TOUS. V

Mon intention étant d'acquérir 1 nabitude de toutes ces vertus , je pensai qu'il serait bon, au lieu de diviser mon attention en entreprenant de les acquérir toutes à la fois y de la fixer pendant un tems sur une d'elles ^ et , lorsque je m'en serais assuré, de passer à une atitre ^ et ainsi de suite, jusqu'à ce que je les ta^^ parcourues toutes. Comme l'acquisition préalable de quelques-unes pouvait faciliter celle de quelques au- ' très, je les rangeai dans cette vue.> comme on vient de le voir» La sobriété était la première, parce qu'elle tend à procurer le aang-froid et la netteté d'esprit si liécessfilires^ lorsqu'il faut observer un« vigilance cons^ tante ^ et se tenir en garde contre l'attrait toujours subsistant des anciennes habitudes, et la force dea tentations continuelles.

Cette vertu une fois obtenue et affermie , le silence devenait beaucoup plus aisé. Mon désir étant d'acquérir des connaissanqies^ en même tema que je me

5io ESSAI

perfectionnais dans la vertu , je considérai que , dans la conversation^ on y parvenait plutôt par le secouis de l'oreille que par celui de la langue , et voulant , en conséquence » rompre l'habitude qui me venait de babiller^ de faire des pointes et des plaisanteries qni ne pouvaient me rendre admissible que dans des compagnies frivoles , \e donnai la seconde place an silence.

J'espérais, par son moyen, et avec Yordr'e qui vient après, obtenir plus de tenu , pour suivre mon projet et mes études. La résolution, une fois devenue babituelle, devait m'affermir dans mes efforts pour obtenir les autres vertus. U économie et V application , en me délivrant de ce qui me restait de dettes^ et me procurant l'abondance et l'indépendance ^ devaient me rendre plus aisée la pratique de la sincérité et de la justice, etCij

Je conclus alors que , conformément aux avis de Pythagore , contenus dans ses vers d'or , un examen journalier était nécessaire^ et, pour le diriger 5 j'imaginai la méthode suivante.

Je fis un petit livre , dans lequel j'assignai , ponr chacune des vertus, une page que je réglai avec de l'encre rouge, de manière qu'elle eût sept colonnes, une pour chaque jour de la semaine , que je marquai de la lettre initiale de ce jour ; fe fis sur ces colonnes quatorze lignes rouges transversales, plaçant^ au commencement de chacune , la première lettre d\me des vertus. Dans cette ligne, et la colonne convenable , je pouvais marqiier avec un petit trait d'encre toutes

SUR L'EMPLOI DU TEMS. Su

les fautes que^ d'après mon examen , je reconnaîtrais avoir commises ^ ce jour-là, contre cette vertu.