PANÉGYRIQUE DE SAINT LOUIS

' Note n® i , page Sg.

Voici un portrait remarquable de saint Louis, par Voltaire, dans le quarante - sixième chapitre de son Essai sur Vhistoire générale,

« Louis IX paroissoit un prince destiné à réformer K l'Europe , si elle avoit pu l'être , à rendre la France « triomphante et policée , et à être en tout le modèle « des hommes. Sa piété, qui étoit celle d'un anachorète, « ne lui ôta aucune vertu de roi. Sa libéralité ne déroboit n rien à une sage économie. Il sut accorder une politi- « que profonde avec une justice exacte, et peut-être « esl>-il le seul souverain qui mérite cette louange. Piii- « dent et ferme dans le conseil, intrépide dans les comte bats sans être emporté, compatissant comme s'il n'a- « voit jamais été que malheureux , il n'est pas donné a « l'homme de porter plus loin la vertu. »

Ce témoignage liistorique est plus glorieux pour saint Louis , que s'il se trouvoit dans un éloge oratoire.

Note n" 2, page 4*-

« Saint Louis êfit chereher, dit le véridique abbé

« Fleury, saint Louis fit chercher dans les bibliothèques 3. 6

t des anciens monastères y où ils étoient rares et cachés,

les ouvrages des pères de rÉglise, principalement des

( plus anciens , tels que saint Irénee et saint Clément

< d'Alexandrie , instruits par les disciples qui avoient

< vu les apôtres , pour transcrire et multiplier leurs lif vres, au grand avantage des études; et de là vint ( le grand ouvrage de Vincent de Beauvais , où nous ( voyons les extraits de tant d'anciens auteurs, même

profanes* (^Discours sur Thistoire ecclésiastique , cinquième discours, sect, i3. ) »

Les ouvrages de Vincent de Beauvais sont un des monuments les plus précieux de la littérature du moyen âge. Voici une notice sur lui , que M. le marquis de Fortia d'Urban a bien voulu- fournir à l'éditeur. Elle a le double mérite de faire connoitre cet ancien écrivain, et d'offrir un nouveau témoignage de l'amour de saint Louis pour les sciences et les lettres.

Ce grand roi avoit appris en Syrie, qu'un prince musulman faisoit transcrire des livres , et tenoit une bibliothèque ouverte à tous les savants. Ne dédaignant pas de profiter de l'exemple d'un ennemi, il crut devoir l'imiter : il ordonna que l'on transcrivît les livres qui se trouvoient dans les monastères , et fit ranger ces précieux exemplaires dans une salle voisine de la Sainte -Chapelle. On copioit surtout les manuscrits dont les extraits dévoient former une espèce d'Encyclopédie , de laquelle s'occupa par son ordre Vincent de Beauvais , son lecteur, surintendant de l'éducation des princes ses fils. Ce recueil est intitulé Spéculum majus ou Bibliotheca mundi. On comprend difficilement comment un houmie seul a pu compose§ dix volumes infolio ^ où l'on trouve rassemblé dans un seul corps de

doctrine tout ce qni lui a semblé utile dans les ëcrivains sacrés et px^fanes que l'on connoissoit de son temps. La rareté des monuments et l'ignorance de l'histoire qui étoit commune à son siècle , doivent faire excuser les fautes de Yincent de Beau vais. Son Spéculum natu^ raie fait connoitre la création , le Créateur, les anges et tous les ouvrages de la nature. Son Spéculum morale explique les quatre fins de l'homme, et donne les moyens de conserver son innocence. Son Spéculum doctrinale traite de la chute de l'homme et de sa réparation, par le moyen de l'étude et de la philosophie : il explique la grammaire , la logique , la rhétorique , la poétique et les sciences morales et politiques; sans oublier la médecine, la physique, les mathématiques , la métaphysique et la théologie. Enfin le Spéculum, historiale rapporte l'histoire du monde entier, depuis la création jusqu'à son temps. Cet ouvrage , qui n'est pas assez connu , mériteroit un nouvel éditeur , et l'on peut dire qu'il s'en trouveroit difficilement un qui fût ^ digne d'être comparé à l'auteur.

Note n® 3 , page 46.

Voici les éclatants témoignages que l'histoire rend à la mémoire de saint Louis, en expliquant la décadence des grands fiefs. C'est son jugement que vous allez entendre : « Ce prince , nous dit-elle , étendit la préro- « gative royale, lorsqu'au mépris des lois féodales il « fit juger contre l'archevêque de Reims , qu'au roi

«c seul appartenoit le droit de convoquer les pairs

« La taxe àvifranc^Jîef, dont il greva les roturiers qui u possédoient des fiefs, fut encore une atteinte à la

« police féodale , soivaBt laqueHe la dignité des posses- « sions dat être relative à celle des personnes; le prince « ne peut les séparer sans choquer la constitadcMi : en « paroissani arrêter sin^lement F abus, il ne fit que « le mettre à prix-. Par cette admission du penple à « acquérir des fiefs, saint Louis diminua le patrimoine «t de la noblesse y et conséquemment cet ordre lui- « même. Philippe le Hardi apprit à ses successeurs « le moyen de le recruter, et encore plus de Tafibiblir « en le multipliant. .. . L'établissement des parlements , « la foiblesse des états-généraux , et enfin leur dépéris-' « sèment total, l'abaissement de la haute noblesse , « l'extinction de la chevalerie , la réunion totale des « grandes mouvances à la couronne , et l'élévation du « tiers-état , n'ont été que la progression successive et « les effets nécessaires de la destruction du régime ou ^« de la polygarchie des fiefs, par les établissements de « Louis IX *. »

C'est donc au jugement de l'histoire , c'est par une si monumentale influence de son génie sur le bonheur de la postérité, que ce grand homme , placé sur le même trône, et à une égale distance entre nos deux règnes

* Vjtrt de vérifier les Dates , tom. II, pag. 289 et 24 u Ce mona« ment remarquable dans le genre de Phistoire , commencé par dom Manr François d*Antine, en 1750, in-4*; refait par dom Clément, en 1770, in-folio , et repris en entier par dom François Clément, qui le publia en trois Tolumes in-folio , étoit ainsi Pouvrage de trois religieux bénédictins de la congrégation de Saint-Maur. Il ne donnoit Thistoire du monde que depuis rère chrétienne jusqu^eo 1770. M. de Saint- Allais a publié en un Tolume in-folio, sur les manuscrits de dom Clément, Thistoire des temps qui ont précédé Tère chrétienne. M. de Courcelles et M. le marquis de Forlia ont complété ce grand ouvrage, en le continuant depuis 1770 jus** qn*à nos jours. Il forme ainsi le corps d'histoire le plus complet et le pius exact qui ait paru dans aucune langue. ÇWote de l'Éditeur.)

classiques de Charlemagne et de Louis XIV , en rappelle ou en prépare les merveilles à la France , qui s'enorgueillit à bon droit, d'une si riche alliance de gloire entre ses plus illustres monarques. Nous pouvons donc , sur une pareille garantie , rapporter avec confiance , aux établissements de saint Louis , la destruc^ tion de notre poljrgarchie féodale , et la réunion des grandes Tuouvances à la couronne j sans craindre qu'un hommage si glorieux et si légitime soit flétri comme une adulation , cinq siècles après sa mort , devant le tribunal souverain de la renommée. Nous ajouterons' même à ce brillant témoignage , que saint Louis eut ainsi la gloire dé réparer la grande erreur politique de Gharlemagne ; je veux dire , le démembrement de la France, et le partage de ses États entre ses enfants. Au moment où il conclut , en effet , le mariage de son ftère Alphonse avec la fille unique du malheureux' Raymond Vn, dernier comte souverain de Toulouse, il stipula que s'il n'en provenoit point d'héritier, le Languedoc orphelin seroit restitué à la couronne. Or cette maison s'éteignit , un an après la mort du saint roi ; de sorte que la prévoyance de Louis IX fit ainsi recouvrer à ses descendants l'une des plus magnifiques provinces de la France , et prépara la réintégration de la monarchie. Un pareil titre de gloire est infiniment plus qu'un éloge de son règne, puisqu'il deviâiit une époque de réhabilitation politique pour le trône de France. '

Note n** 4» P^gc ^^

L^héroïsme et la sainteté de ce monarque brillèrent d'une gloire dont l'éclat inspire encore aujourd'hui, aux plus illustres écrivains des nations étrangères , la même admiration qu'éprouvèrent ses contemporains. « Le royaume de France, dit le plus célèbre bisto- « rien de l'Angleterre , le royaume de France, le seul « Etat qui eût quelques liaisons un peu importantes tt avec l'Angleterre , étoit alors gouverné par Louis IX, tt prince du caractère le plus singulier dont l'histoire ait u jamais fait mention. Ce monarque sut allier , à la « piété humble et minutieuse d'un moine , tout le cou- « rage et toute la magnanimité des plus grands héros ; «< et, ce qui doit paroître encore plus extraordinaire , « la justice, l'intégrité du plus désintéressé patriote , K la douceur et l'humanité du philosophe le plus ac- «€ compU. » {Histoire iT Angleterre y par David Hume > sous l'année isSg.)

Note n° 5, page 59.

Dans son Essai sur Vhistoire générale, chap. 46*, de saint Louis et de la dernière croisade. Voltaire s'ex— prime en ces termes , en parlant de saint Louis : c< Il tt joignit à la piété d'un reUgieux la fermeté écl^ée u d'un roi , en réprimant les entreprises de la coifr de « Rome , par cette fameuse pragmatique sanction qui « conserve les anciens droits de l'Église , nommés liw bertés de V Église gallicane, »

Telle étoit l'opinion très-bien fondée de cet écrivaip,

lorsqu'il composoiC cet ouvrage en i ']^o. Trente-deux ans plus tard, en 177a , le même Voltaire nie formellement rauthenticité de la pragmatique sanction de saint Louis , dans un écrit intitulé , quelques petites hardiesses de M. Çlair^ à Voccasion d*un pçmégjrrique de saint Louis , prononcé en présence de VAcad^mie^ Françoise, par M . l'abbé Mauiy. Voici ce qu'on y lit, tome 47 *> P^g^ ^44 9 éàït. de Beaumarchais : « On at^ « tribue à saint liouis upe pragmatique sanction. Mais u comment n'avons-ngus pas du moins une copie au- « then tique et légale de cette fameuse pièce? On se fonde « sur l'opinion commune qui lui attribue cette loi et ses <( établissements, plusieurs années après sa mort. Mais <f n'a-t-on pas imputé aussi au cardinal de Richelieu ce « testament politique qui déshonoreroit sa me'mo^re , (1 s'il étoit de lui , çt qu'on a reconnu trop tard pour u n'être pas son ouvrage ? »

Or M. de Foncemagnç» de l'Académie Françoise , a démontré invinciblement l'authenticité de ce testanuent du cardinal de Richelieu. Sa dissertation , vrai modèle de ce genre, est restée sans réplique. Voltaire se fait donc un titre d'une supposition gratuite , pour justifier un paradoxe par un autre paradoxe.

Quant à la pragmatique sanction de saint Louis , tous nos publicistes la reconnaissent^ et elle se trouve dans l'histoire de la pragmatique sanction de Charles Vil , où elle a été insérée , page 704, comme pièce justificative , par François Pinson , avocat au parleraient de Paris. Cet ouvrage est intitulé : CaroliSeptimi, t^rancorum régis, pragmatica sanctio; et il a été imprimé en un volume in-folio , à Paris, chez CIpusier , 1666.

88 NOTES DU PAHÉGYRIQUB

PeAGMATICA SANCTIO BEATI LXJÏX)YICI NONI.

LuDOVicus Dei gratiâ Francorum rex , ad perpetuam rei memoriam , pit> salubri et tranquillo statu Ecclesiae regni nostri , necnon pro divîni cultûs augmento , et Chriàti fîdelium animarum salute. Neque etiam gratîam et auxilium omnipotentis Dei , cajus soli ditioni atque protection! regnum nostrum semper subjectniki extitit y et nuhc esse volumos , quse sequuntur hoc edicto consuttivo in perpetuum valituro statuimus et ordinamus. Art, /. Ut ecclesiarum nostrarum regni praelati , patroni beneficiorum, collatores ordinaviî , jus suum plenarium habeant , et unicuique sua jurisdictîo servetur débité. Art, II, Item, ecclesiae cathédrales et aliae reguî nostri libéras electîones et earum effectum întegraliter habeant. Art, III, Item , simoniae crîmen pestiferum y Ecclesiam labefactans, à regno nostro penitùs eliminandum volumus et jubemus. Art, IV, Item, proniotiones, cpllationes , provisiones et dispositiones prselaturarum , dignitatum et aliorum quorumcumque beneficiorum et offlciorum ecclesîasticorum regni nostri, secundùm dispositionem, ordinationem et determinationem juris communis sacrorum coiiciliorum Ecclesiae Dei , atque institutorum antiquorum, sanctorum Patrum, fieri volumus atque ordinamus. Art, V, Item, exactiones et onera gravissinia pecuniarum, per curiam romanam Ecclesiae regni nostri impositas velimposita, quibus regnum nostrum miserabiliter depauperatum extitit, sive etiam imponendas aut imponenda , levari aut colligi , nullatenùs volumus, nisi duntaxat pro rationabili , piâ et ui^entissimâ causa, inevitabili necessitate, et de spontaneoet expresso consensu nostro , et ipsius Ecclesiae regni nostri.

