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l'a^iluraÉion , aucun enfin que le bon goût puisse citer fionum un modèle de FArt Giratoire ^ ni mémo comme un bel Ouvrage en ce genre. Ce sont gênéraiement des Discours froids, frappés d^une sécher resse continue , des dissertations rebutantes et inani* ^ méea, sans verre et sans mouvement^ des chapitres de Morale d'autant moins propres à ravir notre admiration, ifuillsse trouvent très-inférieurs sous ce rapport, ^eoe^ai pas seulement à nos grands Orateurs^ mais encore i nos simples Moralistes, sur-*tout aux Essais de Morale, comme aux quatre excellents volumes des petits Traités Moraux, de Nicole, et aux observations sur ies Deuoirs des Militaires , qu'on Kt dans les Opuscules de TAbbé Fleury. C'est enfin du raîscipement et du calcul qu'on ne saurait comparer en aucune manière au talent de la haute Eloquence. Ils n'ont même i nous opposer dans cettf carrière aucun génie brut qu'ib puisse vanter comme original et sublime. Le Bridaine, ou pour faire mieux entendre ma pensée aux Littérateurs de la Grande-Bretagne , le Shakespeare de la Chaire n'a jamais existé ]|(armi e^x. Lorsque l'Evéque Burnet avouait que les Prédicateurs Anglais avaient imité les nôtres, il aurait dû ajouter qu'ils n'en avaient encore tiré que de très-faibles copies; et en répé* tant cette confidence orgueilleusement modeste. Voltaire si souvent malheureux dans ses Jugements littéraires , oublie à-la-^fois , et toute espèce de justice ; et le respect qu'il se doit à lui même ; quand il ajoute qu'ils nous ont peut^éire surpassés.

M. Hume avoue loyalement que l'Angleterre a

SUR l'Éloquence. 77

fait moins de progrès dans le genre de TËloqneiiise que daasies autres parties de la Littérature (1). En effet , quoique cette Nation ardente et sérîetisé H soit illustrée par des Honimes éloquents ^ à la tété desquels il £iut plaoet SUakerpeare et Ricfaardson > «lie n'a pas encore produit un seul véritable Oï-âteur qui puisse honorer sa Patrie en Europe. On trouve quelquefois chez lés habitants dé cette iste célèbre des mouvements Ocatoires^ Maâs ils ne com naissent point l'Art proppement dit de rËl<M{iie«ice ', et il t>arait raéiae iqu'ils n'en ftmt pas assôe de cas , comme nous le verrous bientôt^ pour exciter rémn-^ lation des talents à se signaler dans cette carrière. Un Discours préparé ne serait point écouté au Parlement. On n!y veut entendre dans les deux Chan!i-^ bf es que des allocutions improvisées ^ sinon pour le fonds , au moins quant au style y et dea discussioos solides sans l'apprêt d'aucune diction travaillée. Aussi découvrîrez^Vous beaucoup plus de vestiges de TËlGlquence Romaine dans ks anciennes Diètes de Pologne qm dans toutes les délânérations de Westminster.

Des idées ou des. sônÉiments subîmes peuvent écbapp&r à tout Homme passionnév Me^is oe n'est ^ mais l-esprît sent ^ c^st esoore^ c^est irtir-^out l'élttn rapide et progressif des traenspovts de l'ftme '(^) ; dest le ialent rarvîssaînt de peindre et d'éindûvoi^ avec cette aknipKcité et^ ce oaÉurel ^si propres Ai faire

(i) Trftll^ sur FEk»qiieiice, cbap. 7.

(a) Pectus etf 4fiu>d dàertuinjàck, Cic.

8o BSSAI

d*un grand homme. Vous savez tous ce <fue signifie ce mot de r ebelte dans la bouche de mes Adversaires. Si vous apiez quelques doutes sur le véritable sens de cette expression ^ je vous conjurerais de vous souvenir que g est à ces prétendues rébellions que nous devons notre Constitution actuelle, et le droit de siéger dans cette Chambre y pour délibérer sur les intérêts de notre Patrie.

