CHAPITRE X

TBOisiàME CONDITION. RésuBii sommaire joarnaUev de tes actions et de ses discours; usage d'un Mémorial analy tique, ou d'an Journal des faits et obserçations.

Ajoutons une troisième condition aux deux premières. On ne saurait trop garantir Fhomme de sa propre inconstance et Faffermir dans ime habitude qu on a reconnue bonne et utile.

L*examen proposé ne laisserait point Tesprit dans le vague : il serait circonscrit dans un espace de tems très-resserré, dont les souvenirs seraient encore frais et neufs dans Timagination ; il s^appliquerai^ seulement aux trois branches qu*on a déterminées. Mais, cette habitude pourrait n'être pas continuée aviec assiduité ; on pourrait se relâ-> cher , se négliger, se ralentir ; on ne donnerait pas toujours une attention également scrupuleuse à suivre les progrès successifs qu'on aurait faits ^

ou k se préserver d'une nonchalance involontaire, par laquelle on serait bientôt éloigné du but.

Il ne suffit donc, point de se borner k un acte de pure méditation et de réflexion ; mais on doit en fixer le résultat dans un mémorial^ sur lequel on écrira seulement quelques lignes chaque jour. On résumera sur ce mémorial le compte rendu de ses actions , de ses discours, et le^ principaux détails de remploi de son tems; 6n aura un tableau jour^ nalieranalyâque de sa situation et de sa conduite, qui indiquera, si je puis ainsi parler, les différens degrés et les variations de température dans la constitution physique , morale et intellectuelle. ' (( Pourquoi , dit Condillac , dans son excellent Traité d'éducation (i), ne pourrait-on pas faire remarquer à un enfant ou à un jeune homme ce qui s'est passé en lui , lorsqu'il a fait des juge-mens et des raisonnemens, lorsqu'il a eu des désirs, lorsqu'il a contracté des habitudes? Pourquoi ne pourrait-on pas lui faire remarquer les occasions où il a bien conduit ses facultés , celles où il les a mal conduites , et lui apprendre , par sa propre expérience , aies conduire toujours mieux? Quand on lui aura fait faire ces premières observations , il en exercera ses facultés avec plujs de connais*

(i) Cours d'Études de CoTXùîLLkC ^ Discours prélîmmafrt.

sance; dès lors, il sera plus curieux de les.exerqer, et il se fera insensiblement une habitude de cet exercice ». Tel est le grand et inappréciable avan^ tàge dn mémorial analytique. .. , ,.

L^obligation d'écrire régulièrement quelques lignes chaque jour prend au plus un demi-quart d'heure tous les matins , après qu^on s^est levé ^ et peut s'accommoder h toutes les circonstances de la vie.

Cette méthode , qtii sera peut-être jugée assu* jétissante et minutieuse au premier coup- d'oeil ^ mais qu'une habitude de quelques mois et une volonté ferme auront bientôt rendue simple et facile y se retrouve aujourd'hui dans Fétat militaire, où,, chaque jotu*, les officiers d^un corps adressent à leurs capitaines, et ceùx-cî au colonel du régiment, le rapport exact de ce qui s'^est passé dans leurs compagnies respectives.' Cette règle n^est pas interrompue , lors même qu'il n'est rien arrivé de nouveau ; une surveillance continuelle', une dîscipfine rigoureuse sont maintenues. par ce moyen. Sommes-nous donc moins intéressés à nous surve31er nous-mêmes ^ qu^un chej: ne l'est à surveiller ses soldats? Une pareille coutume , appliquée k notre vie journalière, ne promet«elle pas tes plus grands avantages? n'est-elle pas propre à maintenir toutes nos facidtés dans un état d'équilibre et d'harmonie ?

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