PREMIÈRE PARTIE

Qu'est-ce qu'un roi? C'est l'oint du Seigneur, le bouclier du foible , le fléau du méchant, l'arbitre de l'opinion, la règle vivante des mœurs. C'est un homme dont les devoirs sont aussi étendus que sa puissance, qui répond à Dieu d'un peuple entier, et participe , par ses vertus, à tous les honneurs dus au génie ; un homme qui se sanctiGe par son pouvoir même, lorsqu'il rend ses sujets heureux; un homme dont les actions sont des exemples, les paroles des bienfaits, les regards même des ré-

compenses ; un homme qui n'est élevé au-dessus des autres y que pour découvrir lès malheureux de plus loin; c'est enfin une victime honorable de la félicité publique^ à qui la Providence a donné pour famille une nation^ pour témoin l'univers, tous les siècles pour juges.

C'est d'après cet effrayant tableau des devoirs de la royauté, que j'appelle avec assurance saint Louis un grand roi. Qu'étoit la France avant son règne? Un corps sans ensemble, sans unité, sans harmonie, dont tous les membres tendoient mutuellement à se dissoudre f un État régi moins en royaume qu'en fief, sur lequel le prince n'exerçoit qu'une autorité incertaine de suprématie. Les feudataires, toujours divisés entr'eux, pou voient encore faire la guerre au roi , fondés sur le droit public des Germains , leurs ancêtres, et sur le fameux traité de Mersen, conclu sous Charles le Chauve, Le peuple n'étoit encore qu'une armée ; les magistrats éloient des gladiateurs; les tribunaux, des arènes; les guerriers (i), dés brigands qui ne sa-

( I ) On ne peut lire sans indignation l'histoire des guerres du treizième siècle .«Tous les matins^ dès l'aurore, on « disoit la messe , où chacun assistoit très dévotement. « On prenoit ensuite un léger repas; et, après avoir posté «1 de tous côtés divers escadrons , pour tenir en respect

voient que dévaster. Si l'on juge des mœurs par les lois, nous voyons que saint Louis défend (i) de piller les biens , de massacrer les troupeaux , d'incendier les maisons , de brûler les récoltes , et que, par ces étranges précautions, son code accuse son siècle. Guerrière dans sa religion , la France avoit institué des ordres religieux militaires, et, depuis deux siècles , les guerres mêmes étoient sacrées; guerrière jusque dans ses plaisirs, elle aimoit à conserver sous ses yeux , dans les jeux féroces des tournois , une image toujours présente des batailles. Tout é toit frontière, forteresse, tour, fossé, rempart, champ clos, sous cette administration anarchiqme et barbare , dont l'histoire nous raconte une

M les habitants de la ville qu'on assie'geoit , on détachoît « trois sortes de gens destinés chacun pour leurs fonc— « tions , et munis des instruments nécessaires ; les uns « avec la pioche démolissoient etrenversoientles mai-^ M sons ; les autres avec le hoyau déracinoient les vignes ; « d'autres enfin avec la faux ruinoient le travail et l'es-^ « pérance des laboureurs : la nuit seule interrompoît « cet exercice , qui recommençoit le lendemain avec le « même ordre, pu plutôt avec la même barbarie. Près « de trpis mois se passèrent à donner cet étrange spec— » tacle aux habitants de Toulouse. » GuilL de Pod. cap. 36.

(1) Neuvième ordonnance.

JO PÀIHEGYRIQUE

multitude d'exploits , sans nous présenter un véritable héros; où l'homme étoit devenu une propriété de l'homme, et qui offroit le spectacle des deux plus terribles fléaux qui puissent attaquer la monarchie , un roi $ans pouvoir, et un peuple sans liberté.

Aux contradictions générales que la France opposoit à un législateur, la Providence ajouta d'autres obstacles particuliers sous le règne de saint Louis. Recommandé par son père mourant à ce brave Montmorency (i), qui porta si glorieusement l'épée de connétable sous trois régnes, il se vit, presqu'en naissant, orphelin et roi. Blanche de Castille (2) , reine ambitieuse

(i) Mathieu II de Montmorency, auquel Louis VIII dans son lit de mort recommanda saint Louis, se signala dans sa jeunesse à Bouvines par la prise de seize bannières ; et en mémoire de cet exploit, au lieu de quatre alérions qu'il portoit à ses armes, Philippe - Auguste voulut qu'il en eût seize.

(2} Blanche s'étantde'clarée régente , les seigneurs ne voulurent pas assister au sacre de saint Louis, et la cérémonie se fit sans éclat. Les mécontents demandoient, se- Ion l'ancien usage, l'élargissement des prisonniers d'Etat , la réparation des dommages qu'ils avoient soufferts sous les derniers règnes, la restitution des biens usurpés par le gouvernement sur les gentilshommes , et même sur les Anglois. Ils étoient intéressés à se déclarer con-

par tendresse pour son fils, et qui sut gouverner par la souplesse de son caractère, autant que par l'attrait de ses charmes , la pieuse Blanche deCastille, ne voulant montrer à un enfantrroi, dans son élévation , que ce qu'elle est en effet pour un chrétien, je veux dire, une hauteur placée sur les bords d un précipice , forma le jeune Louis dans les principes de la religion et . dans les mœurs de la chevalerie , loin des flatteurs et dans la crainte de celui qui , selon la

tre le*roi qui , dans le système du gouvemement féodal, étoit l'ennemi commun de tous les fendataires , c'est-àdire» de tout le royaume. L'habile régente parvint à les apaiser p^r ses menaces ou par ses lai^gesses. Elle donna trois mille marcs d'argent au fameux Du Bourg , ministre de Henri III , roi d'Angleterre, à condition qu'il empècheroit le monarque anglois de se joindre aux mécontents pour ravager la France. Elle s'acquit une très grande réputation , qu'elle conserve encore à juste titre. De même que les empereurs de Rome, qui succédèrent à Auguste, ajoutoient à leur nom celui de ce prince , par respect pour sa mémoire , les veuves de nos rois vouloient être appelées reines Blanches , pour hériter en quelque sorte de la faveur populaire dont jouit longtemps en France la mère régente Blanche de Castille. Cette princesse mourut de chagrin d'avoir fait pendre deux malheureux croisés, qui publièrent les premiers en France que saint Louis avoit été fait prisonnier à la Massoure.

12 t^ANÉGYKlQUE' .

sublime expression du ^ro^hète,Jait de tous les rois de la terre un faisceau ^ et le jette dans Vabbne (i). Le roi d'Angleterre, devenu maître de nos plus belles provinces , enveloppant le domaine de la couronne par ses possessions , et se hâtant , pour s'emparer du trônef , de conquérir l'Ile-de-France, qui restoit presque seule fidèle à nos rois ; nos grands barons , ses vassaux, s^'unissant à lui, pressant avec instance l'élection d'un nouveau monarque, et offrant le sceptre à ce fameux Enguerrand de Goucy , d'autant plus redoutable, qu'issu du sang des rois il étoit dévoré dès long-temps de la soif de régner; un enfant-roi; une régente en France, chose mmiïe jusqu'alors ckez des {)euples toujours armés, qui avoient assez redouté ce sexe pour Texclure du troue ; un étranger principal ministre (2) ^ l'État boiUeversé par une multitude de révoltes et de factions , et tous les princes du sang à la tète des rebelles : voilà les prémices du règne de saint Louis.

J'aperçois parmi les ehef« des séditieux (3)

(i) JET/ super reges terrce, qui sunt super terram , et congregabuntur in congregatione uniusfascis in lacum, Isa. cap. 24, vers. 21 et 22.

(2) Le cardinal Romain»

(3) Ils avoient fait le serment au si^ç d^Âvignon, soiis

DE SAINT LOUIS. l3

le comte de Boulogne, oncle du roi, factieux sans objet, irréconciliable sans haine, et qui peut paroitre grand, si l'on prend les agitations d'un caractère inquiet pour les mouTements d'une âme forte ; le comte de Champagne , Thibault, poête-chevaUar, qui, punissant Louis de la vertu de Blanche, lui suscitoit tous les jours de nouveaux ennemis; le comte de Toulouse, ce fameux Raymond, qui, apié^ avoir essuyé les calamités de la persécution, en exerça lui-même toutes les fureurs , et souilla ses malheurs par ses cruautés ; enfin le duc de Bretagne , Pierre de Dreux, toujours battu, jamais soumis, accoutumé à déclarer la guerre à ses voisins, comme s'il avoit proposé un duel à son rival , et qui, satisfait de combattre, ne savoit ni commander, ni obéir, ni vivre en paix, ni vaincre. Louis, dans sa doua^ième année, en butte à tous ces grafids vassaux et à la multitude de bannerets qu'ils entrainoient dans leur insui^ rection , tente vaineknent tous les moyens oonciliatoires pour les asservir ; il se voit forcé de dompter, par ses armes , des ennemis trop féroces pour céder à ses vertus. Dieu dit alors à ce

Louis yill , de désobéir au jeune souverain, et ils s' toient ligués par une confédération solennelle , contre tous hommes s^enus et à venir.

l4 PANÉGYRIQUE

jeune monarque ce qu'il annonçoit autrefois à Israël par l'organe d'Isaie : Ne crains rien : je suis avec toi; la main droite du faste y qui se^ condera mes vues ^ deviendra ton appui; tu fouleras y tu briseras les montagnes , et tu réduiras les collines en poudre; tu chercheras tous ces rebelles qui s^élevoient contre ta puis-sancCf et tu ne les trouveras plus ; tes ennemis seront devant toi comme s^ils n^avoient jamais été (i).

Plein de confiance dans la protection du ciel et dans la justice de sa cause ^ Louis va s'afiranchir par la victoire ^ ou s'ensevelir avec honneur sous les débris du trône* Au milieu d'un rigoui*eux hiver, il emporte d'assaut les plus fortes places y il s'empare de Bellesme. Plus grand à Taillebourg que Philippe-Auguste à Bouvines , il triomphe des forces réunies du roi d'Angleterre y du comte de la Marche , des rebelles du Poitou. Mais sa véritable gloire ne commence qu'après leur défaite ; il pardonne à ses ennemis ,

(i) Et tu Israël serve meus,, ,. ne timeas, quia ego Xe*cum sum.,. Et suscepit te dextra justi mei, .. Triturabis montes et comminues, et colles quasi pulverem po— nés,,, Quœres eos et non invenies , viros rebelles tuos : erunt quasi non sint, homines bellantes adversum te. (s^. cap. 4i9vers. 3, lo, i5, 12.

DE SAiKT LOUIS. l5

si toutefois l'on peut donner un nom si modéré à des traîtres qui combattoient Loais avec le poison (i) et les assassinats. Âpres s'être signalé par de nouveaux prodiges de valeur sur les bords de la Charente y il rentre dans sa capitale à Tâge de quinze ans^ également célèbre par ses exploits et par sa clémence. La rébellion est étouffée^ le trône est affermi^ la nation respire; et la France 9 qui déjà voit un héros ^ attend un roi. Si je louois un de ces princes uniq[uement guerriers y trop communs parmi les maîtres du monde ^ je m'arréterois a ces triomphes militaires, à ces grandes obsèques des nations, décorées du nom de combats (2). Mais qu'est-ce qu'une bataille gagnée, dans la vie d'un roi , quand elle n'est pas nécessaire pour réprimer les injustices de ses voisins , ou pour étouffer la rébellion dans ses Etats ? Un jour de succès et de deuil, où un immense tombeau est couvert dé trophées. €'est aux rois législateurs à consoler les nations et à cicatriser leurs plaies, lorsqu'elles ont été plon^ gées dans un abîme de calamités par des victoires.

(i) La comtesse de la Marche prépara de ses propres nrahis un poison dont elle avoit le secret, et chargea plu-i sieurs scélérats de le répandre sur l^s viandes dans les cuisines du roi ; on les arrêta , et ils furent pendus,

(2) Jacuit immçnsa strages, Tacit. Ann. lib. 6..

l6 PANÉGYRIQUE

Rapprochez à présent dans vos esprits > messieurs ^ ces deux tableaux du gouvernement François , et de la crise violente qui agitoit la France au moment où saint Louis mon toit sur le trône. Voilà le point d'où il part, seul et sans autre ressource que son génie , pour opérer une révolution daos son siècle. Gomment s'élèverat-il au-dessus des préjugés de sa nation ? Il faut éclairer le peuple , le civiliser , le soumettre; former des généraux , ou plutôt établir une discipline militaire ; instituer des magistrats , c'est peu f créer des lois y des tribunaux ; disons plus y transformer en sujets, et même en soldats, une multitude de brigands indomptés, dont la fougueuse valeur n'est encore qu'une aveugle férocité , ou l'emportement d'un insouciant fatalisme. Si saint Louis voyoit languir sa nation dans les ténèbres de la barbarie , et le jour de la raison luire hors de ses Etats sur des peuples plus fortunés , il iroit chercher au loin les découvertes de l'esprit humain pour les ré-^ pandre dans son empire , et apprendra lui-même à être roi ; mais la nuit est générale, les temps prédits par le prophète sont arrivés. Tous les souverains se sont endormis dans leur gloire (i).

