CHAPITRE IX

La nature est Tobjet essentiel de tout bon enseignement ; nécessité pour llnstîtutear de la bien observer, et de se pénétrer de tont ce qu'elle nons apprend.

Tous les objets de renseignement se rapportent aux notions relatives à Tordre phy-' sique , à Tordre intellectuel, à Tordre moral, et répondent aux trois facultés constitutives de notre ame , le sentiment , Tintelligence et la volonté.

Cette division, si commode à établir pour comprendre tout ce qui est de son domaine, n^est pas facile à réaliser dans Tapplication ; tout se tient dans Thomme , tout s'y développe, tout y agit simultanément. On ne peut distinguer les sensations relatives aux objets les plus matériels , sans faire un acte de dis-

cernement et d'intelligence ; cette même faculté^ àppÙqdëe aiux personnes que nous connaissons^ qui Àùus font du bien et que nous aimons,' est uri acte ëminemiûënt nioral ; tout cela ise fait simultanément et parla nécessité de Fordt-e naturel des choses , et Tédocàtion ne peut rien faire dé bien qu'en se conformant à eet ordre invariable.

-. 11 suit de là^ comme aussi de tout ce qui à été dit précédemment, que si nous ne pouvons trouver que dan«l le monde, pour lequel nous^ avons été faits et qui a été fait pournous^ la source de toutes les sensations que nous recevohs,; ce n'est que dans lui que nous trouvons aussi celle de toutes les notions intellectuelles et morales que uous nous formons.

Partout,!' homme issu d une même origine, impressionné par les mêmes i^hôses, y attache les mêmes idées et exprime ces idéeâ dans ses langues, par des moyens analogues. Toilà pourquoi toutes les langues ont la ntéme origine v se composeïit des mêmes éléments, sovnirîs aux mêmes lois, ét^ voilà aussi pourquoi lis sourd-muet, prenant son instriictibn à la même source , peut s'expliquer, par elle , les ipgnes conventionnels du langage , qu'on lui rend visibles^ puisqu'il ne peut l'entendre.

Po«|r que l'instituteur suit apte à faire pro-

fîter ses élèves de cet enseignement , il faut qu'il commence par s'y instruire lui-même.

Que son attention soit donc habituellement fixëe sur les œuvres de la Providence , sur ce qu'elle a fait pour assurer la vie et le développementsuccessif des germes qu'elle a créés, et pour assurer par là , la perpétuité des es-« pèces. Qu'il contemple ses soins admirables pour veiller au maintien des plus petites ; l'instinct qu'elle a donné aux mères, dans les espèces plus grandes; le lait, qui est la première nourriture des espèces qui se rapprochent le plus de l'homme ; la longue enfance de celuici, et qui se rapporte bien plus à l'éducabilité dont il est susceptible, qu'à la durée de sa vie physique.

Qu'il considère surtout l'intelligence de l'homme, comme inhérente au germe divin de sa nature, et devant se développer, d'après des lois dont il retrouve l'analogie dans les lois qui président au développement physi** que de tous les êtres; quil se plaise à observer les enfant^, à les étudier et les suivre dans les différentes manifestations de leur instinct, de leurs goûts, dé leur intelligence^

C'est là le grand livre ouvert , dès Vorigine du monde, à tous ceux qui veulent apprendre à lire ; les caractères dont il se compose ,

quoique plus anciens que les runiques , n'ont encore rien perdu de leur signification ; la science quUl faut pour apprendre à les déchiffrer, c'est la candeur et la simplicité; mais, quoiqu'ouvert à tous les regards, il en est bien peu qui daignent s'y arrêter, pour chercher à y lire. Les premières pages surtout , de ce liyre divin, sont celles qui ont cté le moins explorées et qui renferment encore les décout vertes les plus fécondes.

