K$SM

ff tracer autour d'elle un cerc^ étroit d'où le u philosophe ne s'échappe jamais.

« 11 est vrai que la sagesse incarDée n'est ]if$

« venue défeodre à l'homme de {)en8ery et

« qu'elle n'ordonne point à ses disciples de s'a-

« veugler eux-mêmes* Avssi réprouvons-nous

K ce zèle amer et ignorant qui crie d'abofjdà

« l'impiété 9 et qui ^e hâte toujours d'appeler

(( la fx)udre et Tanathémei quand un esprit

(( éclairé , séparant les opinions humaines des

(( vérités sacrées de la religion > refuse de se

.« prosterner devant les £smtômes sortis d'une

(c imagination foible et timide ''à l'e^KCès, qui

« veut tout adorer^ et , comme dit ii9 ancien f

a mettre Dieu dans les moindres bagatelles»

(f Croif e tout sans ^cernement , c'est donc

a stupidit^^ je l'avoST} mais uç autre excès

« plus daiig.ereux encore > c'çst l'audace efiré-*

tf née de la raison , c'est cette curiosité inquiète

u et har4|e , qui n'attend pas , cônuïie la cré-

« dulité stupide , que l'erreur vienne la saisir^

« mais qui l^empresse d'aller au devant des pë<-

fc.rils^ ^M^.^9 pl^^^ ^ rassen^bler des nuages^ à

a courir sur le bord deç précipices:, à sô jeter

(( dans les filets que la justice divine a tendus'^

« pour a^fi dire, de toutes psarts , aux esprits

(< téméraires. Là vient ordipairemenlse perdre

u l'esprit pijilosophique. •

SUR l'éloquence. 65

ic Libre et hardi dans les choses naturelles*, a et pensant toujours d'après lui-même^ flaiié ce depuis long -temps par le plaisir délicat de (( goûter des ?érités claires et lumineuses , qu'il u voyoit sortir , comme autant de rayons , de sa <c propre substance^ ce roi des sciences hu- « maiûes se rétolte aisément contre cetl^aulo*- « rhé, qui veut captiver toute intelligence sous (f le joug de la foi^ et qui ordonne aux philoce sophes mêmes , à bien des égards y de rede- (( venir eufants; il voàdroit porter dans un K nouvel ord^e d'objet^a manière de penser « ordinaire ; il voudroit encore ici marcher de a principe en principe^ et former , de toute « la religion^ une chaine d'idées générales et i< ptéciées que Ton put Saisir d'un coup d'œil ; « il voudlx>it trouver, en réfléchissant, en « «creusàjnt ea lui-^m^e, en interrogeant la u qature , des vérités que la rai^n ne èkuroit a révéler, et que Dieu a cachées dans les abi^ K mes de sa' sageise ; il voudroit même 6te/* , a pour ainsi dire, aux événemrâts leUi^ propre « nature; et que des choses dcmt Fhidtoire seule « et la tradition peuvent ét^eles garants, fus^ a sent revêtues d^ne espéoe d'évidence dopt If elles ne»soûtpointsusceptibles; de cette évi^ u dencQ toute rayonnante de lumière qui brille «*a l'aspect d'une idée, pénètre jtout d'un coup

64 KSSAr

n l'esprit et renlève rapidement. Quelle abàiir- (c dite I quel délire ! Mais c'est une raison ivre H d'orgueil qui s'émnouit dans ses pensées, et {< que Dieu livre à ses illusions. Craignons une « intempérance si funeste ^ et retenons dansune u exacte, giobriété cette raison qui ne connoit s< pli^s de retour, quand une Fois elle a franchi « les bornes.

