Le principal avantage des méthodes, c'est d'aider

la mémoire ; mais ^ ce qui peut aider la mémoire , ce

ne sont pas ces méthodes artificielles que l'on suit

dans la plupart des livres de morale , et qui n'ont

rien de commun avec la marche des événemens et

l'enchaînement des situations dans le cours ordinaire

delà vie. La meilleure méthode, c'est celle qui met

le lecteur eu état de se rappeler le plus aisément

chaque vérité , dans les situations où elle est le pins

applicable.

4* Une attention nécessaire pour voyager avec moins d'incertitude dans un pays inconnu , c'est de s'en procurer la carte. (I^otre Biomètre , notre Agenda général ^ notre Journal des faits et obsen^ations nous donnent peu à peu la carte de notre vie , celle de la société et celle du cœur humain. )

5. Le tems est de ces choses que l'on ne peut restituer ( ni retrouver ).

6. Aristote a observé que la meilleure méthode pour découvrir la nature de chaque chose , est de la considérer dans ses portions les plus petites 5 c'est pourquoi, quand il veut découvrir la nature de la république, il la cherche dans la famille et dans les plus petites combinaisons de la société ; savoir , dans celle da mari et de la femme , des parens et des enfans , du maître et de l'esclave , toutes combinaisons que Ton rencontre dans la première cabane. C'est précisément ainsi, que, pour découvrir la nature de cette grande cité de l'univers, et sa souveraine économie , il faut la chercher dans le premier composé harmonique qui

SUR L EMPLOI DU TEiMS. 5^3

se présente , et dans les plus petites portions des choses. ( Cette pensée s'applique facilement à l'usage de nos livrets-pratiques d'emploi du tems. )

7. Les petites choses servent à connaître les grandes : d'abord, parce que les grandes sont composées de petites 'y la connaissance des parties menant à la connaissance du tout y puis y parce que les petites choses sont plus faciles à observer , et plus à notre portée , attendu que nous-«mémes nons sommes petits.

MONTAIGNE (i).

1 . Le portrait que Montaigne fait de lui-même , dans ses Essais ^ est comme un miroir fidèle où tous les hommes pourront se reconnaitre par quelque endroit.

2. Bien peu d'hommes ont le courage de fouiller dans les replis de leurs cœurs , pour se découvrir secrètement à eux-mêmes leurs faiblesses , leurs légèretés et les véritables motifs de leurs actions.

3. Se régler 9 se perfectionner soi-même , est un bel emploi; c'est proprement notre affaire dans ce monde ; toute autre occupation nous est étrangère.

4* C'est ici un livre de bonne foi , lecteur ; je veux qu'on m'y voie en ma façon simple , naturelle et ordinaire y sans étude et artifice ; car c'est moi que je peins.

5. A la moindre piqûre d'épingle , remâchons soudain : eh bien ! quand ce serait la mort même ; et làdessus j roidissons-nous , et nous efforçons.

(i) Extraits des Essais de M05TMGNE. .

6. Un bouvier y uu maçon , un passant , il faut tout mettre eu besogne ^ et emprunter de chacun , selon sa marchaudîse i car tout sert en ménage : ]a sottise même et faiblesse d'autrui , tout sera instruction.

7. Le monde est le miroir où il noua faut regarder , pour nous connaître de bon biais.

8. La philosophie , comme formatrice des jugemens et des mœurs , a ce privil^e de se mêler partout. — Je ne sais ni art, ni science; mais je suis philosophe.

9. Le père de Montaigne ordonnait à celui de ses gens qui lui servait, à écrire un papier journal ^ à ùisérer toutes les smvenances de quelque remarque , et jour par jour les mémoires de l'histoire de sa maison.... Il conseille d'y inscrire nos voyages , nos absences j mariages , morts , la réception des heureuses ou malencontreuses nouvelles 3 le changement des servitenn principaux , etc.

10. Celui qui se retire ennuyé et dégoûté de la vie commune , doit former celle-ci aux régies de la raison , l'ordonner et la ranger par préméditation et discours.

1 1 . Au ménage, à l'étude, à la chasse , et à tout autre exercice , il faut donner jusque aux dernières limites du plaisir , et garder de s'engager plus avant , où la peine commence à se mêler parmi.

12. Retirez-vous en vous 5 mais préparez-vous premièrement de vous y recevoir.

i3. L'intelligence qui nous a été donnée pour notre plus gi*and bien, l'emploierous-nous à notre ruine, combattant le dessein de nature et l'universel ordre

des choses ^ qui porte que chacun use de ses outils et moyens pour sa commodité ?

i4* Je sens naturellement quelque volupté à payer j comme si je déchargeais mes épaules d'un ennuyeux poids f et de cette image de servitude.

i5. Je fais courir ma dépense quant et quant ma recette. Tantôt , lune devance 3 tantôt , l'autre ^ mais c'est de peu qu'elles s'abandonnent*

16. Le commencement de toute vertu, c'est consultation et délibération ^ et la fin et perfection , constance.

i^. Ce n'est pas ici ma doctrine , c'est mon étude ; et ce n'est pas la leçon d'autrui , c'est la mienne. Et ne me doit-on pourtant savoir mauvais gré , si je la communique -j car ce qui me sert , peut aussi par accident servir à un autre.

18. Je veux représenter le progrès de mes humeurs et qu'on voie chaque jpièce en sa naissance. Je prendrais plaisir d'avoir commencé plutôt , et à reconnaître le train de mes mutations. Je ne peins pas l'être ; je peins le passage ; non un passage d'âge en un autre , ou, comme dit le peuple, de sept en sept ans f mais de jour en jour, de minute en minute.

19. Fonder la récompense des actions vertueuses sur l'approbation d'autrui, c'est prendre un trop incertain fondement.

20. Il n'est personne, s'il s'écoute, qui ne découvre une forme sienne , une forme maltresse, qui lutte contre l'institution et contre la tempête des passions qui lui sont contraires.

ai. La solitude que j'aime^ et que je prêche, ce n'est principalement que ramener à moi mes affections et mes pensées.

22. Qui s'obligerait à tout dire ^ s'obligerait à ne rien faire de ce qu'on est contraint de taire.

23. Ceux qui se méconnaissent , se peuvent paître * de fausses approbations \ non pas moi , qui me vois ,

et qui me rechercbe jusque aux entrailles*

24. Notre vie est partie en folie ^ partie en prudence. Qui n'en écrit que révéremment et régulièrement ^ il en laisse en arrière plus de la moitié.

25. Personne ne distribue son argent à autrui; chacun y distribue son tems et sa vie.

26. Qui se souvient des maux qu'il a courus^ de ceux qui l'ont menacé , des légères occasions qui l'ont remué d'un état à l'autre^ se prépare par-là aux mutations futures.

2^. J'ai pris en coutume , depuis quelcpie tems, d'ajouter au bout de chaque livre ( je' dis de ceux desquels je ne me veux servir qu'une fois ) le tems auquel j'ai achevé de le lire ^ et le jugement que j'en ai r'etiré en gros.

28. Je ne vois jamais auteur, même de ceux qui traitent de la vertu et des actions , que je ne recherche curieusement quel il a été.

M. le Comte DE SÉGUR (i).