CHAPITRE XX

Du mouvement et da son, considéras comme moyen de manifestation de rinstiacty c^ des si^osations qof y correspondent.

Il est bien digne de remarque, que de tous les êtres créés, l'homme seul a été organisé pour la parole.

Tous ceux qui sont animés d- une vie sensîtive sont doués du mouvement volontaire qui y correspond, et dont il est même la seule indication que nous ayons pour juger du degré de perceptivité des animaux les plus inférieurs ; il est , pour ainsi dire , la seule parole dont

ces animaux soient doués. Ce mouvement paraît se proportionner à toutes les phases de Fanimalité* Mais, quoi qu'il soit encore presque entièrement mécanique dans les êtres qui, comme les insectes , ne sont que sous Tempire de rinstinct , il ne sert pas moins à signaler le degré d'activité , avec lequel cet instinct agit, et va même jusqu 'à passionner Findividu. Ainsi, le bourdonnement de l'abeille diffère beaucoup , lorsqu'elle part de sa ruche pour aller à la cueillette sur les fleurs; lorsqu'elle voltige paisiblement sur elles, pour en sucer le nectar, ou pour ramasser leur pollen ; lorsqu'elle revient à sa ruche chargéetie sa récolte ; ou lorsque, passionnée à vous poursuivre , elle vous menace de son aiguillon.

£n nous élevant dans l'échelle des êtres , nous voyons la classe des poissons qui, appartenant à la grande série des animaux vertébrés , présente déjà la réunion des cinq sens ; mais qui , n'ayant que des branchies en guise de poumons, reste muette, quoiqu'elle soit douée de l'ouïe ; nul doute que les vibrations que ces animaux perçoivent par ce sens ne leur servent à mettre en action toute leur force motrice, pour se cacher, pour fuir , ou pour se précipiter sur leur proie.

C'est à des sifflements ou à des coassements.

qui ne restent pas sans signification pour ceux qui savent les remarquer, que se borne l'action de la voix des reptiles.

Les quadrupèdes ne pouvant, comme les reptiles , suspendre leur respiration , se servent plus nécessairement et plus habituellement de la voix, comme du moyen de manifestation de tout ce qui se passe en eux. Aussi devient-elle l'expression animée de leurs sensations et de leurs passions. Quel petit ne distingue tout ce que lui dit sa mère , et n'apprend par là y à se mettre en communication avec tout ce que lui dira son espèce , et tout ce que lui diront bientôt celles avec lesquelles sa nature le met en rapport?

L'oiseau étant, pour ainsi dire, tout aérien , puisque l'air pénètre jusque dans la moelle de ses os , et dans ses plumes , devait être par excellence le chantre de la nature , et il l'est. Nous savons sur combien de gammes différentes il remplit sa mission ; il était pour les Anciens, plus près que nous de la nature , le prophète qui leur prédisait les modifications de l'atmosphère et des saisons ; et puisque , dès lors , il n'est pas devenu muet , que de choses ne nous dirait-il pas encore si nous savions les entendre ?

Tout ce qui respire a donc sa manière de

— ma —

modulerleson; et toutes ces modulations, cocn« posant autant d'idiomes divers quMl y a d'espèces animales , sont autant de langues , qui , pour être primitives et naturelles n'en seraient pas moins savantes , pour qui saurait les étudier et les comprendre.

Mais toutes ces langues ne sont savantes que de la science de la nature. Elles nous en racontent , chacune à sa manière , les merveilles, comme elles les disaient déjà à nos premiers pères , comme elles Içs diront enn core à nos derniers neveux , car les espèces qui les parlent n'ont rien oublié ni rien appris. La tradition s'en transmet chez elles ^ sans étude et par le seul bienfait de l'existence; il ne dépend pas d'elles de 1^ perfeçtiojm^rj^ pas plus que de l'altérer.

A l'homme seul appartient cette prérogative. Les espèces animées sont organisées pour laisser parler leur instinct , les sensations et les passions qui restent sous sa dépendance ; à l'homme seul il a été donné d'imposer un nom à tout ce qui existe et de faire parler sa pensée. Lui seul, en effet, a été organisé pour la parole ; lui seul peut la produire , lui seul peut s'en servir comme de moyen de communication sur toute la surface du globe.

Tout ce qui est de l'ordre providentiel , ne

se manifeste pas seulement par un ou par quelques effets palpables , mais se met en évidence par un vaste ensemble de tout ce qui concourt au but que la Providence s'est proposé. La tête du quadrupède , inclinée vers la terre , portée sur un cou proportionné à Ja hauteur des membres qui Ten séparent, est toujours assortie de tous les organes adaptés à Fappréhension de sa nourriture ; une de ses dents suffît pour révéler sa nature, et signaler Fespèce d arme qui termine ses pieds. Chaque espèce, ainsipourvuede toutce qui est nécessaire au rôle qu^elle doit jouer , ne peut en sortir. La durée de sa vie , celle de son accroissement et de son éducabilité, les actes dont elle est susceptible, tout est lié et répond à la trempe de Torganisation qui lui appartient.

