, et n'est qu une application , à l'enseignement général , des moyens qui font fructifier celui des sourdsmuets; je ne pouvais donc pas initier le lecteur d'uùe manière plus directe et plus efficace à tout ce qui se rapporte à ce dernier enseignement.