Voilà des élai» qui ne dépareraient point les harangues de Démosthéne ! Mais une idée aubllme ne fQr^le pas un Discours* Uu> beau trait isolé ne constitue point le talent Oratoire \ et c'est jusqu'à présent à ces éclairs ou à ces mouYements instantanés^ que se borne l-Ëloquence des Anglais*

Insulaires fameux! }e cberdie un Orateur^ un véritable Orateur parmi vos Ministres du Culte ^ vos Ecrivains ^ vos Membres du Parlement Jes plus célèbres dans la carrière de TEloquence piû4itique. Or ^ soit dit sans offenser votre génie et sur-tout sans oublier votre gloire, je n'en trouve ancim digne de ce nom. Ce n'est point le génie ^ cett le génie Oratoire qui vous manque {i), vous dir^i-^c, Gommée autrefois Cicéron à quelques-uns de ses GontemjKnraias qui osaient se croire ses rivaux. Le genre hunaain doit une recennaissance inmiortelle à vos découvertes dans les sciences , et une admiration profonde à quelques Ouvrages qui vous placent avec honneur parmi les plus illustres Nations Littéraires;; mais que votre or|;ueil ne s'irrite point ^ si no^a ^^ontestons

- I I iif II iiiiti ^ \\\\tt^\\ » wr>^a p y-i M^fcw ^^fcv-V-*r— — * '

(i) RUs noningeimim, téd ordùmum ing0dùm étéfiik. Bratai, iio.

SUR l'Éloquence. 8i

hautement la prééminence à vos Orateurs. UEloqu ence en prose, la compagne ordinaire de la Liberté» la

grande Eloquence des Discours solennels est eiicoro étrangère à vos contrées. Gardez-vous d'affecter un faux et barbare mépris pour les dons étrangers à vo- {

tre goût, et que vous a peut-être refusés la Nature, |

Si les préventions de la rivalité aveuglent assez votre i

jugeaient pour vous empêcher de confronter avec '

impartialité les Hommes les plus signalés à Londres \

et à Paris dans cette lice , élevez-vous au-dessus des '

régions de l'envie , tournez vos regards vers les Chefs-d'œuvre Oratoires dé l'Antiquité : voilà nos premiers Maîtres; voilânos communs Modèles que nos deux Nations admirent également! Jugez vous et jugez nous. La comparaison est décisive : les degrés de rapprochement sont faciles à mesurer. Montrez- vous donc, si vous le pouvez , les Emules de ces grands Hommes, au lieu de méconnaître leurs Successeurs. Il est temps de prouver au Monde Littéraire , qu'à l'exemple delà Grèce et de Rome, vous voulez ajouter à la gloire des belles actions , la gloire peut-être encore plus rare de savoir dignement les célébrer.

Hâtons-nous de rentrer et de nous renfermer dans la carrière de l'Eloquence Sacrée, pour en découvrir, s'il est possible, quelques beaux monuments parmi les Ministres de l'Eglise Anglicane. Ce n'est point en Orateurs, c'est eu froids Moralistes qu'ils enseignent la Religion au Peuple. La Tribune Evangéliquè «pressa voir été long-temps pour eux une Chaire de controverse, est devenue une Ecole de Morale presqu'exclusivement destinée à enseigner les devoirs II. 6.

de la vie civile^ et d'où les disierlattons et Targumentatiou bamiissent les tableaux et les mouvements Oratoires. Voici quel est le plus riche répertoire de leurs Produclious daus le Ministère de la Parole.