Aucun ouvrage écrit ne peut dispenser de cette étude, et cette étude , au contraire, qui dispense de bien d'autres, peut seule suppléer à l'insuffisance de nos livres, préserver des fausses voies dans lesquelles un grand nombre s'engage ^ et suggérer celle qu'il importe de suivre; le cœur y trouve autant d'aliments que l'intelligence, et les plus hautes spéculations de la philosophie , un enseignement aussi fécond que les premiers rudiments du langage.

Les sourds-muets, dont l'aptitude n'a été encore modifiée par aucune des communications conventionnelles du langage parlé ou écrit, nous offrent aussi un texte précieux à étudier. Quiconque aura appris à bien lire dans ces textes vivants , trouvera la base qui lui servira à apprécier l'importance et la va-

leur des méthodes usitées pour renseigner ment, comme celles des modifications dont leur application est susceptible suivant le8 circonstances. La méthode qu'il se fera à luir méme , isera toujours bonne si elle est biep adaptée à cet objet constant de ses réflexions. La facilité avec laquelle il en fera Tapplica^ tion, rintérét que les enfants mettront à en profiter, les progrès qui en résulteront, se* ront le véritable moyen d'en vérifier l'utilité et Fimportance.

On me demandera peut-être par où il faut commencer la première leçon ?

Les hommes n^ettent beaucoup d'importance au point de départ, comme à la ligne qu'ils suivent; bornés dans leurs vues, distraits dans leur marche, ils se la prescrivent péniblement, et se figurent, lorsqu'ils l'ont arbitrairement tracée , qu'elle est la ligne droite pour arriver au but. Devenant bientôt admirateurs de leprs propres conceptions, ils les imposent ensuite de bonne foi, comme des règles dont on ne pourrait s'écarter sans errer; comme si la nature des choses et l'esprit de l'homme pouvaient se prêter à cette monotonie ; comme si l'enseignement maternel , qui de tous les enseignements est celui qui sur toute la surface du globe a été

et sera toujours le plus efficace, sMtait prêté* quelque part, à ces arides et prétentieuses eombinaisoDS de la science.

La nature forme un tout, tellement homo* gène et tellement lié dans chacune de ses diverses parties, qu'il n'en est aucune qui ne puisse servir de texte au développement de toutes les idées qui se rapportent à Pensemble ; voilà ce qui constitue tout à la fois, et la simplicité et la fécondité de la méthode qui s'appuie sur elle.

C'est sans doute le sentiment de cette vérité profonde, qui a fait dire à M. Jacotot : <€ Puisque tout est dans tout, choisissez un ou- (c vrage, étudiez-le sans cesse, rapportez-y tous « les autres objets de vos études. » Cette mé-* thode qui, d'après les différentes manières dont on en a fait l'application, a été jugée si diversement, et qui produit des résultats si satisfaisants sous la direction de M. Tabbé Des* houlières, était digne de toute attention de la part de ceux qui se dévouent à l'éducation de l'enfance. C'est une mine féconde à exploiter; elle est aussi ancienne que le nionde, aussi inépuisable que la nature ; mais les capitaux nécessaires pour entreprendre avec fruit cette exploitation , sont une connaissance approfondie et consciencieuse des hommes et des

choses y et de la manière dont Tesprit humain procède, pour en saisir l.e$ rapports et pour exprimer par ie langage, ]fis idées qu'il s^en forwe.

^L'enseigne^ient des sourd^mjuets peut être cpnsidëré lui-même comme une application de cette méthode. On peut aussi la retrouver dans tout /ce que nous ayoi^ dit jusqu'ici : seulement, au lieu de prendre notre texte dans un ouvrage écrit, nous ayons été dans Fheureuse nécessité de remonter jusqu^au grand livre de la nature, afin d'y trouver Torigine même de la pensée, de la parole et de récriture.

Gomme il n'est pas une des productions de la nature qui ne puisse servir de texte à notre enseignement, nous ne sommes quç dans Tembrrras du choix. Celui qu'il nous importe de faire, doit réunir surtout, 1 avantage de la commodité et de la généralité.

