II

les moyens Ae courictiou et de petsuaaion que lui fournissent les Pérès de FEglise , le seul intérêt de sa renommée devrait lui faire ambitionner l'avantage de s approprier les traits les plus heureux qu'offrent leurs Ecrits à 1 éloquence Sacrée. Une belle citation fait pour le =moius eii Chaire autant d'effet^ et prèsqu'autant d'honneur qu'une belle idée, puisque, selon i observation aussi juste qu'ingénieuse de La Bruyère, le choix des pensées est inuention (i). Or si c'est sur-tout dans les vieux Livres qu'on trouve des pensées neuves , n'est-ce pas ^mineniment dans les Pères de I Eglise qu'un Orateur sacré doit exercer avec fruit ce discernement inventif y c'est-à-dire, cliercher et saisir dans ces Ouvrages trop peu connus^ les raisons^ les vues, les mouvements et les tableaux les plus sublimes du genre, en les faisant revivre pour la gloire de la Religion, pour celle de ces grands Hommes ; et pour la sienne propre ?

Bourdaloue nie parait celui de tous les Prédicateurs qui fait d&us ses Sermons le plus fréquent usage des Pères de l'Eglise. 11 eu tire la principale force de ses raisonnements : c'est dans cette source qu'il puise la connaissance la plus profonde et la plus entière qu'on puisse avoir de la Religion. Massillon beaucoup moins riche en cette partie, no rapporte jamais aucun passage d'un Père de l'Eglise, sans faire regretter à ses lecteurs, par le bonheur et l'excellent goût de sei citations, qu'il n'ait pas orné plus souvent ses discours do ces beautés ac-

(i) Tome I , chapitre i , des Otm^gesde l'esprit, veri la fin.

SUR L^ÉLOQUENGB. 179

tessoires ^ un peu trop rares dans ses ouvrages. Ou peut voir dans sou Sermou sur le mauvais Riche , le magnifique tableau que lui fournit Saint Jean Chrysostôme ; quand ce grand Orateur préchant devant la cour de Constantiuople ^ dont il veut satisfaire une fois la curiosité sur l'avenir, lui présente pour témoin digne de foi ce misérabk réproui^é, qu'on doit écouter avec attention comme un voyageur qui ret^ient des isles les plus éloi^ gnées : celui-ci est d'autant plus propre a vous intéresser , ajoute-t-il, qu'il vient vous apprendre ce qui se passe dans un lieu d'où lui seul est revenu , et qui sera peut-être votre demeure éternelle. On peut également observer dans son sermon sur la Confession^ le parti admirable qu'il tire de Saint Augustin, en retraçant d'après lui la ressemblance <les Tribunaux de la Pénitence avec la piscine de Jérusalem^ dont les portiques manifestaient et ne guérissaient point les maux des infirmes*

Bossuet f{ue l'admiration publique plac^ avec raison au nombre des Pères de l'Eglise, et que nous citons à leur suite dans nos Sermons , nous montre assez, par son exemple, combien il est avantageux à un Orateur Chrétien d'appuyer ses discours sur la tradition. Ce grand homme lisait Saint Augustin tous les jours de sa vie, même durant ses voyages, et dans le cours de ses visites pastorales. C'est le plus glorieux hommage que le génie de l'Evêque d'Hippone ait jamais obtenu. Le sçavaiït Evéque de Meaux extrait des écrits des Pères les maximes les plus lumineusesj les raisonnements les