(i) Onrnes reges gentium, unii^ersi dormienmt in gloriâ, Isa,, caf, 14. vers. 18.

Et, quelle étraùge gloire , messieurs ! non^^eu-* lement les principes du gouvernement sont alors partout ignorés; non -seulement on ne trouve encore établie entre les peuples aucune com-^ munication de lumières ; mais les esprits abrutis, et comme déchus de la faculté de penser, semblentpartout réduitsàrinstinct, et iln'existe pas même à cette époque une seule langue for« mée dans l'Europe entière.

Le sentiment profond de Tamour de l'humanité embrase Louis : il ne laissera point succomber son courage à la vue des difficultés qui l'environnent. Partout où il jette un regard , il découvre des abus ; le désordre est universel : le sanctuaire même est profané par la dissolution des mœurs et par l'ignorance. Louis force d'abord le clei^é de se réformer lui-même, par la discipline irrécusable des anciens canons*. Mais, tandis que tout lui demande ou une création absolue ou de prompts changements, la foi seule, l'antique foi, n'a pas besoin d'être épurée. C'est, en effet, le grand privilège et le caractère divin de la religion chrétienne, de n'avoir point connu ces tristes origines du néant, ces aberrations de principes , ces essais incer* tains^ ces lentes progressions, ces variations fréquentes qu'ont subies tous les ouvrages humains, et d'avoir atteint sans hésitation, dès 3. 2

I'8 TAWÉG-ÏTIIQTIE

son bereeâuy l'immutabilité^ l'ensemble et la perfection qu'elle offre encore aujourd'hui à l'admiration *et à la reconnoissance de l'univers. Au milieu de cette disette générale de règles et de modèles y les leçons de la politique auroient égaré Louis •: la religion alluma devant lui son flambeau ^ la première lumiè^re du monde ; et il trouva dans les livres saints les germes primitifs des grandes vérités qui fondent les devoirs des rois. £h ! où les souverains pourroient - ils puiser des connoissanees véritablement utiles ^ si ee n'est dans ce code sacré que les lois des Hébreux ordonnoient aux monarques de transcrire au moins une fois de leur propre main , pour lé méditer ensuite tous les jours de leur vie (i)? Je me borne^ messieurs^ à un seul exemple de ces instructions royales , dont les divines Écritures font une leçon sublime aux conducteurs des nations , qu'elles appellent les pas^ leurs des peuples. Lprsque Dieu choisit Jacob pour en faire le chef de toutes les tribus^ il lui ôta son nom > et lui donna d'avance le nom gé-

(i) Postquàm sederit in solio regni sui, describet sibi Deuteronomium legis hujus in i^olumine , accipiens cxemplaf à sacerdotibus leviticœ tribiîs , et habebit se^ cum , legetque ilîud omnibus diebus vitœ suce. Dent. c. 17, vers. 18 et 19.

OB 3AIKT tOUIS. I9

nëriqiie dulâ nation sur laquelle ses descendants alioient régner; l'avertissant ainsi qu'il ne de* voit plus exister à l'avenir pour lui-même , mais se sacrifier sans réserve au bonheur des Israé* liteSy dont le gouvernement étoit dévolu à sa postérité. Autrefois, lui dît -il, tu t'appelois iaccb ; désormais tu ne porteras plus d'autre nom que celui d'Israël : Ultra non vocaberis Jacob f sed Israël erit nomen iuum (i).

Fidèle à cette alliance solennelle qu'il a cou-* tractée avec sa patrie en montant sur le trône , Louis comprend que les peuples n'ont voulu se donner un roi que pour avoir un père ; et que , selon la belle expression appliquée par Bossuet à l'exercice de son propre ministère , gouverner^ c'est servir^. Il se dévoue donc à l'honorable ser^ vitude que lui imposent les pénibles fonctions de la souveraineté. Ses victoires lui ont acquis un nouvel ascendant sur cette noblesse guerrière y qui ne sait plus refuser sa confiance à uu héros, par lequel elle a été conduite à la victoire ; et le flambeau des discordes civiles s'é*^ teint aussitôt, pour ne plus se rallumer sous son règne. A peine notre saint monarque jouit- il de ce calme heureux , qu'il commence à policer, par l'exemple de ses vertus, une nation qui

(i) Gen. cap. 35, vers. lo.

20 PASÉGYRIQTIC

n'osoit encore admirer dans sesmaitfw qne des exploits y et qui croyoit n'avoir phis rien à attendre xle Louis, depuis qu'il avoit gagné des batailles^ O François ! que^votre admiration se rë^ieille : voici un nouveau genre d'héroïsme qui ivient frapper vos regards , l'héroïsme de 'la justice. Bans un temps où l'on ne connoissoit d'autre droit que la force , saint Louis abaissa devant la loi l'autorité de ses vassaux et la sienne propre 4 A une époque où l'astuce et la perfidie dominoient si souvent dans les conseils des rois^ il prit^ur règle de ses actions l'équité la plus sévère 9 et il apprit à ses successeurs le noble secret de «rendre Fautopité puissante, en assurant le bonheur du peuple. Le.comte de Dammartin n'a pour titre de son fief<]u'un diplôme, dont le sceau a été eifacé par le temps,; le conseil du monarque l'invite vainement à une confiscation juridique : Louis est juste, les droits de la propriété sont respectés. Séduit par une opinion esragérée de sa puissance, un pontife ose offrir l'investiture de l'empire au duc d'Anjou (i) ; mais Louis rejettera ce présent comme

(i) Ce duc d'Anjou dépouilla du royaume del!*faplesle jeunéConradin, fils de Mainfroy, et héritier delà maisoa de Soua^be. Après avoir fait prisonnier ce jeune prince à la bataille de Bénéyent^ oùMainfroy futtué^ le duc con-

DE SàllfT LOtJIl. 3F

ufi'Outrage> et il répondra^ en preux cheTalier, quV/ est asset glorieux pour ce prince d^éire le frère d'un roi de France. Qu'un sujet obsear voie ses biens envahis par un mitre frère du. souverain , et qu'il cherche vaineinent parmi ses concitoyens uir homme i»sez courageux pour d^endre ses droits; Louis va faire rougir sa nation de l'avoir méconnu , par une crainte injurieuse à sa gloire : il prononce, lui «-^mâme Itf condamnation du premier priuMi^du sang , qui succombe sous le crédit d'un labo«iveur«^ • Quand je dis que saint Louis fut justte*/ jene parle point, messieurs, de cette justice lente et cruelle dont les délais consument en ruineuses espérances* Tinfortuné qui l'invoque ; de cette juitice indolente qui craint d'approfondir se» obligations , et s'enveloppe de Tignorancç pour

I ■. . . I» ^.1 I I I I - I m il t ■ ,« ' ni

sulta le pape Clément FV sur le sort de Gonradin ; pour toute réponse, le souverain pontife lui envoya une medaîUe d'oPy eà* Fèn voyoit d'un eàté ces mots : Là rnori de Conradin est tavi&de CharlB$^.tt de Fâutre; La via dé Conradin est la m&ti de Charles. Sfuni ^^cette lé-, gende, comme d'une décision ^^aeree., le barbare duc, d'Anjou fit instruire le procès de Conradin ; et ses vils complices , qu'il donna pour juges à ce prince ^ le condamnèrent à avoir la tête tranchée. En montant à l'é^* cfaafaad , Conradin jeta son gant dans la place , et di^ f^u'ilcédoit son droit à celui qui le ttttnaisseroit.

se soustraire au deToir ; de celte justice inexo^ rable qui compte toujours avec les malheureux^ jamais avec le besoin ^ la foiblesse^ la pitié , la grandeur d'âme; qui devient barbare en s'înterdisant la générosité^ consulte la loi dont les oracles ne parlent qu'au citoyen, et n'écoute jamais le sentiment, le premier législateur de l'homme vertueux* Animé par l'esprit du cbris^ tian^Qae, saitit Louis fut juste avec courage V il comprît qfuela^oiblesse est toujomrs la plus aveugle , ei par conséquent lar plus cruelle de toutes les injustices sur le trône , aù> en s'envi*- Tonnant sans cesse de victimes, elle n'éveille ja-*^ mais aocun remords. Ce {xrinèe religieux craint de participer aux usurpations^ de- ses ancêtres f il examiae leurs titres qu'il confronte^avee ses droits ,. ait tribunal de sa conscience ^ ayec au^ tant de bonne foi que ses propres actions. Persuadé que la politique d'un roi de France doit être princ^alement dans son cœur ; que les souverains doivent porter, comme les autres hom-r mes, et plus que les autres hommes, le joug salutaire de TÉvangile, il ftit chrétien en roi? et il apprit à son siècle qu'on ne pouvoit choisir auprès de lui un arbitre plus impartial que luimême. Lorsqtiejç^ roi d'Angleterre a voulu soutenir ses prétentions les armes à, la main, Louis a opposé la focce à la^force ; mai^,. après l'avoii*

DE SAINT COUIfi. 23

détail f il pèfte ses droits dans la balance dé Téquité, et il cède cinq provinces entièlres à ce même monarque ançlois, qui n'avôit pu lui enlever une seule de ses places. Ne nous arrêtons pas , messieurs y au spectacle si nouveau et si intéres* saut pour la vertu , d'un roi victorieux qui restitue volontairement des États conqui$ ; mais confondons pour toujours ces politiques insen-* ses qui oseroiefit faire un crime à Louis d'avoir été j^nste* Je conquerrai la paix y disoit énergî-r quement ce grand homme , je conquerrai la paix {i) I Et cinquante années de paix entre la France et rAnglctea*e>fureii4^n effet le prix de ee sacrifiée inattendu. Ëa laissant jouir les Angleis de la Guyen»»« du Férigord, du Limou-sin, jusqu'à une époque plus heureuse , saint Louis les força de renoncer pour toujours aux riches province» de la ,Tou raine , du Poitou et de ^ Normandie, réunies à la couronne. paff Philippe- Auguste» Sa modération sut ainsi con-

(r) nt^Q pense, fait-il , qu'en ce faisant je ferai moult M boone oeavre : car en. premier lieu/i? conquerrai paix j u .et en après je le ferai mon homme.de foi. » Joinville, Cette belle expression, que j eus le bonheur de découvrir dans Ipinville en ij^jn^^a. été très souvent em-« ployée , depuis qju'en la citant leinremier, j'en ai relevé l'énergie.

24 PAÏCÉGTRIQOK

ciller Fintérèt national^ la paix et 1» gloire. Le prince juste vient de se montrer : le moment du roi -législateur approche. C'est désormais par ses lois que saint Louis yent régénérer sa nation. Il conçoit que^ privés du secours d'crne législation permanente ^ les peuples sont néeessairement malheureux sous des rois sans génie; au lieu qu'avec la ressource d'un excellent code et des mœurs^ les empires ne demandent plus au ciel que des maîtres rigilantsi Déjà, il parcourt ses provinces où l'histoire le suit encore à la trace de ses bienfaits (i)> cooinne les Israélites marquoienf autrefois le passage \l^s patriarche» dans la Palestine^ par les autel» qu^ils avoient élevés an Sei^eur. Il y observe de près les abus' du pouvoir ^ les malheurs de rinnocence^ et, le dirai- je? les crimes desloisv Ce nouvel Ësdras qu'on avoit vu à Royaùmont^ courbé sous le poids des- -pierre» qu'il portoit

(r) Saint Louis fit un très grand nombre de fondatâons qui subsistent eneore à Paris , la Sainte4]lhapeliev les quatre ordres de mendiants^ l'e'çlise de Sainte-Croix, les Chartreux, les Blancs-Manteaux ^ les Filles-Dieu , l'hôpital desQuinze-Yingts , Iliôtel-Dieu; dans le diocèse de Beauvais, Tabbaye derRoyauniont; àRouen, Tabbaye de Saint -Mathieu ; les Hôtels-Dieu de Compiègue ,. de Pontoise ^ de Yemon,. etc.,. etc.-

DB ^AINT LOUIS. aS

pour y ériger un temple magnifique, autour (tuquel il en fit élever une multitude -d'aulnes àont la France est encore couverte , et qui forment en quelque sorte parmi nous autant de citadelles, destinées à garantir la stabilité du trône, visite les cabanes ^/uge les pauvres dans Féquité (ï) , dissipe le mal d^un coup d^œil (2), et sôrv souffle extermine les méchants (5) : semblarble à l^tre suprême , qui, étant la sainteté par essence , dk te prophète , se sanctifie encore, dn moins à nos yeux, par le développement de sa justice, Deus sanctUs sanctifieabitur in jus-^ titiâ (4)« Supérieur à toutes les passions , accessible et humain , sans pompe , sans gardes sous le chêne de Vineennes (5), où il vient juger les^

( I ) Judicabii injuititiâ pauperes. Isa. cap. 1 1 , vers . 4»

(2) Rex qui sedet in solio judicii, dissipât omne matum intuitu suo. Proverb. cap. 20 , vers. 81

(3) Et spintu labiorum suorum interficiet impium,- Isa. cap. >i, vers, 4.