Je suppose, qu'après y ayoir mûrement réfléchi, je prenne Thomnie pour le texte primitif auquel se rapportera tout l'enseignement que je me propose de donner. Indépendam** ment de ce qu'il est toujours présent, il est toujours aussi le centre auquel chaque individu rapporte, et d'après lequel il juge tout^ U est d'ailleurs celui qu'il importe le plus

d'observer, afin d'appliquer ce précepte de la sagesse : « ConncUs^toi^ toi-même. »

Ce texte se prête d'ailleurs aussi bien que tout autre à la nomenclature des principales parties dont se compose le corps, à l'indication de la position respective de ces parties , à l'observation et à l'analyse de chacune de celles qui, comme la tête, présente tant d'organes dont les fonctions importantes deviendront Tobjet d un si grand enseignement.

Quels seraient, je le demande, les éléments du discours qui ne s'adapteraient pas à toutes ces diverses indications, et qui n'y trouveraient pas une explication naturelle, toujours animée et toujours présente? Comment cette explication pourrait-elle être oubliée P comment ne faciliterait-elle pas le rappel des mots qui auraient été convenablement associés? La grammaire même de l'Homond pourrait-elle nous rendre les mêmes services ?

Je trouverais aqssi , dans ce texte , la variété, si éminemment favorable à Tefificacité de l'enseignement. Je me garderais bien d'épuiser la nomenclature des diverses parties du corps et de ses vêtements, avant de passer à leurs usages, ce serait l'instinct de mes élèves, et le besoin de leur curiosité continuellement excitée, qui me guideraient dans cette indi-

cation, et à mesure que ce besoin serait satisfait, il deviendrait lui-même une source croissante d activité et de progrès.

Mais , si les actions de Thomme s^ opèrent par l'intermédiaire de son corps, elles se rapportent aussi à tous les objets qui Penvironnent , et le mettent par là , en relation avec toute la nature. Ce serait donc par ses actions, que relève serait initié à tout ce qu^il lui importe de connaître, ainsi qu'aux détails des arts et des sciences, qui doiyent entrer dans ses habitudes. Celles de son langage s'en composeraient également, et de cette association résulterait aussi un mutuel concours.

Malgré la variété des applications auxquelles se prêterait ce texte d'enseignement^ l'unité , base essentielle de toute connaissance, ne serait jamais rompue, et l'enseignement, pour être parti de l'individualité, n'en serait pas moins universel. Ainsi , tout ce qu'aurait appris notre élève, à l'occasion de son propre corps, ne s'appliquerait pas seulement à tous les hommes, mais à tous les animaux, pour en faire ressortir les ressemblances et les différences ; il s'appliquerait encore successivement aux végétaux, avec lesquels nous avons aussi des rapports de fonctions, et enfin aux minéraux, puisque nous sommes

aus$i soumis comme eux aux lois physiques de la matière.

Les lois de la physique générale, comme celles de la vie, seraient donc interrogées , éprouvées, comparées , mises en action, et nous apprendraient tout ce qu41 nous importe d'en connaître. Je prévois tout ce qui pourrait se lier successivement à ce texte primitif et constant de notre enseignement, sans pré* voir ce qui pourrait en être exclu.

'^out ce que nous avons dit dans le chapitre précédent est applicable à renseignement des sourds-muets, et tout ce que nous disons dans celui-ci est également applicable à l'enseigne* ment commun. Il en sera de même encore de tout ce qui nous reste à dire, car c'est toujours de l'homme dont il s'agit; et la source de ses connaissances ne pouvant être changée, on ne peut pas changer davantage les exercices et les applications qui ont pour objet le déveifoppement de ses facultés.

Seulement , puisque le sourd-muet a été privé de tout ce que la tradition pouvait lui apprendre, il est indispensable d'y suppléer, en lui faisant trouver dans là nature tout ce qu'elle ^ appris à Vhumanité toute entière, et en lui faisant former de touties pièces et sous son inspiration , la langue usitée dans le pays

qu il habite, et qui primitivement ne dérive pas d^une autre source.