l8o ESSÂt

plus coiivaincauls^ quelquefois même des comparaisons sublimes qui reuforceut encore son éloquence. Ëh ! qui ne serait jaloux d'avoir su empruuter comme lui de Saint Augustin cette image si vraie et si pittoresque pour peindre les agitations de la vie humaine ( i ) ? « Les Mondains ne croyent » pas s'exercer s'ils ne s'agitent^ ni se mouvoir s'ils » ne font du bruit. Celui-là qui se plaint qu'il tra- » vaille trop, s'il était délivré de cet embarras , 3> ne pourrait souQ'rir son repos : maintenant les » journées lui semblent trop courtes^ et alors son » loisir lui serait à charge : il aime sa servitude; » et ce qui lui pèse lui plait, et ce mouvement M continuel qui l'engage en mille contraintes ne » laisse pas de le satisfaire par l'image d'une liberté b errante. Comme un arbre, dit Saint Augustin, » que le vent semble carresser en se jouant avec » ses feuilles et avec ses branches^ bien que ce » vent ne le flatte qu'en 1 agitant*, et le jette, tantôt » d'un côté, tantôt d'un autre, avec une grande » inconstance , vous diriez toutefois que l'arbre s'é- » gaie par la liberté de ses mouvements : ainsi, ajoute » ce grand Evêque, encore que les hommes du » monde n'aient pas de liberté véritable, étant pres- » que toujours contraints de céder aux divers em- » plois qui les poussent comme un vent, toutefois, » ils s'imaginent jouir d'un certain air de liberté » et de paif , en promenant deçà et delà leurs désirs

(i } Second Sermon pour le jeudi de la seconde semaine de Carême, sur i* Iinpénitence finale.

SUR l'Éloquence. i8i

» vagues et mcertains. Tanquam oHvœ pendentcë » in arbore y duceniibus ventis , quasi quâdam H- » bertate aurœ perfruuntur j vago quodam dssiderio 3) suo ( 1 ). »

Outre les citations des Pères ^ qui sont non seulement de droit ^. mais de devoir dans l'exercice du Ministère Evangélique , il est encore permis do reproduire quelquefois eu Chair les idées et le témoignage des écrivains profanes, pourvu que ces citations ne soient ni longues ni fréquentes , ni accompagnées de détails historiques étrangers à la Religion. Nos anciens Prédicateurs se flattaient d'être fort éloquents , l'orsqu'ils avaient rassemblé dans une compilation barbare y qu'ils appelaient un discours Chrétien, des lambeaux des Poètes, des Orateurs, et des Historiens Latins, à l'exemple, mais non pas avec le judicieux à propos de Montaigne. L'Auteur des Maximes de la Chaire compare ingénieusement ces Sermons mélangés des principes de la Religion et des axiomes du Paganisme , au Temple de Jérusalem f bâti en partie avec les marbres et les cèdres du Roi Hircan.

Mais il n'en est pas moins certain que l'éloquence chrétienne n'exclut point les témoignages du fiaganisme, quand l'orateur exposa les devoirs de la morale ou les détails des mœurs. Saint Basile a composé un Traité pour prouver combien sont utiles et légitimes la lecture et l'emploi des livres païens. Nos grands maîtres s'en permettent les citations ,

( I ) S. Aug. in Psal. i36, tome 4> V''^V>^ i5i8.

l63 ESSAI

mais avec beaucoup de retenue dans les Sermons de Morale. Il me semble que toutes les fois qu'un Ora leur Chrétien trouve l'occasiou de s'en prévaloir dans un éloge sacré^ il peut librement orner un Panégyrique de ces témoignages profanes, dont l'autorité devient alors d'autant plus imposante ^ que ces aveux ou ces éloges supposent plus d'impartialité. Ainsi Bossuet dont l'érudition égalait l'éloquence, tirait de temps en temps des écrivains du paganisme , des pensées sublimes qu'il citait en Chaire , en ytraitant les sujets les plus religieux. Mais il usebeaucoup phis fréquemment encore de ce droit dans ses Oraisons funèbres, où il environne son admiration^ de tous^ les tributs d'analogie que vient offrir i son talent la connaissance intime des Héros et des Historiens de l'antiquité. On l'entend citer avec beaucoup de convenance et d'intérêt, Pline, Quint e- Curce et Tite-Live, dans l'Oraison funèbre de la Heine d'Angleterre -, Tacite dont il égale et surpasse peut-être l'énergie, quand il dit de Madame Henriette, que jamais Créature n ayant été plus propre^ à être V idole du MonSe, cette Princesse allait^ selon les paroles fortes du plus grave des Histo* riens , être précipitée dans la gloire ( i ) ^ Sozomène dans l'éloge de Le Tellier ; et encore plus à propos, Jules César ^' dans l'Oraisoa funèbre duu Grand Condé.