(4) Isa* cap. 5, vers. 16.

(5) « Saint Louis, dit Pasqnier, Recherches de la « France y liv. 2 , rendok loyalement la justice sous tr un gros chêne à Yincennes , ' et dans le jardin de « Paris 9 qui est , à bien dire , un acte digne de roi , <i et symbolisant grandement avec celui d« Tem- -w pereur Auguste ou de l'empereur Adrien , lesquels <* non-seulement rendoient droit aux parties, séants cb.

20 PANÉGTRIQITE \

difTérends de ses sujets^ il réunit à 868 côtés, sur i cet humble gazon , de Nesles , Sargines, Pierre de Fontaine ^ le comte de Soissons , Brienne et Joinvîlle. Pleins de confiance et d'admiration^ les laboi^reurs accourus des extrémités de la France au pied du trône , n'y vçient plus qu'uE tribunal où , sans délais , sans intermédiaires , leur roi les interroge, les écoute^ et les renvoieégalement attendris de la bonté du monarque ,^ et satisfaits de Tintégrité du juge, dans ces mè* mes campagnes d*où leurs bénédictions et leur reconnoissance vont lui adresser de jour en jour une foule de pareils courtisans si dignes d'un bon roi.

Mais Louis n'est encore qu'un magistrat : c'esi trop peu sans doute pour un souverain. Ces fonctions honorables de la magistrature, qui, dans un siècle éclairé^ intimideroient et peut—

« leur tribasal, mais aussi leplus de temps pendant leur « repas, quelquefois couchés dedans leurs litières, telles « fois couçliés en leur lit , tant ils avoîent peur qoejns- « tice ne fut administre'e à leurs sujets. » Je m'e'tois d'abord proposé de faire un extrait de ce tableau ainsi c{ue des autres morceaux les plus piquants en ce genre, qu'on trouve dans Thistoire de Joinville, historien d'autant plus parfait qu'il n'a jamais le ton d'un jiuteur; mais je me suis aperçu que je serois obligé de copier tout son ouvrage.

être énerveroient le génie d'un législateur , en raocoutumant à se borner auxi détails, ou à s'exagérer les obstacles y étoieftt alors le prélude nécessaire du grand art de réduire la justice en principes, pour donner des lois à un peuple barbare. £h ! à quelle hauteur ne doit pas s'élever saint Louis, s'il veut exercer avec gloire un si auguste ministère ? Croire qu'il est dan«* gereox de vouloir tout ce qu'on peut, et. res-< treindre son autorité pour l'affermir ; faire respecter les lois comme le bouclier commun du souverain et du sujet; n'imposer aux hommes, à l'exemple de l'Être suprême^ que des^ obligations qui contribuent à leur bonheur ; se préserver des erreurs d'une ignorance présomp-n tueuse, des^ écarts d'un zèle aveugle pour le bien, et de cette prévention qui persécute la vérité, par amour même de la vérité ; connoître l'influence réciproque des idées et des habitudes nationales , auxquelles les peuples sont encore plus attachés qu'à leurs institutions ; mioec sourdement les opinions dangereuses ;: appuyer la majesté des lois sur la base des mœurs ^ faire enfin d'un code le manueldu citoyen, où tous les jugements soient prononcés d'avance, autant qu'il est possible, par le texte même de la loi i tels sont les devoirs de ces hommes extraordinaires destinés par la Providence à créer ou à

28 VAlliGYfilQVB

Tégénéper la législation des empires ; ettek^sont aussi les caractères sublimes sous lesquels l'his^ toire nous présente saint Louis , législateur de la France»^

^ Quand je donne à ce monarque le titre auguste de législateur, je prends ce mot, messieurs, dans son acception la plus rigoureuse. Le code (i) de ce prince est son ouvrage ; ses lois portent d'autant plus évidemment l'em-^

( I ) On peut regarder les Établissements de saint Louis comme un ancien code du droit françois. Ducange donna Ta première édition* de ces Établissements à la suite de son histoire de Joinvillè en i658; etLaurière a trèsBiefi démontré leur authenticité, dans sa préface des oidon— nanceSy tome premier. Les lecteurs ordinaires étudient? rbistoire des gouvernements dans les historiens; ils ner savent que des faits , c'est#à-dire ,. une suite souvent incertaine des caprices du sort. Mais , quand on yeut ap«» précier nos rois , il faut consulter le recueil de nos. ordonnances; c'est là qu'on apprend à connoître leurs vues y leur génie y le bien qu'ils ont fait à la nalion; c'est là qu'on voit réduite à un petit nombre de pages la viede tel prince dont le règne renoplit ailleurs plusieurs volumes. Jetez un coup d'oeil sur cette collection ;. vous y verrez que le premier tome conduit le lecteur jusqu'à. Charles le Bel : ce petit espace a suffi pour renfermer toute la l^islation de la France pendant neuf siècles de monarchie. Et quelle législation! les lois de saint Louis occupent la* plus- grande partie de ce volume.

DE BAIMT XOUI«. 2^9

preinte de son àm»f qu^il n-eut pour les créer, ni les ressources d'un conseil , ni les lumières d*un minisire. H s'approprie d'abord le droit écrit des Romains, en le modifiant par ses ordonnances ; et son exemple est bientôt imité dans toute l'Europe. Il ramasse les débris des lois, épars dans les» cou tûmes ; et il évite, en ré^ formant les abus, cette précipitation brusque dont l'action , n'étant pas <x>mbinée a^ec l'opinion publique, change le mal sans le détruire. Louis jette im coup d'œil sur notre législation : qu^ aperçoit- il ? tous les excès de la licence consacrés par la sanction de l'autorité. Nos pères avoient choisi pour juges la force, le hasard, et même les éléments. Ces preux chevaliers ne croyoient pas que le ciel pût permettre , dans l'arène d'un champ clos , la mort d'un liomme provoqué injustement au combat : comme si le spectacle de la société ne leur eût pas montré tous les jours le crime triomphant et l'innocence opprimée 1 Gomme s'ils avoient pu ignorer que Dieu, trouvant la vie du méchant trop courtepour déployer sa justice, dédaigne de le punir sur la terre, et attend pour rétablir l'ordre. Un espace aussi vaste quesa toute-puissance, Téternité. Oncitoit alors en duel les enfants , les vieillards, les malades, les témoins, les juges; et l'on osoit appeler ces barbares démences, les

jugements de Dieu. A la loi> s'écrie Louis avec le prophète, à la loi et aa témoignage ! Jd legem magîSf et ad testimonium{i) ! et le glaive de la justice brille bientôt à la place du fer des spadassins. Le duel aboli , Louis attaque d'autres brigands qui ravageoient ses États par des concussions. L'usure avoit r^ndu plus féconds que la terre même, des métaux stériles qu'elle avoit cachés dans son sein. Louis prémunit l'indigence contre ces secours trompeurs qui ressemblent aux sources perfides vers lesquelles le voyageur altéré se précipite quand il est consumé par les ardeurs du soleil, et qui n'étanchent sa soif qu'en lui donnant la mort.

Eh quoi ! dans une monarchie déjà si ancienne , les lois n'ont encore ni sanctuaires ni ministres? Louis conçoit que la législation sans tribunaux n'est pas plus puissante que la vérité sans défenseurs ; les temples de la justice s'élèvent, et la magistrature , sacerdoce civil institué par Louis, y prononce des oracles sacrés. Les eapitulaires et les ordonnances, qu'on reléguoit auparavant dans les archives du souverain , seront désormais conservés dans les dépôts des cours qu'il institue. Louis veut que sa nation devienne dépositaire de ses propres lois , et que

(i) Isa. cap. S^ vers. 20. • .

DK SAINT LOVIS. 3l

lêft coupables, accoutumés à se défendre par des récriminations , ne bravent plus impunément leurs accusateurs par des calomnies. peuples ! il est j il e^ enOn des tribunaux I Louis y établit un yengeur public (i) , qui poursuit le crime au nom du prince, surveille les citoyens, les magistrats, les jugements, et devient à la fois l'homme du peuple, du souverain et de la loi.

Oest la justice de Dieu , dit Louis à cette magistrature naissante , comme autrefois le saint roi Josaphat aux juges du royaume de Juda :

(y est la justice de DieUy et non celle dé P homme f ifue "VOUS allez exercer dans les villes de Juda. Prenez donc garde aux décisions que vous allez prononcer^ car tous vos jugements retom* beront sur votre tête , au tribunal suprême : craignez le Seigneur : il n^y a pour préwxlmr de vant lui ni injusiice^ ni acception des personnes f ni amour des présents qui ont corrompu Joëlf Ahia et Bersabée (2). C'en est fait , le lien sacré

(i) Les procureurs généraux.

(2) Josaphat constituit judices terne in cunctis civi' tatibus Juda munitis persingula loca, et prœcipicns indicibus : Videie , ait, quidfaciatis : non enim homi'nis exereetis judicium, sedDonùni, etquodcuhtquejudi" caverilis, in vos redundabU. SU timor Domini vobiscum*

52 PAUÉGYltlQUE

du serment enchaioe au devoir ces prêtres de la loi ; il ne leur est permis ni d'acquérir des dœnaines dans leur ressort , ni de recevoir des présents qui^ selon la sublime expression du sage^ ne laissent plus d'âme à celui qui les repo/f j(i)..Non, ils ne dépouilleront plus désor* mais les citoyens par des sentences clandestines; car ils ne sont les ministres de la loi que dans ses sanctuaires. Louis leur a défendu d'exiger des amendes qui n'auroient pas été publiquement prononcées. Également éloigné de tout excès -dans ^sa jurisprudence criminelle, notre saint législateur ne connut ni cette sévérité barbare qui outr-age l'humanité pour punir le crime y ni cette pitié, plus barbare encore, qui perd un État pour sauver un coupable. Mais , dans l'égalité des preuves, le code de saint Louis prononce la grâce de l'accusé; et nous y trouvons cette maxime sublime, dont on n'a jamais recherché l'auteur dans la théorie des lois criminelles , parce qu'elle semble appartenir au sentiment universel de la nature éclairée par

Non est apud Dominitm iniquitas , nec personarum ac-^ ceptio, nec cupidomunerum. 2Paralip. cap. 19, vers. 5, 6 et 7.

(i) Qui dat munera, animam aufert accipieruium. Prov. cap. 11% , vers. 9.

DE SAINT LOUIS. 3rî

la raison : QuV/ vaut mieux pardonner à dix coupables, tpie de s^ exposer à punir un seul innocent (i).

Parlerai -je du commerce, qui doit sa. nais-sance , ses lois, ses progrès , sa conservation , aux règlements de saint Louis? Les prévôts fermiers avoient vendu la liberté qui en est l'âme. Louis se hâta de la lui rendre ; et notre législation moderne s'est honorée , sous le ministère de Colbert, par sa fidélité à consacrer et à développer les statuts primitifs de saint Louis pour le corps des marchands. Voyez* vous ce monarque , supérieur â son siècle , décréditer le luxe par son exemple, et confirmer ses lois somptuaires par la simplicité de ses vêtements; défendre l'aliénation des biens nobles pour prévenir les invasions des traitants , qui s'emparent toujours du crédit du prince , et le lui vendent ensuite chèrement à lui-xmème; soiir mettre la liberté de l'exportation des grains , par sa fameuse ordonnance de 1254 (2) f aux

(1) Septième ordonnance.