i( Quelles sont donc , etv matière de religion ,

li les bornas où doit se renfermer l'esprit phi-

« losophique? Il est ahé de le dire : la nature

H elle^môme l'avertit tt tout moment de sa foî^

«' blesser, et lui marque en ce genre les étroites

<jf limites .desoii intelligence. Ne sent-4l pas à

M chaque instant 9 quand il veut, avancer 4rop

<<: avant > ses yeux s'obscurcir et soD- flambeau

i< :s'(é teindre? C'est là qu'il faut s'arrêter. La fdi

ji] luj laisse tout ce qy'il. peut comprendre : elle

«• n^ lui'Qte que les mrystères^et \ef objets im-^

a péuétnibliosi Ce partage doiti-il irriter la rai-

(( son?.Jlje$: chaînes qu'on lui donne ici sont

/<,aisées;-à J)orter, et ne doivent parôître trop

« pesan;iQS qu'aux esprits vains et légers. Je

i( dirai donc aux philosophes: Ne vous agitez

i< ^poiut contré ; cm mystères que là ràiî^n ne

u saurait pferper. : attachez-^vousià l-^âfxamen de

<< ces Téril/^:$ qui se'laiâsenti approcher; qui se

u laissent «n quçlijuè sorte, toucher. «1 manier^

SUR t'i&IiOQUENCE. GS

« et qui vous r^[K>iMlent de Coûtes les autres. ce Ces vérités soat des. faits i^latants et seosi-a bles^^ dûAtla religion s'est comm^^enveloppé^ (( tout entière^ afin de frapper également les « esprits grossiers et subtils. On livre ces faits (c à votre curiosité : voilà les fondements de la « rdigipi^. Creusez don^>|itour.deces fondeiip cf ments, essayez de les ébranler; descendea^ (( avec le flambeau de la phifesophie jusqu'à « cette pierre a^t^ue^ tant dç fpis rejetée par li les incpédulesi et qui les a tous écrasés; mais (( lorsqu^arri.tés à une certaine profondeur , (c vous aurez trouvé la main du Tout-PuisAs^it a qui soutki^i.. depuis l'origine du monde -^^ ce ti grandie^ ma^^tueux édifice tçujpurs affermai i( par les ûv^gç^-iaémes et le. torrent des années, (( arré tesf-vous enfin et ne e|:'eu8ez pas jusqu'au]^; « enfers t La philosophie , ne çfuroit vous me« a ner plus loi^ sans vous égarer : vous entrer (( dans les abiq^s de l'infini :^ elle doit ici s^ « voiler les yeux comme le peuple ^ adorer s^sïh (< voir, et remettre l'homme avec co^fi^^^ a entre les majns de la foi. La religion, j^-j^ fi Semble à cette nuée miraculeu$e qui ser^pit. « de gi)ide aux.enfaiib d'Ist^aêl dans^le désert ;> (c le jour est d'un.cqté:, et la nuit de^l'auti^é,) (€ Si tout étoit tpinèl>tes, la raison, qui ne y^er/T^it. a rien , s'e;d&^rpit avec horreur loin dç çgt jifr

66 ' • RssÀr ''

f^flpfetix objet j mfeik'oè V0tt« déhnè â&sei de hïtr mîèrë pour^ali«falre un teîl-qtiî-rfcfst'pâs-cui< neàyt àflMlpeèd. 'Laissez ^ddtae à Dicit^tte niiît w profonde éh il lur plàSt fle-se retîreî*'arec sa r<* foudre et sear 'mystèréif. flfeîs vèxxi'^ttz peutiO être : Je Veux êritïet" aVec iM daiïà'lk^Biùè, je # Veux le suivre damrfesproftttideûi^ôû^ il' se J^ 'cache T' je Vieuxdëchîrerèe^TÔilè tiuî tnc fa- ^ 4ipii lés yeui , • '€t^*e|[ârflérr àë pliiè pi^és ces j^^>dbjete i. my'stërî^r qè'on édtffe^^veè ! tant tlé H^ ^sbîn.^éàï^icî'qiie votre sagëssé'^àtcônTàiticue «Vlfeteflie/etqtt'àfôrce d'étré^phîîosôpWe, vous (J^^césséf^- ^ti* iraisoniiablé: Tëfcbéi^îre pKîlo-^ W Sophie i ' poûrq'uoi Ybufoîri attdmdi*e à' dès ob^ A' 5^ pins- Âévësfati*- dessuis dci.^oi que le *îel « -life Test ^ioî ^ dfessiiS ' de là terre X Pourquoi ce #'chagrii^éiîiçèHîe tfe ne pouvbîi* com]f)rendre (T l'infihi? €è •^;raîti'<îe' sable <Jbfe^|e foule aux «f pieds y est tm kbîmé que' tu nte peux sonder; tf^^et tu^vdudrbîs-mesttt^ la- hauteur et k pro- ^^fcrideiîjrde ia sagéëse étei»iiel*el Et Ju vbu- ^V^^l^roîs' forcer l^êtreNqûiréûférîtie tous les -êtresy <r% ^sefairéassci petit pou^ç^e laisser embrasser fi'^ôut eirtierpar cette peàsée ', trop étroite pRir <f ^embrasser uù ' atome- î-^a- simplicité crédule »^dU' vulgaire ignorant fut-»-elle jamais aussi dé* cî^Wlsohnable que cette orgueillluse raison qui «rWeUt s'élever contre lasciènce <le' Dieu ? Tel