Art. VI. Item , libertales, franchisias, immiinitates , prserogativas y jura ac privilégia , per inclytae recordationis Francorum reges , praedecessores nostros , et successive per nos , ecclesiis , monasteriis , atque locis piis, religiosis, necnon personis ecclesiasticis regni nostri concessas et concessa innovamus , confirmamus et laudamus per praesentes ; earum tenore, nniversis justitianis , officiariis et subditis nos tris , ac loca tenentibus pnesentibus et futuris, et eorum cuilibet , prout ad eum pertinnerit , districtè prscipiendo mandamus , quatenùs omnia et singula praedicta diligenter et attenté servent, teneant et custodiant, atque servari, teneri et custodiri inviolabiter faciant, nec aliquid contrarium quovismodo faciant vel attentent , seu fieri vel attentari permittant, transgressores aut contra-facientes, jujLtà casùs exigentiam , tali pasnà plectendos, quod caeteris deinceps cedat in exemplum. In quorum omnium et singulorum testimonium praesentes litteras sigilli nostri appensione muniri fecimus. Datum Parisiis, anno Domini miUesimo ducentesimo , sexagesimo octavo , mense Martio.

Flîf DES NOTES DU PANÉGYRIQUE DE SAINT lOUIS.

SYBQUK D^BiyPOlfB BT DOCTBUE DB l'bGLISB,

PRONONCÉ DANS l'ÉGUSE DES GRANDS-AUGUSTINSy

BU paBSBHCl

De PassemUée générale du clergé de France , présidée par son éminence monseigneur le cardinal de La Roche - Aymon, archeyéque - duc de Reims, premier pair et grand- aumônier de France, ministre de la feuille des bénéfices ,

le 28 août 1775.

DE

Erit vobis in portentum : juxta omnia qtuie focUfacietiêf et scietis quia ego Dominus Deus,

Il sera pour tous un prodige : tous imiterez ses exemples y et Tons rcconnottrez que je sais le Seigneur yotre Dieu.

Paroles <!■ prophète Éséclûel. châp. 34tTers. 34-

ESSEIGNEURS^

Le grand nom de l'évéque d'Hippone vient sans cesse renforcer et orner tous nos discours : ii retentit chaque jour dans nos temples; et il semble que nous ne puissions plus monter dans les chaires chrétiennes^ sans nous appuyer sur les ouvrages de saint Augustin. Mais l'Église gallicane lui décerne aujourd'hui un plus ma* gnifique hommage. Nos pontifes réunis viennent rendre à l'Etre suprême de solennelles actions de grâces^ et le bénir ensemble de l'inestimable présent qu'il a fait à son Eglise, en lui donnant

cet invincible défenseur, dont les écrits ont fourni, dans notre siècle (i), la réfutation la plus complète et la plus victorieuse de toutes les hérésies qui ont déchiré le sein de TÉglise , depuis l'origine du christiaaiaDre jusqu'à nos jours. ^

Ces innombrables triomphes de la religion ne sâùroient retracer à ulie si auguste assemblée la sainteté et le génie d'Augustin , sans que sa prééminence enflamme aussitôt la noble émulation du corps épiscopal dont il attend le pïus beau des éloges, celui de se voir revivre en France, dans ses successeurs, sur tous les trônes du sanctuaire. Ce n'est donc pas ma seule admiration pour ce grand homme que je dois développer dans ce panégyrique : un objet encore plus important, qui en est inséparable devant vous , se présente à ma pensée. Vous êtes appelés d'en haut, messeigneurs, à reproduire ce modèle éternel de l'épiscopat, qui a montré au monde toute l'influence que peut exercer un évêque, dans le siège le plus obscur, sur les destinées de l'Église universelle* Imitez -le donc, vous dit l'Eternel par l'organe de son prophète, imitezle : je ferai descendre sur votre apostolat mes bénédictions les plus abondantes ; et vous recon-

(i) Au célèbre cardinal Cozza.

DE SAINT AUGUSTIN. g5

noitrez que je suis le Seigneur votre Dieu. Erit Q^obis inportentum ijuxta omnia quœfecitfacie^ lis y et scietis quia ego Dominas Deus.

Four célébrer dignement^ en présence de l'Église gallicane^ LE PLUS PROFOND ET LE PLUSÉCLA1BÉ

i>E TOUS LES SAINTS PÈRES , au jugemeut souverain de Bossue! ^ un écrivain qui en consacrant son génie à la défense du christianisme^ se montra toujours supérieur à son siècle, et aurait encore illustré, dans les fastes de l'Église , notre dixseptième siècle lui - même si fécond en lalents du premier ordre , que dois-je dire ? que puisje taire ? Si j'avois à louer, devant une assemblée de rois , l'un des monarques leè plus préconisés par l'histoire, je ne discuterois point les principes de sa politique : je peindrois la vertu et la gloire sur le trône ; et je ne croirois m'être acquitté pleinement de mon minis-^ tère , qu'après avoir assuré des émules à mon héros, dans cet auditoire composé des maîtres du monde. «

Chargé de prononcer l'éloge d'un évêque dç la plus haute renommée , au milieu de la tribu sacrée de nos pontifes , je suis donc autorisé , messeigneurs, par vos- .talents et vos vertus, à vous présenter un si digne objet d'imitation, en l'offrant sans cesse à vos regards, comme Tun des plus beaux génies et des hommes les

g6 PANÉGYRIQUE

plus extraordinaires qui aient jamais honoré Tordre épiscopal. Je n'entrerai point dans les profondeurs dogmatiques de sa doctrine. A l'exemple de saint Prosper (i) , je célébrerai lef^ victoires d'Augustin, mais je n'analyserai point ses controverses. Je marquerai le concours de son érudition avec son éloquence , de son zèle avec sa douceur , de son humilité avec ses triomphas; et tandis que je raconterai des faits^ vous les appliquerez vous-mêmes au but moral de ce discours. Ne pouvant instruire mes mai" tres dans la science du christianisme , je montrerai en action les exemples du plus grand modèle que puisse jamais se proposer un sénat d'évêques. Forcé de me borner dans un si vaste sujet, en rapprochant les lieux, les hommes, les places, les siècles , je choisirai de préférence, dans l'histoire de l'évèque d'Hippone, les traits les plus appropriés à cet imposant auditoire; car vous avez toujours été présents à mon esprit, messeigneurs, depuis que vos ordres m'ont appelé au redoutable honneur de prononcer le Panégyrique de saint Augustin, devant l'élite et les représentants de l'Église gallicane ; et je me

(i) Istius ore

Flumina libroruni mundum ejffluxere per omnem.

Sanctus Prosper.

suis transporté d^avance dans cette chaire^ toutes les fois que j'ai médité sur sa gloire.

C'est dans ce dessein que je viens parcourir nos annales sacrées. Placé entre le corpd des premiers pasteurs et l'autel de l'évèque invisible des âmes y je vais établir^ sur les faits que me fournira l'histoire d'Augustin , tou^ les services que la religion peut attendre d'un grand évéque, et toute la gloire qu'un grand évéque peut attendre de la religion. Tel est l'objet , tel sera le plan de ce discours. 11 n'appartient qu'à l'apôtre immortel d'Hippone de recevoir et de justifier un pareil hommage (i); et c'est sans doute une bien étonnante merveille dans les fastes de la religion, que de trouver dans la vie d'un seul homme tous les traits dont je dois remplir ces deux tableaux. Erit vohis in portentum : juxtà omnia quœ fecit facietis , et scietis quia ego Do'

minus Deus.

(x) Yoici l'éloge magnifique et bien mérité , que fait de saint Augustin, Pomère , abbé de Montmajour d'Arles, écrivain distingué dans le sixième siècle : Episcopus acer ingénia, suavis eloquio , sœcularis liUeralurœ pe-» lit us, in ecclesiasiicis laboribus operosus , in quotidianis disputationibus clams, in omni sud actione compositus , in expositione suàfidei nostrœ catholicus, in quœstioni^ bus absolvendis acutus, in revincendis hœreticis circum' spectus.

98 PilNÉGYHIQUE

Pontifes du Dieu vivant! il faudroit l'éloquence de Boasuet pour bien peindre saint Augustin dans celte chaire. Mais heureUMement la gloire de l'évéque d'Hippone n'a pas besoin des éecours de l'art. Votre présence lelouersi mieux q^e mes paroles; et vos exemples persuaderont saus doute les admirables réeits que vont allez entendre^ La sainte liberté de mon ministère e^t le plus beau tribut de vénération que je puifl^ offrir à l'Église de France réunie dans oe s^nctujiirev Avant de m'élever à de si grndf objets ) l'assistance de l'esprit divin m'est plus oéiçQlsatre que jamais : je Vimplore par Tinter^ cession de la seainte Vierge. Ave^ Maria.

?BRftHÈIlK PARTIE,

Messeigneurs,

Représentons-nous, à la naissance d'Augii^ tin (t)^^ l'Europe inondée de barbares; le trône des Césars transporté ou plutôt enseveli dansVOrieAt; des usurpateurs, sans génie se disputant un diadème avili et toujours vacillapt sur le frwtd'^s fantôme sans autorité ; Rome déchue, je ne dirai pas^seulement de son antique liberté, n^aîs encore de cette brillante servitude dont

^^•^^ ■ » » »^ Il . I ^ -— ^^^-^»>— •

(i) Voyez, à la fin du Panégyrique, la note n® i.

DE SAIMT AUGUSTIN. 99

elle odoit s'enorgueillir^ lorsque ses premiers empereurs daignoientau moins caresser sa fierté en lui présentant le frein (i) ; les descendants des arbitres du monde ne eonnoissant déjà plus d'autres réTolûtions que les changements d'op* presseurs ; les Gaules raragées par une invasion étrangère^ et bonterersées par des séditions intestines» qui ravirent à cette malheureuse contrée ses mœurs^ ses lois» ses habitants ^ et jusqu'à son nom; le christianisaie agité pajr les secousses redoublées que prolongeoient à la fois et ses désastres et ses victoires, s'appuyant, d'un coté sur la croix triomphante des(m divin fondateur^ de l'autre sur le sceptre tutélaire de Constantin ; la religion de l'empire et toutes les autres fables religieuses de l'univers ébranlées à la fois dans leurs fondements » par la seule commotion de respect et d'enthou?iasme qu'exeitoient dèsiors la sainteté et la doctrine de l'Évangile , et chaque illuminé voulant construire avec leurs débris de nouveaux temples au paganisme ; espèce d'anarchie religieuse pire que les persécutions ouvertes, durant laquelle toutes les opinions engendrèrent des sectes ^ et où les hérétiques forcèrent l'Église , encore baignée du

(f ) N<m. modd à Ubertaie , sed ^tiam à sefvitute Jegénérant, ( Tac. de' Manbus Germ. )

lOO PANÉGYRIQUE

sang de ses martyrs^ de regretter la hache de ses anciens bourreaux (i).

Enfants des hommes ! sachez comprendre les merveilles qui vont frapper vos regards^ au moment où Dieu a rësolu d'aOeriAir dans tout Tunivers le règne de l'Ëvangife. Celui à qui seul appartient la puissance d'opérer de vrais prodiges, étend sa main du haut des cieux pour renouTéler la face du christianisme. Gomment exécutera-t-il un si grand dessein? Il faut qu'il suscite un nouvel apôtre , doué d'un génie vaste qui approfondisse toutes les sciences , d'une éloquence véhémente qui entraine tous les esprits , d'une sensibilité douce qui s'ouvre tous les cœurs. Il faut qu'il lui donne assez de courage et de foi pour consacrer à la religion les plus riches présents de la nature, assez de vertu pour conformer ses mœurs à sa croyance ; ou plutôt, le dirai-je?il faut, pour mieux lui attirer la confiance des peuples, qu'il le conduise d'abord lentement à la vérité et à la piété, à travers tous les nuages des préjugés , des erreurs et des passions, et qu'il l'amène ensuite de si loin à la sainteté la plus éminente.... Augustin/ c'est donc toi que Dieu doit accorder à son Église !

.(i) Nos innocenti sanguine pcrfudit, (Tac. Agric. Vita.) Fojrez, à la fin du Panégyrique, la note n* 2.

DE SAINT AUGUSTIN. lÛI

Providence de rÉternel, que vos plaii3 sont admirables ! Voyez naître aussitôt dans les jnurs deTagaste, vers le milieu du quatrième siècle , un homme livré à toutes les tentations de Tin* digence, à tous les écueils du talent, à tous les dangers de l'ambition , à tous les excès de la volupté ; un homme célèbre tour à tour à Ma-^ daure et à Carthage, où il étend ses connoissances en se dépravant, à la fois, dans se& prinr cipes et dans ses mœurs ; un homme qui chs^ssé avec ignominie de la maison paternelle, signale son génie par des écarts, déplore l'immortalité de son âme, et rougit indignement de quelques restes de vertu échappés au naufrage de son. innocence. Mais bien tôt, honteux de s'être abaissé à tous les dogmes ridicules de Manès et de l'astrologie, il croit se relever; et de peur d'être égaré par de nouveaux imposteurs, il court se précipiter à Rome dans le chaes du scepticisme. // se tourne à droite ^ dit Isaïe , et il sera tour-mente par la faim ; il se retourne à gauche y et il ne sera point rassasié; il verra Manassès dé^ lyorer Êphraïm^ Éphraïm engloutir Manassès^ et Manassès et Ephraïm conjurés ensemble con^ tre Juda(i). Grand Dieu î qu'attendez -vous

(i) £/ declinabit ad dexteram, et csuriet; ç( çomedet ad sinistram, et non satitrabiti^r. T^çrahit Manas^e^

I02 PàHÉGYRIQOE

pour faire éclater votre puissance ? Dieu ! s'écrie le roi-*prophète, les collines se sont éles^ées à 'votre voix , et les campagnes sont descendues dans les vallons que vous leur a^ez assignés. Toutes vos créatures sont dans l'attente de vos largesses. Oui^rez^vous votre main .^ elles sont comblées de trésors. Retirez-^ vous votre esprit de vie? elles tombent en déjaillance, et ren^ trent dans la poussière (i).

