TROISIÈME OBJECTION

D'autres critiques ont blâmé la méthode par d'autres motifs ; voici comme ils l'ont attaquée.

(( Cette méthode d'emploi du tems , dont l'auteur paraît attendre de si grands effets, lorsqu'elle pourra être généralement appliquée dans la classe des êtres pensans et doués d'une raison qui agit sur elle-même avec connaissance de cause , et par

(i) Loi du mélange universel du bien et du mal. Voyez , cîaprèS) r Appendice I.

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Tolontc libre et rëfléchie : cette règle journalière , k laquelle rien ne doit échapper , ne peut-elle pas rendre un homme ëgoiste , en lui faisant tout rapporter a lui seul? n'est-il pas à craindre qu'elle dessèche le cœur , qu'elle flétrisse L'imagination ?.... Elle paraît devoir mettre k nu le néant de la vie, en inspirer le dégoût, en détruire les illusions. Elle demande trop de tems et doit fatiguer l'esprit. Elle n'est pas seulement Imprati-. cable dans beaucoup de positions ; elle est encore nuisible, en ce qu'elle doit rendre le caractère timide et pusillanime. L'homme qui s'habitue à peser les inconvériiens de chaque chose , et de chacune de ses démarches, n'ose jamais se fixer ; il hésite sur tout ; son opiniod! et sa volonté sont vagues et incertaines ; sa conduite* est influencée par cette disposition habituelle de son caractère ».

Je crois pouvoir répondre avec confiance que ces prétendus dangers de la méthode sont peu k redouter, et même entièrement chimériques. Loin de flétrir et d'appauvrir l'imagination, l'usage du mémorial journalier lui prépare une source abondante de richesses et de jouissances. Il fournit des matériaux k l'observation , et des sujets variés k la méditation. Au lieu de rendre l'esprit minutieux, et de l'attacher servilement a des détails insignifîans, il apprend k séparer avec soin , des choses

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inutiles et frivoles , tout ce qui est substantiel et bon à conserver. Au lieu de dessécher le cœur et d'aflFaiblir ce généreux penchant qui nous porte k sentir vivement les peines des autres , notre méthode dispose rhomme k généraliser ses sentimens , comme ses idées. Elle lui enseigne à ne jamais séparer ses intérêts de ceux de ses semblables , puisqu'une expérience continuelle lui Êdt sentir la connexion étroite et nécessaire qui les unit : elle rend plus puissant et plus actif le noble sentiment de l'amour de Thumanité. Loin qu'elle doive dégoûter de la vie , rendre l'humeur triste et morose, et porter l'homme au spleen et a la mélancolie, elle prête réellement k la vie un nouveau charme. ESe rend ses biens plus durables et ses maux phft légers. Elle lui propose une direction et un but dans ses diflférentes époques. E1I« donne plus de ressort et de vigueur k l'esprit? plus de fécondité, de fraîcheur et d'activité k l'imagination , plus de maturité k la raison , plus de solidité au jugement, une sorte d'anticipation à l'expérience , plus de force k la mémoire , plus de justesse k l'observation , plus de facilité , d'élégance , de précision et de clarté au style. Elle fournit des points d'appui pour se conduire , des moyens d'étudier et de bien connaître son tempérament physique et moral , et de suivre , sous ce double rapport , le régime le plus convenable»

Elle soulage Famé , en luî offrant un asyle loin du tourbiUon du monde. Elle procure des consola* « tîons dans le malheur, des sujets de réflexions utiles et agréables au sein des plaisirs et de la prospérité , des occasions salutaires de se replier sur soi-même , une heureuse habitude d'étudier le cœur humain, de profiter des bons et des mauvais exemples , de régler ses relations avec les autres honmies , de maintenir ses droits , de remplir ses devoirs , de se respecter , et d'obtenir ainsi Festîme et la confiance ; d'observer enfin les nuances variées des convenances et des bienséances sotiales. On a déjk reconnu qu'elle donne plus d'étendue et plus de force k la pensée ; elle l'agrandit et Fenrichit, en lui faisant parcourir successivement les différentes branches des connaissances humaines , sur lesquelles on peut , chaque jour, entendre discuter des personnes plus ou moins éclairées. Ces discussions et ces di.-cours , s'ils ont quelque solidité , ne périssent point à Finstant même, mais laissent des traces et des souvenirs durables pour celui qui lôs recueille , qui en extrait , qui en digère , pom* ainsi dire , la substance et qui se la rend propre par une sorte d'assimilation. Cette méthode devient k la fois une sorte de bride et de frein pour aiTÔter les écarts de Fimagination , et pour retenir les passions , un véritable ressort pour donner de Faction et du

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mouvement a Pesprît. Ainsi , les rapports physiques, moraux et intellectuels sont également cultivés , développés , perfectionnés. Dès lora^ on s'améliore ; on se place dans un état de progrès , qui seul élève l'homme et constitue la vie j on est donc plus heureux.

Il paraît démontré que , par la pratique de la méthode , la vie est plus riche et mieux remplie , plus féconde en instructions, en plaisirs et en actions ; elle a moins de néant ; elle inspire moins de dégoûts ; elle intéresse et attache plus fortement.

On a également prouvé que l'exécution de la méthode est facile dans toutes les positions; qu'elle ne fatigue pasTespnt; qu'elle n'exige pas trop de tems. Une demi-heure peut suflfire chaque jour. Les jours même où l'on ne peut pas établir son résumé par écrit , on se borne k tracer au crayon deux ou trois notes ou mots de recherche. Ces mots ou notes, étiquetés, portant la date du jour auquel ils appartiennent, servent, après quelques jours, et même au bout de la semaine ou du mois , à rédiger, en moins d'une ou de deux heures , les articles utiles, intéressans et instructifs qu'on croit devoir conserver. On met en réserve des matériaux précieux pour l'âge mûr, des souvenirs agréables pour la vieillesse , des leçons et des conseils salutaires laissés après notre mort aux. en-

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fans et aux amis qui doivent nous survivre. Il n'y a donc ni fatigue d'esprit , ni assujétissement et servitude incompatibles avec les autres obligations et avec les habitudes ordinaires de la vie sociale. Il n'y a point un sacrifice forcé d'une trop grande portion de tems; la méthode se modifie , suivant les circonstances où l'on se trouve , et s'accommode k toutes les situations.

Enfin, elle ne rend point timide et pusillanime ; au contraire, elle permet d'asseoir sa conduite sur des bases plus fixes, et de se garantir de la plupart des fautes dans lesquelles l'irréflexion, l'étourderie et l'inconséquence entraînent trop souvent les hommes. Elle approvisionne l'esprit , et fortifie le jugement , la raison et la volonté.