(2) Yoici le texte de cette fameuse ordonnance :

Firnuterinkibemusne senescalli nostripro sucs votuii'»

tatis arbitrio, bladî, veli^im, s^el aliarum rentm venalinm

ipsis faciant inlerdiclum , quin ex ds Uccat exportare, 3. 3

délibér^ktioné de^ tPoU étata, daus la sénéchaussée de Nîmes et de Beaucaire; appeler pour la première fois dans notre histoire le troisième ordre du royaume au. conseil public de la province de Languedoc^ en préludant aux convocationd des assemblée^ nationale^ ^ par <3e grand et sa-*

vol exporlare sfolentibus vendere.,. Si tamen causa ur^ gens institeritpropter quant s^ideatur interdictum hujusmçdi façiendum , congreget senesc allas consilium non suspectuin ^ in quo sint aliqui de prœlatis , baronibus , tnilicibus- et hvminibus bonarum ifillarum , cum quorum eÔAsiliis dictwn facial int€rdictu7n,/ét semel factum absçué çonsiiio ,consimiU non dissofi^at , neà interdicto durante i prece vdL pretio çùiquam facia^ gratiam spe^

cialem. \

y oici la traduction de ce passage cité par d.oxQ Joseph Taissétte, savant bénédictin de là congrégation deSaint- Maùr, danè son excellente histoire du Languedoc, troi* sîème vôl.*m«^folîo , page 479? et page So^ des preuves,' àlcûndu VoluAie.

, ... Apn ,a'il SQit permis aux habitants, de Beaucair^ « d'user plus librement de leurs biens, nous défendons u étroitement à nos s^ëchaux de les empêcher de por- (( ter où ils voudront leurs blés , leurs vins et leurs au- « très denrées pour les vendre.. . S'il arrivoit cependant « quelque cas pressant pour lequel il conviendront de u défendre le^ transport des denvées hôFS du pays^ le t< séneçh^ assembler^ alors i|(k conseil ndn suspect au-* « quel se trouveront quelques-<up.s des prélats , des ba;*

lutaire changement dont je me (lélicite de lui décerner ici le premier hommage;' honorer ainsi son régne et sa mémoire^ parle plus ancien monument de notre droit public qui reconnoisse Texist^nce politique du tiers- état ^ dans les assemblées de la province et même du royaume s si|;nalant son gouvernement, disent nos

« rons , des chevalierSy et des habitants de nos bonnes yil- «( les , de Tavis desquels le sénéchal fera cette défense ; <t et quand elle aura été faite ainsi , il ne pourra la révo- « quer sans un conseil semblable à i^elui de qui elle est émanée. Durant la défense , on ne fera exception en faveur de jj^ersonne , ni par crédit , ni à prix d'argent. « Cette or A91mance , poursuit dom Yaissette , qui est très importante pour les privilèges et pour ,les immunités de la province de Languedoc , établit p^rfaite- « ment l'usage qui a toujours été suivi depuis, d'assem- « hier les états du pays pour les consulter , lorsqu'il « s'agissoit de quelque matière intéressante pour les peu- * pies. C'est le plus ancien monument qui prouve que le tiers-état ait été nommément appelé dans les as-* « semblées de la province, et même du rûjyaume* Ainsi H on peut le regarder comtne le principal fondement « qui a donné l'origine à nos états , suivant la forme « qui s'y est observée depuis , lesquels ne sont devenus « généraux que par le concours particulier des états « de chaque sénéchaussée , qui s'assemblèrent d'abord « séparément, et qui, s'ëtant réunis dans la suite j n'ont « plus composé qu'un seul corps. »

it

plas savanU publîcistes , lorsqu'il consulta leâ Tailles de Languedoc^ pour ne les :gres^r d'aucun impôt sans leur consentement^ privilège étendu par Philippe le Bel aux autres ailles du roj-awme ; d'où iuufuit un nouvel ordre, politique ^ le tiers ^état, qui s'éleva sur les ruines du régime féodal^ et sembla présider ù sa destruction {\)i bienfaitiiDiDortel de sain t Louisenvers laFrance, que la fouie des historiens attribue à son peti(fils PhtUppe le Bel, et dont celte célèbre ordonnance idëfëre à jamais la gloire à saint Louis, auquel les états-généraux doivent l'insigne avantage de représenter complètement la nation ? „,.^

Le voyez - vous encore , mcssieurt , ce même Louis IX/rendre les chemins surs et commodes ; envoyer des commissaires pour assurer la navigation des rivières, créer une marine, et équiper une flotte capable de transporter en Afrique soixante mille hommes; animer l'industrie; établir dans chaque ville une police exacte; publier de sages règlements sur les monnoies; faire de l'agriculture la base du commerce; diminuer sans cesse les impôts, et cependant doubler chaque année ses revenus, c'est-à-dire, ceux

(i) L'Art de vérifier les dates, tome 2, pages 289 et

DB SAINT liO^ars. 37

de l'Élat ? Déjà* sa rëpuiatîon concourt avec ses talents et ses vertus à polieep son sièele. Les nations voisines > lasses de discuter leurs droits par la voie des armes-, source intarissable de nouvelles guerres , implorent les décisions de ce roi-*magistrat'; et il prononce entre les d'Avesnes et les^ Dampierrci entre les comtes de Châlons et- de Bourgogne 9 entre le roi de Navarre et le duc de Bretagne , entre les comtes de Bar et de Luxembourg y entre Henri III et les barons d'Angleterre , entre Grégoire et Frédéric. Quand Louis, monta sur le trône , il ne geuvernoit pas paisiblement une seule province;- et voilà qu'il règne à présent sur l'Europe entière!*

Quel fut donc le secret , quel (M le grand ressort d'une si heureuse politique? Le voici , messieurs ï saint Louis se mon tra> toujours éminemment animé du profond* esprit de famille qui caractérise dans l'histoire notre troisième dynastie ; je veux dire , du dessein constamment suivi, et puissamment secondé par la religion, de rendre à la France son rang et son lus* tre , en y concentrant l'unité du pouvoir.

Ce grand homme fut celui des successeurs de Hugues Capet, qui se ressaisit avec la plus savante habileté des droits de la souveraineté , anéantis par l'incapacité des derniers Carlovingiens, en dirigeant vers ce but invariable toutes

ses vues , pour recouvrer le nerf et la vigueur du gouvernement» d'où dépendent toujours la sûreté du trône et.Ia puissance des empires.

C'est ce tableau historique du régne de saint Louis y c'est ce récit fidèle des titres de notre gloire nationale et du bonheur de nos pères ^ qu'un de nos plus grands hommes d'État a su dignement apprécier, en rendant un tribut d'admiration , à jamais mémorable , à l'influence du génie de saint Louis sur la France et sur son siècle; et c'est aussi ce magnifique hommage que je me plais à déposer ici devant vous aux pieds d'un si. bon roi, comme le plus honorable- jugement qu'on ait porté de ce grand homme. Le ministre, l'ami, le panégyriste , l'historien national de Henri IV, dont la renommée étoit si chère et si sacrée à spn cœur, Sully, enfin , parle de saint Louis en ces termes: Des ijuarante-' quatre années du règne de Louis IX y les vingt premières offrent un spectacle qui n'est pas indigne d'être eom^ paré a^ec les onze dernières de Henri le Grand (i). Eu s'exprimant avec une si rigoureuse précision , c'est Henri IV que Sully prétend louer; et par là même, il n'en loue que mieux saint Louis, dont le règne vient s'ofirir

{i) Mémoires de Sullx^lïv* 3o.'

Dfi SAINT LOUIS, 39

à son esprit comme le plus haut point de corn-paraisoo pour les hériderd de seu trône^ comme le modèle le plus parfait d'un boa . gouvernemeut. Quel parallèle, messieurs , etquelhom* mage dans la .bouche de SuUy^ qui mesure avec le scrupule le plus religieux toutes ses exprèssionsy au moment où il pèse ainsi d'une main impartiale , en présence de la postérité , deux de nos plus grands rois , dans les balaûces de la gloire I

L^sgenade lettres, dont vous êtes, messieurs, l'élite et les oracles, doivent ^s'honorer en .ce jour d'avoir un écrivain, grand homme d'État , pour interprète de leur admiration ei de leur reconnoissance*, envers l'un de leurs quatre plus magnifiques bienfditeurs^, Charlemagne, Louis IX, François P' et Louis XIV (i).

Saint Loui» partage aviec ces monarques la gloire d^avoir protégé les lettres ..Il fit plu», il eut le mérite plus rare encore de les ai** mer et de les cultiver; et si l'esprit humain se fût mis alors au niveau de son génie, le règne de ce prince seroit aujourd'hui l'épo^ que de la renaissance des lettres. Il prépara du moins cette heureuse révolution. Il comprit que l'ignorance étoit l'ennemie la plus formidable

(1) Voyez, à la fin du Panégyrique , la nb te n*- 1.

4o PANÉGYBIQUE

du peuple et du christianisme ; il fut le restaurateur de l'université de Paris; il eut pour amis les plus éclairés de ses contemporains ^ Robert Sorbcn, saint Bonaventure, saint Thomas d'Aquin; il les honora, parce qu'il. savoit que ia considération est le seul prix di^ gne des talents : elle vient du cœur, et elle flatte d'autant plu« de la part des souverains., que l'estime n'est pas un don , mais un hom-> mage. Cette capitale présente encore à l'ad-^ miraiion de l'Europe de beaux monumenta îles arts (i) qui ont illustré le règne de saint Louis. Les manuscrits les plus précieux de Rome et d'Athènes, qu'on put découvrir d^ son temps, furent recueillis par ses soins dans $a bibliothèque de la Sainte-Chapelle. Souvent le souverain se réfogioit dans cet asile , je ne dirai pas pour se consoler de la royauté, puisqu'il jouissoit du spectacle d'un peuple heureux^ mais pour honorer le goût des lettres, qui, dans ces temps reculés, avoit encore besoin d'être ennobli par l'exemple d'un roi. Il y expliquait lui-même les difficultés qu'on lui proposoit , et devenoit l'oracle des lecteurs studieux , qu'on appeloit alors des savants, après avoir été l'ar^

(0 La Sainte-Chapelle.

bitre des grands feudataires» des rois, des pontifes romains eux-mêmes (i).

Ainsi y lorsque la Providence veut renouveler la face des empires , elle n'a pas besoin d'agir successivement sur chaque individu ; elle £a.it naître un monarque doué des heureux dons de la vertu et du génie ; le prince donne une impulsion générale , et entraîne sa nalion. Vous venez d'admirer saint Louis , créateur de S0Q siècle; je vais le rapprocher de nous, et exposer tous les droits que son règne lui donne sur la reconnoissance de la postérité, en vous le présentant comme le bienfaiteur de tous les siècles qui l'ont suivi.

SECONDE PARTIE

Pour mieux découvrir l'influence du gouvernement de saint Louis sur les siècles qui l'ont suivi, effacez, messieurs , son règne de nos annales. Quelle confusion \ quel désordre \ quelle barbarie ! Parcourez notre histoire depuis Clovis. En suivant les désastres dont elle est semée , vous errez de précipices en précipices; vous rencontrez des monarques assoupis dans la mollesse, qui sont rois sans régner, dominés par des

(i) Voyez , à la fin du Panégyrique , la note n* a.

4^ PAf«ÉGYRIQUE

maires hautains qui régnent sans être rois^ et en prennent enfin le titre, honteux de l'aban-^ donner plus long-temps à ces fantômes de souverains. Le génie de Charlemagne y également illustre par ses capitulaires et par ses triomphes^ répand, il est vrai, beaucoup d'éclat sur la France dans le huitième siècle; niais la postérité^ de ce grand homme laisse écrouler l'édifice de sa lé-t gislation , et vous retombez avec ses successeurs dans le même chaos d'où son génie vous avoil tirés. Tandis que nos premiers rois de la troi«^ sième race sommeillent dans l'indolence, ou bouleversent tout , et s'égarent dans le labyrin-r the de leurs propres erreurs, vous traversez plusieurs siècles de barbarie; vous apercevez un crépuscule foible encore sous Philippe-Auguste. Enfin, saint Louis règne : sans le gouvernement de ce princ(e , la nuit se prolongeoit jusqu'à Charles Y. Mais déjà le jour luit dans ses conseils; et au milieu du ténébreux désert que vo!;i$ présentent nos annales , le beau spectacle d'un grand roi sur le trône appelle et satisfait vos regards jusqu'alors plongés dans une obscurité profonde, ou éblouis de loin en.loip par.des éclairs d'une vacillante et fugitive clarté* . Depuis que les rois ont pour guides des sages qui ont réduit en principes le grand art de. ré-r gner y ce ne sont plus les souverains qui créent

DE SAIKT LOUIS. 4'

leur siècle , c'est leur siècle qui les forme euxmêmes. Mais^ avaùt la naissance de ces génies extraordinaires , qui ont imprimé dans chaque État un mouvement universel et durable aux ressorts politiques , les princes qui , avec des vertus éminentes, ont manqué de lumières,- ne sont distingués des mauvab rois dans l'histoire , que par des vœux impuissants ou des 4armes stériles. Ils auroient pu entreprendre de grandes choses, si la Providence leur eût donné des modèles; et cepenldant ils sont descendus dans la tcmibci sans laisser aucun vestige de leur pas* sage sur le trône. Quel présent inestimable Dieu accorde à un empire , la première fois surtout qu'il lui donne un grand homme pour souverain ! Ce monarque créateur est d'autant mieux alors l'image de l'Être suprême, qu'à sa ressem* blancé, de rien il fait tout; que. ses ouvrages, concertés avec cette sagesse qui dirige et reproduit le génie, se soutiennent ensuite d'euxmêmes, lorsque Fart de régner devenant une espèce d'héritage , il en résulte, selon le langage sublime de Bossuet, un si grand bien pour le peuple f que le gouvernement se perpétue par les mêmes lois qui perpétuent le genre humain, et "lia, pour ainsi dire , avec la nature (i)« .