Bobert Boy le également recommdndable par ses études philosophiques et par sou attachement à la Religion > témoin du penchant vers Timpiété répandu en Angleterre^ dit- il dans TActe de Donation , par la liberté delà presse: la licence des guerres ciçileSy et les Sectes nées de F anarchie ^ fonda un prix annuel de cinquante livres sterlings pour encourager la défense du Christianisme contrôles Infidèles et les Incrédules. Cette récompense n*est point dis^ putée: dans un Concours : elle est même assignée ^ non pas à- un Orateur^ mais à uu Théologien chargé de prêcher durant le cours d'une année huit Sermons apologétiques en faveur da la Beligion^ dans TEglisft de Londres qui lui sera désignée par Texécuteur testamentaire du Fondateur. Le célèbre Bent>ley ouvrit le premier cette carrière, où il fut suivi par les Evéques et par les Docteurs les plus renom* mes de la Grande-Bretagne , tels que Kidder, Wil- Uain'Sy Gastrell, Blachbal, Harris^ Stanhope^ les deux Ciarkes ^ Wfaistou y Derbam, etc.

La réunion de ces Ouvrages connue sous le nom dfS Discours pour la Fondation de Boy le ^ deyint bientôt très-volumineuse y puisqu'elle devait fournir huit cents dissertations dans chaque Siècle. Le Docteur Gilbert Burnet en fut Tàbréviateur^ et publia six volumes de ce B^cueil traduit en français sous le titre de Dtfense 4e la Religion naturelle et révélée.

SUR l'éloquence. 83

C'est «ne espèce d'Abrégé justement et généralement estimé où Ton trouve la réfutation de rAlhéis* nie^ et du Déisme qui^ selon les preuves de l'Auteur^ devrait conduire à FAtfaéisme un raisonneur véritablement conséquent ; la démonstration du terme fixé à la Religion Juive ^ lapologie de la Révélation^ Torigiue et les causes de l'Incrédulité^ les preuves de la Religion Chrétienne^ l'accomplissement des Prophéties^ les limites de la liberté do penser^ etc. etc.

Tous ces Discours ont été prononcés dans les Chaires de Londres. On y découvre une érudition vaste et solide ^ des raisonnements pleins de force et des recherches épurées par un excellent, esprit de critique. Mais c'est la forme, le style et la sécheresse, d'un Traité de Jurisprudence y où la Religion Chré« tienne devenue la matière d'une dbcussion contentîeuse est défendue selon toutes les règles du Barreau ; c'est un Recueil de dissertations savantes que trèspeu d'Auditeurs seraient à portée d'entendre et sur-* tout de suivre au débit -, ce sont des Cours exacts de Philosophie Sacrée ^ de théologie dogmatique et de chronologie. Mais je n'aperçois aucune lueur d'Eloquence dans cet amas de paragraphes ou de corollaires dont la marche est purement scholastique.

Les Auteurs de ces Traités si mal à propos intitulés Discours, n'ont jamais songé à se montrer éloquents. On aurait même été scandalisé à Londres d'une pareille mondanité dans un Ministre de rEvapgile. « Dans ces extraits ou abrégés, dit l'Avertissen ment placé à la tête de cette Compilation, ou ne » doit s'attendre à trouver ni des exordes , ni des

84 BS5AI

» applications^ ni des tiguics de rhétorique^ ui tous » ces autres ornements que 1 on croit essentiels à la » Chaire. Eu Général les Prédicateurs Anglais négli- » gent assez tout cela, pa^rce qu'ils n'ont d'autre but » que d'expliquer les mots ou les choses de la Sainte i> Ecriture, et que les peuples de la Grande^-Breior » giie seraient même très- peu édifiés d'un Discours » où Ion ne chercherait à placer que de [esprit et » que.de l Eloquence, »

Cette dernière phrase ne m« semble pas rendre exactement la véritable pensée, ou du moins toute ! a pensée de TAuteur. Les Anglais auraient toute raison détre peu édifiés d'un Discours de ce genre ou fon ne chercherait à placer que de l'esprit et que de [Eloquence, Certes ! notre zèle et notre goût ne se moiitreraient pas plus indulgents envers des prétentions si étranges en Chaire, quand elles y deviennent exclusives. Mais ces rigoristes Insulaires vont beaucoup plus loin. Un Sermon Anglais, dit le Docteur Blair (i), est une suite de raisonnements ins^* tructifs et sans chaleur: un Sermon Français pas^ serait chez nous pour un Discours Jleuri , souvent m^/ne/^our LA Haranouk n'aK Enthousiaste. Je ne sais si je nie trompe en supposant que dans les préventions deis Anglais contre le genre Oratoire, les deux mots enthousiasme et délire sont à-peu-près syuouymes. Quoiqu'il en soit, les habitants de la Grande- Bretagne n'aiment à entendre , du moins en Chaire ^ que des raisonnements trés*secs \ et ils seraient seau-