Mascaron est celui de nos Orateurs Sacrés qui se montre le plus surchargé de citations profanes^

( 1 ) /« ipsam glorian pixeceps agebatur, Tacit. yie» Jgt^iopl H 4 (•

SUR l'éloqvence. i83

J'avoue qu'elle» sont quelquefois heureuses et brillautes ; mais il en porte Fabus daus la péroraison de son Eloge fnnèbre du Chancelier Seguier , qui renonça au Sépulchre de ses Pères pour être inhumé dans l'Eglise des Carmélites de Pontoise, jusqu'à lui appliquer à ce Sujet trois vers latins dont le second n'a pas même la mesure du vers hexamètre. // sçmbîe , dit-il , que dès le quatrième Siècle on eût travaillé à son épitaphe j par ces beaux vers i

Sprevîsti patriis corpus tocîare sepulchris,

Cum pia fratemi consortia somm , Sanctorumgue ciipis eard reguiescere terrât

Mascaron ne désigne pas autrement l'Auteur de ces vers que je n'ai pu trouver daus Prudence, et dans Âusone.

Bourdaloue qui ne se fit jamais le moindre scrupule de citer en Chaire les Auteurs Païens , rappelle et paraphrase plusieurs fois cette maxime d'Horace dans son Sermon sur F Amour des Richesses, :

Rem Sipossis f^ctè ^ si non , quocumque modo r'em.

Massillon s'est montré tellement sobre en citations profanes, que sou exemple les a presqu'entiérement bannies de la Chaire. Il rappelle seulement comme une pensée d'un Ancien qu'il traduit sans le nommer et sans rapporter son texte , une phrase de Salluste dans le premier Sermon de son petit Carême. Ma mémoire ne me retrace en ce moment aucun autre exemple du même genre daus ses Sermons.

lS4 ESSAI

N'abusons point ^ sur-tout daus les Sermons Je Morale» de cette ancienne licence. On ne nous blâmera jamais de navoir fondé nos preuves sur nue autorité profane ; et nous blesserions également la piété et le goût^ si nous empruntions en Chaire les idées des Payeiis^ quand nous pouvons les trouver aussi bien ou plus heureusement exprimées dans TEk^riture et dans les Pères de TEglise^

^^es^ectu- "^® ^^ ^'"^^ ^^^^ point les Moralistes , les Poètes res du Prédi- et les Orateurs de l'Antiquité, pour multiplier ces citations profanes^ mais uniquement pour mieux connaître le cœur humain, et former mon goût sur de si grands Modèles. Cette étude est même quelquefois plus instructive que la lecture des Sermons. On voit dans les grands Prédicateurs comment sont faits les beaux Discours : Cicérou et Quintilien nous apprennent comment on les compose. Les règles sans l'exercice deviendraient une stérile théorie , et Texercice sans l'art ne serait qu'une aveugle routine. Voulez- vous exceller dans fËloquence Chrétienne ? Lisez , méditez d'abord les grands Sermonnaires ; mais quand vous les connaîtrez bien, fermez tous ces Livres : ils circooscriraieut , au lieu de l'agrandir , la sphère de votre imagination ^ et par là même ils rétréciraient le cercle de vos idées, quoiqu'ils soient remplis de traits sublimes.

