SECONDE OBJECTION

Une autre objection plus spécieuse, et qui d'abord a paru fondée k certains égards , doit être également discutée. Elle donnera lieu de prévenir et d'éviter des inconvéniens qu'on aurait tort àé regarder comme inhérens k notre plan.

(( L'habitude, salutaire sous plusieurs rapports, d'écrire un registre journalier de ses pensées et de sa vie, ne peut-elle pas rétrécir l'esprit etlô te/idre minutieux (i) , en lui faisant attacher trop d'importance a de misérables détails qid flattent l'amour-propre et la vanité , mais qiû souvent rie mériteraient pas d'ctrq fixés sur le papier?» — Il était nécessaire d'indiquer cet écueil : il sera facile de l'éviter. Les meilleurs usages ne sont pas

(i) L'homme sans ordre trouve minutieux celui. qui se rend un compte exact et journalier de ses dépenses. Le banquier, le négociant, Tadministratenr ^ le juge, le militaire , etc. , se rendent compte des résultats de leurs actes ; ils ont des livres , des registres , àes procès -verbaux , des états , des contrôles. £st-il moins important pour chaque homme de résumer et de régler > avec ordre , économie et discernement , les divers emplois de sa vieP .'

i44 ESSAI

exempts d'abus : doit-on pour cela les proscrire ? Il faut séparer avec soin et garantir une coutume , bonne en elle-même , des vices qui pourraient s'y mêler et en pervertir les eflrets(i). Uamour-propre est la maladie de tous les hommes , mais surtout des petits esprits. Un esprit sain et éclaire y qui aime et recherche la vérité , combat avec succès cet ennemi secret et dangereux. Il suffit d'être continuellement sur ses gardes. La pratique même de la méthode en fournit le plus sûr moyen. Nous dirons plus : comme elle habitue l'esprit k s'élever toujours d'un fait particulier k une considération générale , et a ne contempler les hommes et les choses que d'un poiiit de vue très-élevé , elle doit nécessairement donner plus de force , d'étendue et de profondeur k ses conceptions.