(i) Cours de Rhétorique ) leçoa xxix«, tome 5, pAgc Si.

SUR L^ÉLOQUËNGE. 85

dalisés d'une Eloquence plus animée à laquelle au reste leurs Prëdieateurs^ digues dmspirer et de partager un pareil goât; ue les out certainement pas accoutumés. Nous sommes heureusement en France un peu moins scrupuleux^ sans être moins délicats'^ et sur-tout sans être moins solides.

En effet quoique les Anglais aient composé de beaux Ouvrages pour la défense de TEvangile spécialement le Chef-d'œuvre dans lequel Ditton beaucoup trop enclin au néologisme, démontre la certitude de la Religion Chrétienne par le seul fait de la Résurrection de Jésus-Christ, ils n'ont encore dans cette carrière aucun Ecrivain qu'on puisse comparer à Bessuet ou à Pascal, et qui même à l'exception de Clarjce peut-être , égale nos Apologistes plus récents du Christianisme, tels qu'Abadie, Houteville, Bergier, Guénée, etc. Grâces à Tinstitution dont je parte, et dont ou regrette de n'avoir vu paraître aucune contiuuation depuis les six premiers volumes de FAbrégé de Buruet^ le Miuistére seul de la Chaire a semblé leur donner , jusqu'à nos jours , quelque avantage sur npus, sous cet unique rapport des Prédications, pour ainsi dire, polémiques; et encore n'était-ce nullement par une véritable supériorité de génie, mais tout au plus par l'ensemble des matières. Ce triomphe apparent va même leur être enlevé. On peut affirmer avec une évidence incontestable de fait ; qu'en ce genre apologitique où nous possédions déjà plusieurs Discours convaincants et sublimes, auxquels les Prédicateurs de Londres n'ont rieri à comparer , tels par exemples qu'un des plus beaux

Chefs-d œuvre de Massillon sur laDiviuité de Jésus- Chaist^ pour la fête de la Circoncision^ mais genre ^ns lequel une série plus complète de preuves semblait néanmoins laisser aux Anglais , je ne sais quelle prééminence restreinte & cette seule espèce de dissertation débitée en Chaire , il s'élève aujourd'hui sous ços yeux un Monument qui doit effacer toute la Collection de Boyle.

Les conférences annuelles de M. VAbbé Freissinous sur les mêmes matières déjà discutées dans les Prédications dogmatiques dont nous somipes rede*- Tables à la fondation de Londres, sont en effet incomparablement mieux adaptées à l'état présent de notre controverse avec les Incrédules , par leur extension progressive à toutes les objections renouvelées ou inventées dans* le dix-huitième Siècle. Elles ont encore sur le Recueil du prix de Boyle un autre avantage incontestable sous tous les rapports du Talent. Le fruit de cette institution si heureusement perfectioimée à Paris y se manifeste par le concours immense qu elle attire dans TEglise de Saint-Sulpice. Notre nouvel Apologiste de la Religion, toujours clair, malgré les abstractions de la métaphysique , la profondeur de l'érudition et l'enchaînement serré delà dialectique, y déployé avec autant de mesure que de succès tous les mouvements Oratoires qui s'allient naturellement aux Sujets qu'il traite. Un pareil mélange de raisonnement et d'Eloquence soutient l'attention, ranime l'intérêt, et contribue puissamment au triomphe de la Vérité , non-seulement sans ralentir , mais encore en augmentant la force

SUR l'Éloquence. 87

et par là môme Icilci des preuves qu'il rend beaucoup plus seusibles.