Aspirez plut6t à une composition originale ; cher-chez des aliments qui nourrissent votre esprit sau» vous exposer au danger des réminiscences , et sur- tout sans vous abais;»er jamais à l'avilissemcul

SUR l'kloquenck. 1^5

des Plagiaires. Trouvez- vous daus Pascal, dans Bossuet, dans Bourdalone, dans Massilloiv, dans l'Abbé Fleury, enfin daus tout autre Ecrivain qu'on puisse nommer ou désigner honorablement en Chaire, une idée lumineuse, un trait frappant qu'appelle votre composition, mais qu'il serait honteux de s'approprier, quand il n'est pas possible de les embellir? Et bien ! ou vous les livre, à la seule condition d'en indiquer l'Auteur : ce n'est pas dérober son esprit, c'est au contraire le faire jouir de son bien, que d'en étaler ainsi les richesses; et un tribut si avantageux à la mémoire des Morts devient le plus noble hommage que l'adiuiration puisse décerner au génie.

Il n'est guéres plus temps de lire les Sermons d'autrui, quand on veut eu composer soi- même. Préférez donc à la lecture trop souvent réitérée de tous ces Discours justement consacrés par l'eslime publique, outre les plus belles Productions de la Morale et de la Littérature, une foule d'autres Ouvrages non moins précieux à l'Eloquence, et beaucoup plus fructueux pour un Prédicateur; par exemple, les Lettres de Fénélon^ où ce profond Moraliste dévoile et explique ious les caractères particuliers parja seule étude qu'il a faite du cœur humain -, les excellents Ecrits de TAbbé Fleury qui intéresse par son insinuante candeur, étonne par l'universalité de ses connaissances, attache toujours eu exaltant la Religion, parce qu'on sent que l'Auteur parle de ce qu'il aime, et déploie sans eS'ort une bonne foi et un courage de raison qui ne sont en

lS6 EBSAÏ

lui que le besoin d'être aincére ,. en professant tecr- )Ours sa belle maxime^ que les vérités ne sauraient /amais être contraires à la vérité^ quelques Productions trés-estimables de Port^-Royal, spécialement de Nicole et da FAbbé Duguet^ où Ton adoiire Tesprit, la science ^ Taniour^ l'accent de la Religion et toute la Poésie des Livres sacrés-, le Guide des Pécheurs , où le pathétique mais quel* quefois trop crédule Grenade effraye l'imaginatiou des hommes endurcis^ en les tenant^ pour* ainsi dire, suspendus entre Tasyle des remords et les abîmes de la Justice Divine ^ Flmitation de Jésus- Christ, Chef-d'œuvre de simplicité , d'onction et de naïveté, le plus beau Liifre y dit Fontenelle, qui soit sorti de la main d*un Homme, puisque tEvangile n'en vient point ( i ) ; enfin les Ecrits de Saint François de Sales, qui respirent la Piété la plus tendre , et où l'on trouverait encore plus d'oDCtiou s'il y montrait un peu moins d'esprit.

LXXTTT. On reconnaît sur-le-champ, à l'onction persuasive c ioiicuon. j^ ^^^ pieux Elcrivains, et à ce langage insinuant du cœur, un Orateur dont le talent se nourrit habituellement de la lecture des Ouvrages ascétiques. Cet heureux don de toucher et d'émouvoir est sans doute le plus beau triomphe de l'Eloquence Chrétienne. Tous les hommes n'ont pas assez d'esprit pour saisir une idée ingénieuse. Mais ils ont tous uue âme pour être affectés d'un sentiment profond-^ et jamais les Auditeurs ne sont plus universelle-

( I ) Vie do Corneille.

SUR l'Éloquence. 187

kmenl atleuiifs^ que dans ces intervalles d'émotion où un Prédicateur s'ouvre ainsi tous les cœurs ^ en devenant pathétique.

