CHAPITRE XI

Kécapîtulation des trois parties , ou condîtions de la métbode ' . ■ proposée.

La triple habitude de ne rien dire , de ne rien faire d^important, sans se demander : j4 quoi cela * est-il utile? de se rendre compte, chaque soir ou: chaque matin, de l'emploi de la journée quîapré-? cédé; de résumer ce compte rendu par écrit dans un mémorial analjlique : voilà la base de la méthode proposée, dont il s'agit maintenant de bien développer et de faire calculer et apprécier les résultats.

Je ne demande qu'une chose simple et facile, approuvée par la raison , qui se lie k n os plus chers intérêts, qui nou^ procure plus d'empire sur nous-mêmes , qui conserve k notre disposition les souvenirs de notre vie écoulée ^ pourmettre a profit le passé; qui nous permet de gouverner avec économie et avec sagesse notre vie actuelle, pour mieux jouir du présent; de préparer d^avance , dans tout ce qui est essentiel et qui peut ^ dépendre de la prévoyance et de la volonté,, notre existence future , pour nous rendre jusqu'à

5UR L'EMPLOI DU TEMS. Sj

un certain point maîtres de notre avenir j qui augmente ainsi la valeur réelle ^ et , pour ainsi dire ,

l'étendue et la durée de la vie.

Car, hiFie humaine toute entière se réduit k ces trois points , si prompts k nous échapper : Firrévocable passé , qui a disparu sans retoui* , et dont rien ne peut réparer la perte ; Finsaisissable présent , qui sMvanouit comme Téclair , et dont rien ne peut arrêter la faite ; Fimpénétrable avenir^ qui se dérobe k notre curiosité inquiète , k notre avide impatience y et dont aucun regard humain ne peut soulever les voiles , m sonder les profondeurs.

Un vague souvenir A not yeux, du passé fait revivre l'image ; La erainte et l'espërance ont seules en partage

L'incertain avenir :

Le passe , l'avenir sont deux ombres légères Donl l'homme en vain poursuit les formes mensongères. Le présent seul existe , hâas ! comme un ëclaîr Qni brille et disparait dans les plaines de l'air. Ainsi, le souvenir ^ la crainte, l'espërance, Vn ëdair*. •• O morteb! voilà notre existence.

Plus nous méditons sur ce néant de la vie y plus nous acquérons une certaine philosophie pratique , qui est une source d'impressions douces y quoique mélancoliques^ et de leçons éloquentes; pins nous éprouvons le besoin d^animer cette vie passagère par des actions utiles. L'esprit et l'ame se rouillent dans une vie absolument nulle ,

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étrangère à Texercice des vertus sociales, comme » le cdrps s*ënerve et s'amollit dans une continuelle

oisiveté*