Ou suppose commuuëmeut que lenseiguement public de la ileligiou a toujours été étraoger dans la Grande-Bretagne aux Mystères de la Foi : c'est au contraire le pays de l'Europe où les Prédicateurs ont autrefois le plus souvent dirigé leurs instructionei vers les objets dogmatiqHies. Mais ils Ont changé de matière daus ces derniers temps; et le plus grand nombre des Ministres Anglicans ne traite guéres aujourd'hui que des Sujets Moraux ou mâme presqu'entièrement philosophiques.

C'est donc aux Compositions de ce genre que je borne mon examen. Je ne parlerai point des Prédications volumineuses de Boise ^ mort en 17:1s , Père du Poète de ce nom ; elles ne sont. que des com* pilations trés->peu connues» et absolument indignes de rétre. Je ne m'arrêterai pas non plus aux Sermons de Clarke si justement célèbre par sa métaphysique^ et qui ^ selon letémoiguagede Yoliaire , semble avoireu ai^ec Locke les clefs du Monde inlelleclueL Mais si nous le considémiis comme Orateur ^ dit le Docteur Blair^ il lui manque tArt d* intéresser et de toucher le cœur: il montre à F Homme son devoir , il ne r excite jamais à le remplir ■: il le traite comme une pure intelligence sans imagination et sans passions (1). Les Discours^ c'est-i'-dire, les Prônes de ce fameux Curé de Saint- James sont raisonnes avec force et médités avec profondeur^ mais eu-

(1) Cours de Rhétorique , leçon xxix«, touic 3 , |'age 4o.

tiéremeul dénués des traits et des uiouveneuts sans lesi|uels aucune Prédication ne peut av^oir ni chaleur ni Eloquence. On exalte beaucoup l'Eloquence de TillatsoUy Archevêque de Cautorbéry; fai lu ses Sermons avec la plus sincère impartialité. Malgré l'imposante réputation qu'cm lui fait sur parole^ je n'en dirai cependant pas avec moins de franchise ce que je pense des'Ouvrages de ce Prélat , qu'on regarde assez généralement comme le premier Orateur . de l'Angleterre.

D ^rmou n. ''^* déférer un pareil titre , c^est trop peu dire encore au gré de ses Admirateurs qui n'ont pas rourgi de l'élever an-dessus de nos phis grands Orateurs modernes. Tillotson mort en 1694 ^ eut pour Contemporains tous les grands Hommes qui signalèrent en France l'Eloquence Sacrée dans le dix-septième Siècle^. Voltaire dont l'excellent goût n'aurait pu soutenir la lecture suivie d'un volume ni môme d'un seul Discours composé par cet Archevêque dépourvu de tous les dons du génie et plus encore de tous les attraits du style ^ n'en appelle pourtant pas moins Tillotson le plus sage et le plus éloquent Prédicateur de [Europe (i). On ne conçoit pas qu'un Français qui avait lu nos Chefs-d'œuvre en ce genre , qu'un Ecrivain du premier ordre , que Voltaire enfin ait porté jusqu'à cet excès Tindulgence en faveur d un verbiageur barbare ^ l'injustice envers nos plus grauds Orateurs y et enfin l'oubli du respect qu'il devait à

(i) OKuvref de Voltaire , tome 3o , page 291 y édillon de Beaiuuarcbait.

SUR L'ÉLOaUENCE. 89

son propre jugement. J'ai voulu ui'cxpliquer à inoiméuieuue si étrange admiration^ et Tattribuant uniquement à son enthousiasme pour k tolérance, quelquefois beaucoup trop peu tolérant. Mais si l'on bornait à cette seule considération le parallèle de Tillotson avec nos Orateurs, en attendant que je rapporte dans un instant les preuves de la fureur et du délire qui dégradent sa détestable Eloquence , j'oserais demander si on le croit plus irréprochable à cet égard que Massillon, dont la Collection six fois plus volumineuse ne renferme pas un seul Discours , une seule phrase, une seule expression où Ton apperçoive là moindre teinte de fanatisme ?

