E^SAI
c< respectiez nos pemes? Le zèle , qui souffre (c tout pour assurer votre salut , peut-il devenir c( le triste sujet de vos dérisions et de vps cenc< sures? Demandez à Dieu, à la bonne heure^ (c pour la gloire de son Église et pour Fhonnenr « dé son Évangile^ qu'il suscite à son peuple des (C ouvriers puissants en paroles, de ces hommes (C que la seule onction de l'esprit de Dieu rend ce éloquents, et qui annoncent la religion d'une ce manière digne de son élévation et de sa saince teté ! Mais, quand nous y manquons, que voce tre foi supplée à no$ discours; que votre piété ce rende à la vérité dans vos cœurs ce qu'elle ce perd dans notre bouche; et, par vos dégoûts ce injustes, n'obligez pas les ministres de l'Évance gile à recourir, pour vous plaire, aux vaios ce artifices d'une. éloquence humaine, à briller ce plutôt qu'à instruire, et à descendre chez les ce Philistins, comme autrefois les Israélites, pour ce aiguiser leurs instruments destinés à cultiver ce la terre ; je veux dire , à chercher dans les ce sciences profanes , ou dans le langage d'un <e monde ennemi, des ornements étrangers pour ce embellir la simplicité de l'Évangile, et doncc ner aux instruments et aux talents destinés ce à faire croître et fructifier la semence sainte ^
ce un brillant et une subtilité qui éqiousseroient ee sa force et sa vertu, en mettant un faux éclat
sun l'éloquence. 289
Tf à la place du zèle et de la vérité. Descende^ « bat ergb omnis Israël ad Philisliim , ut exa^ tt cueret unusquiscfue vomerem suum et Ugo^ (Y nem. » I. Reg* cap. iS, vers. 20.
Mais à qui viens -je donc appliquer dans ce moment ces réflexions de Tun des plus illustres prédicateurs de la France? Où sont aujourd'hui les successeurs de ces grands hommes^ et les disciples destinés à exercer dans leur patrie le ministère de la parole qu'ils ont rendu si difii* cile ? Nos chaires sont presque partout muettes ; la plupart de nos maisons d'éducation ecclésiastique sont encore désertes. La génération qui perpétuoit au moins en partie les triomphes de l'éloquence sacrée, va s'engloutir tout entière sous nos yeux dans la nuit du tombeau.
Les grandes études et la concurrence, qui soutenoient une si utile émulation dans cette carrière, viennent à peine de se ranimer; et tout nous fait craindre que l'Église de France ne puisse de long-temps remonfer à cette éclatante renommée où des orateurs, sans rivaux comme sans modèles, avoient su l'élever/en signalant la tribune évangélique parmi les plus magnifiques monuments de notre gloire littéraire.
FIN DE L^fiSSAI SUR l'ÉLOQUENGE.
DE
FRANÇOIS DE SALIGNAG