n est cepend&nt le génie des sages de noire <( sièele. Qi|||^fiëre et p^ indocile qite jamais, cf la philo$0{mië, autrAk vaincue par la foi, (f semble vouloir m venger aujourdliui et triom* (f pher d'elle à ton tour. Hélas ! ses tristes viecr toires ne sont que trop rapides. Oaerai-je u le dire ? elle traite aujourd'hui Jésus ^ Christ c^ et sa doctrine avec Ur même hauteur qu'elle (c a traité les aneiénsif^î^sophe» et leurs sys- (c tèmes. Elle s'érige en juge souverain; et tf citant à son tribunal Dieu même et toutes ces fc vérités adorables qui furent apportées du fv ciel, elle entreprend, comme dit l'apiôtre, ce avec les principes et les éléments grossiers du (€ siècle présent , dé juger les objets invisibles « et sumatnrels du siècle à venir. Il faudroit ^ tf pour se confoi:m0r à son goût , que Dieu eût H soumis tous ses mystères au calcul , et qu'il H eut réduit en géométrie une religion tou* (C chante dans ses preuves comme dans sa mo^ « raie , qu'il vouloit , pour ainsi dire , faire ence trer daùs l'âme par tous les seiis\ »

Lé beau morceau qu'on vient de lire auroit obfenu le plus gr^nd succès^ je dis trop peu , un véritable triomphe en chaire : il produisit aussi beaucoup d'effet dans la séançp publique de r4cadémie. J'aime à croire que Voltaire, absent déjà de Paris efi^yôS , ne lut pas ce dis-

cours. Je ne saurois imaginer quft âes préventions anfb-religieuses^ssent asseis^^veuglé la clairvoyance de son pPR pour lui faire méconrnoitre un- si heureux tdeht. Je puis encore moins supposeï! qu'il eût cet ouvrage i en vue> quand- il écrivoit, en 1766, à Thomas , pour le féliciter de son éloge de Descartes qui venoit, après de longs débats ^ de partager à peine le prix de ce concoure; fiÊêlgré son incontestable supériorité sur le discours consacré au même sujet par Gaillard : Autrefois nous donnions y pour sujet du prix y des textes faits pour le se" minaire de SainUSulpice : aujourd'hui les sujets sont dignes de vous. Personne alors ne réclama contre un si étrange oubli du programme publié au nom de TÂcadémie^ et de l'ouvrage couronné onze ans auparavant. On auroit pu appliqua!* à cette injustice du public envers le pèr^ Gué^ nàrd, durant plus d'un demi-siècle , la mémorable observation de Tacite, quand il dit:qu'aux obsèques de Junte, sœur de Bru tus et épouse de Cassius y les images de ces deux grands hommes brilloient par^dessus toutes les autres y précisément parce qu^on ne lesj afoyoitpa^ (i).

L'hommage que je rends au père Guénard

(i) Sed prœfulgebant Cassius alque Brutus y e^ipso, quôd effigies eorutn non visebantur* Ann» lib. 3, cap. 'jâ*

SUR l'ÉLO^DENGE. 69

me paroït d'autant plm juste , que le portrait sublime de Bescartes et les tableaux «dont je vieBs de l'entourer , sont de» créations c»*iginales du talent de l'orateur, qui, en ralKantsi habilement à l'éloquence l'exainen approfonaî de l'esprit philosophique , sût préserver son ouvrage de toute abstraction et dé toute sécheresse. Le sujet bien médité renfermoit sans doute l'idée génératrice de ces beautés oratoires; mais il n'eûf #fflert à une imagination vulgaire qii'une discussion inanimée , dépourvue d'intérêt, concentrée dans la sd|^K 'de cette ja«lessê ou de cette finesse d'esprit , également incapables de soupçonner jamais l'alliance intime et féconde de tontes ces richesses accessoires, s^vec la question proposée par l'Académie. La plupart des juges du concours eux-*méYnes ne a'attendoient probablem^t point à la doctrine fière et courageuse de ce discour»', qu'ils ne pureat cependant pas s'empéoher de couronner.

