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De différents orateurs qui ont excellé dans le gentv ^
pathétique J
. Cie ^eroit avoir une bien fausse idée de réloquence sacrée, que d'exiger d'un prédicfileur des discours remplis de ces élans pathétiques. Il seroit même djangereux de vouloir trop multiplier ou trop étendre les morceaux touchants. La cjfiu0ifÊiration doit êtPei^ peu de durée y 4*^. QK^ï'SI? y ^^^ ^^ ^^ sèche plus pronq)tement que tes'^'larmeê (i). L^fljérêt se refroidit dés , ijljr^ qu'on retient trop long^remps l'auditeur dans la même situation , sans donner aucun relâche à la sëhsibilité et aucun reposa l'éloquence. le
( I ) Çoinmiserationem brevem esse oporlet, niJiil enim lacrjrmd citilis arescit. AdHerennium. lib. a , 3*i.
SUR t/éloqdence. 043
travail peut rendre le slyle pur, correct , imposant , harmonieux ; mais TefFort ne produit jamais une Téri table onction f et plus il en coûte à l'oratei^r pour se montrer animé et pathétique , plus son discours des^iënt languissant et Froid. C'est l'accent de J^nspiration qui décèle '
la vérité du ^eaiitiment^%omme la chaleur du génie. '^^ * -.
D'ailleu|;3y toutes les matières de nos discours sont-elles Idséeptibles de m:ouyements oratoires? Nos grands' maîtres 'ne le croyoient point. Ils n'ont même quelquefois pas osé suivie, tette route, en traitant les sujets qui s^eiybldfeft de- ^
voir se prêtef le plus naturellement à l'intérêt de la pitié. Bourdaloue , par exemple , a composé quatre sermons différent^ sur la mort de Jésus'Çhrist ; et il n'a pas fait une seule Passion. dont, le caractère propre soit d'être tôuchàniqp^ Son génie envisageoittoujojirs, souiunautterap* port, IHiistoire des soufi^ances du filS de IMeu; aussi, dès son^^prde, annoncok-il à ses auditeurs qu'il lie se proposoit nullement de faiîre m verser des larmes. On vous a cent fois atten^ drisy disoit-il, et moi je veux ^ous' instruire. Bourdaloue attendrissolt néanmoins ; mais il savoit placer avec i^esure, de distance en distance, ces morceau^ de sentiment, qui n'au- ■ roient plus frappé l'audiloire, s'il les eût éten-