Hélas I qui l'oseroit espérer^ que de ces ré<* ceptacles du vice et de ces écoles du mensonge , puisse jamais sortir le plus ardent, le plus infatigable défenseur de YÈvB.ng\\e? Mes pensées ^ poursuit l'Éternel^ ne sont pas vos pensées : fe transjbrme à mon gré les instruments du vice en vases d^élection (2). Il dit : les ténèbres se dissipent^ le voile tombe, les yeux s'ouvrent^

Ephraîm, et Ephraim Manassen , simul ipsi contra Judam. Is. cap. 9, vers. 20.

(i) Asctndunt montes, et descendunt campi in locum quem fundasti eis.., Omnia à teexpectant, ut des illis escam m tempQre.Aperientetemanumtuam, omnia im^ plebunlur bonitaie^jitiferes spiritum eorum, et datent, et inpulverem suum r^vertentur, Psal. io3, vers. 8, a'j, 28, 29.

(2) Non enim cogitationes meœ cogitationes yestrœ. Pro urtied crescet mjrtus... ei s^as electionis erit (stc. Isai. cap. 55, vers. 8, i3; et Act. apost. cap. 9. vers. iS.

DE SAINT AUGUSTIN. Io3

les Paul et les Augustin deviennent des apôtres. Dëjày poussé par Tambition qui le domine, le jeune rhéteur Augustin vole à Milan, et vient donner des leçons de philosophie, dans cette même ville où est fixée la cour de Yaléntinien. £n le voyant livré dans son école à tous ces systèmes également absurdes , dont Fétnde œnduit à la démence (i) , je me sens pressé de lui dire ici ûTec le prophète Isaïe : Tel tju^un aveugle ^ palpe êaUour de toi la muraille iprhé de la vue^ perte çà et là tes mains incertaines ; heurte en plein midi y de tous les côtés , contre les obsta-clés fui i'eni^ironnent , comme si tu errois chan^ celant au milieu des ténèbres de la nuit (2). A ton approche, Ambroise, Tintrépide Ambroise ordotine des prières publiques, pour conjurer le ciel de prémunir son peuple contre les séductions de ton génie. Ton orgueil ne voit qu^un hommage dans cette précaution; et, pour en mieux sentir le prix , tu t^empresses d'assister aux instructions de Té vaque de Milan, dont tu veux comparer Téloquence à sa célébrité. Au-

(i) Multœ le lillerœ ad insaniam cgnveriunt. Act. Apost. cap. 26, vers. 24»

(2) Patpavimus sicut cœc£pane(em , el quasi absque ocutis atlrectavimus y impegimus mendie quasi in tenebris. Isil. tap. Sg, vers. 10.

gustin se mêle doqc , par simple curiosUé, aux auditeurs de ce grand prélat signalé par. le courage et le succès avec lesquels il vient de lutter contre l'empereur Théodose ^ souillé du massacre de Thessalonique ; et aussitôt il se sent malgré lui, profondément frappé de l'accord, si nouveau et si auguste , de la vérité , du génie et de la vertu. Mais plus il admire l'éloquence d'Âmbroise, plus il se met en garde contre la persuasion. Un rayon de lumière l'atteint et l'éppuvante : il fuit; et ce pyrrhonieu, qui doutoit de tout, éprouve sur ce doute même les plus cruelles inquiétudes ; remords précieux de l'esprit, heureux tourments de la grâce, qui en remuant la conscience, éclaire la raison et en-p fante la vérité ! Seul au milieu de ses incertitudes , il interroge toutes les sentes , et il n'en reçoit plus que des réponses de mort ; il résiste, il cède; il s'éloigne, il revient; il lutte, il succombe; il murmure, il gémit, il tremble. In-^ sensiblement tous ses principes tombent, tous ses appuis échappent de ses mains. Alors^Moui-» que prie, Âmbroise tonne : le coup de la grâce part de la chaire de Milan, ou plutôt du trône de l'Éternel : Augustin est renversé, Augustin est relevé; et la foi l'humilie aux genoux de son vainqueur Ambroise, qui après s'être immorta-^ Usé par une si noble conquête de son zèle et de.

DE SklUT AUGUSTIN. ]o5

8on génie , couronne d'ayance le . héros de la religion^ en répandant sur 8on front l'eau sainte du baptême.

Avec quelle ardeur Augustin, néophyte adopté par le ciel. à son septième lustre, fait incontinent de la cause de TÉvangile sa propre cause , et marche d'un pas rapide et ferme contre tous les ennemis du christianisme I A peine est* il res^ëtu des armes de lumière (i), qu'il se transporte au siège principal de Terreur, et court attaquer les sceptiques, jusque dans les lycées de Rome. Comment, du milieu de cette arène, manifestera-t-il à tout l'univers l^s fondements inébranlables de sa nouvelle croyance ? Il compose, dans l'intervalle d'upe seule année, se$ So* liloquesy ses traités de V Immortalité de VAmey des Mœurs des Chrétiens y du Libre Arbitre , de la Véritable Religion , et cette savante Apologie de la Genèse, catéchisme populaire, où il descend de U hauteur de son génie , disons mieux , où il s'élève à un nouveau genre de gloire, en étendant les triomphes de la vérité , par l'art avec lequel il sait mettre , dans cette controverse, la clarté de ses idées et la familiarité de son élocution au niveau de l'intelligence du peuple. ■ ■ Il I I ■ j ■ . ■ ■ ■ I t

(i) Induamurarmalucis. Epist. ad Romanos. cap. i3^ verSt 12..

Mais Rome est un trop vaste théâtre pour ce nouveau disciple de l'Évangile^ qui en rêve* nant d'un si long égarement à la vertu , veut éviter tout faste dans sa conversion ; de peur^ dit -'il y qu^on ne P accuse dé chercher àparoÛre grand f jusque dans sa pénitence (î). C'en est fait : rhumble solitude de Tagaste l'emporte dans son cœur sur les attraits de Rome et de la gloire ; et , comme si la Providence vouloit marquer désormais tous les pas d'Augustin, par d'honorables souvenirs qui les retracent à la postérité, quand il croit se cacher dans la retraite ^ il ne fait qu'illustrer son asile : en y entrant avec une colonie de jeunes disciples que sa renommée assemble autour de lui, il devient à son insu l'instituteur des monastères en Afrique.

Eh I que ne puis -je, messeigneurs, arrêter vos regards sûr cette école de savants, sur ce séminaire d'évéques, sur cette pépinière de saints ! Vous verriez Augustin relevant l'état religieux par le ressort de la considération publique, se dépouillant de tout en faveur des paUvreà, refusant les successions des pères qui déshéritent leurs enfants pour doter ses institutions, défendant de consacrer les vierges avant

i««MBiita*«AM^.rf.

(x) Confess. lib. 9, cap. 9.

DE SAIHT AUGUSTIIf. IO7

leur vingt» cinquième année (t), prescrivant à ses moines le travail des mains , consacrant leur patrimoine à la rançon des esclaves , qui vien* nent en fûnle entourer^ révérer, bénir Tauteur de leur liberté , au moment où il captive luimême la sienne sous le joug des règles monastiques. Mais la richesse du sujet ne me permet pas de tout dire. Grand Dieu I qui avez promis de sécher jusque dans leurs racines les nations superbes f et de planter les humbles pour les faire fleurir {^ y laisserez- vous plus long* temps dans la sditude l'homme le plus digne d'honorer votre Église et d'orner vos sanctuaires ?

(i) Getteloifstda troisième concile de Garthage, tenu en 397. Tous les historiens ecclésiastiques l'attribuent unanimement à saint Augustin, qui fut Fârae de cette assemblée , et le rédacteur des actes. Il ne faut point confondre cette consécration solennelle des vierges, avec la simple émission des s^œux, telle qu'on la fait aujourdliui. Le père Thomassin a très bien distingué ces deux sortes de professions. (Discipl. Ecclés. /. i , /?< 3, chap. 42, $^9 53, 540 1^^ discipline actuelle de l'Eglise.fixe encore parmi nous à viagt*cinq ans l'âge requis pour la consécration solennelle des vierges. Vo^ez le pontifical romain , chapitre de consecratione virginum.

(2} Radiées gentium superbarum arefecit Deus , et plantaifH humihs ex ipsis gentiùus. Eccles. cap. 10, ▼ers. 18.

Trois années d'obscurité p0ur Augustin ! <|uf dis-je ? efFrayé du bruit' de sa r^utation^ il n'ose déjà plus passer dans les villes épiscopales, pendant la vacance des sièges ; il croit du moins pouvoir aller avec la multitude entendre assi-^ dûment Valère, évéque d^Hippone, lorsqu'un jour ce vénérable pontife^ l'apercevant parmi ses auditeurs y s'interrompt brusquement au milieu de son discours, et demande à son peuple qu'on lui désigne un prêtre pour partager ses fonctions. Tous les regards se jfixent à la fois sur Augustin : on l'entoure, oa le transporte foudami en larmes aux pieds de Yalère $ et les acclamations publiques sollicitent pour lui l'imposition dès mains.

modeste Augustin ! te voilà donc revêtu , malgré ta résistance, du sacerdoce de Jésus^ Christ î mais ton éloquence va rester muetle de» vant le peuple d'Hippone. Les lois canoniques ont réservé le ministère de l'instruction publique aux seuls évèques; et si cette barrière ne tombe devant toi, la plus éclatante lumière re^ tera cachée sous le boisseau. Valére réclamé contre l'usage: Augustin en est excepté. Trop grand pour s'abaisser aux: inquiétudes honteuses de l'envie, ce généreux vieillard n'écoute que son zèle, rend hommage au talent qpi doit l'effacer; et, immolant tottt amour^propre à la

DE SAINT AUGUSTIN. lOQ

gloire de la religion, il conduit lui-même son disciple finr la main dans sa chaire d'Hippone. Augustin n'y a pas encore ouvert la bouche : sa seule présence a déjà opéré une heureuse révolution dans la discipline ecclésiastique de l'Oc* cident ; et à sa suite j toud les piètres vont exercer, sous les yeux et par l'autorité des évéques , cette scabreuse fonction de l'apostolat. prêtre immortel dans les fastes du ministère évangélique I je te rends grâce aujourd'hui , au nom de tom mes frères y de rhonueur insigne que .ton exemple attire à jamais au sacerdoce.de Jéws- Christ: Sans toi,- je ne serois pas mont^ dans cette tribune sacrée , [lour y prononter ion éloge au milieu d'une si majestueuse réunion de l'Église gallicane.

Bientôt les évêques ë^Afrique s'assemblent dans les murs d'Hippone. D'une voix unanime, ces pontifes réunis demandent que leur première séance s'ouvre par un discours d'Augu^ tin; et tandis qu'auparavant aucun prêtre. ne pouvoit parler en public devant un évêque,^ le prêtre Augustin prêche, en présence d'un concile, cette célèbre Explication du Sj-mbole f l'un des plus parfaits modèles de l'enseignement pastoral. Il est en effet, messeignenrs, un mode d'instruction spécialement adapté à la dignité des premiers pasteurs. Appelés à tant d'autres

foDctionSy ces hommes apostoliques sont plus strictement obligés ^ en annonçant la pardie sainte, de ne lui donner jamais, comme le veut fiossuet, que ces deux beaux ornements de l'éloquence chrétienne , la simpbdié et la vé^ riié{i): le seatîmeut doit coukr sans inte^* ruption de leurs lèvres pateraeH^; le zèle est leur premier talent : tout est peuple ^ tout est famille devant eux; et c'est surtout à ces interprètes du ciel, que le ministère SMut défend de s'abaisser aux vaines reeherches d'une éloquence humaine. Les discours d'Augustin pMtoient ces caractères frappants de l'apostolat, et désignoient ainsi sa vocation. moment à jamais précieux pour l'Église, où Vange d'Hippone , Valére, transporté , comme son tmupeau , à la voix d'Augustin , se lève,, inspiré du ciel ^ et entraîné dans son enthousiasme , par l'oubli le plus heureux des lois du concile de Nicée , qui défendent avec sagesse de donner en même temps deux évèques à la mémo Église , serre Augustin dans ses bras , le consacve pontifie de la nouvelle alliance, l'insti^ sur son tiëge, s'associe pour toujours à sa gioire par cette

(i) Fin de Texorde de son siiième sermon pour la vêtarc d'nae no«(f eBs csdidUqatt , k jour de la Purificalîoa.

adoption , et se montre aussi grand que lui en le choisissaut pour collègue et pour successeur 1

C'est ici que la carrière de l'épiscopat s'ouvre devant Augustin ; c'est dcodc ici que ce graad homme vf^ révéler par wa exemple , aux premiers pasteurs, tous les services que la religion attend de leur minisièce. Vous avez déjà pu remarquer, messeigneurSy qu'il fut , selon l'usage de son siècle, juatemeut célèbre comme Tune dçs plus glorieuses époques de Vépiscopat, un de ces pontifias élevés au plua émînait caractère de consécration qu'imprime Teaprit saint , par la seule supériorité reconnue de leur mérite ; je veux dii*fs> UU 49^ cejs pr^ts qu'un aveugle préjuge orpît peut-être abaisser^ mais qu'il re* hausse ei^t^re sans le vouloir, eu les appelant des hçmmeis de fçiftime , tandis qu'ils sont lea seuls évéques « au contraire , pour qui la fw^ tQue u'«iit ri^u fait.