Les avantages qui résulteraient de l'unité de ce texte, ainsi choisi, seraient donc immen* ses, puisquHIs faciliteraient, autant que possible^ Texercice de Tattention et de toutes les facultés qui en dépendent , sans lui permettre de s^égarer, malgré la variété des applications auxquelles ce texte se prête , et en servant même à Télève, comme de fil d^ Ariane, pour se retrouver, dans tous les détails de ces applications. D^ ailleurs, toutes les notions de Tordre intellectuel et de Tordre moral viendraient s y rapporter aussi naturellement que celles de Tordre physique et matériel.

Mais, pour que cette unité si désirable s^établisse entre toutes les notions de notre élève, il est indispensable de revenir sans cesse au point de départ, et de les en faire dériver comme de leur source. Plus ces répétitions seront fréquentes, mieux on atteindra le but proposé. Il y a là un foyer inépuisable d'idées et d'observations. L'élève n'en saisit d abord que quelques-unes ; chaque répétition ne sert pas seulement à les lui rendre plus familières, ainsi que le langage nécessaire pour les exprimer : elle lui fait encore découvrir des idées nouvelles, qui se lient avec les premières.

Cest un cercle qui s^étend autour du même centre , auquel tous les rayons correspondent , quoiqu'en s^allongcant toujours davantage.

Un des grands yices de notre système d'enseignement est de manquer d'unité et d'être toujours vagabond. Tous les jours ce sont des leçons et des notions nouvelles , souvent sans liaison avec celles qui ont précédé, ou dont on ne fait pas trouver le lien par Tintelligence qui devrait le saisir, ce qui revient au même. Si les premières notions n'ont pas été comprises, comment pourraient-elles , d'ailleurs, servir de point d'appui à celles qui leur succèdent? On travaille donc presqu'autant à oublier ce qu'on a appris qu'à apprendre de nouvelles leçons. Aussi n'y a-t-il que ceux qui, par leur perspicacité , suppléent aux vices de leur enseignement, et parviennent à trouver d'eux-mêmes et à saisir le fil d'Ariane , qui en retirent quelque fruit.

^ Tout enfant étant fait pour devenir homme, et étant pourvu , dès sa naissance , des moyens de faire connaissance avec les choses au milieu desquelles il doit vivre, ce sont ces choses qui ont reçu le pouvoir de l'impressionner et d'exciter ses idées et ses combinaisons d'idées. Les objets nouveaux qu'on lui présente , quelque variés qu'ils soient , ne font que repro-

duire les impressions , déjà mille fois perçues précédemment 9 à Toccasion de tout ce qu'il connaît déjà dans la nature. Passât-il son existence à parcourir les deux hémisphères , dans toutes les directions , il ne trouverait , soit dans la nature , soit parmi les hommes ^ soit dans les ouvrages de leurs mains , que des yariantes du premier texte qui Ta impressionné d'abord. La vie toute entière n'est donc qu^nne répétition et une application continuelle des impressions qu^on a reçues dès sa première enfance. La même langue nous sert à leâ manifester aussi par des répétitions correspondantes; c'est même cela qui la rend familière et qui empêche de Foublier.

Ne pouvant être , je ne saurais trop le redire , ni plus savants ni plus sages que la nature , notre enseignement devrait donc se cal^quer sur le sien; comme nous retrouvons dans tout ce que nous voyons des ressemblances avec ce que nous avons vu> et que ce sont même ces ressemblances qui nous en font apprécier les différences, et qui constituent retendue et la variété de nos connaissances , il devrait faire valoir constamment tout ce qu^il nous a déjà appris du langage , pour rappeler ces notions fondamentales et en faire recont-i naître la fécondité. Ce n'est que par la répc-

tition constante des mêmes mots, à l^occasion des mêmes choses , que le langage usuel nous devient familier, dès notre première enfance; que , toute la yie , il conserve Fempreinte de Faccent, des inflexions, des locutions, de toutes les modifications qui ont fait partie des premières habitudes qu^on en a contractées , et que ces habitudes deviennent caractéristiques du pays et du cercle au milieu duquel elles ont pris naissance , et qu'elles en sont , pour ainsi dire , Texpression et le style.