(i) Cinquième averlisseineut aux protestante.

44 P'AWKGYRIQUR

L^htstOiVe (le daint Louis nous présente ceUe heureuse influence de son régne sur les destinées de notre patrie. Tel de ses^ descendants est célèbre dans nos fastes, qui seroit mort obscur sur le trône méfme, s'il y fut monté avant \m; et tel autre de ses prédécesseur» reste ignoré , qui seroit placé parmi les bienfaiteurs de la na*tion, s'il eût porté le sceptre après ce grand homme. Et remarquez d^abord une preuve bien simple et bien frappante de la sagesse de son gouvernement r la population , augmentée durant son règne de plusieurs millions de François (i), malgré la continuité des guerres^, comme autrefois l'accroissement du peuple hé^ breu > sous les successeurs de David (2), répara d'avance les brèches que lui firent ensuite les journées si lamentables de Crécy, d^Asincourt^ de Poitiers I et nos guerres d'Italie-. L'espèce humaine , qui se dessèche et dépérit sous les tyrans, se multiplie au contraire, avec la félicité publique, sous L'empire des bons rois; de- sorte

(1.) «c Finalement, dit Joinyllle, le royaume se multiplia telkment par la bonne droiture qu'on y voyolt régner, que le domaine , censive» rente et revenu du roi , croissoient tous les ans de moitié. »

(2) Jitda et Israël innumerabiles y sicut arena maris , in muUiludine, 3 Reç. cap. 4> vers, ao^

Dfi SAINT LOUIS. 45

ifoe pour prononcer avec certitude , à la iin de chaque régne , sur la gloire des souverains , il suffîroit peut-être à l'histoire de (aire le dénombreiiient comparé de leur peuple, à leur avènement au trône y et au moment de leur morU Four fruit de "ses vertus et de ses lois, saint Louis laisse k ée$ successeurs, outre cette richesse d'une population florissante , les avant ih ges d'unfe paix durable. Le contraste^si exiraoi^ dinaire que nous offre l'histoire de Philippe le Hardi ^ son fils , du règne le plus paisible et^lu plus belliqueux des rois, n'est-il pas un résultat et un bienfait de la haute sagesse qui dominoit encore les conseils de l'Europe, long-temps après la mort du pieux monarque? Le peuple, opprimé dans les siècles précédents par une multitude de lois disparates, reconaoit désormais , dans le souverain , l'arbitre commun de la nation; le gouvernement devient un; et, après ces longs orages qui, depuis l'époque reculée de Charlemagne , n'avoient cessé de bouleverser l'empire fnmçois, les vassaux des feudataires ne sont plus que des sujets soumis, et les voisins de la France deviennent des alliés fidèles. Les délits privilégiés attribués aux baillis royaux, et surtout les appels des justices seigneuriales aux tribunaux du roi, suffisent à Louis pour dépouiller insensiblement les grands

barons > du droit de législalion qu'ils avoient usurpé y puisque le véritable et même le seul législateur d'un État est celui qui prononce en dernier ressort. Ses ordonnances sur les fiefs ^ sur les apanages et sur les monnoies , préparent en silence aux siècles à venir la révolution que consommeront bientôt les anoblissements^ les affranchissements y les communes (i), et surtout la découverte du Nouveau -Monde, qui, en enrichissant le tiers - état par les conquêtes du commerce , a dû lui faire partager l'éducation et la considération inséparables de Topu^ lenee, et amener à sa suite l'abolition de la féodalité (2). ;

Avec quelle sagesse Louis éloigne au moins de sa postérité ce gouvernement monstrueux, disons mieux, ce fléau national dont il ne peut garantir entièrement ses contemporains ! L'un des vices les plus frappants de la législation

(i) Elles furent établies par Louis le Gros, et contribuèrent beaucoup à Textinction du gouvernement féodal , sous les règnes qui précédèrent et suivirent saint Louis. Les premières lettres d'anoblissement furent accordées par Philippe le Hardi à Raoul Torfévre, et l'affranchissement général des serfs fut l'ouvrage de Louis X. '

(2) Voyez ^ à la fin du Panégyrique , la note n** 3.

DB SAIMT LOUIS. 4?

féodale , étoit l'impoisibilité d'empêcher Tagrandissement des vassaux^ €(ui enabusoient ensuite pour faire uHe guerre plus redoutable au souverain. Les possesseurs des grands fiefs, réduisant toute la politique et toute la morale du pouvoir à leur seul intérêt^ ne protégeaient la foiblesse contre le trône, que pour mieux l'opprimer elle-même. Ces usurpations étoient encore fomentées par le lien conjugal, qui rassembloit sans cesse les plus énormes fortunes. Saint Lciuis combat cet abus dans sa source , avec tous les ménagements que la prudence doit à l'opinion , et la puissance aux coutumes. Il n'eût fait que de vains efforts pour arracher de ses États ce vieux chéiie qui ëpuisoit toute la substance du sol ; il l'abattit en creusant autour du tronc pour couper ses racines. Que les autreé rois guerriers attaquent les feudataires : saint Louis, législateur, attaque la féodalité ellemême; il fait dépendre du consentement du souverain la validité des mariages contractés par les grands vassaux de la couronne. Devenus maîtres des alliances, les héritiers de sa couronne empêcheront l'union de deux familles puissantes; et le temps seul démolira cet édifice ébranlé par Louis dans ses fondements. C'est ainsi, messieurs, que le génie crée des lois. La .prévoyance, qui en réglant le présent domine

48 PANÊGYBIQUS

l'avenir , est l'une des plut hautes qualités d^un souverain ; aussi voyons ^ nous , dans l'histoire sainte, que lorsque Saul euitété choisi par Samuel pour être roi. Dieu, quil'appelôit au trône, le fit en même temps et monarque et prophète (i). C'est le privilège d'un petit nombre de sages de découvrir dans le lointain l'éclat et les heu*^ reuses influences du géni^, malgré les nuages dont les préjugés et l'envie l'enveloppent au moment où il entre dans sa carrière. Ils ressem'-* blent à ces voyageurs placés sur des hauteurs au moment du lever du soleil, et qui voient luire au loin ses rayons sur le sommet des montagnes occidentales, avant que l'astre étincelle du côté de l'orient. L'expérience de tons les temps et de tous les lieux atteste que les contemporains des grands hommes, non-^seulement méconnoissent et souvent même calomnient le sage, supérieur à son siècle, mais qu'ils lui réfusent surtout la gloire qui lui appartient, et lèguent l'obligation d'en reconnoitre les bienfaits à la postérité, toujours chargée de réparer ces mémorables injustices. Eh! ne saurions-nous donc pas encore, après tant d'exemples d'in-

(i) Samuel dit à Saùl : Insiliet in te spiritus Domini, et prophetabis cum eis, et mutabens in virum alium* Reg. I, cap. 10, ver«. 6.

DE SklVT LOUIS. ' 49

gratitudes nationales, qu'il faut l'intervalle-de plusieurs générations pour développer les semences du génie , et mûrir la reconnoissance toujours tardive des peuples ? Hommes illustres et infortunés, que des services éclatants prédestinent à l'admiration de votre patrie, con-» solez-vous en plaçant sur votre siècle des bienfaits dont vous ne recevrez le prix que des générations futures. L'avenir! l'avenir I voilà votre vie véritable et votre noble héritage ! o^est le seul tribunal de la postérité qui dispense^ proclame et consacre la gloire.

Saint Louis fut trop grand pour ne pas subir cette destinée : plus on avance dans les âges suivants, plus on découvre l'action toujours croissante de ses fécondes pensées. Ses barons^ résistèrent d'abord à tous ses règlements. £h! des innovations salutaires pou voient - elles xtB pas révolter cette foule de tyrans subalternes dont elles génoient l'indépendance, surtout cette multitude d'agents avides qui subsistoient des désastres publics , et détestoient tous les chan-* gements utiles dont ils n'étoient pas les auteurs? Tel est, ô mon Dieu! le ciBur humain depuis sa chute : le péché l'a tellement dégradé , que l'amour du bien n'auroit presque plus de prise sur lui, s'il ne le subjuguoit par Ja séduction de l'intérêt ou de l'amour -propre. Saint Louis,

5o PANÉGYRIQUE

roi d'une vaste monarchie, mais resserré par les usurpations des feudataires, ne gouvernoit réellement qu'un très petit État; ses lois, limitées d'abord à ses domaines , se sont étendues dans toute la France , lorsque nos frontières ont été reculées, ou par des successions, ou par des traités, ou par des alliances, ou par des con* quêtes; et, renfermé sous son règne dans une enceinte trop étroite , ce foible ruisseau est devenu un fleuve majestueux , à une grande distance de sa source.

En présence de toute autre assemblée, messieurs, je regretterois, pour la gloire de saint Louis, de ne pouvoir développer, dans son éloge, le sage et lumineux système de sa législation, qui forme la portion la plus intéressante de son histoire , et qui a tant illustré son règne dans leg siècles destinés à jouir d'un si grand bienfait. Les écrivains célèbres qui m'environnent me dispensent en ce moment des détails vulgaires; et, pour vous rappeler simplement les magnifiques résultats de la législation de saint Louis, à l'exemble de l'apôtre saint Paul, qui ne crut pas indigne de son ministère de citer les philosophes et les poètes de la Grèce en parlant devant l'aréopage, j'oserai emprunter ici, avec admiration, la voix de l'un de vos plus grands hommes, dont le témoignage sera aussi glorieux

DE SAINT L0CJI8. 5t

que nouveau dans cette solennité et dans cette chaire. C'est le plus bel hommage qu'on ait ja-^ mais rendu au génie législateur de saint Louis. L'éloge devient d'autant plus admirable, qu'à la manière sublime de son auteur, il consiste en de simples maximes dont ce grand écrivain confie l'application à ses lecteurs, qu'il rend eux-mêmes juges et panégyristes de saint Louis. Voici comment le génie sait juger et célébrer le génie.

L'imniôrtel auteur de V Esprit des Lois compare saint Louis aux législateurs de l'antiquitéé Il lui tient compte d'abord d'avoir le premier fait traduire la législation de Justinien, et rédiger toutes les coutumes de la France, par de Fontaines et Beaumanoir ; et il observe ensuite, pour faire mieux ressortir tout l'éclat d'une si prévoyante sagesse , que par un malheur attaché a la condition humaine j les grands hom-* mes modérés sont rares f et qu'o» en trouve plus d'extrêmement vertueux ^ que d'extrême--' ment sages* Les établissements de saint Louis ^ ajoute- 1- il, ne furent pas une loi générale du royaume^ mais un exemple que chacun assoit le droit et Vintérêt de suis^re. Oter le mal, poursuit-il, en faisant sentir le bien : inviter quand il ne faut pas contraindre : conduire quand il ne faut pas commander : c'est l' habileté suprême*

La raison a un empire naturel : elle a même soU'' i^ent un empire tjrannique. On lui résiste d'or bord; mais cette résistance même est son triom^ phe. Encore un peu de temps ^ et F on sera forcé de revenir à elle.... Les lois de saint Louis ewrent des ejfets qiCon n^auroit pas dû attendre du chef" d* œuvre de la législation* Il faut quel^ quefois bien des siècles pour préparer des çhan^gements : les événements mûrissent ^ et voilà les révolutions (i).