Angu^liu u'a donc point d'aieux ; son illua*tratipG^ comm^nee â lui : eUe a'en sera que plus glorieuse , en se fondant uniquement sur ses talents» et ses travaux^. Le temps manque â mcm admiratiim pour retracer les iuaombra-*blea prodîgea de: a^n aèle t de sa vigilamse , de sa fermeté ^ de sa douceur, de aa aagesse^ de sa cbarilé; mab, du moine, quelques traita plus saaHaats de toutes oes vertus épiscopdes , que

112 PiNÉGYRIQUK

l'histoire de saint Augustin fait briller avec tant de splendeur dans les annales de TÉglise, pourront fixer particulièrement vos regards, par le nouvel éclat que leur assure l'exercice journalier dés deux principaux devoirs dont la religion impose' le joug à ses premiers pasteurs. •Qu'attend , en efFet , lâesseigneurs , qu'attend rÉgIise<le JésUs*Christ du ministèt^ divin. d'un évéque? Elle exigé que, selon Ùesprit d'une si haute voeat^n , il se consacre à instruire ses enfatits et à confondre ses ennîemis ;' et elle lui présenté aujourd'hui* Augustin pour nïodèle, dans cette double efarrière de la pirédicàtioh et de la défense de la foi , que l'obligent également de parcourir et les dànfgerè de îà religion, et les besoins des peuples. Or maintenant ^ pontifes du Dieu vivant, comprenez t instruisez '" voils , apôtres âfe 7^ terre!

Le nouveau pasteur d'Hippone vient-il distribuer le pain de la parole à son troupeau ? il sait rendre la multitude qui l'environne docile à tous les mouvements de son zèle et 4e sc»i éloquence; il avoit d'abord autour de lui ses auditeurs plongés- dans le recueillement d'une attention profonde, ou agités ' par cette émotion involontaire qui décèle l'admiration et qui la communique. L'enthousiasme éclate bientôt en applaudissements universel : A%igustin est in^-

terrompu par ces acclamations ; mais loin de s'en montrer satisfait y il s'élève alors au-dessus de ces vains hommages qu'il dédaigne, au-dessus de toiié ces t,riomphes profanes dont il s'humilie^ au-dessus de lui-même enfin et de son talent, pour ne pas rester au-dessous de son ministère : Ce ne sont pas des applaudissements, s'écrie-til f ce sont des larmes que je vous demande : Non plausus y sed Ictcrymœ (i).

Cette onction d'Augustin part de la sensibi-t lité de son cœur, autant que de la piété de son génie. Le sentiment . surabonde dans ses dis-r cours ; le trait frappe : l'âme est saisie, et le su« blime est porté à son comble , pfir ce beau déd^ ordre qui surpasse tous les efforts de l'art. Je

ne veux pas êtresaw^é sans <vousy dit -il à son peuple , dont Içs remords éclalesit tout à coup autour de lui , par des cris prolongés de désespoir ; non y ô mon Dieu ! je ne 7>eux pas être sauw sans mon peuple J Puissé--jey ajoute-t-il , occupant une des dernières places dans le ciel, m^y "Voir environné de tous mes enfants (2) .1 Quand la mort lui ravit Monique sa mère : Je sentis déchirery écrivit -il aussitôt à son ami Alype, cette double, vie composée de la sienne

Serm.

Serm.

Il4 PANÉGYRIQUE

et de la mienne (i); et, en s'exprîmant avec tant d'énergie , il se plaint encore de ce que sa langue ne peiit suffire à son cœur. Nul mortel n'aima jamais plus vivement l'Etre suprême. L'Église ne le connoit-elle pas comme le chérubin de la nouvelle alliance y en nous le représentant tou-* jours dans ses temples y depuis quatorze siècles y avec le symbole d'un cœur enflammé dans ses mains ? Parle-t-il des perfections de l'Être suprême y vers lequel il est entraîné par les transports du plus ardent amour ? la ferveur de ses paroles tient de l'extase : il semble voir Dieu quand il le nomme; et cependant , il faut le dire en l'honneur de cette charité qui embrasoit son âme, sans pouvoir jamais épuiser toute son ardeur, Augustin porta ce sentiment jusqu'aupieux excès de se calomnier lui-même , en doutant humblement si ses amis ne lui étoient pas encore plus chers que son Dieu (2). Oh ! que ce doute est touchant dans la bouche d'un si grand saint! Évode> Nébride, Romanien, et vous surtout Alype , ô son cher et tendre Alype ! voilà les perplexités que lui coûta sa tendresse pour vous ! Jamais, non jamais l'amitié n'inspira «t ne reçut un pareil hommage : une belle âme

(1) Epist. Sa.

(a) Confess. lib. 7 , cap. a.

DE SAINT AUGUSTIN. Il5

n*o6eroit décider s'il est plus doux de Tavoir mérité qUe de Tavoir offert. Mais ayançous. Les faits se présentent en foule à ma mémoire ^ et me presseoit d'ajouter aux épanchements de cette sensibilité qui proclame un orateur^ les prodiges d'un zèle qui signale un apôtre. C'est sur le premier et peut - être sur le plus intéressant théâtre de son apostolat et de sa gloire^ c'est dans sa chaire épiscopale ^ que se montrant V homme de Vieu Çi) \ comme Moïse, vir Dei^ Augustin vas'offrir à vos regards.Malheur à moi^ si je Toulois substituer ici mon foible langage à ses hautes pensées I Ce ne sont plus les accent» du panégyriste , c'est la voix de ce grand homme que TOUS devez entendre* yiensdonc, Augustin^ viens y parle à ma place dans ce temple; ou plutôt parlez-y vous-même. Esprit créateur qui Favez si souvent inspiré ! parlez, et faites -le revivre quelques moments devant un si auguste auditoire , par les triomphes de son éloquence I

Tandis qu'il instruit son peuple des devoirs de la morale chrétienne, il voit entrer dans son Église les deux principaux chefs des manichéens; aussitôt il abandonne son sujet, détruit

(i) Sicut scriptum est in lege Mojsi viri Dei, I. lib. Esdrœ, cap. 3^ vers. a.

Il6 PAITÉCYRIQUE^

tous lés fondements de cette secte qui anéan^ tissoit la Divinité^ en la doublant par la doctrine absurde dès deux principes. Firme et Fortunat ne l'ont point interrompu par des applaudisse-^ ménts qui auroient pu arrêter l'action de sonministère en affligeant son humilité; mais ils viennent l'attendre au pied de la chaire pour*, abjurer l'impiélé entre ses mains. Yoilàle triom-^ phe de son éloquence.

, Plus étonnante merveille ! Son sermon sur le j^ûgement dernier , lu seulement par saint Fui* gence , détermine la conversion de ce célèbre disciple de l'évêque d'Hippone, qui obtint lagloire d'être appelé V Augustin de son siècle- Yoilà le triomphe de son éloquence.

. Nouveau prodige I tous les excès de l'intem* pérance souillent le temple d'Hippone.* Au* gustin paroit : des cris de fureur le menacent de mort. Il arrive à sa chaire , au milieu des^ imprécations publiques. Les sacrilèges restent interdits^ et son impétueuse véhémence abolit pour toujours les profanations des agapes dans le lieu saint. Voilà le triomphe de son élo— quence.

Surcroit de zèle et d'intrépidité ! Les habi^ tants de Césarée se séparent chaque année en deux troupes homicides , qui présentent au sein de la paix l'image d'une guerre civile , . frèrea

contre frères, pères contre enfants^ époux contre épouses, et se lapident les uns les autres, pour s'exercer aux combats. Au moment du carnage, Augustin parie : on Tëcoute à peine. Il parle encore : on l'admire. Il parle encore : on est troublé. Il parie encore: les larmes coulent. Il parle, ou plutôt la nature et la grâce parlent avec lui : les armes tombent des mains; tous ces barbares courent s'embrasser et se prosternent à ses pieds. Voilà le triomphe et le plus éclatant triomphe de son éloquence. Quel spectacle , ô mon Dieu ! « Après de pareilles victoires de son (( talent,' m'écrierai -je avec Bossue t, que le u style désaint Augustin ait ses défauts, comme a le soleil a ses taches : je ne daignerai ni les Ai avouer, ni lest contester, ni les excuser, ni les a défendre (i). »

Non, ce ne seront jamais des grammairiens timides , ou de stériles partisans d'un goût froid et dédaigneux, que nous reconnokrons pour arbitres de l'éloquence évangélique. Un apôtre a d'autres juges : ce sont les pauvres qui savent apprécier dignement les talents oratoires d'Augustin, lorsqu'ils viennent l'attendre en foule ourles chemins publics, et le contraindre de

(i) Défense de la tradition et des saints pères, seconde partie.

Il8 PAKÉGYAIQnK

prêcher en leur faveur, pour triompher ^ par l'onction de ses discours, de rimpitoyable dureté des riches.Toujours fidèle dans ses instructions, à un plan général dont il ne s'écarte jamais^ il ramène ses exhortations les plus familières à deux grands objets, qui embrassent toute la morale chrétienne, à l'amour de la vérité et à la félicité céleste. Détrompez en effet l'homme de ses illusions, rappelez-le au devoir par l'attrait de son bonheur; et , en le dominant ainsi par le double ascendant delapersiïasion et de l'intérêt, vous le verrez voler de lui-même avec ardeur au devant de votre zèle.

Apôtres de la France ! Toilà ce qu'attendent de vous les peuples confiés à vos saintes sollicitudes. Souvenez - vous du jour .mémorable où, le front courbé sous l'Évangile , vous fûtes préposés par l'Esprit saint au gouvernement de nos tribus. Premiers pasteurs de l'Église ! on vous appelle des princes ; mais vos trônes sont des chaires. C'est donc uniquement pour instruire les fidèles avec plus d'autorité , que vous êtes élevés au-dessus de la multitude. Âh ! vous ne sauriez sans doute vous offenser de notre zèle et 4e nos vœux pour votre gloire. Remplissez tousmêmes , honorez par votre exemple ce laborieux miiiistère auquel vous nous associez, pour seconder votre apostolat , et. non pas pour vous

DE Sà|NT AUGUSTIN» II9

^n afFranchir. Ministres inférieurs de la reli-^ ^ion y quand nous montons à votre place dans ces tribunes sacrées, les enfants du siècle nous jugent avec une inévitable sévérité ; ils nous re^ gardent , en quelque sorte, comme des orateurs profanes , qui méritent d'autant moins d'indul-^ gence qu'ils s'exposent volontairement à la cen^ sure. Mais que le chef de la parole et de la cou" duitey selon le langage de Bossuet(i)y qu'un évéque vienne à paroitre sur ce siège éminent de la vérité , le respect qu'imprime son carac*^ tère donne plus de puissance à sa voix , plus de poids à ses instructions : la parole de Dieu semble acquérir une nouvelle majesté dans sa bouche, et sa seule présence est plus persuasive que tous nos discours.

Tout prêche à la fois dans Augustin , ses talents, ses exemples, sa dignité, sa renommée. Le cortège imposant de ses vertus accrédite l'empire de son éloquence; et la sainteté de sa vie ajoute encore au respect qu'inspire son ministère, ces touchante émotions de la piété filiale, qui ouvrent le fond des èœurs à ses accents paternels. C'est dans les mœurs des évéques ( on •peut l'avouer sans crainte devant lé premier clergé de l'Europe) , oui, c'est dans leurs mœurs .^"^^»— — »*— — —^fc-^—i^— *^— »— »»^— — — »»— -^^^»i— »*^— ^w^-^— ™««^-^— — ^■»— ~ ' Il

(1) Sermon sur Fi/ntlèf de V Eglise, premier point.

laO , PAKÉGYRIQUE .

que l'iùcréduliié a toujours cherché des arme^ la foiblesse des doutes^ le relâchement des prétextes, la licence une autorité; et si jamais ^ ikns un . siècle moins heureux que le nôtre , leurs actions, pouvoient cesser un seul instant de se trouvef en harmonie avec leur doctrine, ô Église ! sainte Église de Jésus-Christ ! quelles seroient votre confusion et votre douleur? Les pren^iers pasteurs ne sont pas toujours assemblés ^aur défendre le dépôt de la foi; mais répandus sur toute la surface de l'empire , ils deviennent parleur dignité le sujet; le plus ordinaire de tous les entretiens : il n'existe plus pour eux de vie privée; ils sont la loi vii^imte du peuple; ils ne-sauroient échapper à Tepkiion publique qui les observe et les juge san$ cesse; et dans tous les in&tanis, dirai -je avec l'Évangile^ la/?osition qu'ils occupent, toujours semblable à celle .du Rédempteur lui-même, pour opérer ^ rui/ze ou la résurrection d^ Israël (i) , influe essentiel* lement sur les destinées de la religion. Puisse notre nation recueillir tous les fruits de leur zèle , de leur piété et de leur vigilance ! Ah ! messeigneurs, si la conduite du prince .étoit en opposition avec vos enseignements , vous gémi-

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(i) Eccepositus est hic in ruinam et in resurrecliih^ nem multorum in Israël. Luc, cap. 2 ^ vers, 34*

DE SAINT AUCÏUSTIN. 121

riez 9 coDim^ autrefois Moïse ^ de ne pouvoir tracer des lignes assez profondes autour des tentes d'Israël , pour les rendre inaccessibles à la contagion; mais quand la pureté des mœurs réside sur le trône où les vertus douces du monarque invitent à l'imitation , sans forcer à l'hypocrisie^ les saintes rigueurs de la morale ne doivent-elles pas prévaloir dans tous les ordres de l'État^ dans le premier surtout de ces ordres, qui répond à la société entière de la double fidé^ lité du peuple à son Dieu et à son souverain ? Hélas ! les scandales des rois sont si puissants pour le vice ! leurs exemples ne seroient41s donc inutiles que pour la vertu ?