Des écrivains recommandables ont depuis long-temps avancé que , pour imiter le style d'un auteur, il fallait , pendant quelque temps, se livrer à la seule étude de ses ouvrages, pour se pénétrer des formes dans lesquelles il a exprimé sa pensée et se les rendre familières , ne converser et ne vivre qu'avec lui; et que par là on pouvait , en proportion de son aptitude à sympathiser avec le caractère d'idées et le génie propre de cet auteur, acquérir l'habitude d'écrire avec son style. Il en est même qui ont apporté des exemples concluants à l'appui de cette assertion. Il n'y a rien là qui ne soit conforme à ce que nous venons d'exposer, et qui n'en soit une confirmation. Le perfectionnement du langage d'un peuple ne résulte même que des perfection-

nements que des auteurs marquants apportent à la manifestation de leurs idées , et qui entrent avec elles dans les habitudes sociales. C'est par la même cause aussi que les altérations de langage viennent à s'établir» L'un et l'autre ne s'établissent que lentement, à moins que des causes puissantes , telles que celles qui ont opéré la révolution française , ne produisent^ dans l'ensemble d une nation, des impressions profondes, ou que des innovations d'un intérêt général et puissant ne fassent naître dans les systèmes des idées en circulation, des combinaisons nouvelles ; car alors elles établissent dans le langage des combinaisons correspondantes, qui peuvent l'enrichir ou l'altérer, suivant qu elles sont conformes ou non à son génie : encore n'est-il rien en cela dont on ne puisse se rendre compte, en suivant Thistoire d'un seul individu , puisque son langage , manifestation de ses idées , non seulement s'étend avec elles et le besoin qui le porte à en augmenter le nombre ou les combinaisons, mais qu'il varie encore suivant la société qu'il fréquente , les auteurs dont il fait sa lecture habituelle , et qu'il offre toujours a un observateur attentif, l'indication de toutes ses nuances. Cette expression de Buffon : « Le style est fout rhomme » est donc aussi juste , appliquée

au langage parlé , qu'elle l'est appliquée au langage écrit.

Que Ton ne s'y trompe pas , ce n'est qu'aux idées bien perçues que peut s'adapter un langage bien approprié ; ce sont elles qui le ré clament, qui le façonnent et qui le retiennent. Mais, pour avoir des idées de cette sorte , il faut les puiser à leur source , et c'est ce qu'on néglige de faire dans les écoles. Voilà pourquoi je demande qu'on y prenne un texte choisi dans la nature ; qu'on adapte à ce texte le langage qui sera nécessaire pour exprimer toutes les notions qui peuvent successivement s'y rapporter ; que l'on en fasse souvent la répétition, afin de se rendre ces idées et leurs expressions toujours plus familières ; que l'on applique successivement les facultés d'intelligence et de langage , ainsi exercées , à d'autres objets, dans lesquels on fera reconnaître les rapports d'analogie ou les différences qu'ils ont avec le premier, et qu'on ne manque pas de mettre l'élève sur la voie de remarquer qu'en s'occupant de ce nouvel objet, il ne fait 4|ue répéter les mêmes actes d'intelligence qu'il a déjà exercés; qu'en les exprimant par le langage , il ne fait qu'employer les mêmes mots dont il s*est déjà servi , et qui ne diffèrent , dans leur arrangement et leurs combî-

