QUATRIÈME OBJECTION

On a pu voir combien les avantages de notre méthode, et de la formation des tableaux analytiques, destinés k présenter le compte de sa conduite , paraissent remporter sur ceux de la confession auriculaire , dont nous respectons à tous égards l'origine, le caractère et le but. Il reste à répondre au reproche fait k l'auteur, « de ne point parler de la religion ». — Il développe , dans plusieurs passages, les\deux grandes et belles idées de l'existenjce d'un Dieu, et de Fimmortalité de l'ame. Il insiste sur cette consolante doctrine , commune

i5o ESSAI

k toutes les croyances religieuses. Maïs , aucime question de dogme , aucune des ventes révélëes n'appartenaient a son sujet, parce que tout ce qui tient k Idijoi est hors du domaine de la discussion, et du raisonnement. Dans Tesprit même de TE— tangile , le bon emploi du tems , Famour éclairé de ses semblables , les services rendus k rhuma— nitë , sont les plus dignes hommages qu'on puisse offrir au Créateur.

Notre méthode n'est point destinée pour telle ou telle secte en particulier, pour des catholiques, des luthériens, des quakers, des juifs; mais pour les hommes en général. Nous n'avons donc ' point dû rappeler ni recommander les pratiques d'aucune religion , mais les habitudes morales qui doivent appartenir k tous les cultes et k tous les peuples. Du reste , Y Essai général d'éducation , dont l'analyse se trouve k la tête de ce volume , renferme un chapitre qui traite de la religion , considifrée comme la source et le principe de la morale, qui en est inséparable.— Quant k l'usage de la prière , dont on nous a reproché de n'avoir point parlé , des personnes même très-pieuses , et qui en apprécient toute l'importance, le croient incomplet, infructueux et stérile, si l'on prie d'une manière monotone et banale , et en répétant toujoursj presque machinalement, les mêmes paroles. N'est-ce pas aussi une prière digne de l'Éternel,

SUR L'EMPLOI DU TEMS. i5i

et utile à rhomme , que ce retour de chaque individu sur lui-même et sur le jour ëcoule, pour se surveiller, se connaître et se corriger, pour s^humilier par Texamen de ses imperfections ^ piom* puiser, dans la pensée d'un Dieu et d'une a.utre vie^ une plus grande force morale h opposer aux vices qu'on doit con^battre?