' Les peuples instruits et édifiés, Augustin vole à la défense .de l'Église, qui, selon le témoignage de ce saint docteur, poursuit sonpé^ lerinage' entre les persécutions de la terre et les consolations du ciel (i)- A peine initié au sacerdoce , il avoit été l'àme du premier concile de Carthage : élevé à l'éfnscopat , il devient chaque année l'oracle de ces synodes d'Afrique , à jamais célèbres dans les fastes de l'Église, dont ils ont fixé le droit public. Épris d'une ardeur infatigable pour la religion , travaillant nuit et jour, à l'exemple de saint Paul , et chargé, com-

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(i) De Civit. Dei. lib. i8, cap. Si.

me lui y de la sollicitude de toutes les Églises, ce pontife^ en quelque sorte œcuménique, prend sur lui seul les travaux de tous les évéques. Réfutation des hérésies , interprétation des livres saints, institution des lois canoniques, réforme des monastères , lettres aux empereurs, correspondances suivies à Rome avec les souverains pontifes; à Noie avec saint Paulin; en Palestine avec saint Jérôme ; à Milan avec saint Ambroise et Simplicien; en Espagne avecOrose; dans les Oaules avec Sévère Sulpice, saint Prosper , Lazare d'Arles , Rustique de Narl>onne , saint Germain d'Auxerre , saint Hilaire de Poitiers ; à Constantinople avec Maxime, Longinien, Dioscore, et tous lés gens de lettres du Bas-Empire, qui, en lui adressant leurs écrits, l'appell^at, de concert, le représentant de la postérité (i) : tels sont les dé-r lassements de son apostolat ; tels sont les services qu'un seul évéque peut rendre àla religion. Confondus par son éloquence , les ennemis de l'Église l'estiment assez pour n'oser le calomnier quand ils ne peuvent lui répondre, et pour refuser des conférences publiques avec lui. Mais rien n'arrête l'évéque d'Hippone ; et , en con-

(i) Longiniem. m epîst. apud Basil, ad August, 20 et 43 fréter, cdit.

DE SAINT AUGUSTIlf. 1^5

'sidërant cette multitude de victoires qu'il remporté pour' le christianisme^ il me semble voir s'opérer une seconde fois le prodige si énergiquement retracé par l'Esprit saint , quand il peint les triomphes du plus rapide des conquérams f en contraste avec le silence de l'univers. SiluU terra in conspectu ejus ( i ) •

Que votre Église est puissante , ô mon Dieu> lorsque vous lui donnez un pontife tel qu'Augustin ! Les sectes n'ont jamais été ni plus nom<^ breuses ni plus formidables que dans le quatrième siècle. Du haut des tours de la basilique de Carthage , Augustin appelle et défie tous ces hérésiarques. Les manichéens se pi:ésentent les premiers au combat: bientôt réduits par Augustin à l'ignominie de l'absurdité ou à la confusion du silence y ils n'ont plus que l'alternative d'une fuite honteuse ou d'une défaite inévitable^ et leur soudaine évasion atteste hautement la victoire d'Augustin. Sduit terra y etc.

Pour échapper à la vigilance et au génie de l'évéque d'Hippone, Léporius met d'abord l'espace des mers entre le théâtre de ses erreurs et le diocèse d'Augustin : il vient enseigner le néstorianisme dans les Gaules déjà séduites par le semi-pélagianisme. Condamné par Procule de

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(i). Machab. cap. i^ vers. i3.

Marseille^ il a l'audace d'aller défendre ensuite lui-même sa cause à Hippone, où Uxéussît par ses intrigues à se former quelques partisans; mais l'ange du Seigneur Teille sur le seuil de cette Église. L'homme de la religion descend dans l'arène : j'entends retentir aussitôt^ au milieu de l'Afrique étonnée la rétractatkoi de hir pôrius; et la réponse d'Augustin aux moines d'Adrumète apaise en un instant les troubles fomentés par ce sectaire^ dans l'Église gallicane. Siluit terra , etc.

Mais quoi I je ne vois pas eneore Pelage? Pa^ rois , superbe ennemi de la grâce ! toi qui trompes le genre humain en exagérant les forces de la nature ; toi qui présentant toujours des idées à deux faces dans tes écrits ^ répands plus ouvertement la contagion de tes erreurs , par les commentaires de tes disciptes; parois ^ ose enfin te montrer au grand jour , enveloppé d'hypocrisie, d'oi^ueil et d'équivoques» Jérôme, les évéques, les> souverains pontifes, les conciles, l'Orient et l'Occident, te citentau tribunal d'Augustin. Seul en ce UKHnent, je veux dire.^ sans être assisté dans cette conférence par aucun de ses collègues , quoique tous les évêques du mon- 4e chrétien se déclarent partisans de sa doctrine, seul alors, l'évéque d'Hippone me représente l'Église entière ; seul j il subjugue Faitificic^se

DE SAINT AUGUSTin. 1^5

éloquence de Félage; seul^ il dicte son arrêt à tous les pontifes de l'univers , dont il est le guide et i'oracle.... et tous les pontifes de l'univers lui décernent à l'envi le titre immortel de docteur DE Là "GRACE ^ oA touscrivaut avec acclamation à la sentence de l'hérésiarque. Siluit terra , etc.

Que dis-je ? cet adroit imposteur frappé d'ànatfaême , Sëlage , surprend encore pendant quelques iMlMts.le pape Zozime^ qui l'admet àdft communion. Augustin, toujours invariable dans sa foi , ne sacrifiera la vérité à aucune considération , et y pour protester plus solennellement contre le pélagianisme , il déclare qu'il a résolu d'abdiquer son évècbé d'Hippone, si l'absolution de ce sectaire vient donner un démenti public à l'épiscopat. Mais , tout à coup , saint Innoceni P% élevé au siège apostolique » lancç la foudre sur félage; et, pour emprunter le majestueux langage de Bossuet , en parlant de l'hérésie des monothélites : « Qu'a servi à u cette. secte, dîrai-jeavec lui> d'avoir pu surce prendre un pape ? L'anathéme.qui lui a porté fx le premier coup, n'en est pas moins parti de (( cette chaire qu*elle tenta vainement d'occuper, a et toutes les autres hérésies ont reçu du même « endroit le coup mortel (i). » Siluit terra^ etc.

(i) Sermon sur Vuniié de l'Église, premier point.

I!l6 PAȃ6YRIQUK

Certes y je ne saurois suivre Augustin dank cette multitude de conférences ^ où il oppose aux difficultés les plus compliquées des répon-» ses lumineuses que Ton cite encore aujourd'hui^ que Ton citera dans tous les siècles ^ comme des axiomes éternels de la foi des Églises y pour la défense de la vérité (i). Tous les sceaux du livre mystérieux sont brisés pour lui ; il est le seul père de l'Église qui embrasse dans ses écrits l'ensem* ble de la religion. Ce n'étoientplus en effet seulement quelques dogmes isolés que l'on attaquoit^ de son temps : c'étoit le christianisme lui-mè-* me auquel on imputoit hautement la décadence de Rome et tous les malheurs de l'empire. Le peuple regrettoit ses anciennes idoles , en ver-» sant des larmes sur les débris de l'autel de la victoire entouré d'esclaves enchainés. Les accw^ saiions de toute la terre , disoit TertuUien , re^ prochent à VÊs;angile tous les désastres de Vu^

( 1 ) Toici le magnifique aspect sous lequel le plus illus-* tre disciple de Tévèque d'Hippone, saimt Fulgence , nous présente son maître, dans ces fameuses conférences avec fous les hérétiques de Son temps : Cuncta hosùlium ma-çhînamenta telorum, cœlestis juvaminis i^irtute confrin^ cens , non solàm ipse de hostevictoriam referens trium-^ phavit;quietiamposteris certandtet s^incendi ordinem, si quandb vida pravitas, recidivo ausu , infandum ca*put erigère niteretur, ostendit.

DE SAINT AUGUSTIM* i2J

tdi^rs : les clirétiens deviennent responsables et delà sécheresse des saisons, et des débordements du Tibre (i). Qui vient plaider alors la cause de Jésus-Christ contre le paganisme que rend furieux le danger imminent de sa destruction ? C'est l'athlète invincible d'Hippone^ c'est Augustin, en cheveux blancs , trop nécessaire à l'Église dans un si grand péril, pour être écarté ou mé-t connu par une jalouse rivalité ; c'est lui qui con^ sacre douze années entières à cette triomphante apologie. Ouvrez l'oreille , enfants des hommes I Ce vieillard vénérable revient des conseils étei^ nels; il y a pris l'accent de la révélation. Écoutez* le : il généralise toutes ses idées , rassemble toutes ses connoissances , déploie toute la force de sa dialectique et toute la puissance de son génief il remonte à la formation des sociétés, à l'institution des gouvernements , à l'origine des sciences , aux principes des opinions , aux élé-* ments de la morale , à l'influence des religions, à la source des revers et des erreurs politiques; et sa vaste compréhension embrassant l'histoire de l'univers , confrontée avec le système de la nature , développe le plan du Créateur lui-mè* me , pour dissiper tous les nuages , édaircir tous les doutes, pulvériser toutes les objections^

(i) De Resurreet. earn, n"" 8.

r^S PAKÉG-YRIQTJE

confondre tous les sophismes de la philosophie contre le Christ et contre le règne de la croix : Yoilà^ messeigneurs 9 la Cité de Dieu! ouvrage savant et sublime dans lequel saint Augustin explique ^ avec autant d'érudition que de profondeur^ les véritables causes de la décadence des Romains , pour justifier entièrement le christianisme , auquel Rome dégénérée imputoit la dégradation et les désastres de son. empire.

' Pontifes du Dieu d'Israël ! si Tévêque d'une boui^ade ^ presque ignorée dan^ . l'Afrique , a pu soutenir seul cette religion qu'une présomptueuse impiété croyoit alors sur le penchant de sa ruine ^ que ne doit pas attendre aujourd'hui l'Église y de tant de premiers pasteurs réunia autour de cet autel ^ pour la défendre , au tribunal de la raison, contre des ennemis encore plus redoutables ? vous^ docteurs suprêmes de l'Eglise ! renouvelez ses anciennes victoires ; essuyez les larmes de cette mère éplorée y triste Rachel à laquelle l'ingrate impiété de ses enfants ose disputejr à la fois , et son origine dans le ciel, et ses bienfaits sur la terre^ Gardez-vous cependant de jamais désespérer du salut d'Israël dans nos jours malheureux; hâtez-vous de combler les précipices que l'irréligion creuse sous nos pas; relevez sur les vastes abîmes du néant, dont les dévastations de l'incrédulité ne cessent

DE SAINT AUQDSTIN. I 29

d'environner les malheureux humains , cette même Cité de Dieu que l'évéque d'Hippone sut défendre avec tant de gloire , contre toutes les puissances conjurées de la terre et de l'enfer. Sauvez la foi, sauvez votre siècle, sauvez la postérité.

Augustin a fait triompher l'Église au dehors par son génie : il va la rendre florissante audedans par sa sagesse. Eh I qui jamais a mieux connu que ce grand homme le véritable esprit du gouvernement ecclésiastique ? S'il m'étoit permis de développer devant vous, messeigneurs , dans le plan même de son gouvernement pastoral , l'ensemble des principes et des vertus qu'exige votre apostolat en vous appe-*' lant à 11 tète des iribus lévitiques, où le nom seul d'Augustin doit être à jamais l'aiguillon de votre zèle , le signal de vos combats et le présage de vos triomphes, je dirois en présence de mes maîtres , que cette magistrature sacrée consiste principalement d^ûs l'art fécond de multiplier ses ressources, en se donnant pour coopérateurs les seuls hommes dont le mérite supérieur est garanti par l'opinion publique; de s'emparer, dans le sanctuaire, de tous les talents naissants qu'on exposeroit aux séductions du camp ennemi , si Ton ne savpit ni les discerner, ni les appliquer aux intérêts et à la

l3o PANEGYRIQUE

gloire de la religion ; de diriger ses travaux apostoliques vers la félicite des peuples , qui n'est jamais étrangère à votre saint ministère; de déployer tout l'ascendant de l'autorité épiscopale pour protéger les malheureux contre le besoin et l'injustice, contre les vexations et les abus; d'inspirer aux ministres des autels un esprit public qui les montre toujours les bienfaiteurs du peuple, autant que ses guides; de raisonner assez sagement son courage , pour ne résister et ne céder jamais qu'à propos; d'éviter également et cette aveugle condescendance qui n'engen* dre que des vices , et ce zèle amer qui n'ouvre aucune voie de salut au repentir; d'élever les hommes au-dessus d'eux-mêmes, en leur témoignant de F^time; d'attirer et de convertir les coupables , en leur montrant plus de douleur que de courroux ; d'allier la dignité à la simplicité des mœurs, la bonté à la justice, la douceur à la fermeté; d'ajouter à ces qualités éminentes qui assurent la considération , les vertus douces qui gagnent tous les cœurs; d^asservir enfin son administration à la loi , et de sacrifier quelquefois la loi elle*- même à la charité, qui est le premier et le plus sacré de tous les commandements divins. Je copie ici l'histoire d'Augustin, et le seul tableau de ses vertus vous présente en action le plus beau code de l'épiscopat.

t)E SAINT AUGUSTIN. ^51

OÙ prennent donc leur source et ces principes lumineux et ces qualités dominantes de Févéquft d'Hippone? Dans son amour pour TÉglise de Jésus-Christ. C'est par amour pour l'Église qu'il réfute la collusion supposée par saint Jérôme entre les apôtres saifit Pierre et saint Paul. Hé* las ! la plus haute piété ne soustrait pas toujours au déplorable ascendant du naturel et du carac* tère. Ce vénérable anachorète de la Palestine , l'interprète à jamais célèbre des livres sacrés, tombe dans une erreur de spéculation , en s^ pla* çant entre Dieu et les hommes, comme un nouvel oi^ane du cieL Augustin entreprend aussitôt de l'éclairer : Jérôme se croit offensé; mais Augustin épargne à la religion le scandale qu'entraineiH toujours les divisions de ses premiers ministres; et y du haut de son trône, un évéque n'hésite point d'adoucir , par les plus éclatants homma* ges , un écrivain qui se trompe , et qui lui e^t inférieur dans la hiérarchie (i).Je n'étudie pas, lui écrit-il 9, pour des^enir savant , mais pour me rendre meilleur (a).