En effet y messieurs^ la révolution législative^ si bien signalée par Montesquieu, s'est heureusement opérée dans notre nation, au commencement et à la suite du treizième siècle. Ce n'est que depuis sa mort et loin de son régne ^ que saint Louis, qui n'avoit été pendant sa vie qu'un sage sur le trône , est devenu le législateur de la France ; je ne dis pas assez, son code même a multiplié nos conquêtes : et, comme autrefois les Amorrhéens, les Hévéens et les Jébuséens^ frappés de la réputation de Salomon, se reconnu^ rent volontairement tributaires de ce prince (2),

(1 ) Esprit des lois , liv. 28 , chap. 38 et 4o.

(2) Universum populum , qui remanserat de jimorrhœis , et Hevœis , et Jebusœis , qui non sunt de JLliis Israël... fecit Salomon tributarios usque in diem hanc^ 3. Reg. cap. 9, vers, ao et ai .

la agisse des 1ms de notre saint monarque a in-^ corporéaii royaume des contrées entières, qui, après avoir gémi trop long-temps^ sous le joug de l'oppression féodale, ou dans les horreurs de l'anarchie, sont venues d'elles-mêmes, dans les siècles suivants, se soumettre au gouverne-* ment François, et supplier à genoux nos souverains de se déclarer leurs maîtres : ne demandant pour prix de leur obéissance, disoieni les députés de la Guyenne, de TAunis et de la Saintong^,» que les bonnes coutumes de saint Louis (i).

Chaque serf luttant en silence dans l'intérieur dé la France contre les exactions féodales, il s'est fait un effort général vers la monarchie, qu'on a regardée con^me le refuge du bonheur, et même de la liberté. Peu à peu l'exercice du droit de suzeraineté , devenu plus précieux en-^ core aux sujets qu'au souverain, après le règne de saint Louis, a rendu la couronne de nos rois le plus beau diadème de l'univers, depuis que le prince et l'État ont toujours eu un intérêt commun, soit qu'on ait voulu proscrire la ser-> vitude pour anéantir l'autorité des grands, soit qu'il ait fallu punir la félonie , pour venger les droits du peuple.

Ce n'est donc pas seulement, messieurs, dans

{lyVoyez Le Laboureur, Le Gendre , ¥elly, Choisy*

l'histoire de ses guerres, c'est dans le codé de saint Louis que la France doit chercher l'une des sources les plus fécondes, de sa propre grandeur ; c'est là qu'elle doit découvrir les princi-^ pes de cet heureux changement que nous observons dans les mœurs nationales , dès le treizième siècle. Par ses lois contre le blasphème , et surtout par ses imposants exemples de piété, saint Louis consacra le respect dû à la religion. Le christianisme, qui a eu la gloire de réclamer avant la philosophie , en faveur des serfs , la liberté, vie civile de l'homme, comme la vertu est sa vie morale ; le christianisme qui , en déclarant par la bouche de ses pontifes , dans le concile de Latran (i), ne vouloir point reconnoitre d'esclaves dans son sein , a enfin aboli l'es* elavage en Europe ; le christianisme étoit le plus puissant ressort de ce monarque , pour retirer de sa dégradation un peuple en faveur duquel on auroit pu répéter cette énergique prière de David : Seigneur ! faites naître un législateur parmi ces barbares, afin que les nations les

(i) En 1077, le pape Alexandre III déclara, dans le troisième concile de Latran , que les chrétiens dévoient être exempts de servitude, f^cjrez le recueil des Conciles des pères Labbe et Cossard, tome lo, page 457. Nç chrUtiani mamcipia fiant, eic^

BB siiht toDis. 55

mettent au rang des hommes : Constitue, Do^ mbiCj legiêUUorem super eos , ut sciant gentes quom'am homines sunt (i).

Non y messieurs , il n'appartenoit qu'au christianisme d'opérer une si étonnante révolution. L'amour -propre peut déterminer sans doute à de généreux sacrifices ; cependant le plus sublime effort de la vertu n'est pas d'être vertueux avec danger, mais de l'être sans témoins : c'est le devoir du chrétien, c'est aussi son privilège. Saint Louis avoit besoin d'accréditer cette morale de l'Évangile par son exemple, pour régé* nérer son peuple , pour adoucir les mœurs publiques dan^ une nation encore ignorante et barbare , et îl swvit utilement ses successeurs ^ en ciment;aat l'obéissance des sujets, par les liens de la religion. En effet, la religion ^retienne jette ses racines dans le cœur ; et après avoir affermi les troues par l'amour, elle les appuie encore sur les. consciences ; elle détruit ce penchant funeste vers l'égoisme, qu'on croiroit réservé à l'isolement de Tëtat sauvage, et qu'excitent en nous, avec bien plus d'ardeur, les exemples contagieux de l'intérêt personnel, contre lequel on ne croit pouvoir se défendre, qu'en le prenant soi-même pour règle de ses actions;

{i) Psal. 9, vers. 21.

elle est la base de toutes les vertas sociales, ci- Tiles et domestiquas : il eu est plusieurs qu'dle seule commande, et il n'en est aucune qu'elle ne perfectionne. Eh I quoi de plus utile aux peuples et aux rois que le christianisme ? Quoi de plus propre que la charité à unir les hom- .mes par les liens sacrés et les rapports inti-^ mes de toutes les vertus ; à faire naître et à perpétuer parmi eux cette indulgence, cet amour, cette assistance mutuelle qu'aucune autre législation ne peut garantir à nos besoins, et sans lesquels il ne reste plus ni justice , ni soulagements , ni confiance , ni tranquillité so- Kde sur la terre ? Eh ! messieurs, c'est tout l'art de la politique dans un gouvernement sage, que de ramener sans cesse les peuples, par l'esprit etl'antorité des lois, vers la morale tutélaire qu'imposent au genre humain les préceptes de l'Évangile (i).

Avec ces bienfaits de Louis, le peuple fran-* çois acquit les lumières dont il avoit besoin pour en découvrir l'importance. Aussi , lorsque nos pères étoient malheureux sous les règnes suivants, lorsqu'ils reprochoient publiquement à Philippe le Bel l'altération des monnoies, que demandoient-ils ? les établissements de saint

( y^ojez , à la fin du Pan égyrique , la note n° 4-

DE SAINT LOUIS. 5j

Louis. Lorsqu'ils murmuroient contre Louis TL, qui veodoit à l'enchère les offices de judicature, que demandoient'ils? les établissements de saint Louis. Lorsqu'ils accusoient Charles IV d'avoir accablé l'État sous le fardeau d'une dette immense ^ que demandoient^ils ? les établissements de saint Louis. Lorsqu'ils se plaignoient^ sous- Philippe de Valois, des nouvelles impositions dont ils étoient surchargés, que demandoientils ?. les établissements de saint Louis. Enfin , lorsque les états-généraux, assemblés à Tours(f), s'élevoieni si hautement contre les abus d'auto* rite, et contre la dilapidation des finances , que diemandoient-ils? les établissements de saint Louis ^ les établissements de saint Louis. Us n'assignoient point d'autre remède aux calamités publiques ; ils ne connoissoient point d'autre ressource pour se soustraire aux vexations ; et ilsrépétoient, en versant des larmes, comme un eri national de détresse et de recours, ces paroles simples et touchantes que l'histoire nous a transmises : Ce n^étoit pas ainsi que le saint roi nous gouvernait ; qu^on exécute ses ordon-* nances y et tous nos maux disparoîtront ! Le sentiment du malheur ne leur arrachoit que ce seul veau , honorable sans doute pour la na*»

. . I. .11^.1. I..I .l..!..!!!. , ^ 1 I I II II F"lll II ^f^— ■»■ Il l»»» H »l» — — ..«.^

(i) La première année du règne de Charles VIIÏ.

lion qui h fonooit, plus honorable enoore pour le souverain qui Tavoit fait naître. La recon— noissance de la patrie imagina un hommage que saint Louis n'a partagé avec aucun autre législateur. La France imitant le peuple d'Israël , qui célébroit avec tant de pompe l'anniversaire de l'époque^ à jamais mémorable^ où le Seigneur lui donna des lois sur le mont Sinai (i), la France avoit institué une fête civile en l'honneur de ce prince ; et un jour étoit consacré tous les ans, dans les grandes communes^ pour lire eu public les établissements de ce grand homme (n). jour de triomphe et d'allégresse ! où le peuple y le véritable panégyriste des bons rois après leur mort , s'assembloit en foule pour bénir la mémoire de Louis ; où les pères conduisoient leurs enfants à ces touchantes solennités , et se

( I ) La fête ^es tabernacles fut instituée en mémoire des trois plus grandes grâces que les Israélites eussent reçues de Dieu , la sortie d'Egypte , la publication de la loi , et l'établissement dans la terre promise.

(a) Telle fut, dit l'abbé Velly, son application au bonheur de son Etat, que sous les règnes de plusieurs de ses successeurs, la noblesse et les peuples, quelquefois mécontents du gouvernement, ne demandoient autre chose sinon qu'on en réformât les abus, sur les établissements de saint Louis, qu'on lisoit une fois l'année, en public, à Noyon, à Beauvais, à Amiens, etc., par reçonnoissance.

DE SAIZIT LOUIS. 59

A&licitoient d'être pères et François ; où les Xor* boureurs^ levant enfin leur tête trop long-temps courbée sous le joug de la tyrannie féodale, n'avoient besoin que de répéter ce nom chéri pour faire pâlir leurs oppresseurs , et interrompoient, tantôt par les transports de l'amour, tantôt par les acclamations de la reconnoissance, le plus bel éloge qu'on ait jamais fait d'un souverain! Voilà, messieurs, voilà les traits que les historiens ont eu le malheur de raconter sans aucun intérêt, et que les orateurs ont dédaignés pour nous fatiguer du récit des batailles I

Oublierons -nous de compter parmi tant de bienfaits de Louis IX, les leçons mémorables que sa vie donne aux rois ? Sincèrement soumis à l'autorité légitime des souverains pontifes, il mit pour toujours la France à l'abri des entreprises abusives de la puissance spirituelle, en élevant entre le trône et ces prétentions exagérées le rempart sacré de nos libertés , c'est-àdire, selon le texte si long- temps réclamé de sa fameuse ordonnance , en assurant le droit com-^ mun et la puissance des ordinaires ^ suivant les conciles généraux et les institutions des saints pères. Sa pragmatique sanction (t), qui conserva, jusqu'au seizième siècle, à rÉglise galli-

I III I I ■ . I I I ■ . ^■— — — ^— M^p»

(i) Voyez, à la fin dû Pan!%yri({ue, la note n"" 6*

6o PATÏÉGYRIQUE

cane ^ le droit des élections ^ apprit à Philippe le Bel, à Louis XII, et à ce bon Henri, dont la mémoire est si douce aux cœurs François, Fart de concilier le respect dû au chef suprême de l'Eglise , avec la résistance qu'ils pouvoient opposer au vicaire de Jésus -Christ, considéré comme souverain temporel , lorsque la foi ou la discipline ecclésiastique n'étoit plus l'objet dé ses décrets. Son âme s'élevoit dans toutes les^ occasions où l'indépendance et la prérogative de sa couronne étoient menacées ; il déployoit alors une fierté et un courage qui sembleroient incompatibles avec sa piété , son caractère , et l'humble timidité de sa conscience, si l'on ne savoit que la vertu , toujours résignée lorsqu'on n'excède point la mesure des sacrifices qu'une noble générosité autorise, devient inflexible et insurmontable quand on ose exiger d'elle qu'elle compose avec le devoir, la justice et l'honneur. Qui croiroit, messieurs, que de toutes les vertus d'un si grand prince , celle que son siècle lui pardonna le moins , fut cette piété éminente qui est toujours , dans le cœur des rois , la . sauvegarde la plus sûre de la félicité publique? Les clameurs furent portées à un tel excès, que saint Louis daigna faire lui-même son apologie. On blâme , disoit-il , mon assiduité à la prière; mss affaires n'en souffrent pas. On

DE SAINT LOUIS. 6l

fie se plaindrait point si je me livrais à de rvi^ neuses dissipations (i). Sa religieuse ferveur ne le déroba jamais à ses devoirs : elle ne parut en lui qu'une vertu de plus, d'autant moins inquiétante pour ses peuples , qu'elle ajoutoit le ressort puissant de la religion à tous les autres \

mobiles qui le portoient au bien public. Pieux et indulgent sur le trône , il sut toujours concilier le zèle pour la gloire de Dieu , avec cette compatissante sensibilité qui chérit tous les hoinmes comme ses images.