L^homme devant se répandre sur toute la terre, qui lui a été donnée pour domaine, de* vait être omnivore et fait pour se prêter à toutes les latitudes. Organisé pour penser, il fallait que sa main servît à réaliser sa pensée et à porter le sceptre du commandement dont il est dépositaire : voilà pourquoi il ne touche à la terre que par ses extrémités les plus re« culées. Fait pour penser, il a été fait aussi pour parler, et dès lors , il a été pourvu de tous les organes nécessaires à Télaboration

comme à la manifestation de sa pensée et de sa parole, et tout cela est ainsi établi. Qu^il nous soit permis de redire encore ici que la durée de Tcnfance est aussi bien plus en rapport avec réducabilité intellectuelle et morale et avec les besoins qui y répondent , qu^avec la longévité ; que c^est pendant cette longue durée que devrait se faire 1 éducation de toutes les facultés qui concourent au développement de Tintelligence , et par conséquent aussi à celle de la parole, qui n'en devrait être que la manifestation et le miroir.

Dans ce qui précède, nous nous sommes efforcés d'indiquer comment on pourrait procéder au développement de la pensée et à sa manifestation, par la parole, dans tous les en* fants, et en particulier dans le sourd-muet de naissance; nous nous occuperons désormais d'une manière plus spéciale des organes qui y concourent. Le premier et le plus important de tous, est le cerveau, centre où viennent s'élaborer tous les matériaux de la pensée, et d'où émanent tous les actes de la volonté , et par conséquent de la parole.

De grands et profonds penseurs , Gall et et Spurzheim , ont, de nos jours, ouvert un vaste champ aux observations , en posant les bases de la phrénologie. Ce nouveau point de

vue doit , comme tout autre , faire éclore de nombreuses controyerses.

Parmi les objections qu'il a soulevées y se trouvent celles des philosophes qui , accoutumés à ne considérer Tintelligence de Thommc qu'en faisant abstraction de son corps , croient trouver , dans la phrénologie , une tendance au matérialisme, et se refusent, par ce motif, à l'observation des faits qui y donnent lieu. Cette prévention est loin de servir la cause qu'elle prétend défendre.

Si la tête est nécessaire à l'homme pour vi^ vre et pour penser^ tous les organes qu'elle contient le sont aussi à l'exercice des fonctions qu'elle remplit. Pourquoi donc les différentes parties du cerveau seraient-elles moins nécessaires à son action , que les yeux ne le sont pour voir , et les oreilles pour entendre ?

Pourquoi quelques parties de cet organe pourraient-elles être supposées superflues ou inutiles, puisqu'il n'est pas une fibre dans le corps qui n'y soit indispensable.

Au lieu d'observer , nous voulons discuter , et nous croyons, par un flux de paroles , suppléer aux faits que nous refusons de regarder; c'est à ces vaines dissertations que nous don» nons encore , le plus souvent , le nom de science de l'homme. M'est-ce pas par là qu'on

assurerait , s^il était possible , le triomphe des niatérialistes , qui du moins, s^appuient sur ce quMls voient , pour nier ce qui ne tombe pas immédiatement sous leurs sens ?

Que je préfère , à tout cela, la marche de ce savant ecclésiastique qui , ami de* Spurzheim, et pénétré de la sagacité et de la bonne foi de cet observateur , s'est appliqué à vérifier par lui-même les bases de sa doctrine.

En parcourant la France, pour multiplier ses observations sur les vivants et sur les morts, M. 1 abbé Frère a été conduit à des inductions bien différentes.

D'après le point de vue dont il poursuit rinvestigation , un corps de nation passerait, comme un individu, par différents degrés de développement dont il détermine la durée , depuis la première enfance , jusqu'à Tâgc viril , qui se compose encore lui-même de différentes périodes ; les générations, appartenant à chacune de ces époques, porteraient, dans la forme même de leur crâne , l'empreinte caractéristique de cette époque , de telle sorte qu'en retrouvant les crânes de celles qui ont appartenu à Tenfance de cette nation, on verrait que ces crânes ne comportent que le développement relatif aux facultés instinctives , et en continuant à observer les crâ-

ncs des générations successives , on y suivrait aussi le développement successif des facultés et des sentiments qui dépendent du perfectionnement même de cette nation , et dont son histoire et sa littérature offrent la preuve.

Cet important point de vue, justifié en effet, par la curieuse collection de crânes qu^a formée ce docte professeur , ouvre à la phrénologie et aux observations sur lesquelles elle se fonde un immense horizon ; il prouve que , si la culture peut faire développer aux plantes des fleurs et des fruits , qui n^auraient pas été produits sans elle , il en est de même dans rhomme pour la culture de ses facultés intellectuelles et morales , et il confirme aussi ce qui a été indiqué d^ailleurs par les fondateurs delà phrénologie, que, dans Thomme, c^est le sentiment et Tintelligence qui président au développement et au perfectionnement des organes, et que ceux-ci ne sont que les instru-; ments et non les causes dont Vame se sert pour son action.

Il n'est pas de notre sujet de nous arrêter plus long- temps sur cet objet important de méditations et d'études. Nous nous contenterons de dire que les inductions que je viens de signaler sont également autorisées par les observationsphysiologiquesetmédicales, comme

aussi par ce que nous avons dit jusqu'ici des nioyens propres à solliciter le développement et l-application de nos» facultés.

Devant traiter des organes qui servent au mécanisme de la parole, j^ai été amené à jeter d*abord un coup-d'œil sur ceux qui servent à Télaboration de la pensée qui y préside, et je rentre maintenant dans mon su^et^