LXn.

De Saurin.

Un sujet si philosophique, et qu'ôn^ auroit pu croire avec quelque raison étranger au dentimait, qui est raine dé l'éloquence, étoit suffisant sans ^oute pour mapifesfer le talent du

pèse Gu^0ard dans l'ai^t d'éerire; mais il ne lai fouyiiasoit p^int les moyeosrd'en^déirelop'* per toutes les riehesses, eld^aousea dooa^F la véritable mesure dans le getire oratoire^ Son âoqueqcei alliée à une m^ti^0 plus analc^u^ au sublime et «tu patbéti^e de \iu :mo)rale ; ,6Ût probablement été plui» iieuceuftemW't eneore inspirée. Je; demanda néiamoinfeiavêc eo^Giuice si ^a^teur du dîsoour^ dont j'ai'extrait de Xû\% pii^âa^es^ ne mérite pas 4'étre compté ^yj^ hoAiiçinr daws notirtijiîMér^tttre parj^i no» ônttQiira les jplMi^ célèbres de ]|^ deuxième cla^^e^^ et s'il ne serait môme pa3 plftbé cbe^toufi^les ftur trés, peuples À îft lète d^ liei^premièi^e? J^^e minp^r trç prot^simiit Saiwin, qui a b^AUGQ^p marqué .d^s.Jla Qari:iâï*e de réloque«fcee w^xiéf^-^ ,(Hi,;U s'est plus éignalé pisur .son )taknt que par so$ g^ut^ en exerçant pendant longftéiaps le.BE^mJl^ tère pastoral da«sr l'église £raQçoisede$ çalxinii^ tes en Hollande > ne peut piétepdre ^ t9ut au plus, qu'à être placé sur cette ligne de nos meilleursf prédicateurs daseirojf^d ordre. La première paptie de ses sermons n'est jamais qu'un froid et stérile commentair,^ de son texte. Il me sem- |)le que toutes^ ees dÂ^<àj3SÎ0n$^ Goritiqiie^ sui; l'iiistoire, sur la gmmsii^re^ou'sur lareJiraâ^logi^ sofiit infinimeail oppbsébs à L'^lo^râm^.i.B'ajybl^Uf l'éruditiDn apparente|de .Saurin i qui en

SUR L'iLaQU£l«G£. 7I

impose $L ^|alt de :lrat<$lii78«i4tft ]^^il9%^t< aupiw^ élojjpçj. quand JB^Amt, |QUt C(»t|9.ppaiii^U<w^atifi^ que Qe<9eroit ppîpt d^plftc^ 43Àfi i^ chaire évaq-r géliq\ic ,1 jMuqcj^:(^tL'jiiiii3t^ tiji^gjf^cUe dé rcoptar dw Goiaçuf j^^f^tei)}^ 911 df.J:n^v^ d«4 difliBCirtjLtioAdk» r^e yQj^«!arr§jpZ)'fs*B 42p^$4inwt^td»n» Klectu^râ de ses 4i9(^99W8m.â'S^^oiwi9 dp ee^^o^gues di[gpne»T sions atixqueUçs se i:^Hi(c*M>4Jiwns le :pir^inîrep point de ses ^vmo^ t . çettet ^^mu» 'p^èiéf^in tioQ ne rftraocbeîa ifieii de(;sa;izk)tl*e> iVe y^mfk privera ^.'s^ueuQ^^ipHrMCtiao désiarablç^^^iii^, épaîgi^er^Jbeajiicwp. d'«9i^. m - :u ^: j Sauria <eâs t^ fwlqtie&îsi Ir^». iSlo^nt; il &6 «b montre; |N[*e9{|U€i jaiwïiîaiUa ^gcMià ôesiraûi^i iQo lui a reproché avec assez de {bndeni«mjb ieiqMo