C'est par amour pour l'Église , qu'après trente années d'épiscopat, au lieu d'accabler de son autorité et de sa renommée , un jeune

(i) f^ojrez , à la fin du Panégyrique, la note n° 3. (3) Epist. ad Hieron* 3.

iSa PAINÉGYRIQUE

ëvéque dont il est obligé de combattre les sentiments ^ il lui déclare y au milieu d'un concile, qu'il est prêt à recevoir ses leçons : Ego senex à juvene paratus sum doceri (i). C'est par amour pour l'Église qu'au déclin de l'âge il se rend compte, dans ses rétractations ^ de toutes les pensées de sa vve , explique ou corrige ses anciens écrits, et prémunit ainsi la religion contre l'autorité de son nom et de sa gloire. C'est par amour pour l'Église qu'il perpétue sa pénitence comme David. Du faite de la sainteté où il est parvenu , il cite au tribunal de sa conscience les égarements de sa jeunesse, les pleure encore avec des yeux prestju'éteints , révèle à tous les siècles les plus intimes secrets de sa vie ; et ses confessions deviennent le plus édifiant de tous les hymnes en l'honneur de la divine miséricorde. C'est par amour pour l'Église.... Augustin, repose- toi! Tu viens de montrer à l'univers les services que la religion peut attendre d'un grand évêque^ et en fournir la mesure au sanctuaire. Repose-^ toi; il est temps que ta renommée enflamme tes successeurs , et leur découvre là gloire qu'un grand évêque peut attendre de la religion. Erit vobisin portenium : juxtà omnia^ quœ fecity fa-

(2) Epist. ad Valer. i5o.

DE SAINT AUGUSTIN. l33

aietis y et scietis quia ego Dominus Deus. C'est le sujet de la seconde partie de son éloge.

SECONDE PARTIE

liE plus beau panégyrique, sans doute, que Ton ait jamais composé en l'honneur de saint Augustin, c'est l'histoire ecclésiastique de son temps , et même des siècles qui l'ont suivi. La gloire de ce grand homme n'est point renfer-^ xnée en effet dans les bornes de sa vie ; elle est liée à toutes les victoires de la foi dans les âges postérieurs; et elle semble briller aujourd'hui d'un nouvel éclat au milieu de ce temple , pour animer l'émulation apostolique de nos pontifes, en leur montrant, dans les honneurs rendus à un seul évèque, toute la noble munificence de l'Église envers ses premiers pasteurs.

Si nous le considérons pendant le cours de son épiscopat, nous le voyons dominer sou siècle: Le peuple chrétien,, les évéques, les empereurs, les hérétiques eux-mêmes, se réunissent pour lui offrir les justes tributs d'admiration et de confiance que lui doit le genre humain. Si nous interrogeons les générations qui se sont écoulées depuis sa mort , nous les entendons sans cesse proclamer Augustin , comme l'oracle du christianisme. Du fond de son tombeau, disons

l54 PANÉGYRIQUE

mieux, du haut de ses autels, il continue en quelque sorte les travaux et les merveilles de son apostolat, distribue aux défenseurs de la cité sainte des boucliers impénétrables dont son génie ne cesse de les revêtir, selon le langage de saint Paul , comme de la cuirasse de la foi, înduti loricam Jidei {i) l et sa renommée s'accroît progressivement, d'âge en âge , de tous les triomphes de la religion.

Mais Augustin est si grand , que déjà ce tableau ressemble à un éloge vague ou exagéré; et cependant il indique à peine les magnifiques souvenirs que le récit dès faits doit développer. Grand Dieu ! m'écrierai-je donc avec Bossuet, vous des^ant qui tout n'est rien ! mais vous que le roi prophète célébroit autrefois comme un Dieu admirable dans vos saints (:>) ! fortifiez ici les accents de ma foible voix : inspirez -moi, dans ce moment, des pensées dignes des merveilles que je dois préconiser) et pour retraeer, en présence de vos pontifes, une image delà gloire que la religion assure aux grands évéques, qu'il soit donné à mes paroles d'exposer à cette auguste assemblée les éclatants témoignages de vénération et de reconnoissance , que saint Au-

(i) Epist. I ad Thessalon, cap. 5, vers. 8.

(2) Mirabilis Deus in sanctis suis, Ps. 67 , vers. 36-

DU SAINT AUGUSTIN. l55

gustin a reçus de ses contemporains et de la postérité ! JEt scietis quia ego Dominus Deus.

Et d'abordy messeigneurs, c'est au peuple dont la voix, quand elle est libre de toute conirainte et affranchie de toute suggestion , fut toujours appelée ïa voix de Dieu même , vox populi , 7}ox Dei; c'est au peuple qu'il appartient de juger les hommes publics , surtout ses premiers pasteurs; et le véritable thé&tre de la gloire d'un évéque est ce mêmei champ du père de famille j dont l'Esprit saint lui a confié la culture. Or, quel pontife obtint jamais, dans l'exercice de son ministère^ des hommages plus touchants el mieux mérités que saint Augustin? Ne pensez pas que, renfermé dans la retraite, il se rende inaccessible aux malheureux, par amour pour des études qui feroient ses délices en fécondant son génie, et qu'il sacriite les devoirs du pasteur à la renommée de l'écrivain. Seul magistrat de sa contrée , non par le droit de sa dignité , mais par l'empire que lui donnent ses vertus, il con-^ sacre deux heures chaque jour pour terminer les différends de son troupeau, à la porte de son église; et sa réputation donne une telle auto-» rite à ses jugements, que la cupidité n'ose jamais ni en contester la sagesse , ni en éluder la rigueur. Cet ascendant qu'il exerce sur l'opinion de son peuple, s'étend jusqu'aux régions

ï56 PAJSÉGYRJQUE

les plus éloigaées. On accourt des extrémiiés des provinces à ce nouveau tribunal; et Augustin , devenu l'arbitre de toute F Afrique, voit ses décisions respectées dans des climats loin-* tains et barbares, où la puissance impériale eut été méconnue. Ces mêmes peuples, qbi vouent à ses lumières et à son intégrité cette déférence filiale par laquelle il a conquis le protectorat des églises africaines , viennent lui dénoncer les évéques donatistes, solliciter leur déposition. A sa voix, Antoine deFussalé, convaincu d'hé^ résie, est forcé d'abdiquer son siège. La mort leur a-t'cUe enlevé leurs pontifes ? c'est l'évéque d'Hippone qu'ils chargent de pourvoir à la vi* duité de leurs églises : c'est à l'évéque d'Hip* pone qu'ils défèrent le droit d'élection : c'est dans le monastère de l'évéque d'Hippone qu'ils cherchent des pasteurs.; et déjà il ne se trouve presque plus d'autres évéques sur les six cents sièges de l'Afrique, que les disciples d'Augustin. Illustres chefs des légions sacrées ! tels sont les honorables tributs d'amour et de confiance, que la multitude se plait à prodiguer aux dignes successeurs des apôtres. £h ! que sont toutes les faveurs les plus signalées des cours , quand on les compare à de si magnifiques témoignages de vénératicm publique ? Les princes ne peuvent donner que des dignités, des décorations, des

DE SAINT AUGUSTIN. l^J

trésors : les peuples seuls dispensent la gloire. Oh ! quelle misérable ambition pourroit tenter un évéque , ou le dégoûter du bonheur domestique de la résidence, lorsqu'il sait se composer une semblable félicité au milieu de ses enfants ? Pleinement satisfait des bénédictions qu'il recueille dans les campagnes, Augustin ne paroit jamais à la cour des empereurs ; il peut dire aux maîtres du monde , comme autrefois Abraham à un roi de l'Orient : Je ne veux recevoir de vous aucune grâce, de peur que vous ne vous prévaliez de m'avoir enrichi. Non ac^ cipiam ex omnibus quœ tua sunt^ ne dicas :

JE go ditavi Abraham (i). Mais en échange de ces faveurs qui ne lui* survivroient pas aujourd'hui, l'évéque d'Hippone obtint des souverains une considération qui se perpétuera dans tous les siècles. Lorsque Théodose protège de toute sa puissance la convocation du concile général d'Éphèse (a), il adresse une invitation particulière à saint Augustin , comme au plus illustre défenseur de la foi. L'empereur Hono-

(i) Gènes, cap. i4« vers. 23.

(2) Saint Augustin de voit être l'âme de ce concilç qui foudroya Nestorius. Mais il mourut le 28 août Tan 429; et les évéques ne purent se réunir à Ephèse que deux ans après, en 43 1<

riu8, accordant à son mérite des distinctions qu^il ne devoit point à son siège , lui attribue ^ pea-* dant son règne, toutes les prérogatives réservées aux primats. Rois de la terre ! les honneurs que vous répandez sur les grands hommes, ne sont jamais perdus ni pour l'accroissement de votre gloire, ni pour l'intérêt de vos peuples I Aussi l'estime éclatante que les souverains' de Cons-t tantinople témoignent à saint Augustin va-t-^lle lui donner une influence marquée sur la féli*cité de tout l'empire. Voulez- vous connoitre ses titres de gloire sous un nouveau rapport ? ouvrez l'histoire : elle en fournit un exemple mé-< morable.

Le comte Boniface, investi de toute la puis-* sance impériale pour s'opposer aux Vandales, entraîné bientôt lui-^méme dans la rébellion par la perfidie de ses adulateurs, défait trois généraux de l'empereur Théodose : toute l'Afrique fuit, ou se prosterne à son approche. Mais un homme plus redoutable qu'une armée se présente alors devant lui : c'est Augustin, qui vient prêcher sous la tente du vainqueur la soumission due aux puissances de la terre; c'est ce pontife citoyen qui lui fait entendre, au nom de la religion, cette sainte maxime (i) : Si

(i) Epist. ad Bonif. 2o5.

l^ ambition , l'orgueil, la vengeance, ne rendent jamais les guerres légitimes pour les princes même, quel motif pourra jamais justifier un sujet d'avoir pris les armes contre son souvC'^ rain? Le respect qu'imprime au général, cou-* rônné plusieurs fois par la victoire, la présence révérée d'un grand homme et d'un grand saint, arrête le carnage. A la vue de cet ange de paix^ le comte Boniface rentre dans le devoir, devient l'un des plus célèbres et des plus intimes amis d'Augustin ; et l'empereur, vaincu lui-même par l'éloquence du médiateur, qui après l'avoir si bien servi, éveille encore la clémence dans son âme, l'emperetir partage aussitôt l'honneur du triomphe, en pardonnant au rebelle, dont l'évéque d'Hippone lui garantit la fidélité et le dévouement,

France ! jette un regard en ce moment sur tes anciennes cicatrices, et garde -toi de. les rouvrir jamais (i)! Souviens-toi que l'origine de ta gloire remonte à l'époque de ton entièi'e soumission à tes rois ; que ta prospérité est in* séparable de la puissance de tes monarques \ que tu dois l'assurer la bienfaisance du souvera,in.

(i) Il y avoit eu des émeutes à Paris et dans les pr(K vinces Toidines, au commencement de mai 1 775-

l4o PANÉGYRIQUE

par les transports de ton amour, et non par l'audace de la rébellion ; qu'enfin, sous le règne d'un prince qui désire et mérite d'être chéri, ce seroit le plus grand de tous le« malheurs pour le peuple, que de s'en faire craindre !

Ces hommages extraordinaires des peuples, des généraux, des empereurs, sont auprès de la postérité des monuments très glorieux sans doute pour la mémoire de l'évèque d'Hippone, Il faut cependant l'avouer, ce genre de succès est moins difficile , moins rare , et par conséquent beaucoup moins désirable dans l'ordre épiscopal , que l'estime universelle des premiers pasteurs* Oui, messeigneurs, vous n'êtes jamais mieux appréciés que par vos pairs. Votre renommée , qui 'influe si puissamment sur l'efficacité de votre ministère, dépend surtout du jugement que portent de vous les princes de l'Église avec lesquels vous partagez la servît tude de l'apostolat ; elle dépend de la confiance mutuelle que vous obtenez les uns des autres , par votre caractère, par vos talents et par vos vertus; elle dépend de la considération dont vous jouissez dans votre ordre, en votre qualité d'évêques, à laquelle un monde profane lui-^ même ne manque jamais de vous ramener^ quand il veut apprécier votre mérite. Tôt ou tard, les réputations de parti ou d'intrigue se

DE SAINT AUGOSTlN. l/fl

réduisent à leur simple valeur : les erreurs Tondëes sur toute espèce de prévention s'évanouis*^ seot : les idoles de la faveur tombent : toute gloire usurpée se dément elle -même : chaque pontife est mis à sa véritable place, par le temps on par ses juges légitimes qu'il trouve toujours parmi ses collègues ; et le jugement bien constaté de son corps fixe, en dernier résultat , l'opinion publique. ^

Paroissez maintenant, vénérables évéques du quatrième et du cinquième siècle, vous qui ne fîtes jamais essuyer à saint Augustin, ni les injustices de l'envie qu'au roi t pu exciter la supé<riorité de ses talents, ni l'amertume des reproches dont le menaçoit la publicité de ses anciens désordres, ni cette exclusion des discussions im* portantes , à laquelle sembloit l'exposer l'obscu^ rite de son siège ! paroissez , partagez aujour-^ d'hui la gloire de l'évéque d'Hippone , à laquelle on vous vit contribuer avjec tant d'amour I Que vois -je ? les premiers pas de saint Augustin dans la carrière de l'apostolat sont marqués par des triomphes. Le primat de Numidie,.Mégale, qui s'étoit opposé d'abord à sa consécration, se rétracte au milieu d'un concile, et veut lui imposer lui-même les mains. Dès que le nouvel évêque d'Hippone vient prendre la défense de la grâce contre Pelage, Jérôme se retire avec

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t^espect de la lice, pour lui réseryer tout Thonneur de la victoire ; et, après la défaite de Tbërésiarque^ Jérôme u'appelle plus Augustin , que le restaurateur de la foi (i). Âmbroise, son père spirituel y Ambroise, ce héros du sanctuaire , le consulte comme son maître. Les papes et les conciles se reposent sur luji seul du soin d'expliquer la doctrine du christianisme. Les actes de ses conférences sopt lus chaque année dans tous les temples de l'Afrique. Ses lettres sont reçues à Rome comme des codes de discipline et des formulaires de croyance. La religion, qui semble vouloir fonder sa gloire dans tout l'univers, sur les seuls trophées d'Augustin, dépose par les mains de ses premiers pasteurs, sur son front vénérable, toutes les couronnes qu'elle doit aux conquêtes de son génie»

' Ici, messeigneurs, mon admiration, accablée par tant de triomphes, se ranime encore à la vue des hommages inouïs que vos saints prédécesseurs dans l'épiscopat ont déjcernés à l'évéque d'Hippoqe. Les plus grands sacrifices de l'intérêt personnel ne leur coûtent plus rien, dès que c'est Atigustin qui les y invite, dès que son

(i) Epist. 53.

