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je dirois même^ s'il étoit permis de répéter la

M la cruauté de ces maîtres impitoyables leur faisoit m. souffrir ; quand je rappelle dans ma mémffSire toutes H les railleries sacrUéges et piquantes que faisoient ces « insolents , d'un Dieu et d'un roi qui défendoient si « mal , l'un ses adorateurs, et l'autre ses sujets ( on r&- « connoît ici V accent de Bossuet ou de Comeilley^ mon M imagination me rend ces temps malheureux si pré- « sents, que je ne peux m'empécher de m'ëcrier : U^ « quequb. Domine, impwperabit mimicirx ? Jusqnes à « quand , grand Dieu ! les ennemis de votre nom insut^ « teront-ils à Tôtre gloire? Quel terme mettrez-vous à « leur puissance et à nos malheurs? Mais il me semble «c qu'onze repond : Attendez que Louir prenne lui- « ménm entre ses mains les rênes de ren^ire. ; . • ; e^ « ceiihtifkiont troublé notre paix s^iendront Mus la de- « mander à genoux, » Un si beau mouvemoitt (Aratoire suffiroit pour sauver de l'oubli cette oraison funèbre du duc de Beaufort.

Je conviens néanmoins que la première partie de cette même oraison funèbre offre deux passages très courts où il est question un moment du soleil naissant y du signe du lion , ainsi que des étoiles dont la maligne influence est corrigée par la conjonction des autres astres dont les regmrdàiont plus bénins. L'abus de toutes ces comparaisons ridicules du soleil étoit en quelque sorte toléré dans un temps où l'image du soleil étant l'emblème du roi , la métaphore de V'astrefortuné étoit passée dans le langage ordinaire, comme le mot usuel , pour déguiser,' sous cette figure, ainsi que sous le nom deDieur^donné,

SUR L'itOQUBNCK, 1G9

parodie lnwicoup trop dure de Voltaire , ce

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le prii)pi que la FranfO avoit vu naître, après vingt-trois années de stérilité , de sa mère Anne d'Autriche.

Mais l'éloge funèbre de madame Henriette, dont Mascaroa compare la mort soudaine à celle de Caton , de Brutus , d'Othon, de Sénèque , de Pantliée et de Por-r cie4.'#e ressent beaucoup plus encore de ce mauvais goM^, et de l'extrême précipitation avec laquelle il fut éerh. C'est là qu'on est affligé de lire que Fombre est la fiUe du soleil et de la lumière, mais une fille bien différente des pères qui la produisent ; que cette ombre peut disparoître en deux manières, ou parle défaut ou par Fexcès de la lumière qui la produit; qu'il ne faut qutun nuage ou que la nuit pour détruire les ombres ; que ceux qui sont assez aveuglés pour courir après elles, on$ k malheur die perdre et P ombre et la lumière, lorsqu'un nuage ou quèmnuit vient à leur dérober le soleiL. . . . Qu'i/ en est dun cœur noble et généreux, comme dun aiglon qui, dès le moment que le nid oà il a été élevé est détruit, tend ^kStailes, prend son essor, se défàbe à nos jr eux, et va contempler dun osiljixe et dune paupière intrépide ( image sublime ) le bel astre dont les hibous ne peuvent soutenir la lumière; que tout ce qu'il jr a de princes et de princesses auprès du lit de mort de madame Henriette , répondent à ses cris par leurs larmes et leurs soupirs , et font un chœur de deuil et de tristesse autour d'elle , qui lui est un fidèle miroir de ses maux et du danger ok elle est, cor pringipum peribit ; enfin qi^ le grand, l'invincible et le magnanime Louis, à qui' V antiquité eût dùnné mille cœurs, elle qui les mul-

I^O KSSÂl

pompeux gaii-'Thomas (i) , qu'on, p^uï iai);Hiter à Mascaron. Il est quelquefois un peu foible , diffus^ vague / décoloré dans son style; mais ce n'est ordinairement pas le-goût , c'est kl profondeur, c'est le pathétique, c^es^t surtout le nerf et le coloris qui manquent trop souvent à son talent.

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ùplioil dans. Us héros seiôrt le nombre^ de leurs gfo^d^ qualités, se irouve sans* cœur à ce spectacle^jt lOT'^'^