CHAPITRE XIX

De l'Amour , principe de la Morale y et genne fécond de»

yertas privées et publiques»

L'amour , pris dans son sens le plus étendu j peut être considéré comme le principe de la mcn Taie ^ qui est la science sociale proprement dite , ou la science des rapports j des droits et des ifc-. iH)irs réciproques de tous les bommes. On peut '^ comprendre la plus grande partie de la philosophie morale dans le sentiment qu^exprime le mot aimer; et cette nouvelle manière d'enyîsager la morale permet de distinguer quinze sortes d'af^ fections vertueuses y que nous allons passer en revue.

I®. Amour i^e soi^ bien entendu et bien dirigé, appliqué k se conserver et k se perfectionner ; principe de toutes les autres sortes d'attachemens légitimes et salutaires.

2°. Amour de ses parbks; piété filiale^ sentiment mêlé de tendresse , de reconnaissance , de confiance affectueuse et de respect. ,

3^. Amour de ses frères et soeurs ; tendresse 'JïxUemelle; douce et longue habitude de com-

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munautë d'affections, de plaisirs et de peines^ de confiance et d'amitic. '

4^. Amour des femmes (i), bien dirige et renfermé dans de justes bornes; instinct impérieux, qui devient le moyen conservateur de Tespèce humaine , le chartne et le lien de la société , qui adoucit le caractère , polit les mœurs, répand des fleurs sur la vie , échauffe le cœur , élève et ennoblit Famé , inspire le courage qui afironte les dangers et rhumanité qui épargne l'ennemi vainctË; qui , enfin , contribue à créer les orateurs , les .^poètes, les grands artistes, les vaillans guerriers, '^** les talens supérieurs dans tous les genres , et qui ne produirait que des effets salutaires , si la destination et rinfluence des femmes étaient mieux comprises et mieux dirigées (3).

(1) Un vieillard parlait ainsi de V amour à un jeune homme : -r- Comme besoin , il produit les hommes et conserve Fespèce ; sentiment^ il les perfectionne ; passion, il les consume et quelquefois les détruit.

^ (a) \^ influence des femmes est une loi de la nature qui mériterait d^étre étudiée et approfondie , spécialement dans sa liaison intime avec le bonheur des individus et des familles ^ et avec la prospérité des nations. Il serait utile d'interroger et d^amïfier Thistoire des différens peuples sous ce rapport. Les malheurs de tout genre que cette influence a souvent produits , serviraient eux-mêmes à prouver les effets bien&îsans qu^on aurait droit d'en attendre, si une politique éclairée,

5°. Amour CONJUGAL j qui fait du foyer domes' tique , placé k l'abri des passions corrosives du monde extérieur , une sorte de temple et de sanc^ tuaire , consacré aux impressions douces et pures, aux affections et aux habitudes vertueuses , dont nous devons l'exemple à nos enfans.

6**. Amour de ses enfans, tendresse paternelle et maternelle j sentiment composé d'une bienveillance active et animée , d'une sollicitude inquiète et prévoyante , qui conserve , protège , développe,

une légîsbtion conforme à la justice et à la raison , une rection sage et bien entendue , donnée dès TenËuice à Véèxt^ cation des femmes , les disposaient à devenir tout ce qu'elles peuvent et doivent être dans la sphère qui leur est assignée.

Des femmes ici-bas la suprême influence Peut devenir pour Tbomme une autre providence.

Voyez Reçue Encyclopédique j T. X (avril 182 1), p. 8-4-2^ V Esquisse d'un plan de lectures historiques , rapporté à Vinfiuence des femmes; puis, T. xvi (décembre 1823) , p. 4-6o- 4.66 , une Notice sur les quatre charmans tableaux de M. Ducis : les Arts sous l'empire de l'Amour; enfin, T* xix (juillet i823), pag. io5-i2o , le compte rendu du poëme anglais des Amours des Anges et des Mélodies irlandcdies , de Thomas MooRE , traduit , avec autant d^élégance que de fidélité , par M*"^. L. Swanton-Belloc. — La même question de V influence des femmes f reproduite dans ces divers articles, attend im historien philosophe qui peut en faire jaillir des flots de lumière et des vérités d^une haute importance pour le perfectionnement moral et social de Tespèce humaine.

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fortifie ces faibles créatures dans lesquelles nous aimons k nous voir renaître , et qu un instinct naturel et impérieux nous porte à chérir et k soigner comme nous-mêmes , et plus que nous-mêmes.

7**. Amour de ses amis ; amitié , justement appelée divine ^ qui confond , pour ainsi dire , deux âmes et deux existences, pour n'en faire qu'une même ame et un seul être.

8°. Amour de la patrie , de ses institutions , de

ses lois, de son gouvernement ; patriotisme^ quî

produitroubli de ses propres intérêts , les actes du

dévoiunent^le plus sublime , et le véritable Ae-

-TOïsme.

9**. Amour des hommes ; humanité ; phïlantjxh pie éclairée , vraie philosophie ; source des senrimens généreux, d'une morale élevée, d'une politique large , libérale , créatrice.

lo**. Amour des malheureux ; bonté j bienfaisance ^ pitié.

11°. Amour du travail , principe fécond des bonnes habitudes , ou ardeur pour agir ; applicacation^ activité appliquée à la recherche de la vérité et à des objets d'utilité particulière ou publique.