DE SAINT AUGUSTIN. l^Ff

exemple leur en impose la loi. Déjà^ tous les pa*vîUons dlsraêl s'ébranlent : déjà, la fameuse conférence de Carthage s'ouvre sous les auspices du tribun Marcelin ; et voici ie manifeste de cette guerjre sacrée qui va fixer les destins de l'Église dans toute l'Afrique. A la tète de trois cents évéques catholiques^ Augustin paroit au milieu du sanctuaire ; et aussitôt élevant la voix : ce Si vous prouvez, dit^il à trois cents cr évèques donatistes, que l'Église réside dans a votre communion, nous descendrons de nos <r sièges pour vous obéir, et nous reconnoH fc trous en vous les pasteurs légitimes de nos « troupeaux. Mais, au contraire, si vous êtes « convaincus par nos raisons d'avoir levé l'éten- « dard du schisme, venez, nous parfagerons c< avec vous le patrimoine et les honneurs de H l'épiscopat : venez, en rentrant dans le sein a de l'Église, vous ne perdrez que vos erreurs : « venez, c'est pour nous que nous sommes chré' « tiens, c'est pour le peuple seul que nous som- « mes pontifes I » Aucun évéque n'a été prévenu d'un défi si généreux : aucun évéque ne songe à réclamer contre la proposition d'Augustin.

Tous ces trois cents pontifes, agrandis les uns par les autres, élevés au-'dessus d'eux-mêmes , n'ont plus d'autre âme que celle de leur chef, suivent à l'envi l'impulsion qu'il vient de don-

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ner^ et n'écoutant plus d'autre sentiment que rhéroîsme de la religion , ratifient ses nobles paroles ^ avec un saint enthousip.sme. Aussitôt les donatistes délibèrent sur cette offre imprévue : Augustin se prosterne au pied de Tautel avec ses trois cents collègues ; et tous ensemble , ils lèvent des mains suppliantes vers lé ciel j pour le conjurer d'accorder la paix à l'Église^ au prix d'un si grand sacrifice. Illustres successeurs des apôtres I la religion vQus paroi t- elle assez magnifique envers Augustin, quand , après lui avoir assuré un si prodigieux ascendant sur tous les évéques de son siècle y elle le présente aujourd'hui à ses successeurs y environné de tant de gloire ?

Que dis-je? les donatistes et les autres hérétiques du cinquième siècle , qui ne connoissôient point d'adversaire plus redoutable que saint Augustin , entraînés par l'admiration uniterselle , devinrent souvent ses plus zélés panégyristes. Mais tous ces hommages étrangers dispàroiâsent devant l'éclat des Sublimes et touchantes vertus qui les lui attirent. L'èvéque ' d'Hipponé va donc s'élever, par les prodiges immortels de sa charité, au-dessus de tous les honneurs qu'on lui a rendus, gagner tous les co&ùrs après avoir conquis tous les suffrages, et se montrer encore plus " grand en méritant l'a-

DE SAINT AUGOSTIN. l45

mour des hétérodoxes, qu'en triomphant de leurs sophismes.

Dans ce moment, en effet, messeigneurs, pour louer Augustin , il me suffit de répéter ses paroles. Comment s'honorera- 1 «il lui - même en combattant les hérétiques? Animé du véritabre esprit de l'Évangile, il ccmcili.e le zèle le plus ardent avec la plus touchante modération. Il sait que les victoires spirituelles de la religion sont douces, que ses triomphes sont des bienfaits; et il déploie toute la puissance de la vérité, en se bornant à la seule force de la persuasion , pour conduire , selon la doctrine du prince des apôtres, le troupeau de Dieu au pâturage y suivant V ordre établi par Dieu bii-Tnême^ c'est - à - dire , librement et jamais par con^ trainte (i). Ne craignez pas qu'outragé parles chefs des hérétiques , il décrédite sa cause par des invectives. Que Pélilien lui reproche avec fureur ses premiers égarements : Admirez y lui répond-il , admirez la: miséricorde du Seigneur^ qui m'a tiré d'un si profond abîme tjènedéfends point ma personne , mais ma foi (2). Qu'on cher-»

(î) Pasciie qui in vobis eit gregcni Dei , providentea non coactè, sed spontanée secundiim Deum. Ep, i, Pétri Ap. cap. 5, vers. 2.

(2) Tillemont, tome i3.

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che à lui ravir ]a confiance des évéques au milieu d'un concile ^ en l'accablant de libelles où l'on exagère les désordres de sa jeunesse , il monte aussitôt dans la chaire de Carthage : il y publie hautement que cette ville a été le théâtre de ses plus honteux excès» Parle-t^il des mani-> cbéens?il avoue, avec l'affection la plus propre à les ramener vers lui , qu'/7 lui en a coûté beau' coup pour se séparer d^eux. Ah ! que ceux-là Vous persécutent , ajoute sa pitié fraternelle , en s'adressant aux infortunés dont il avoit abjuré les erreurs , que ceux-là vous persécutent , qui n'ont jamais partagé votre obstination : pour moi. Je ne sais que Vous aimer et vous plain-dre (i). A l'entendre, Fauste est éloquent, Pétilien profond, Pelage charitable. Ahl il fautdéfendre la vérité avec le sentiment d'une persuasion aussi éclairée que profonde, pour oser se montrer sans danger si humble et si généreux envers ses adversaires : les apôtres de l'erreur n'ont ni le droit ni le courage d'être justes impunéoieut. Que die-je ? d'être justes ? Eh I queseroit*ce donc pour un apôtre de la charité , que seroit^. ce pour Augustin de tie se montrer que juste envers les hérétiques? La religion, dont il est le

(i) Epist. 107.

DE SAINT AUGUSTIN. l/^J

Vengeur, Tappelleà une plus haute gloire. Leg donatisles avoient déféré la cause de la foi à l^autorilé impériale; et par de lâches adula-^ lions , ils a voient mendié , ils avoient obtenu la protection de Julien , qui se montroit , dans sa superstitieuse impiété , le plus adroit et le plus implacable ennemi de TÉvangile. Mais ce bras de chair tombe en poussière : les donatistes restent sans appui; je me trompe: l'évéque dHippone sert d'intercesseur à tous ces évéques , malheureux courtisans d'un tel prince ; et aussi* tôt il sollicite la remise d'une contribution àla^ (juelle ils sont condamnés par les officiers de Théodose. La lettre qu'il vient d'écrire en léut* fayeur à Constanlinople est le préambule di»

pi*emier écrit qu'il leur adresse poKr réfuter leurs principes : il leur offre une conférence ; mais ces sectaires, épouvantés de son génie ^ pensent colorer leur refus, en affectant de crain*^ dre une persécution. Augustin demande alor^ des sûretés à l'empereur pour les évéques dc^ natistes; et il écarte tout soupçon de violence ,. en déclarant qu'il n'entrera en lice avec ses ad^ versaires^ qu'apï-ës avoir vu sortir des murs d^ Carthage tous les soldats d'Honorius. Les grands évéques se ressemblent dans tpus jies pays et dans tous les siècleSk Ace trait queuous retrouvons avec tant de joie dans lea fastes les plus récents

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de notre Église gallicane , vous reconnoissez dans l'exemple de l'évêque d'Hippone, la charité de rim mortel archevêque de Cambrai , de ce vertueux Fénélon , qui ne voulut ouvrir ses missions en Saintonge, qu'après avoir fait éloigner de cette province les légions de Louis le Grand.

Oh ! combien cette généreuse modération de l'évêque d'Hippone le rend cher à mon cœur, quand je la compare aux emportements de ses adversaires ! L'imagination africaine avoit allumé , dans le quatrième siècle , une espèce de fanatisme dont on ne trouve heureusement aucun autre exemple dans les annales de l'univers. Les donatistes, connus sous le nom de circoncelrlions (i)y parcouroient les cités et les campagnes^ le fer et la flamme à la main. Cette secte , ou plutôt cette horde de brigands, renonçoit à l'agriculture et à ses foyers, et ne subsistoit que de ses déprédations ou de ses crimes. Les prêtres circoncellions massacroient les disciples d'Augustin sur les chemins publics; du haut des chaires, ils promettoient le ciel aux meurtriers qui parviend noient à l'égorger lui - même. Les

(i) On les appeloit de ce nom , parce qu'ils rôdoient sans cesse autour des villages et des maisons «cartées , pour y entrer furtivement.

DE SAINT AUGUSTIN. l/fQ

assaMinats et le suicide formoient toute la législation de ces barbares. Des femmes enceintes se précipitoient du haut des rochers; les hommes se perçoient le cœur d'un poignard^ se jetoient dans les flammes^ pour remporter, disoient-ils, la palme du martyre; et si le genre humain n'avoit eu qu'une tête, le \œu abominable de Caligula se fût accompli. Saints autels ! je vous appelle en téaioignage : ma langue n'est dans ce moment que l'écho de l'histoire* Eh ! comment un ministre de l'Évangile pourroit-il s'abaisser à exagérer les forfaits d'une secte qu'il est impossible de calomnier?

Cependant , qui le croiroit? un homme vient se jeter entre les circoncellions et l'empereur, au moment où ce prince tire ie glaive pour en délivrer l'Afrique; et cet homme extraordinaire, quel est- il? siècles! soyez frappés d'admiration ; et vous , détracteurs injustes et ingrats du christianisme, apprenez à connoitre et à respecter la charité qui anime «es véritables défenseurs ! C'est Augustin , le seul Augustin , qui demande grâce pour ces malheureux , en foudroyant leur doctrine. Que ne puis -je interrompre mon discours pour lire en entier les lettres de ce grand homme à Âpringius, au proconsul Donat, au tribun Marcellin ! « Quand tf vous jugez ces forcenés, leur écrit -il, nous

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« VOUS conjurons d'oublier que vous avez le «droit de les punir de mort. Nous voulons « vaincre le mal par le bien (i). Remettez Tëpée u dans le fourreau. Livrez ces coupables à notre (f zèle ; et bientôt » éclairés par nos leçons , ils « viendront, sujets dociles et soumis, se pros«- « temer au pied du trône (a).... Si vous les ex-* « terminez , nous n'oserons plus nous plaindre « de leurs attentats; car nous MVimes déter- (( minés à perdre tous la vie, plutôt que d'en « dénoncer jamais un seul à la rigueur de vos (c jugements. Non, non, les maux des chrétiens « ne doivent point être guéris par des meur*-

(i très (3) Rois de la teire, triomphez de

i( vos ennemis par l'effusion de leur sang. Pour (c moi, je ne vous envie point ce droit terrible : (( je n'oserois plus lire à mon peuple les actes H de nos martyrs , si l'histoire consignoit à la (c suite de leur mort de si sanglantes catastro-r c< phes I »

Telle fut, pendant plus de trente années d'é^ piscopat , l'inaltérable douceur de l'évéque d'Hippone. Ce charitable pasteur se flattoit alors de pouvoir ramener les circoncellions par la

(i) Epist. adDonat. loo.

(2) Epist. ad Gomit. Marcell. 3.

(3) Epist. 27. !

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honte; il se contentoit d'exposer la liste de leurs crimes dans les places publiques. Cet excès de modéraiion le venge assez victorieusement sans doute du reproche' étrange que n'a pas honte de lui adresser un fameux sceptique du dernier siècle , dont les lumières accusent la bonne foi , lorsqu'il ose appeler saint Augustin le patriarche des persécuteurs (i)»

J'avoue néanmoins qu'à cet égard Augustin ne persévéra point jusqu'à la mort dans ses pre* miers sentiments. Je sais que vaincu dans sa vieillesse^ parla raison^ par l'expérience , par les conseils de ses collègues , et surtout par les crimes des circoncellions , il justifia dans deux écrits différents (2) la rigueur des lois impériales portées contre les donatistes; et qu'il cessa de protéger ces sectaires ^ quand il fut enfin convaincu qu'ils abusoient de ses propres maximes , pour persister dans tous les excès et dans toutes les fureurs de la révolte. Mais je n'ai pas dû lui dérober la gloire qu'il mérita d'abord par les longues épreuves de sa charitable longa^ nimité; je n'ai pas cru que cette rétractation elle-même pût en ternir Téclat. Eh ! qui osera donc condamner la sévérité^ disons mieux y la

(1) Bayle.

