Tranquillité
la Chasteté
i3. Humilité • .
( ModMtie. )
i4* Humanité
5ia , ESSAI
Je prîs la résolution de donner^ pendant une semaine f une attention rigoureuse à chacune des v^rtjis successivement. Ainsi , dans la première , je pris grand soin d'éviter de donner la plus légère atteinte à la sobriété , abandonnant les autres vertus à leur chance ordinaire; seulement je remarquai les fautes du jour. Dans le cas où j'aurais pu ^ pendant la première semaine , tenir nette ma première ligne mar-» quée sobriété, je regardais l'habitude de cette vertu comme assez fortifiée y et ses ennemis , les penchans contraires^ assez affaiblis ^ pour pouvoir hasarder d'étendre mon attention , d'y réunir la vertu suivante y et d'obtenir , la semaine d'après , deux lignes exemptes de marques.
En procédant ainsi jusqu'à la dernière , je pouvais faire un cours complet en quatorze semaines , et près de quatre cours en un an. J'imitais l'homme qui a un jardin à mettre en ordre , et qui n'entreprend pas d'arracher toutes les mauvaises herbes en une seule fois , ce qui excéderait le pouvoir de ses bras et de sts forces 3 il ne travaille en même tems que sur une planche ^ et ^ lorsqu'il a fini la première ^ il passe à la seconde. Je devais jouir (je m'en flattais du moins) du plaisir encourageant de voir si^r n^es pages mes progrès dans la vertu y en effaçant successivement les marques de mes lignes , jusqu'à ce qu'à la fin , après plusieurs répétitions , j'eusse le bonheur de voir mon livre entièrement blanc, au bout d'un examen jour-» nalier de quatorze semaines.
SUR L'EMPLOI DU TEMS. 5i3
Mon petit livre avait pour épigraphe ces vers du Caton d'Adisson :
« Hère will I hold : if theire is a power above us » ( And that there is^^ ail natnre cries alond » Thro' ail her works ) he must delight in virtue , » And that which he delights in , must be bappj. »
(c Je persévérerai : s'il y a un pouvoir au-dessus de nous (et la nature entière crie à haute voix dans toutes ses œuvres qu'il y ei^ a un ) ^ la vertu doit faire ses délices ^ et ce qui fait ses délices doit être le bonheur. »
J'ajoutai une autre épigraphe, tirée de Cicéron :
« O vitae philosophîa dux ! ô virtutum indagatrix^ » expultrixque vitiorum ! unus dies bcne et ex prae- » ceptis tuisactus^ peccanii immortalitati est ante* » ponendus. »
c( O philosophie ! guide de la vie , source des vertus et fléau des vices ! un seul jour employé au bien , et suivant tes préceptes , est préférable à l'immortalité dans le vice. »
Une autre 9 d'après les Proverbes de Salomon, parlant de la sagesse .et de la vertu :
(c La longueur des jours est dans sa fnain droite^ et dans sa gauche les richesses et les honneurs 3 ses voies sont des voies de douceur j et tous ses sentiers sont ceux de la paix. » Prov. , ch, 3 j v. 16 et 17.
En considérant Dieu comme la source de la sagesse^ je pensai qu'il était juste et nécessaire de solliciter «on assistance pour l'obtenir. Je composai en consé-
5i4 ESSAI
quence la coarte prière qui suit^ et je la mis en tête de mes tables d'examen , pour m'en servir tons lei jours.
(( O bonté puissante ! père bienfaisant ! gaide miséricordieux ! augmente en moi la sagesse , pour que je puisse connaître mes vrais intérêts ^ fortifie ma résolution pour exécuter ce qu'elle prescrit ^ agrée mes bons offices à l'égard de tes autres enfans , conmie le seul acte de reconnaissance qui soit en mon pouvoir pour les faveurs continuelles que tu m'accordes. »
Je me servais aussi de cette prière tirée des poèmes de Thompson :
« Fatherof light and life, thou good sapreme ! » O teach me what is good , teach me tbyself. » Save me firom folly , vanîty , and vice , » From eyerj low pm'suît , and fiU mj souI » YS^ith knowledge , conscious peacc and Tirtae pure , « Sacred , substancial , never fading bliss. »
« Père de la lumière et de la vie ! 6 toi ^ le Lien suprême^ instruis-moi de ce qui est bien , instruismoi de toi-même ; sauve-moi de la folie ^ de la vanité, du vice , de toutes les inclinations basses , et remplis mon ame de savoir , de paix intérieure, et de vertu pure 5 bonheur sacré, véritable, et qui ne se ternit jamais. »
Le précepte de \ ordre demandant que cbaque partie de mes affaires eût son tems assigné , une page de mon livret contenait le plan qui suit pour remploi des vingt-quatre heures du jour naturel.
SUR L'EMPLOI DU TEMS. Si5
Plan pour remploi des a 4 fleures du jour naturel»
Question du matin. Quel Lj en puis-je faîre aujourd'hui?
^ En me levant, me laver, et invoquer la bonté ^.- ' i suprême 5 régler les affaires et prendre les ré- I solutions du jour ; continuer les études actuelles j déjeûner.
Travail.
? Lecture ou examen de mes comptes , et dîner.
Travail.
m, I Ranger tout à sa place; souper, musique et