Saint Louis fut sensible; mais n'entendez point par ce mot la foiblesse ordinaire du vulgaire des rois , cette sensibilité factice des hommes dont les paupières s'humectent à la vue de l'infortune, de ces larmes instruites à mentir, selon l'expression sublime de saint Augustin, e^oc^^ mentiri lacrjrmœ (2), tandis que leur cœur, toujours sec, reste inaccessible à la pitié. La sensibilité de saint Louis fut simple et profonde : il fut aimé de son peuple, parce qu'il l'aima ; et lorsque le tombeau sembla s'ouvrir devant lui au milieu de sa carrière, on vit le péril du prince devenir le péril de la nation : on put jouir d'un touchant combat de

(i) Joinville.

(2) Homil. 23.

tendresse entre un peuple consterné qui prioit dans les temples pour son roi chéri comme un bon père 9 et un. souverain adoré qui se survi*^ voit^ en quelque sorte, pour être témoin des longs regrets qu'il devoit laisser après lui. Assez â long -temps après la mort du comte d'Artois^

saint Louis ne conçoit pas qu'un autre de se8 frères puisse déjà se permettre des amusements innocents (i). Hélas! s'écrie-t-il, en jetant dans la mer les instruments du jeu qu'il lui arrache des mains , // n'y a pas encore huit mois que notre frère repose dans la tombe, et "vous êtes assez insensible à sa perte pour en être sitôt consolé!

Observez ce transport de tendresse fraternelle dans son principe : il ne perd rien de son éner^ gie, lorsqu'il s'étend et se transforme dans le cœur de saint Louis en amour de rhumanité« Ce prince monte un vaisseau que les pilotes jugent incapable de résister à la longueur du voyage et aux assauts de la tempête. Les preux et féaux chevaliers françois s'assemblent autour de leur roi, le conjurent de passer dans un autre navire, et se disputent déjà une place dans le sien. Les prières, les larmes , et encore moins le danger,

ne peuvent obtenir de lui ^acceptation d'un si

(i) Join ville.

touchant sacrifice. Ce monarque sensible est accoutumé à respecier la dignité d'homme dans tous ses semblables : ses voyages d'outre - mer ont fortifié au fond de son cœur ce sentiment de fraternité , au milieu de ces vastes abîmes où les hommes sentent qu'en dépit de l'opinion , ils se trouvent tous égaux dans le danger^ puisqu'ils sont tous mortels. Ma place y dit ^ il, est celle où je "vois le plus de péril : je ne veux pa^ conseiver mes jours aux dépens de ceux de mes sujets; il n'en est aucun dont la vie ne me soit aussi précieuse que la mienne propre (i).

Où m'emporte I messieurs, mon admiration pour saint Louis? Je célèbre des vertus qu'il a pratiquées dans une terre étrangère, et je crois ^ entendre autour de moi les murmures que ne cessent d'exciter contre lui , depuis le treizième siècle, ces fameuses expéditions d'outre -mer, où , selon l'image admirable de la princesse Anne Commène , // sembla que l' Europe ^ arracliée de ses fondements , aUoit tomber sur VAsie. Puisqu'enfin mon sujet m'oblige de parler de ces guerres, que l'on attend, dans l'éloge de sain^ Louis, comme le double écueil du héros et de l'orateur, et dont les étonnants résultats vont achever de développer toute l'influence du rè-

(i) Joinville.

gne de saint LpuÎ8 sur la gloire et la prospérité de la France j j'avouerai d'abord que la religion s'étant établie sur la terre sans autres armes que la charité, elle veut régner sur les hommes par le seul ascendant de la persuasion , et non par l'effroi des meurtres ; que le temps est "venu où^ selon l'oracle de l'Evangile , Dieu ne sera plus adoré ni à Samarie y nia Jérusalem y mais sur toute la terre en esprit et en ijéritéÇi). Mais je dirai aussi que , si l'on examinoit avec la même rigueur les motifs de toutes les guerres, l'histoire en offriroit peu d'aussi glorieusement justes que les croisades ; que des esprits prévenus les condamnent surtout parce qu'un saint les a continuées, puisque les autres souverains croisés échappent à la censure , et sont absous ou laissés dans l'oubli; qu'on reproche donc plutôt à notre monarque sa défaite que son émigration , et qu'il ne lui auroit fallu que des succès pour obtenir des éloges. J'oserai dire enfin, en l'honneur immortel de nos pères et de notre nation , dont je défends ici la cause, que, par les grands intérêts, par les vertus domestiques, par l'esprit public, par la magnanimité, par les merveilles de tout genre qui ont signalé cette

époque de gloire et de désastres , ces mêmes

(i) Joan. cap. 4> vers. 23.

De saint louis. G5

croisades 9 si légèrement et si injustement décriées, parmi nous au tribunal des esprits super^ ficielsy présentent aux regards de tout juge équitable et éclairé, un siècle du plus brillant éclat ponr les François , et les véritables temps héroïques de notre histoire. Mais s'il faut une apologie plus particulière pour justifier saint Louis d'avoir adopté la seule entreprise pour laquelle l'Europe se soit jamais liguée , interrogeons les faits y et prononçons.

. Vous le 9avez , messieurs , le pèlerinage du, roi Robert à Rome , au commencement du onzième siècle, avoit été le premier germe des guerres saintes. Les chevaliers françois, persuadés que l'univers touchoit au terme de sa du-> rée, regardoient le voyage de Jérusalem comme une espèce de sacrement expiatoire qui effaçoit tous les crimes. On conçoit combien ces pénitences lïiilitaires dévoient avoir d'attraits pour une noblesse belliqueuse , qui ne soupçonnoit point d'autre gloire que celle des batailles. Depuis deux cents ans,, des flots de croisés s'étoient précipités vers l'Asie , lorsque saint Louis prit la croix; et les Européens n'alloient plus désormais dans la Palestine en conquérants, mais en libérateurs, pour racheter des compatriotes, des amis, des frères.

Or, messieurs, dans un siècle où un i^erger

enthousiaste (i), au sein même de la capitale, devêMit chef de cinquante mille brigands; dans un siècle où l'on Toyoit de nombreuses armées d'enfants (2) mettre l'Europe en feu ; dans un siècle où tout ce que la religion éplorée a^oit pu obtenir contre les duels, en faveur de l'humanité, c'étoit la treize du Seigneur, c'est-à-dire deux jours d'interruption dans chaque semaine pour les assassinats, saint Louis, forcé d'opter entre une guerre étrangère et des massacres domestiques, ne dut-^il pas préférer une expédi*tion militaire à ces épouvantables séditions (3) ? Mais, s'il ne pouvoit éloigner ces calamités de son pays qu'en transportant ses cohortes au^ delà de ses frontières > n'y avoit-il pas plus de sageëÀe à combattre des peuples lointains avec lesquels il n'étoit lié par aucun traité , qui rete* noient ses sujets dans les fers, et dont il ne pôUVoit ni craindre le resséntim^it , ni tolérer lés outrages?

(i) Cet imposteur s'appeloit Jacob»

, (a) Plus de cinquante iaulle enfants se croisèrent et s'embarquèrent à Marseille : les uns firent naufrage; les autres furent vendus en Egypte par leurs propres conducteurs , et il n'en revint pas un seul en France.

(3) Si Charles IX , plus docile aiix conseib àè l'amiral de Châtillon , eût clëclaré la guerre à TEspagné , il auroit e'pargné de grands malheurs à la France.

Ah ! êi s(ÙDt Loui$ sorloit tout à coup du tombeau pour se justifier lui-roènie au mijieu de cette «ssemfalée : « £hquoi I diroit-il^ eh a quoi ! François , vous chez qui j'auroia dû « trouver des défenseurs^ c'est vous qui vous fc élevez auj<mrd'hui contre moi ? Je demande a justice à ma nation contre rbisf.oire qui m'a ir méconnu. Transportez-vous dans le siècle où « je vivois : vos pères avoki:it blâmé Philippe î" i< et d'autres rois, mes ancêtres, de n'avoir pas cr arboré la croix; et ils me reprochoient déjà la « même iadolence. Voua êtes hommes, vous «r êtes chrétiens. Eh bien I la cité saiute étoit la u proie des infidèles; le tombeau de Jésus-Christ ir étoit^arrosé tous les jours du sai^ de ses dis*- K eiples^ qu'on y versoit à gprand^ .flots* Youf ir êtes François. Eh bien I il n'y av4>jt p^ un ff François qui n'eût des parents captifs chez les K Sarrasins 9 et qui ne me demandât hautement (c ieur délivrance. Ces chrétiens, gémissants cr dans les fers , étoient mes sujets ; et cependant if je me trouve en butte aux reproches dés en-^ 4c fants, pour av»ir cédé aux instances et aux fr larmes de leurs pères! Tous ces Firançoûi ff captifs m'invoqudient comme ie seul vengeur «r qu41s pussent attendre. Moi qui avois ceint fr l'épée de chevalier, moi qui m'étois lié par « un serment à la défense de mes frères , pou-

u vois -je refuser mon bras à ces infortunés, w auxquels on n'offroit que raltemative de l'aw postasie ou du martyre? Eh! que penseriez- (c TOUS donc de moi, si j 'a vois été assez déloyal , x< assez peu digne du trône pour les abandonce ner? Il fut roi de France, diriez -vous, et il (( laissa périr soixante mille François dans les « cachots de la Syrie ! Mon nom n'est point « flétri de cette tache; vos censures ne me toui( chent plus. *)

Voilà des motifs que saint Louis pourront alléguer avec confiance, pour excuser son expédition d'autre - mer ; et moi j'ajouterai, sur la foi de nos plus profonds publicistes : « Cette ic guerre générale éteignit l'ardeur insetisée u et continue des guerres intestines. Les croi«* « 'sades furent l'origine de la chevalerie , de « cette religion de l'honneur, qui produisit rc des vertus si héroïques et si naïves : instituer tion'que les peuples ne vh*ent qu'avec respect , (I et dont les écrivains du temps ne parlèrent rc qu'àveic enthousiasme. » Saint Louis bon , brave, simple comme Henri IV, mais plus irertueuœ et plus ferme que lui y attira ses grands vassaux dans la Palestine, et il prépara ^abolition du gouvernement {.féodal ; il s'appi^opria par d^oit de rachat, d'héritage ou de souveraineté , les grands domaines dmiem-

os SAINT LOUIS. 69

brés de la couronne ; et la puissance monarchique s'accrut de tout ce que perdit alors une aristocratie cônquéraiile et destructrice ; il chassa de l'Europe les musulmans , qui ravageoient ritalie depuis deux siècles ; il créa une marine puissante pour soutenir ces guerres saintes auxquelles la France doit l'origine de son commerce et de sa puissance navale. £h I où en seriez*- Yous sans les croisades ? Ne fut-ce pas à cette époque , éminemment mémoicable , que Les nations de l'Occident sortirent toutes de l'état d'enfance- oà elles avoient croupi jusqu'alors^ prirent un essor universel ^ formèrent leur état social y aspirèrent pour la première fois aux pacifiques et salutaires conquêtes des arts et des sciences ? Avez-vôus donc oublié que vos mœurs n'ont perdu cette rouille de barbarie \ qu'elles avoient contractée dans les marais de la Germanie d'où vous sortez , qu'à la vue des villes policées et des peuples civilisés de la Grèce? Vous, n'eussiez point acquis^ dans vos propres foyers ^ cette urbanité (i) qui vous distingua ^

(i) Voyez cette raison , et plusieurs autres relatives à Tutilitédes croisades, philosophiquement discutées dan^ V Introduction à Vhistoire de Charles- Quint , Tun des morceaux les mieux écrits que naus ayons dans le genjE^ historique. i[,,

70 PilNEGYRiQUE

depuis que votre esprit imitateur eat parvenu à «e {^approprier dans la patrie des arts. Quels pro|g;i^é8 avoit faits la raison parmi vous durant plusieurs siècles de monarchie 7 En vous arra-* chant à vos climats pour vous conduire à la source des lumières^ saint Louis alluma en vous la soif des sciences; et^ après avoir emmené de son pays des esclaves et des barbares ^ il lui ren* dit en échange dés sujets et des hommes. Ah ! plaignons , messieurs , plaignons ce grand monarque d'avoir encouru le blâme d*une ingrate postérité 9 en posant les bases de SMi élévation et de soti bonheur.