(7) Epist. ad Yiiic. 93. Epbt. ad Coin. Boiiif. i85.

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justice tardive de saint Augustin? Qui même pourra l'accuser de se contredire, et entreprendre l'apologie des circoncellions ? Quoi ! l'hérésie doit-elle être jamais la garantie du bri^gandage et la sauvegarde des malfaiteurs? A quel titre, à quel tribunal les ennemis du genre humain prétendront-ils avoir le droit de com^ mettre les plus grands crimes avec impunité, dès qu'ils se déclareront les ennemis particuliers de l'Église ? immortel Augustin ! ta belle âme épuisa toutes les ressources de la pitié , de la clémence , de la bonté envers les hérétiques. Eh ! plut à Dieu qu'ils ne t'eussent pas contraint eux-mêmes de les abandonner au jugement des lois ! Mais ne crains pas que la postérité censure jamais tes principes ou ton cœur; au contraire, elle te décerne les justes tributs de respect et d'admiration que l'univers entier doit à tes maximes, autant et plus encore qu'à ton génie.

La religion ouvre ici devant vous ses annales, messe igneurS;i et le récit de ses victoires devient un cantique d'actions de grâces en l'honneur d'Augustin. Quoi de plus glorieux en effet pour l'évêque d'Hippone que cette multitude d'hé«* résies dont il a triomphé, et qui n'ont pu trouver des partisans après sa mort! Apôtres des nations, arrosez la terre de vos sueurs; dévouez

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VOS jours à la pénible servitude de voire ministère; signalez-' vous parles mêmes travaux, par les mêmes services; et n'en demandez point de plus belle récompense aux bommes, que les succès apostoliques de saint Augustin, votre plus digne modèle.

C'est du haut de cette chaire , c'est en présence de l'Église gallicane , c'est dans ce jour consacré par la religion à la mémoire de saint Augustin f que ma voix vous appelle , vous opiniâtres donatistes, vous perfides manichéens, vous féroces circoncellions , vous insensés priscillianistes , vous superstitieux célicoles, vous superbes pélagiens, vous aveugles marcionites, vous blasphémateurs ariens; et vous^ vous no« vatiens , tertuUianistes , nestoriens , apoUina-

ristes, sémi-pélagiens, et vous mais je n^

saurois vous nommer tous ; et je puis le dire avec vérité en l'honneur immortel de votre vain* queur, on ignore maintenant jusqu'à vos noms. Revenez sur la terre, hommes entièrement oubliés ; où êtes-vous? Ah ! malheureux novateuK sans postérité, vous n'avez pu survivre à l'évê-que d'Hippone. Arbres stériles et maudits, vous voilà donc desséchés jusque dans vos dernières racines! Sortez aujourd'hui de vos tombeaux; dites à la face de cet autel, en prédisant^|>ar votre exemple à tous les sectaires présents ou

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futurs y le sort qui les attend; dites qu'Augustin fit disparoitre du monde toutes vos erreurs, eC que, poursuivis et terrassés par son génie, vous restâtes écrasés seus cette pierre angulaire, contre laquelle les portes de l'enfer ne prévau-> dront jamais !

Si nous rentrons , messeigneurs , dans les myrs de Sion , après avoir visité hors de son enceinte tant de brèches qu'Augustin a réparées , quel nouveau spectacle s'offre à nos regards! Des légions nombreuses de la tribu sacrée marchent sous «es enseignes ; une école célèbre, à laquelle il'a donné son nom, veille à la défense de sa doctrine; le pape^int Célestin se range avec respect parmi ses disciples , et fait l'apologie de tous ses ouvrages; les souverains pontifes lui déf^hrettt de concert le titre de docteur de la grâce; ses écrits règlent les décisions des premiers pasteurs ; les conciles de Constantinople et de Latran , consacrent les ex-^ pressions de saint Augustin pour énoncer les dogmes de l'Église. Après de longues discussions, ils citent l'évéque d'Hippone; et de mè-> me que le sixième concile général s'étoit écrié ; Pierre a parlé par Jgathon , les successeurs de ces anciens pères ajoutent aux paroles qui expriment la foi de saint Augustin : C^est ainsi que pense et parlera toujours V Eglise.

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Mais rapprochons-nous de nos contrées, et retraçons une époque aussi glorieuse au clergé de France qu'à l'évéque d'Hippone. Lorsqu'à l'ouverture de la plus mémorable de toutes vos assemblées (i) y l'immortel Bossue t posoit dans cette même chaire les limites de la puissance des clefs et de la puissance du glaive; lorsque, semblable à Néhémie (a) , d'une main il affer* missoit sur la base des canons la colonne antique de nos libertés, c'estrà*dire , pour parler com-^ me saint Louis dans sa pragmatique sanction , le droit commun et la puissance des ordinaires , selon les conciles généraux et les institutions

des saints pères ; tandis que de l'autre main il repoussoit tous les ennemis du Saint-Siège; lorsqu'il disoit aux rois de la terre : Voilà les prérogatives inséparables de l'indépendance des couronnes! A tous les évéques : Voilà les fondements et l'apanage de votre apostolat ! Quand il disoit aux souverains pontifes : « On feroit un (c monstre du corps humain , si l'on attachoit tf immédiatement tous les membres à la tète... f€ L'Océan même a ses bornes dans sa plénitu- » de ; et s'il les outrepassoit sans mesure aucu^^ « ne , sa plénitude seroit un déluge qui rava-^r

Il I '■ »< 1 ■ I I ■ ■! ■ 1 II II I ■

(1) i6gx

(2) Esdr. 4) '7-

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« geroit tout l'univerg (i). » Voilà les règles anciennes! Voilà donc les droits divins de votre primauté ; et voici les bornes sacrées qui limitent votre pouvoir , sans en diininuer la plénitude! Quel étoit son guide et son garant pour éclaircir et résoudre des questions si épineuses et si délicates? En discutant de si grands intérêts ^ messeigneursy votre illustre organe marchoit sur ks traces du pontife africain, et puisoit fidèlement sa doctrine à cette source féconde des conciles de Carthage , sans cesse invoqués en France y et dont Augustin fut l'oracle et le rédacteur. Alors le pasteur de Meaux et le pa^ teur d'Hippone se plaçoient ici entre les évèques et les souverains pontifes, entre les souverains pontifes et les rois, entre les rois et les peuples, et leur dictoient ensemble les plus solides traités de paix. Bossuet s'honoroit d'être à la fois le disciple , le commentateur et le panégyriste du père de l'Église dont il se montroit l'émule , quand , d'une voix éloquente et victorieuse , il faisoit reteaèîr ces voûtes sacrées du grand nom d'Augustin.

Que j'aime à me représenter le docte évêqu« de Meaux portant les écrits de saint Augustin dans tous ses voyages , durant même le cours

(i) Sermon sur V unité de P Eglise.

DE SAINT AOGUSTIN. iS^

de ses visites pastorales^ pour lire et méditer, tous les jours de sa TÎe , celui de tous les écrivains ecclésiastiques qui lui inspiroil le plus d'admiration ', et avec lequel il avoit le plus de ressemblance; se pénétrant profondément de son esprit (i) et se conformant à sa méthode^ pour conférer avec les hérétiques , réfuter les iftouvelles erreurs , saisir les grands principes de la religion , catéchiser les peuples et ins-*truire le» rois; étudiant le langage épiscopal dans les productions de ce maitre si maître (d) , comme il l'appèloit lui-même ; lui rendant le plus glorieux de tous les hommages, lorsqu'il le choîsîssoit pour modèle dans tous les rapports comme dans toutes les parties du ministère épiscopal ; traçant le dessein de son Histoire universelle ^ d'après les hautes conceptions et sur le plan su« blime de la Cité de Dieu; se retournant comme Augustin vers les ^cles antérieurs , pour dé-^ couvrir et suivre dans la profondeur des temps, à travers les révolutions des empires , la main du Très-Haut , qui ramène tous les événements de l'univers à la préparation ou a laprop^Lgon tien de son Église; et renouvelant à la eour

(i) T^ojrez, à la fin du P^égyrique, la note n^ 4« (2) Déf. de la trad. sec. part.

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de Louis y les mêmes prodiges qu'opéroit Augustin sous le régne de Thëodose (i) !

Lareconnoissancede la religion envers révéque d'Hippone, l'associe donc après sa mort, je ne dis pas seulement à la gloire des plus célèbres apologistes de l'Eglise ^ mais encore à tous les triomphes de la foi. Je n'oublie point sans doute la respectueuse admiration que je dois aux Ori* gène y aux TertulUen , aux Lactance , aux Iré^ née 9 aux Âtbanase, aux Basile, aux Grégoire de Nazianze, a^x Chrysostome, aux Hilaire, aux Jérôme, aux Âmbrôise, aux Léon. Je n'ignore pajs que presqu# toutes les grande» périodes de l'ère chrétienne ont été signalées par une succession non iikterrompuè de génies du premier ordre , dans la défense et' l'enseignement 'du christianisme. Je considère tous ces {>ères de l'Église comme des controversistes , des orateurs, des , moralistes , des théologiens W9oités d'en-'batut pour venger chaque point de

sa.

(i) C'est enlisant Bossu,et,Bourdaloue^ rabbe'Fleury> Nicole, Duguet, et nos plus illustres auteurs ascétirques; c'est en voyant l'usage admirable et continuel qu'ils font de là doctrine de saint Augustin, jqu'on voit avec autant de respect que d'étonnement, quel homme prodigieux est l'évêque d'Hippone^ dans les annales du christianisme.

boire foi et chaque objet de notre culte , à mesure que des novateurs sont venus en attaquer les fondements. Mais quand je dierche dans la suite des àgesles hommes dominants qui, depuis Jésus-Christ elles évangélistes, ont eu le plus d'influence , exercé le plus d'empire , attiré avec le plus d^éclat les regards de la postérité dans le développement de la religion , et qui surtout ont le mieux etnbrassé l'universalité et l'ensemble de sa doctrine , je me représente! alors la tradition, comme une chaîne sacrée qui remonte jusqu'à la révélation; et, dans sa vaste étendue , je distingue quatre grande anneaux dont la splendeur et la solidité viennent frapper plus vivemeftit mes regards, de distance en distance, je veux dire, saint Paul, saint Augustin, saint Thomas d'Aquin et Bossuet. Ces quatre maitres éminentsqui ne forment qu'une seule école, puisqu'ils professent tous la même doo^ trine , se tendent , pour ainsi dire , les mains dans respa,ce immense des dix-^sept siècles quî composent pour ces mâles génies un vaste domaine de gloire; et ils ont entr'eux des rapports* si multipliés de principes , de talents et- de prééminence, que lettrs ouvrages, toujours saillants dans l'histoire de l'Église, composent en quelque sorte un seul faisceau d'armes saintes, dont la force et l'éclat deviennent pour la reli-^

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gion les plus beaux monuments de ses triomphes , aux yeux de l'univers.

En effet l'apôtre saint Paul, converti et éclairé immédiatement par Jésus-Christ, tient du haut des cieux le premier anneau de cette chaîne tutélaire qui embrasse toute l'enceinte de l'Eglise catholique. A sa suite, j'aperçois parmi ses plus fidèles et ses plus célèbres disciples, saint Augustin, qu'une voix du ciel invite à lire les épitres de saint Paul , pour dissiper tous les nuages dont son intelligence est obscurcie, toile ^ lege. Augustin, après avoir découvert la lumière , à la voix de l'apôtre , écrit ses immortels ouvrages, et devient dans le treizième siècle l'oracle de saint Thomas d'Aquin, lequel se rallie au docteur de la grâce et propage tous ses principes. Enfin cette solide et lumineuse théologie de Y ange île l'école , est adoptée dans le grand siècle, par un disciple encore plus illustre que lui dans les fastes* #i} génie, par Bossuet, qui a fait le plus magnifique éic^e qu'on puisse jamais décerner à un tel maître, en se déclarant, jusqu'à la mort, le fidèle partisan de sa doctrine.

La religion se plait, messeigneurs , à suivre et à retracer devant vous, sous cette image, les plus éclatants sillons de lumière que nous ^ren t les sentiers de la tradition ; mais Augustin y

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domine, Augustin y reparoi t sans ccisse avec un nouveau lustre dans tous les siècles qui l'ont suivi.

Aussi quand de noires vapeurs se sont élevées du puits de Vahîme autour de nos autels, et ont Toilé l'horizon de notre Église gallicane, je voua atteste ici , messeigneurs : qui a dissipé eea ténèbres ? N'est-ce pa^ Augustin, dont Hilaire d'Arles a invoqué le témoignage dans le cinquième siècle, pour établir dès-lors nos droits et nos maximes? N'est-ce pas Augustin qui, parmi nous, a terrassé, par les mains de nofi pontifes, les albigeois, les sacramentaires , lea prédestinatiens, le socinianisme, et tous les bé^ reliques des derniers temps ? N'est-ce pas Augustin que vos prédécesseurs ont choisi pour guide, pour modèle et pour appui dans tous les conciles ? Eh ! qui leur enseigna donc leurs principes et leur méthode pour conférer avec les calvinistes au colloque de Poissy ? Augustin. Qui fournit au cardinal du Perron, tant vanté par Bossuet , les armes triomphantes avec lesquelles il réduisit au silence lé défenseur des calvinistes, Duplessis Mornai, dans la fameuse conférence de Fontainebleau? Augustin. Qui vint éclairer et appuyer le célèbre Marca, lorsqu'il composoit son sdLVSLUt Record du Sacerdoce et de VEmpire? Augustin. Qui a le mieux ga-