naisons , que comme les idées dont ib ne sont que lexpression. Ne vous lassez pas de répéter cette application aux différents objets de ses études , si vous voulez en simplifier le tra« vail et en assurer le succès. Plus vous ramènerez votre élève à votre point de départ , plus vous établirez d'unité et de lien entre ses idées. Vous croyez qu'il n'a plus rien à y découvrir : vous vous trompez ; il y découvre chaque fois quelque chose de nouveau. C'est parce que les idées principales lui sont devenues familières y que son intelligence , plus dégagée et plus libre, y cherche et y découvre chaque fois ce qu'elle n'y avait pas encore aperçu jusqu'alors ; c'est parce qu'il n'est plus embarrassé dans la recherche des expressions y qu elles lui deviennent chaque fois plus familières, qu'il en pénètre mieux le sens, toujours mieux expliqué par des idées devenues plus lucides ; c est à cause de tout cela , que notre élève pourra bientôt expliquer les rapports des mots par le rapport même des idées qu'ils expriment , et qu'il trouvera les règles de la grammaire et de l'éloquence avant même que , par la méthode ordinaire , il ne les eût apprises.

Au reste, ce qu'il y a d'important, dans les commencements surtout , n'est pas d'aller

vile : c'est d'aller sûrement et progressivement ; c'est de se servir de ce qui est connu pour éclairer ce qui ne Test pas encore ; c'est de greffer l'expression sur l'idée, de n'en admettre aucune qu'on ne puisse y adapter, de les y associer intin^ment par une répétition fréquente , de faire sortir, des idées déjà ac-» quises, des idées ou des combinaisons nouvelles, afin de faire sentir le besoin de» exprès-* sions ou des locutions qui s'y rapportent, et même de les faire trouver, lorsque cela est possible, à l'aide de celles dont on est en pos-^ session ; de tenir ainsi l'intelligence constam-' ment en haleine ; de considérer son activité comme aussi indispensable à son développement, que le sont à celui de la vie, les mouve«< ments de la circulation et de la respiration ; qu'il s'établisse entre l'idée et le signe une corrélation , et , pour ainsi dire , un antagonisme d'action aussi intime que celui qui existe entre la systole et la diastole , entre l'inspiration et l'expiration, entre l'action des muscles fléchisseurs et celle des muscles extenseurs.

Tout cela paraîtra d'abord paradoxal et im^ praticable ; mais qu'on y réfléchisse bien ; si cela est calqué sur la nature, il serait au pouvoir de la science de s'y conformer, mais non de l'empêcher; c'est cependant ce qu'elle a

fait le plus habituellement , par les méthodes qu elle a prescrites et par la manière dont on en fait Tapplication , commençant ordinairement par où elle devrait finir ; faisant apprendre tous les jours de nouvelles leçons, en laissant oublier celles qui ont précède ; de nouvelles expressions, sans s^assurcr si elles sont comprises ; n^établissant pas entre les idëes le lien qui seul en constitue le mérite et peut les organiser en connaissances ; et laissant ainsi à l'arbitraire des occasions , des circonstances , des intérêts et des passions , causes si continuelles des aberrations dont elle devrait nous garantir, le soin de nous éclairer et de nous diriger. Faut-il donc s'étonner si, parmi ceux qui, malgré les vices de notre enseignement, parviennent encore à en profiter, il en est un si grand nombre qui ne fasse servir ce qu'il a vaguement appris , qu'à augmenter le désordre et la confusion dans les idées établies? Qu'on ne dise pas, qu'en limitant ainsi, dès le principe > l'attention de l'élève à un objet principal , pour y rapporter ensuite et successivement tous les autres , on gène le développement de ses facultés et on nuit à leur essor : que l'on considère , au contraire , que toutes ses facultés sont mises en jeu pour acquérir la connaissance de ces objets; qu'elles en font