Dieu^ qui avoit choisi saint Louis pour terminer ces guerres^ et qui dut refuser des victoi^ ros à des armées dont les scandales outrageoient les étendards de la croix ^ Dieu fit du moins éclater les plus incontestables tstlents et les plus héroïques vertus dans saint Louis , génënéral , captif et martyr. A la vue des côtes de l'Egypte^ à la vue de ces régions qu'il veut conquérir à Jésus-'Christ , sa foi redouble son cou* rage ; il s'élance le premier , l'épée à la main , au milieu des flots ; sa seule présence a suffi pour disperser une multitude de Sarrasins qui couvroient le rivage : il s'empare de Damiette. Les autres conquérants éternisent leurs triom** phes par des ravages, Louis ne signale ses cou--

D£ $Xl»T LOUIS. 71

quèies que par des bienfaits public^. Comptes toutes les cités du Levant que vous voyez si florissantes, Acre, Césarée» Joppé, Philippe , Sidon , toutes ces villes fortifiées ^ reconstruites, policées f enrichies : ce sont lés places que saint liouia a emportées d'assaut , et les honorables monuments de ses victoires.

Déjà l'armée chrétienne a passé le Tanis:

tout lui annonce des triomphes : TÉgyple entière est sur le point d'être conquise ; et l'imprudente iraleur du comte d'Artois donne des fers à Louis dans ces mêmes plaines de la Matsoure (i), d'où il de voit étendre sa domination wr tous les bords du NiL II n a fallu qu'un jour.

(i) Saint Lonis fut fait prisonnier à la bataille de la Massoure , auprès de la petite ville de Cassel. Au moment où les Sarrasins s'emparèrent de lui , il étoit si tranquille , qu*il demanda son bréviaire à son aumônier pour dire ses nones. Laidox^icus rex in manuM Sarrae^^ norum ineidii, et ckm videra horam diei nonam incli'^ nare ad.vetperam, petiit à quadam capellano sue breviarium, ut laudes Domino decantaret, (Nangis, p. 356. Duchesne , tome 5.) Tout le monde sait que le roi Jean fut également fait prisonnier à Poitiers , et François !•' â Pavie. Lorsque Philippe le Hardi revint en France arprès la mort de saint Louis , il ne rapporta que des cerc u eils : îl avek per4tt, 4aBS «es voyages -d'oulre^mer, son frère j sa femme , son oncle et son beaui-frère.

il n'a fallu qu'une heure pour perdre une armée triomphante y et faire d'un roi de France un esclave. Louis esclave! Mais ses sujets ne voient-ils pas encore leur roi , puisqu'il ofFré de leur sacrifier sa liberté et sa vie ? Mais les Sarrasins ne voient-ils pas 'qu'il est encore roi, lui qui ne veut point donner d'autre caution que sa parole , point d'autre rançon pour sa personne qu'une ville fortifiée, et qui , entendant liii infidèle s'écrier, le poignard levé sur sa tète: ^rme-moi chevalier ^ ou tu meurs ^ lui répond: Si tu veux Vêtre , fais-toi chrétien ; ou frappe y et connois un ches^alier (i).

Tant de bravoure frappe tous ces barbares de respect et d'admiration. Le traité de sa délivrance est bientôt conclu. Louis rentre libre dans son camp. Un Sarrasin attaqué d'une maladie contagieuse , en communique' le venin à l'armée françoise , à cette foule de croisés déjà trop accablés des calamités de la guerre, épuisés par les angoisses de la famine , condamnés dès ce moment aux ravagés de la peste; et la complication de ces désastres déploie , pour la première fois, sur une seule nation transportée aii loin, l'image épouvantable de tous les fléaux réunis. Louis se voit entouré de barbares qui

(i) .Toinville,

DE SAINT IiOUlS. j5

ont mis à prix la tète de ses soldats , et la sienne propre : son armée n'a plus pour bois^ son que des eaux empoisonnées qui consument les entrailles. Comment va-t-il répondr^, dans une telle situation , au brave Almoadam, qui le fait sommer de fixer le jour du combat (i) ?

assigner un jour ^ lui dit-il^ ce seroit excepter tous les autres : demain y aujourtPkuij à pré^ sent même.

Saint Louis livre, gs^e la bataille : aussitôt, de ses mains triomphantes, il secourt, il panse les blessés, et rend à ses frères d'armes, qui ont péri avec gloire dans cetle sanglante journée , les tristes devoirs de la sépulture. Mais cette victoire a mis le comble à ses revers : il a vu tom-' ber à ses côtés sa plus brave noblesse et ses propres enfants. Tout ce qui l'environne lui rappelle des pertes, tout ce qui lui appartient lui coûte des larmes , tout ce qui l'approche lui annonce des malheurs. L'un lui apprend la défaite de ses troupes, l'autre la prise de ses places; celui-ci les progrès de la contagion dans son camp, celui-là le désespoir de ses soldais, exténués par la faim ; un autre le double danger de la reine , menacée de perdre à la fois la liberté et la vie, dans les douleurs de l'enfantement.

^^■— ^^^^ M*i^»^— ^^— il ■ I ■■ I I m I II BÉ h I ^ w m II ■ !■ 1 I» ■ I ■ m ■ > * p n ip ■ Il I II ■

(i) Jom ville.

^4 PâNAGYBIQtJE

Porte-4-^il ses regards inquiets vers la France ? il Toit descendre sa mère au tombeau , et soo royaume menacé d'une invasion.

Fils , époux , frère , père , ami , guerrier, monarque , et profondément malheureux sous ces divers rapporte, qui absorbent toutes les affections et tous les intérêts de son cœur, Louis IX revient dans ses États pour y rétablir l'ordre. Mais le souvenir de ses désastres ne peut ni triompher de son serment, ni ébranler son co1irage} et il se faàte d'accomplir sa destinée, qui l'appelle à Tunis. De nouveaux revers l'attendoient au terme de sa carrière. Accourez, François; venez recevoir les derniers soupirs de votre roi : ce sont encore des prières qu'il adresse au ciel pour votre bonheur. Représentez - vous ce grand homme, lorsqu'il assemble autour de son lit de mort sa famille éplorée , et que , d'une voix éteinte , la bonté du souverain surmontant dans son âme la tendresse du père , il recommande le peuple françois à ses enfants, avec autant d'amour que de sagesse, au moment où il leur fait ses derniers adieux. MonJUs^ dit à l'héritier de son trône ce prévoyant conseiller, ce bcm roi, monJUsy aime la vérité; sois toujours pour elle oonire toi; rends tes sujets heureux , tes jours seront purs et sereins; plus ton gouver^ nement sera irrépfxwhable , plus tes ennemis

DB SAINT LOUIS. j5

craindront 4e t* attaquer (i)» Jamais sa malheureuse armée De l'avoit vu si sapérieur aux autres hommes et à lui-même, qu'à l'heure déci** sive où il est prêt à entrer dans réternité : pareil alors au plus magnifique de tous les astres , qui semble s'agrandir encore à son couchant^ quand il Ta dispacoitre de l'horizon , saint Louis^ mourant , nons dévoile a la fois tout l'héroïsme de son courage et tonte la bonté de son cœur. Bien n'est exagéré^ rien n'est pusillanime dans ses derniers instants : on y admire avec attendrissement ^ dans toute leur simplicité y les douces émotions d'une belle âme et le calme inaltérable de la religion. Il demande son fils toutes les fois qu'on l'avertit d'nn nouveau malheur : il le serre entre ses bras, le bénit, et ses dernières paroles sont encore des vœux paternels pour la prospérité de la f^rance.

Dieu I voilà donc le sort que votre providence réservmt, dans ces régions lointaines , au zèle héroïque de saint Louis pour votre gloire ? A la Massoure , des fers ; et à Tunis , la mort ! O mon Dieu! tous les cœurs émus oseht vous interroger en ce moment parleurs soupirs: vous êtes la suprême justice; ehl ne romprez- vous donc jamais cette alliance antique et effroyable

(i) JoinviKe.

76 PANÉOYRIQUE

du malheur avec la vertu? Qu'ai -je dit? dans l'ordre de vos décrets , le malheur môme change de nature : il devient une grâce ; et je ne dots que vous bénir des infortunes que je déplore.

Grand homme ! grand roi ! grand saint ! aujourd'hui le protecteur de l'empire dont vous fûtes le père (i), votre peuple ^ piosterné au pied de vos autels , vous invoque ici par ma bouche. Nous osons , dans cette solennité , réclamer vos anciens serments. Yoys aviez juré, sur le tombeau de saint Remy, de nous rendre heureux. £h bien I achevez votre ouvrage , et

(i) Je ne puis me refuser au plaisir de transcrire Téloge admirable de saint Louis , que Timmortel Fënélon nous a laissé dans une de ses lettres au duc de Bourgogne. « Enfant de saint Louis , imitez votre père... Saint « Louis s'est sanctifié en grand roi. Il étoit intrépide à « la guerre, décisif dans les conseils , supérieur aux au- « très hommes par la noblesse de ses sentiments , sans « hauteur, sans présomption , sans dureté : il suivoit en «« tout les véritables intérêts de la nation, dont U. étoit n i^tant le père que le roi ; il yoy oit tout de ses propres « yeux dans les affaires principales ; il étoit appliqué , H prévoyant, modéré, droit et ferme dans les n^ocia- « tions; en sorte que les étrangers ne se fioient pas « moins à lui que ses propres sujets. Jamais prince ne « fut plus sage pour policer les peuples, et pour les « rendre tout ensemble bons et heureux. U aimoit avec

soyez -nous fidèle dans le ciel comme vous le fuies sur la terre. Aimez et protégez a jamais votre féal et très chrétien pays de France ^ dont vous avez illustré le trône par tant de gloire , et qui n'a besoin pour remplir ses hautes des-tinées , disoit FÉglise gallicane assemblée à Bouiçes f que à! être gouvernée , es affaires de ce monde et de l'autre , as^ec les principes ac^ coutumes qu'elle veut retenir ^ en restant àja^ mais la France du bon roi saint Louis ! Jetez un regard d'amour »ur ce royaume qui vous fut si cher, et dont la reconnoissance a été si touchante, que suivant l'une des admirables leçons

« tendresse et confiance tous ceux qu'il devoit aimer ; « mais il ëtoit ferme pour corriger ceux qu'il aimoit le « plus , quand ils avoient tort. Il ëtoit noble et magni- « fiqùe , selon les mœurs de son temps , mais sans faste « et sans luxe. Sa dépense , qui ëtoit grande, se faisbit « avec tamt d'ordre , qu'elle ne l'empéchoit pas de dé- « gager tout son domaine. Long-temps après sa mort .y « on se souvenoit encore avec attendrissement de son rè- « gne 9 comme de celui qui devoit servir de modèle aux « autres ; on ne parloit que des poids , des mesures , des « monnoies, des coutumes, des lois, de la police, et « du règne du bon roi saint Louis : on croyoit ne pou- « voir mieux faire que de ramener tout à cette règle. « Soyez l'hërîtier de ses vertus avant que de .l'être de « sa couronne. »

de FénéloD , devenu votre plus digne" panégyriste, en écrivant à l'héritier de votre Goudronne f K long«temps après la mort de Louis IX , ce on se souvenoit encore avec attendrissement ff de son régne , comme de celui qui devoit ser- <v vir de modèle aux autres ; on ne parlott que (c des coutumes^ des lois , de la police , et du (c régne de saint Louis : on croyoit ne pouvmr « mieux faire que de ramener tout à cette rè^ cr gle. j) prince justement chéri des François! je ne saurois couronner d'un témoignage plus auguste, dans ce Mnctuaire, tous les jugements historiques dont je viens d'entourer votre ambre devant l'élite de notre littérature, en répétant les éloges décernés à votre haute sagesse, par Tautorité des historiens et des publicistes qui ont le mieux apprécié , de nos jours , la gloire des rois. En récompense de ce zèle que les gens de lettres ont manifesté pour votre ren<»aimée , je vous demande pour eux une protection spéciale auprès du Dieu des lumières , afin qu'ils consacrent toujours les dons du génie au triomphe de la vérité. Affermissez au milieu de votre héritage la croyance de nos ancêtres^ et entretenez dans votre nation un heureaix et inaltérable accord des talents avec la fin , ée rauburité avec la bienfaisance, des vertus patriotiques avec les vertus ebrétiennes.

O vouS| qui avez été noire roi, soyez encore, soyez toujours notre père ! Ajoutez ces bienfaits à toutes les merveilles de votre règne; rétablissez parmi nous la candeur, la simplicité, la franchise, la loyauté, les mœurs, les sentiments religieux , qui ont honoré le nom François durant quatorze siècles. C'est ainsi qu'après avoir joui de votre intercession tutélaire dans notre patrie, nous irons tous partager votre éternelle félicité dans la Jérusalem céleste.

Ainsi soit-iL