12*. Amour de l'ordre, d'où naît l'économie, et quî répand son heureuse influence sur les productions intellectuelles comme sur celles de Tin-

SïfJL.L'EMPLOl DU TEMS. 91

dustrie , sur le bonheur domestique comme sur la prospérité des états. \

i3°. Amouh de la gloire, bien entendu et bien dirigé; ou amour de Festime publique, acquise par des actions vertueuses et utiles.

i4^. Amour du beau , dans les productions de la nature et dans les arts; principe du goût.

i5°. Amour de Dieu, ou piété ; admiration et reconnaissance pour le souverain Auteur de Funivers; charité chrétienne j ou amour des hommes, rapporté comme un hommage religieux à la Divinité. .<

Ces quinze sortes d'aflfections paraissent comprendre toutes les vertus humaines et sociales*

Le même sentiment de Y amour ^ s^il est mal dirigé , devient , au contraire, le principe de tous les vices.

U amour désordonné de soij ou V amoui^propre j porté a Texcès , produit Yégoîsme j la "vanité et Yorgueil.

Uamcur des femmes et la fougue des sens , s'ils ne sont point tempérés par la sagesse et la raison, font dégénérer un sentiment naturel et légitime en une passion brutale et grossière qui conduit aux plus dangereux , aux plus coupables excès : les folies chevaleresques qui égarent la prudence et le courage ; les fureurs de là jalousie qui portent le trouble et le ravage dans les âmes les plus pures ;

gs ESSÀt

le faux point d'honneur qui , dans Fusage barbare du duel y oblige un homme à devenir rassassin d'un autre homme ; le suicide , qui nous fait briser la coupe de la vie que nous avons nous-mêmes empoisonnée , sont trop souvent les effets déplorables de cette passion eflfrénée.

\J amour de la patrie , ce sentiment si noble et si pur, dé venu trop exclusif, produit V orgueil national j dont Texagëration rend souvent le citoyen injuste, intolérant, cruel envers les étrangers.

JJ amour de Dieu même , si la piété n'est pas , douce , bienveillante , raisonnable et éclairée , peut enfanter la superstition et le fanatisme. L'excès contraire , V athéisme j qui repousse les dogmes consolateurs de l'existence d'un Être suprême et d'une vie à venir , est la maladie d'un esprit orgueilleux, chez lequel une superbe incrédulité étouffe le sentiment intime et profond qui nous élève à la connaissance et k l'amour de Dieu.

\J ambition est un amour mal réglé du pouvoir, des distinctions , des honneurs, de la fausse gloire.

JJ amour de Vor, la soif immodérée des richesses, donnent naissance ^Vas^arice et k tous les genres de vol et de fraude.

L!amour de V oisiveté devient paresse et langueur de l'ame.

Db désir passionné de posséder des biens sans

SUR L'EMPLOI DU TEMS. gS

les acquérir par aucune peine , et sans les mériter, produit V envie et toutes ses suites odieuses.

U amour du Jeu y ou des chances du hasard, plonge dans le plus honteux abrutissement des hommes , d'ailleurs éclairés , quelquefois même estimables sous d'autres rapports.

L*amôur excessif de la bonne chère , appelé sensualité'^ gourmandise j dégrade et avilit ThommC;, altère ses forces et sa santé.

Le mensonge et Vhjrpocriiie sont l'opposé de V amour du vrai.

La dureté ou Y insensibilité absolue de Tame parak exclure toutes les sortes d'amour , et par une suite nécessaire , toutes les vertus.

Les cinq grandes influences de la religion j de Y éducation j de la législation j des JèmmeSj de Topinion , reine du monde , devraient être mises en section , de manière a donner une direction essentiellement morale au sentiment de Yamour^ compris dans son acception la plus étendue et la plus complète.

La moralité paraît consister dans Y amour ^ appliqué aux êtres de notre espèce et k tout ce qui est sensible.

Uamour est l'ame du monde ; il devient, suivant la manière dont il est développé et dirigé depuis Fenfance , le germe fécond de toutes les qualités louables, ou le principe de tous les viccF.

De ce mot magique aimera du sentiment quMl exprime , découle tout ce qui est bon , beau et vrai en morale.

La "vertu consisté d'abord k sortir du cercle étroit du moi humain^ de Tamour de soi , du sentiment purement personnel. L'amour seul arrache un homme k lui-même , pour étendre le moi individuel a un autre. C'est dans une autre ou dans plusieurs personnes qu'il transporte une partie 4e son existence. Il ne se préfère plus k l'univers ; il est sensible k ce qui ne le touche pas directement; il a ouvert son cœur k \ amour; et la douce humanité^ mère de toutes les vertus , qui les comprend toutes , et qtd n'est elle-même que XamouTy dans son acception la plus générale , fait entrer dans ce cœur, dépouillé de la dure écorce de l'é-. goïsme y toutes les affections nobles et vertueuses. Ces affections 9 qui se développent et £ructifient, inspirent ensuite les habitudes et les actions qui constituent la morale pratixjue j et embrassent toutes les subdivisions qu'on peut assigner k la mo^ raie ^ générale et particulière j naturelle et sociale, publique et privée.