CHAPITRE VII

PROJET d'im établissement d'éducation nationale à l'usage de tous les jeunes gens destinés à une vocation lg[uelconque qui suppose la culture de l'esprit.

On l'appellera comme l'on voudra : école ^ gymnase, collège, séminaire, académie. Il sera composé de dix classes ou auditoires ; chaque

classe aura son maître, appelé régent ou pro-^ fesseur.

Aucun enfant n'y sera introduit qu'il ne sache s'exprimer d'une manière intelligible, lire couramment, écrire et dessiner passablement, chiffrer et exécuter les premières et les plus simples opérations sur les nombres ; nul ne sera admis avant l'âge de neuf ans révolus dans la classe inférieure, que j'appelle la première, et l'introduction ne pourra jamais se faire qu'en mai.

Les disciples de la première classe seront occupés pendant tous les beaux jours d'été à courir la campagne avec leur maître pour apprendre de lui à connaître sur les lieux et en nature tous les objets appartenant à Yhistoire naturelle^ qui pourront se trouver dans les alentours .

Dans les mauvais jours, le maître leur montrera les productions du pays, ou étrangères qui pourront se trouver rassemblées dans un cabinet ou, à ce défaut, des estampes qui représentent ce qu'ils ont vu et ce qu'ils n'ont pu voir encore ; le tout avec la nomenclature correspondante et l'explication à leur portée.

Pendant l'hiver, le maître repassera sur tous ces objets, mais çlassifiés et réduits en bon ordre.

II fera lire à ses disciples de petits ouvrages, dialogues, contes, proverbes, destinés à l'usage des enfants; il s'attachera à les perfectionner dans la lecture, la bonne prononciation, Fem-

ture avec Y orthographe, en leur dictant des fragments auparavant lus et expliqués; il les exercera sur les opérations des quatre règles d'arithmétique.

Il sera attentif à saisir les occasions pour étendre leurs connaissances historiques, enrichir leur vocabulaire, leur inculquer dans la raémoire ce qu'ils auront bien compris, sans que cela ait Tair de tâches à apprendre péniblement par cœur.

Les disciples introduits dans la seconde classe à l'âge de dix ans révolus, seront occupés : 1° au spectacle des deux, comme il a été dit;

2^ A la contemplation des phénomènes naturels ou météores ignés, aqueux, aériens, et des expériences les plus simples et les plus communes ; on exécutera en été tout ce qui peut se faire dans cette saison, renvoyant le reste en hiver ;

3° En hiver, on rappellera en bon ordre tout ce qu'on aura vu et expérimenté auparavant, et on aidera encore à la mémoire par des cartes célestes, des dessins de planches, etc. ;

4p On s'attachera à la géographie physique et aux premières notions de la sphère, et l'on exposera le parti que les hommes ont su tirer des rapports découverts entre les cieux et la terre, pour diviser le temps et marquer les positions et les distances sur terre et sur mer ;

5® Les disciples exécuteront des règles d'arithmétique composées, règle de trois, de société, etc.

On y joindra des lectures intéressantes, des poésies légères, et on cherchera à étendre les idées et le vocabulaire; on dictera encore des niorceaux choisis pour former à Yorthographe et à la ponctuation.

Les disciples arrivés à onze ans révolus à la troisième classe^ le troisième maître, pendant l'été, courra avec eux tous les ateliers à sa portée pour les instruire sur les métiers et manufactures^ sur les outils et instruments qu'on y emploie, les ouvrages qui en sont le produit, tous les artifices et machines en usage dans le lieu et à la campagne, pour la maçonnerie, la charpente, la forge, etc., et surtout le labourage.

En hiver, il leur expliquera divers méchanismes importants, par exemple le cric, la grue, le tournebroche, Thorloge, la montre, les moulins , etc. , avec les premiers instruments à Tusage de la géométrie pratique, etc.

Il aura aussi soin de leur montrer ou des modèles en petit ou des estampes de ce qu'ils auront vu, et de ce qu'ils n'auront pu voir, le tout rangé en bon ordre avec la nomenclature correspondante. *

Il s'agira aussi de leur inculquer une géographie politique abrégée et un petit canevas chronologique distribué par époques.

Nouveaux soins pour leur faire lire des choses intéressantes en prose et en vers, comédies, tragédies, et les fortifier dans le chiffre.

Arrivés à la quatrième classe à l'âge de douze

ans révolus, le quatrième maître s'occupera à les instruire sur les éléments des mathématiques et commencera en été par la géométrie théorétique et pratique ; il leur expliquera les instruments et leur en montrera Tusage sur le terrain, en exécutant les opérations de longimétrie, altimétrie, planimétrie, géodésie, et il les exercera à Tusage de la planchette.

En hiver, il passera à Y arithmétique démontrée^ aux premiers éléments d'algèbre^ à quoi il joindra quelques notions de trigonométrie, des logarithmes, des sections coniques.