Oardez-Yous pourtant de cette sensibilité superficielle qui s'arrête aux accents de la voix sans pénétrer jusqu'au fond de Tâme : tout ce qui ne vient point du cœur^ tout ce qui ne part que. du gosier de celui qui parle en public va expirer dans l'oreille de l'Auditenr. Madame de Sévigué encore toute étourdie à l'issue d'un Sermon, de ce fracas d'une voix tonnante , s'excusait de Feunui forcé auquel on lui reprochait de n'avoir pas eu l'esprit de se soustraire par d'autres idées, eu disant qu'elle n! aurait pas mieux demandé y mais qitil riy avait malheureusement pas moyen d'en perdre un seul mot.

Un vain éclat de paroles se dissipe dans les airs comme un cri lointain, toutes les fois que celle fumée où l'on n'appercevait point de flamme, ne s'exale point de la chaleur intérieure d'une composition Oratoire. Ce ri est point y dit Cicéron, une douleur feinte ou artificielle que fe demande , mais une affliction réelle y des sanglots i^rais et animés (jui partent du fond du cœur (i). Je yeux qu'après uu morceau de terreur qui m'a consterné dans un Sermon, l'Orateur se rapproche de mot par une charitable condescendance; qu'il ranime cette dernière étincelle d'espérance prête à s'étein-

( 1 ) Non simulacra neque incilrtmenta dolon$ , sed luctus vents , tUflwf lamenta vera et spit-antia. Orator. iib. a.

l88 ESSAI

dre dauis les terreurs de ma foi; et qu'après m^Toir épouvanté d'uu Dieu vengeur^ il .me reude la liberté de respirer et se hâte de m'atteudrir en montrant un Dieu qui pardonne.

Bien uest plus opposé aux émotions pathétiques eu Chair ; que le jargon du bel-esprit dans ta composition^ et le ton pleureur dans le débit. Aucune espèce d'affection u'a jamais fait verser des larmes. Ce n'est pas non plus avec la méthode philosophique dont on a essayé de faire, de nos jours, une règle de goût dans la Poésie même, c'est-à-dire, en aspirant au mérite continu des pensées, de la profondeur, de la concision et de l'énergie d'un style fort de choses , que l'on remue la sensibilité des Auditeurs. Une pensée et même une image ne sufiB«eut pas, il faut de grands tableaux pour émouvoir une Assemblée. Mais ce sont des développements, ce n'est pas de la diffusion que je demande à l'Orateur qui pour m'intéresser et m'atteudrir, a besoin de me faire partager tous ses sentiments.

Ce n'est donc jamais avec un style serré , avec de la finesse et des phrases courtes ou sautillantes , qu'on touche le cœur, et qu'on excite en Chaire les grandes commotions de l'Eloquence. Toute peinture pathétique exige quelques détails, et appelle un style périodique -, mais ne confondons point cette effusion de sensibilité avec le jeu de la phrase. La parcimonie de paroles plait souvent à l'esprit et ne remue point les entrailles : une élocution trop concise écarte l'onction , comme une lâche proli-

SUR l'Éloquence. 189

xîté lelemt. L'Orateur qui aspire à honorer sou Miuislére par ces grands triomphes, que les larmes de la pitié ou du remords peuvent seules alteslcr y se trouve entre deux écueils qu'il doit également éviter : la gloire d'émouvoir les âmes est réservée à ce juste milieu. Les Anciens auxquels nous sommes redevables des bonnes Doctrines eu matière du goût dans tous les genres^ ne nous donnent qu'une seule règle sur le grand secret de toucher les cœurs; et malheureusement cette régie ne saurait s'apprendre : elle consiste uniquement à être touchée soi-même. Si vis meJlerCy dolendum est primùm ipsi tibi. Ils. nous avertissent en même temps qu'il faut enfoncer très-avant le trait Oratoire^ pour lui donner le temps de produire tout sou efifet : c'est ce que Velleius Parlerculus appelle, avec rimagination pittoresque de l'Antiquité, s'appesantir sur le coup, en retenant le glaive dans la plaie, Sistere moram in vulnere.

