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Le nombre des consonnes , c'est-à-dire des mouvements qui donnent l'impulsion au son , est plus considérable ; toutes les parties mobiles de l'organe vocal sont mises en jeu pour les former. On leur a donné volontiers le nom

de celles de ces parties qui paraissent y con-' courir davantage. Les opinions ne sont pas en^ core unanimes pour en fixer le nombre : entrer dans des discussions à cet égard , nous écarterait trop du sujet qui nous occupe ; il nous suffira de justifier celui que nous admettons.

Nous ne devons pas avoir plus d'égard pour les lettres qui servent à exprimer les consonnes , que nous n^en avons eu pour celles qui servent à exprimer les voyelles, puisqu'elles réduiraient ces voyelles à 5 au lieu de 12 bien distinctes; mais nous devons considérer essentiellement le yen des organes qui les produisent. C'est sous ce rapport que nous en admettons 19.

La classification qu'on en peut faire est aussi variable que les points de vue qu'on peut se proposer. Veut-on exercer l'élève à les reconnaître au mouvement des lèvres, il faut commencer par les plus visibles et, par conséquent, par les labiales , et finir par les gutturales, ou les plus profondes. Alors elle pourra être établie ainsi qu'il suit :

CH

GN

Bans cette classification , les consonnes .se présentent d^abord visibles ; il faut ensuite en suivre le mouvement jusque dans les parties les plus profondes de Torgane vocal.

On voit que presque à chacun des principaux mouvements, comiiie pour B, P, se trouvent attachées deux consonnes, diaprés le degré d e mollesse ou de force dont ce mouvement est susceptible ; que ceux des lèvres ont été tellement épuisés, que ciiiq consonnes leur appar* tiennent évidemment. Si la lettre M ne peut se produire sans le concours des lèvres , elle exige aussi celui du nez. C'est par ce motif que je la fais suivre de la lettre N^ qui Fexige eivcore davantage, et qui dès lors devient visible, par les vibrations des ailes du nez.

J'ai placé ensuite les lettres liquides L, R, parce que rien n'est plus facile que de les rendre aussi visibles en portant la pointe de la langue, pour articuler la première^ sur l'extrémité de la lèvre supérieure, ce qui en facilite aussi à l'élève l'articulation. La lettre R est également rendue visible et facilitée dans sa production , si l'on prend la peine de l'articuler d'abord devant lui en faisant vibrer légèrement les deux lèvres et surtout la lèvre supérieure.

Voilà déjà la moitié des consonnes rendues

visibles. Le nombre des mots et des propositions simples que Ton peut former avec ces lettres, et qui peuTent être facilement lus sur les lèvres de celui qui les prononce , est considérable; la facilité même et la jouissance quVprouve réiève à les lire ainsi , est déjà un puissant encouragement pour lui faire porter son attention ^ successivement , jusqu'au fond de Fôrgane vocal, afin d'y découvrir ce qu'il ^e peut entendre de l'articulation de la parole. '

Je ne puis que renvoyer le lecteur à tout ce qu^a si bien exposé M. T^urent , après l'abbé de l'Epéé ,' pour initier Télèvc au mécanisme de 1 articulation de chaque lettre en particulier.

D*âprèsle& indications que je viens de donfier, je me ^SMis trouvé très-bien d'établir sur 'Aeax riibans , mobiles à volonté , autour d'une planchette, suri'un , lés voyelles, sur l'autre, Icis -consonncis : fait-on ^varier celui de ces rubans qm contient les consonnes , en regard de celqi des voyelles qui reste immobile , et ainsi alternativement P on détermine toutes les combinaisons de syllabes qu'on juge- convenables. Prononce^t-on une de ces syllabes , ou seulement une voyelle ou une consonne? l'élève doit l'indiquer de suite sur les rubans ^ en s'effor-

çant d^ailleurs de limiter par sa propre action* A la suite des consonnes simples, sur le ruban qui les contient , j'ai placé les doubles consonnes dont Tassociation est le plus usitée, et à Tarticulation desquelles il importe aussi d'exercer les élèves , soit pour les lire sur les lèvres , soit pour les reproduire eux-mêmes , ce qui m'en a suggéré le tableau suivant :