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ivresse des sens, ne daigne pas approcher de vos unies son breuvage plus doux que le miel ^ » Saint Bernard a épuisé dans une lettre écrite à son neveu Robert, que le goût de Toisiveté et la recherche d'une règle moins austère avaient fait passer de Clairvauxà Cluni, tous les arguments qu'il reproduit si volontiers lorsqu'il veut attirer à lui de nouveaux prosélytes ou ramener des fugitifs : cette lettre se termine par une éloquente exhortation :

«Lève-toi, soldat du Christ; lève-toi, secoue la poussière qui te couvre, reviens sur le champ de bataille pour combattre avec plus de courage après ta fuite, pour triompher avec plus de gloire. Le Christ compte beaucoup de soldats qui ont commencé courageusement, qui ont persévéré, qui ont vaincu ; mais il en a peu qui, revenus sur leurs pas, aient bravé les dangers qu'ils avaient évités, et qui aient mis en fuite l'ennemi devant lequel ils avaient fui : et comme toute rareté est précieuse, je me réjouis de ce que tu peux être parmi ceux qui sont d'autant plus illustres qu'ils sont moins nombreux. D'ailleurs, situ es timide, pourquoi craindre où la crainte est déplacée et ne pas craindre où elle est légitime? Penses-tu, pour avoir fui, n'être plus à la portée des mains ennemies? L'ennemi aime mieux la poursuite que la lutte, et presse plus hardiment un fuyard qui présente le dos qu'un athlète qui lui montre le visage. En sécurité, après avoir jeté tes armes, tu dors de longues matinées, à l'heure même où le Christ est sorti du

' Epist. ad Fuie, II, p. 12.

tt>inl)oau, et tu ifjnoros (jiio désarmé et plus tiniiile, tii n en es que moins re(Ioulal)le à tes adversaires; ils assiéff^èni en foule ta demeure, et tu dors! mais les voilà qui franchissent le fossé, ils forcent la liaie et pénètrent j)ar la porte. Est^il plus siir pour toi qu'ils te surprennent seul qu'avec tes compa{]nons, nu et couché dans ton lit qu'armé et debout dans le camp? Réveille-loi, arme-toi, va retrouver les liens que tu as désertés, et que la peur qui l'en a séparé te réunisse à eux. Soldat efféminé! pourquoi redouter le poids et la dureté des armes? Mais ne sais-tu pas que Tardeur du combat elle sifilement des ilèches allègent le bouclier et rendent insensible la |)esànteur du casque et de la cuirasse. En passant de Tombre au soleil, de Toisiveté au travail, tout parait pénible au commencement ; mais à mesure qu'on perd ses vieilles habitudes pour en prendre de nouvelles, les obstacles s'aplanissent, et ce qu'on croyait impossible devient aisé, grâce à l'accoutumance. Les soldats, même les plus braves, se troublent aux premiers accents de la trom- [)elte ; mais lorsque le combat s'est engagé, l'espoir de la victoire, la crainte de la défaite, les rendent intrépides. Pourquoi tremblerais-tu entouré de tes frères sous les armes, les anges à tes côtés, et à leur tête le Christ, animant les siens de sa voix et criant : « Ayez conûance, j'ai vaincu le monde?» Si le Christ est pour nous, qui est contre nous? Tu peux être tranquille sur le combat puisque tu l'es sur la victoire. 0 combat plein d'assurance avec le Christ et pour le Christ! dans lequel ni blessé, ni renversé à terre, ni foulé aux pieds, ni mille fois mort, si mille morts étaient poss'd)les, tu ne seras

privé do la victoire à moins de iuir, car la fuite est !a seule cause de défaite. Eu fuyant, tu peux perdre la victoire; en mourant, non. Heureux si tu meurs dans le combat; car, une fois mort, tu seras couronné ! Malheur à toi, si, en refusant le combat, tu perds ensemble et la victoire et la couronne ^. »