A cette étude il associera, été et hiver, celle de Vhistoire sacrée et de V histoire universelle.

Il s'agira aussi des lectures de littérature, de poésie, de petits essais de composition et dans le genre épistolaire.

Bien entendu que ce maître, comme les précédents et les suivants, saisira toutes les occasions d'élever le cœur de ses disciples à Dieu, et de fortifier en eux l'instinct moral, comme il a été dit.

Introduits dans la cinquième classe à l'âge de treize ans révolus, le cinquième maître leur enseignera la physique théorétique, et parcourra avec eux les principales d'entre les parties physico-mathématiques^ en y joignant les expériences nécessaires, et une esquisse de physiologie et d'anatomie.

Il fera marcher de front l'histoire des peuples européens jusqu'à l'histoire moderne, et surtout l'histoire de la patrie.

Ici beaucoup de lectures en ce genre et en littérature, en y joignant celles qui peuvent former l'esprit et le cœur.

Aux disciples montés dans la sixième classe à l'âge de quatorze ans révolus, le maître ensei-

gnera

1® Vhistoire moderne et celle de rétablissement des Européens dans les deux Indes, avec quelques idées sur les colonies, le commerce, la navigation, etc.;

2» L'anthropologie proprement dite ;

3** V ethnologie ou histoire des progrès des peuples vers la civilisation. Encore ici beaucoup de lectures sur ces objets importants.

Agés de quinze ans révolus, ils s'instruiront sous le maître de la septième classe : l^' De la néologie ou Vanalyse détaillée des facultés de Vâme, avec la logique et la critique ; ^^ de la glossologie ou théorie du langage et de Fart étymologique^ en s'accoutumant à remonter des mots de leur langue maternelle à ceux des autres langues, et de là, pied à pied aux racines primordiales et au langage primitif; ce qui les conduira à la connaissance d'une foule de mots italiens, latins, grecs, hébreux, celtes, etc.

En même temps on leur donnera des directions pour établir des généalogies de mots rapportés chacun à sa famille et à son chef primitif, et pour dresser leur vocabulaire universel.

On leur mettra entre les mains les bons ouvrages des philosophes qui ont traité de Yenten-

dément humain et de Torigine et la formation des langues, sans oublier les bons morceaux de littérature, d'antiquités et d'éloquence.

Parvenus à l'âge de seize ans révolus, à la huitième classe, le maître leur enseignera :

i^ La boulologie ou la morale naturelle et raisonnée ;

2° Il leur donnera les principes de la grammaire générale, en les ramenant et appliquant à leur langue maternelle ;

3** Il leur aidera à étendre et enrichir leur vocabulaire étymologique universel ;

4P II leur fera appliquer le secours de ce vocabulaire et celui de la grammaire générale à l'étude de la langue grecque, en les amenant au point qu'ils soient en état d'entendre par euxmêmes les auteurs en prose et en vers ;

5° Il leur fera lire les meilleurs ouvrages sur la philosophie morale;

6^ Ce sera enfin le temps de leur donner des idées justes et saines du christianisme pour les préparer à la communion.

Montés à dix-sept ans révolus dans la neuvième classe, le maître

i° Les dirigera dans l'étude du droit naturel, du droit politique et du droit des gens ;

2® Il leur aidera à appliquer leurs connaissances du langage, de la grammaire et l'usage du vocabulaire à la langue latine, dont il les mettra en état de lire par eux-mêmes les bons auteurs ;

3° Il aidera à ceux qui voudront commencer l'étude de Y hébreu pour lire la Bible en original.

Il fera lire des ouvrages sur Tantiquité et la mythologie.

Arrivés à dix-huit ans révolus dans la dixième et dernière classe^ le maître

1*» Leur fera lire les plus beaux morceaux choisis en grec et en latin ;

2° Il donnera ses directions à ceux qui voudront étudier par eux-mêmes des langues vivantes;

3^ Il leur fera suivre un cours complet de rhétorique et d!art oratoire dans toutes ses parties ;

4° Il les exercera aux traductions et aux thèmes ^ selon ce qui a été dit;

5° Il les exercera à des compositions et déclamations ;

6° Il réunira sous un même point de vue l'art de penser, l'art de parler et l'art d'écrire, pour que les disciples puissent bien réussir dans ces trois genres et devenir réellement ce qu'on appelle gens de lettres.

Ils auront alors fini la première éducation et seront qualifiés pour bien réussir dans la seconde, relative à la vocation à laquelle ils se destinent, qu'ils seront alors mieux en état de choisir par préférence et par goût. Ils auront fait tout ce qu'il faut avoir fait pour entreprendre l'étude ou de Ib. jurisprudence, ou de la médecine, ou de la théologie et des sciences propres

aux ecclésiastiques, et pour finir ces études-là dans l'espace de trois ans.