t6s<ivi^pue^< ft!9%«i«ftMv^i.4tK^im4ni0de(t^^i'^ (i[>^aÀt>,#09 stfteiiiiâ amr««iitvagb ei)j«BitoO barbaj^e;: jKon/i^'raAlbemèou^ d:ewD^lé8e/;'BÎ ae$ si^?ttL<ni^.4|pi^»tf^ipii*é^ r'm émé^ «aitisa içib4em^ yéhàm^o^î iX oe Ktheïrf che poiiU; è, WGm tirer ideil'^ipviib p U lia ipard : dq vqe. ni ^n:>f^t .111 IW diidîtotre :- il poww

JX E6SAI

avec forc#^ rii^oftiremetiU : il sait s'arrêter quelquefois «t réprimer sa c^fFusion (yrdioaîre ; il est émvr^ et $fil ne bouleverse pas les cansciences, s'il n'ëcliaulfeméioe que rarement le» cœurs I il exalte souvent et il peut enflammer les lête»: il aie mérite oratoire qvé-idônne la natiire, il ]>é déploie presque jamaôit )e charme que Tart apprend à y ajouter; et il auroit pu aequérir ôni^cé genre la perfection qui Uri manqu^e/s^l eu^ joint à Tétude des modèles le sé^ joup % . Pavîs ;, absolument, nécessaire à nos écrivains, pour achever de. se fermer le §oût dims^ la Bociété des gens de lettre^, dont les entretien sont encoce plus ilistriictifs <pie leurs

"'• Nulcft^ateur cKl^lied, après Boéïiiet (auquel itlK$ £»ut tiéu comparer quand il s^git de Télo^.. qttWde dé la ehaine), n'atravaiHé avec autant dlbiÀtiileté «t de succès ' lesr péroraisons dé sesr diMours; SàifHu y ramène toujours l'idée de lamc^t. Cet objet lés rend aussi lugubres que touebantesj ellessont ordinaiii^méi^t en r^fîtîons. Ce^retnur des mêmes formulés s»r(t de pltis pré^la conscience dont elle ibliôe le»: itemôrd»;. et celte figure est très prapiietW ^énéinlisi&r tes résultats d un sermon -, pour les applî<|uer avec pluj» d'intérêt aux ^ifierêntes classes dés auditeurs. C'est avec cette méthode qu'it récapitule

SUR l'iIlôqûence. 75

sesfMhVeft : il montra ensuite le tombeiu ou- Terfer^ comme si rassemblée qai récouie, prêle à y dedcçndre ^ ne devoit plus entendre désormais aucune autre instruction , ou plulôl comme s'il prèefacNt lm-*méme pour la dernière fois. *

Les sermons. de Saurin. sur la sagesse de Selomon , et nr te discQurs de sA'ni Paul à Fd^ et à DrusMe ^ me' paroissent les chefs-' d'œiifre de son talent. On croit ass6i& communément ^ sur pande^ qu'il ne s'est jamais permis des déclaaKitîons contre l'Église lomaine : mais, ait contraire y je n'imagine pas que l'inconséquente contradiction qu'on découvre avec tant de surprise piarmi les protestants , qband ils al* lient trop souvent les principes et le langage de ^ la tolérance avec la ccmdùite ef la foreur du fa^ n»tiflme> puisse éclater avec plus d'emportement :ét de scandale y que d^ns ses sermons sur . la consécration du temjdedeWoorbuf^, sur les maiheurs de r Église , sur les profondeurs «

divines, sur le jeûne 0éiébré iwarit la campor' gae^de 170&. On y retrouve la violence et la fràsésie dés premières explosions qui avoient signalé, dans le seizième siècle^ l'esprit révolutionmûre fie la prétendue réforme* '

Sauj»Q^: transforme 9 il 6'éléte dans ;qitel*ques mcMMAta à<la véhAmence deDémosthène, quand il parle de l'émigration des protestants y