-r iOi —

d^ autant mieux Tanalyse , qu'elles en distinguent d'autant plus toutes les propriétés ; qu^elles pénètrent, pour ainsi dire , jusqu'à sa substance ; que ses propriétés les plus appa* rentes, d'abord explorées, ne suffisent plus pour arrêter l'attention et voiler ce qui s y était dérobé dans le principe. Que Ion considère , en outre, que si toutes ses facultés ont été développées à loccasion de cet objet fondamental, toute l'aptitude qu'elles ont acquise sera applicable à tout ce qui deviendra ultérieurement l'objet de ses études; qu'ainsi, un enfant qui a appris à iparcher , nç fût-ce que dans une chambre ou dans uja, jardin, peut marcher ensuite partout; celui qui est parvenu à bien faire un seul portrait pt^ut bien faire, et avec moins de travail , tous ceux qu'il voudra ensuite entreprendre ; celui qui exécute bien un morceau de musique a acquis l'aptitude de bien exécuter tous ceux qui ne seront qu'une application de ce qu'il sait déjà. Il en est donc de même pour celui qui, s 'étant bien rendu compte d'un seul objet , et ayant fait servir le langage à bien exprimer tout ce qu'il y a remarqué, n'aura plus qu'a faire l'application de ce qu'il a appris, à cette occasion, à tout ce qui deviendra par la suite l'objet de ses études. U y a donc là un fond de vérité pris dans

- lot —

Inobservation de la nature et dans celle des arts , et que la science de l^éducation ne sait pas assez e^Ioîter. Ce n*est ni en le méconnaissant , ni en le frappant d^un orgueilleux dédain, qu^on en altérera Pimportance ; mieux vaudrait l^approfondir pour en profiter.

Les réformes politiques ont établi en France Fégalité des conditions et des droits, et tous les Français sont devenus égaux devant la loi. Cette égalité ne sera que fictive tant que , par Teffet d^une bonne éducation , on ne les aura pas mis dans le cas de développer les facultés que leur a départies la Providence, pour les cultiver également, chacun en pai-ticulier, dans la position qui lui appartient : le cultivateur en exploitant la terre y comme le membre de llnstitut en exploitant les sciences et les lettres. Une même somme de jouissance est offerte à chacun d^eux , et toujours proportionnelle au bon emploi quMls font de leurs facultés. Tous les avantages qui en résultent pour le corps social, se prêtent un mutuel appui. Que de motifs pour se persuader que toutes ces notions applicables à renseignement, quoiqu'elles résultent des simples indications que celui des sourds-muets suggère , ne sont pas sans utilité pour le corps social tout entier! Nous ne reviendrons pas ici sur la nécessité

de parler aux yeux de notre élève /par récriture , et de la faire servir, dans toute circonstanccy à remplacer la parole, et nous n^entrerons pas dans le détail des procédés employés à cet effet; mais nous n^omettrons pas de faire remarquer combien il importe, dès la pre-*mière leçon , et après avoir associé le premier mot écrit à l'idée de Tobjet montré, de faire lire ce même mot sur les lèvres, comme sur Tardoise ; combien cette répétition donne de vie à récriture , et Tanime de la physionomie de la parole. Quel immense avantage doit résulter successivement de cette association^ pour faciliter toutes les communications! et nous devons faire remarquer en même temps qu'isoler ces exercices et les faire marcher séparément , ce serait se privçr-^^ tous leç avaDk» tages attachés à leur association ; ce serait compliquer, sans motif, la tâche des élèves et celle des maîtres, manquer à dessein le moment opportun qui la rend fructueuse. Prétendre juger ensuite , par les effets de cette division , ceux qui résulteraient de l'association proposée, ce serait prendre le meilleur moyen de ne pas même connaître ce qu'on voudrait Juger.

A mesure que les élèves arrivent à reconnaître que les mots , signes d'idées , se compo-

sent de lettres , et à les distinguer entre elles , ils peuvent être exercés à les reproduire par Talphabet manuel. Ce moyen qui , par la position qu^on donne aux doigts , reproduit la forme même des lettres, s^associe à récriture, et par conséquent aussi à sa reproduction par les mouvements de la parole.