Tillotson écrit avec une basse prolixité qui, loin d'être déguisée dans la traduction française , devient au contraire plus frappante par la diffusion d'un Traducteur tel que Barbej'rac, qui n'eut Jamais ni élévation y ni couleur , ni précision , ni élégance -, mais en avouant tous les défauts de cette version, le fonds des Sermons de l'Archevêque de Cantorbéry n'en reste pas moins à une distance infinie des Ouvrages de Massîllon et de Bourdaloue. Tillotson est beaucoup plus Théologien que Moraliste-, il ne traite guères que des Sujets de controverse-, il n'employé que la formulie languîssaute du sj llogisme dans ^^^ dissertations glacées et régulièrement didactiques -, il ne counatt qu'une méthode sèche et monotone. On ne découvre point de mouvemenls Oratoires dans ses prétendus Discours, point de grandes idées, point d'onction, point de trails sublhnes. OrdiuairciiJcnt ilforuic une division particulière, de tous :)cs para-

QO KSSAI

graphes; de sorte qu'on trouve trente ou quarante sous-divisions dans chacun de ses Sermons. Ses dé* lails sont arides^ subtils; et le plus souvent ils manquent de noblesse. Quant au style, objet d*une si décisive importance pour la gloire d un Orateur , non seulement Tillotson n'est point compris dans la liste des grands Ecrivains; mais c'est précisément sa malheureuse manière d'écrire qui lui fait le plus de tort dans l'opinion des meilleurs Critiques Anglais ^ seuls Juges compétents de son mérite en ce genre. Voici l'idée que nous en donne le Docteur Hugues Blair^ Littérateur et Prédicateur célèbre^ dans son Cours de Rhétorique leçon xxxix de rEloquence de la chaire y tome 3^ page 4^ > traduction de M. Prévost. » L'Archevêque Tillotson a une manière plus » libre et plus animée que Clarke. Mais ou ne peut » pas sans doute le considérer comme un Auteur par- » fait : sa Composition est trop lâche et trop uégli- » gée, son style trop faible; souvent même trop » plat y pour mériter un si beau titre. » Enfin Tillotson est tellement étranger à l'Art de 1 Eloquence y qu'il ne fait presque jamais ni exorde ni péroraison. Est-ce donc là un Orateur qu'on, puisse préférer hautement, ou môme opposer avec quelque pudeur à nos incomparables Prédicateurs Français ?

Mais ne nous bornons point à des critiques vagues , et hâtons-nous de les motiver. Dans son Sermon sur les Préjugés contre la Religion, l'Archevêque de Cantorbéry (i) se fait une objection tirée de la con-

\\) Tome 4t P>8^ ^^'

SUR l'éloquence. 9t

trariété habituelle que THomine trouve entre ses devoirs et ses peachauts; et cette objection, il la copie de Ja tragédie de Mustapha^ par Fulke Lord Brooke, dont il rapporte en Chaire une longue tirade de vers* Une pareille citation est- elle digue de la religieuse iuaj:esté d'un Temple? « Les passions^ ajoute-t-il^ » sont une espèce de glu qui nous attache aux choses » basses et terrestres (i).... A peine peut-on passer » dans les rues, j'en parle par expérience, sans que » les oreilles soient frappées de jurements et d'im* » précations horribles^ qui suffiraient pour perdre » une Nation, quand elle ne serait coupable devant » Dieu que de ce crime ; et ce ne sont pas seulement » les laquais qui vomissent de tels Discours blasphé^ » matoires : ils sortent au^si de la bouche des Mat- » très (2). » Ailleurs, pour prouver qu'on est obligé de croire les Mystères de la Religion, quoique Ton ue puisse jamais les comprendre , Tillotson s'exprime ainsi (3) : « On mange, on boit tous les jours ^ bien » que personne, à mon avis, ne puisse démontrer ii que sou boulanger, son brasseur et son cuisinier, » n'ont pas mis du poison dans le pain , dans la bière » ou dans la viande. » Voilà les raisonnements, voilà le style d'un Orateur que l'Auteur du Siècle de Louis XIV ne craint pas d'appeler le plus sage et le plus éloquent Prédicateur de l'Europe !