74 'E»ahl\ ••

surtout 4fm.iid il %i»me, eonlre liiôaiiiISIblf^ il n'est jaoïMS plus éloqueûtet pIùs.8uUîm^>«pi^mi eKhald(ltit*^da mge contré ce jnoAs^àey dsbt le nom reyient sans ceàae dans ses dtaconrs, «t princâpal^mc^nt dans lea aertnoas qtie je viens de citer. On peutyidiatinguer cette Tirekhte aipostrdphe f ce Et toi, pèinée i«dontable> 4^'é a j'Jb^orki jadis coqime mon roi , et qUe > «esv u pect^tencorecooimeléfléaudnSeigMiiCy'etew'» Sauriii tërmiâe. une diatribe siifioiircené^iienidisant avk'il fmt^gpâcè à Louis Xl¥ i : naii il >s^ faut de beaufiipup qu'il ch^rohe à ÎM^ûrer cettc^ ifDdultante modération'aox ealyioirtea.hoUMi-H dois; l)e lut; p^uinètre-d^ps la chaire ide&uirià ^ qUe^ se. fojrgér^nt lei aj^mes demi la eoa^tion'ds

L'Europe -fit im«i WdUë «s^ oontrelaf o^nce^ durant Ja >guârre de la .&iicdea6»D(î fkoiaitiss ^plaine» d'HoQlistfit|..de ;Ma\plaqiMBt>etiâe>&àiiMl4 liies ^, et qu'on vit ôclojte lea premîéïis.i^pniim dé ^ cet ixuplaeable.ressentîinent d'une ^i^dbliquè

nouvelle .qui , M'ét»XkVpAS accàummée à /vétà^^i cre ^ ^ œ raàsâsia pleiiiiement; de la sa^sfàetioip^. d'hûmilifir. xm. grand rc^ ^ wcl cçiid^joencës ; éà Gertniidemberg. ; : >::'! r : ;, ;:.

Jamais oratourifaimagioë ri^n delplas'lianii -% que l'effrayant dialogue élsabli :pai! S^lcin^eiitre Die^i'ètrson auditoire /idsàisr ^n adrmm^^ur le jeâne de 1 706. a Mort peuple ^ dit le Très-Haut ^

SUR l'iÉJ^.QUèWe. 75

a mon penpie, ^tttf^^r/V/^îF ? MJ ^«igaei^iv a que flei Qbosça t\ii ï^Vi w furit^s ! Cbemin»; d« « 3ioa-co)i,vertB <l^ 4etiU>-^tti.; 0ta*', eie., jrétr « pondez, et d^pin^ Utï Q<min)irjÊf^i)ael« n J^ longue jâàuia^viiti(Hii4«S' «»albQW» 4ea proies* imUi, t|ai préc^$p«9 ddriôèlw^^PfiToles, lew domip une éiiergie Qui £Biîti frjMoqq^r, jQs^'aA iiipmA94 où Sauri^^f^ IniiOEi^m^ le Jbedom 4i) $'aj^éte;r .pQm^: j^3tifi€;r Ift PrpvM6Btee i .

XjjÉp 0a& ^ermto aut' /a i9f9i^/>;d(â:/a t^<et^ if ^ ^^^^^)^ii», pae digreMJoa ^piJk pAtoîit d'abord im/écft9tjbii$iar^e; sabis.qjui amdae aniakèt ua mouvcopauei^tiaubtiiiie; > c< Va. auteurs pv^^lié > luji « iliyi?e'dqat)lie ftitrajett bi^nviingtiUfer; oe.titct

i< t^^je&4^^éffit^>iiui;çmeî9mi£{tf*eette IVcorie «r qui f0ap{tek6;dea6;;qU'ily;a une autre Rome fc deJ9W»*ts^ Hbo ajoUe ^miMmelvelie ; image K natu^relle .de [Cu que :Rûtee. ^^aaté . ddtt i^oe (( un jour. Mes frères, je vous présente aujous- « d'buji x^n patej^l çbjef^; je; yoij^, présente jvQtre « république ,j*flSi paa telle que. vpi^s la^voyeaç, ^ (^.composée de souverains , de g^nér^ui^,, 4^ (c chpfs dehmlip : 0|^^'esi là^q^ue la .«frjface (f de votre république. A)!^ ^FSf^p

(( à vos Regards l'intérieur de cejt|e r^ppbliqug, ic. -la république souterraine ; car il y a une au- <c tre république sous vos pieds. Descendons-y ,