Cette émotion si difficile à obtenir en Chaire est toujours d'une courte durée. Il faut donc s'arrêter et passer à un autre objet d'intérêt, dès qu'on a fait brèche au cœur des Auditeurs; car les incendies des esprits; ait Cicérou, s'éteignent promptement. jinimorum incendia celeriter extinguuntur,

« J'ajouterai, dit Quintilien, un avis très-impor- «s^^aut. Qu'un Orateur n'entreprenne point de faire » verser des larmes, s'il n'a pas reçu de la Nature » une force extraordinaire de génie. Dans toutes » les parties, mais sur-tout dans celle-ci, le Dis- » cours doit aller toujours eu croissaut , par ce que

ÎÇ,0 ESSAÎ

» (oui ce qui u*ajoute rîeiià ce qui précède» semble » en eOacer Tiin pression ^ et qu'aisément tout senti- » ment qui baisse tombe et s'éteint. A la vérité le » pathétique est un sentiment infiniment puissant » quand il s'empare du cœur *, mais s'il ne. produit un B grand eQ'et^ il rend le Discours froid et lauguis- » saut. L'air du visage , le ton de la voix d'un Dé* » fenseur^ et la figure même de TAccusé mis en M scène ^ deviennent des sujets de risée pour les » Auditeurs qui n'en sont pas émus. Que l'Orateur » mesure donc et qu'il juge bien ses forces^ ne se » faisant aucune illusion sur le fardeau qu'il s'im- » pose. Il n'y a point ici pour lui de milieu : s'il ne » fait pas pleurer l'Auditeur^ il le fait rire à ses dé- » pens (i). »

En assistant à des Sermons composés par des gens d'esprit , j'ai été plus d'une fois le triste témoin de ces rires involontaires et universels» qu'excitent la moindre inconvenance» la moindre équivoque^ la moindre illusion qu'on saisit toujours dans une Assemblée nombreuse , et qui ne saurait échapper à riutelligence de personne^ dés que le plus léger signe

( X ) Jllud prœcipuè monendum est^ ne quis sine siemmi ingenii vùihus^ ad movendas lacrymas aggredi aiideat, Ideoque cum in aliit , tum maxime in hâc par-te débet crescere Oraiio : gtda, qiddquid non adjicit prionéus, etiam det/vhere videtur : et facile déficit nffectus, qui descendit. Nam ut est longé vehemendssimus hic, ctthi vwaluit ^ffectus , ita si m'hil efficit , tepet. Vuhus et vox et ip$a illa excitari reijàcies, ludibno plerumque sunt hominibus quos non permoi^runt. Quar^ metialuf ac diligenter œstimet \nres suas , et quantum onus sitbilurtts sit ùitelligat. Nihil habét ista res médium , sed attt lacr/mas meretur aut risum. Quint, lib. 6, cap. i.

SUR l'Éloquence. 191

d'improbatîon en avertit la Mullitude. Une imprudence d'expression y une prononciation à double s ens^ ou même une rencontre imprévue de syllabes dont le rapprochement appelle quelque interprétation maligne^ suffisent pour causer ces mouvements soudains qui dénoncent TOrateur aux moqueries de FÂuditoire, dans un temps et dans un pays où la corruption du cœur est pour le moins égale à la finesse de l'esprit. II en est à cet égard des Sermons comme des Ouvrages dramatiques. On sçait qu'il est trèsâiffi:cile de faire rire dans une comédie; mais au contraire dans une tragédie et dans un Discours public où l'on ne peut sans beaucoup de talent faire couler des pleurs^ rien n'est plus aisé et plus fâcheux d'exciter une risée universelle, quand Timpréyoyauce du Prédicateur donne lieu à ce scandale •qu'où voit éclater quelquefois dans le lieu Saint. Le pathétique était le triomphe habituel de Massillon. 11 ne montait presque jamais en Chaire pour y traiter un Sujet de sentiment sans faire verser des larmes à son Auditoire. Je ne connais rien de plus yigoureiix et en même temps de plus touchant dans la Morale Chrétienne , que le sublime épisode de la disette de 1709, dont il enrichit la fin de la première Partie de son Sermon sur F Aumône , troisième volume du Carême, page i5i. J'ai plusieurs fois entendu dire aux Contemporains de l'Evêque de Clermout, que jamais aucune tragédie n'avait ni fait verser plus de pleurs, ni excité de plus longs et plus douloureux gémissements que ce tableau présenté par la Religion à la commisération publique, en pré-