C'était ainsi que Tillotson exerçait le Ministère de

(i) Tome I , page 186.

(a) Tome i , |Migc 173.

(3) Tome 1 , pa^ loa.

g 2 ESSAf

]a Parole, dans k Patrie des Drydeu, des Addissoit, des Waller, et auparavant des Bacon et des IVliitou, eu présence de ce même Charles ii, qui avait souvent admiré dans sa première jeunesse nos plus illustres Prédicateurs Français. O Louis jkiv! qu'aurais -tu donc pensé si les Ministres de la Parole Sainte avaient fait entendre un pareil langage au milieu de ta Cour? quelle eût été ta surprise, si ton oreille accoutumée aux accents majestueux de Bossuet» au ton noble et touchant de Bourdaloue , à l'onction et à Tharmonie enchanteresse de Massillbn, eût été frappée tout-àcoup de cette élocution grossière et barbare? Avec quelle confusion soudaine , avec quels tristes et longs ' regards n'aurais-tu pas averti leur Ministère de ne point te faire ainsi rougir eu public de ta Nation? Mais tu eus le bonheur et la gloire d'élever tous les Beaux-Ârts à la hauteur de ton âme et de ton caractère ; sous tes heureux auspices, tous lés genres de talents marchèrent ensemble vers la perfection. Tu sus principalement apprécier avec goût, et multipher par ta munificence des Orateurs dignes de parler au nom de 1 Eternel) et TËloquence de ton grand Siècle ne sera jamais surpassée!

Tillotsou n'écrit pas avec plus de modération que de noblesse. A chaque page de ses Discours on aperçoit le fanatisme qui mendie une honteuse popularité. En terminant son Sermon sur r Amour du Prochain y il eu fait une espèce de récapitulation pour appliquer la Morale de son Sujet à l'Eglise Romaiuc. Qui ne croirait qu'une matière si touchante va lui inspirer des sentiments tendres et môme généreux ?

SUR l'Éloquence. gS

Voici pourtant ce que le charitable énerguméne conclut, après avoir prouvé longuement à ses Auditeurs la nécessité d aimer tous les Hommes (i). « Toutes » les fois que nous parlons de la Charité^ et de Fo- » bligation de s*aimer les uns les autres, nous ne » saurions nous empêcher de penser à l'Eglise Bo- » maine; mais elle doit se présenter à notre esprit » particulièrement aujourd'hui, qu'elle vient de nous » découvrir tout fraîchement, et dune manière au- » thentique, lès sentiments où elle est à notre égard, » par. le complot charitable qu'elle tramait contre » nous ( prétendue conspiration des Poudres en » 1678 ), complot qui est tel qu'il doit faire bour- » donner les oreilles de tous ceux qui lentendroiit » raconter, décrier éternellement le papisme, et le » ifaire regarder avec horreur et exécr.ition jusqu'à » la £u du Monde. » Quel style ! quels sentiments ! quelle Charité ! quelle logique.! et quelle bonne-foi! Eh ! ne croyez pas, qu'employant ici l'artifice ordinaire des Critiques, je cherche dans les Sermons de l'Archevêque de Cantorbéry quelques morceaux négligés , pour le juger uniquement d'après ses distractions ou ses fautes. J'ai lu la Collection entière de ses Discours; j'en ai extrait un cahier de citations du même style. Il ne m'en coûterait plus que la peine de les transcrire, si je ne craignais de fatiguer autant le Lecteur, que j'ai été dégoûté moi-niôme de ers platitudes révoltantes auxquelles il est impossible qrc

le vrai talent descende jamais, et si les passages que

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(i) Tome 3 1 page Sa.