seiice d'un Peuple extéuué par la faim. Ce furent sur- tout les iiiterrogalions réitérées de TOrateur, à la suite de tant de beaux mouvements Oratoires^ ce furent ces interrogations rapides^ mêlées à des reprocbes si justes et à des menaces si foudroyantes^ qui mirent le comble au tri^.mpbe de son Eloquence, en élevant la pitié à sou plus baut période , parle grand ressort de la consternation généralement répandue dans l'Auditoire.

La famine qu'on éprouvait alors ^ et que Massillon sut retracer à Fimagination avec tant de vébémencci de vérité et d'énergie, renforça tellement de tout l'intérêt de la circonstance l'ascendant naturel de son talent, que non-seulement on fondit en larmes autour de lui, mais encore que les voûtes da Temple retentirent de sanglots. On crut entendre, ou entendit dans TEglise de Notrz-Dame^ avec la tirade vébémente qu'on va lire, les accents lugubres de la détressç et de l'épuisement, dont la sombre explosion formait de loin en loin un cri étouffé <1 horreur et d'indignation contre tous les cœurs insensibles à un si grand désastre public. « Et certes, » dites-moi : tandis que les villes et les campagnes » sont frappées de calamités; que des bommes créés » à l'image de Dieu, broutent l'berbe comme des » animaux, et dans leurs nécessités extrêmes, vont » cbercher à travers les cbamps, une nourriture » que la terre n'a pas faite pour Thorame , et qui

» devient pour eux une nourriture de mort, aurîez- » vous bien la force d'y être le seul heureux? Tan- )) dis que la face de tout un Royaume est changée.

^tR L^ÊLOQUENCE. IpS

* et que tout retentit de cris et de gémissements » antoar de votre demeure superbe, pourriez-vous

* conserver au-dedâns le même aîr de joie, do » pompe, de sérénité, d'opulence? et où serait Thu- » mauité, la raison, la Religion? Dans une Repu- » btique Payemie, On vous regarderait comme uii » mauvais Citoyen-, dans une Société de Sages et » de Mondains, comme une ûme vile, sordide, sans » noblesse, sans générosité/ sans élévation; et dans » TEgKse de Jésus-Christ, sur quel pied voulez-vous » qu'on vous regarde? Eh! comme un monstre in- » digue dû nom de Chrétien que vous portez, de « la Foi dont vous vous glorifiez, des Sacrements » dont vous approchez , de l'entrée même de nos ^ Temples où vous venez, puisque ce sont là les » Symboles Sacrés de Tunion qui doit régner par- » mi les Fidéleis. Cependant la niain du Seigneur » est étendue sur nos Peuples. Vorfs le savez ; et » vous vous en plaignez : le Ciel est d'airain pour ce » Royaume affligé. La misère, la pauvreté, la dé- » solation, la mort, marchent partout devant vous. » Or vous échappe- t-il de ces eiccés de Charité, de- » venus maintenant une loi commune de justice? » Preiiez-vous sur vous-même une partie des ca- » lamités dé vos Frères? Vous voit-on seulement » toufeher à vos profusions et à vos voluptés , crimi- » nelles en. tout autre temps, mais barbares et pu- » nissables même parles lois des Hommes en celuî- » ci? Que di'rai-je? ne mettez- vous pas peut-être à » profit les misères publiques? nachievez-vous pas ^ peut-être de dépouiller les Malheureux , en aflec-