CHAPITRE XXVII

D^une ancienne coutume de V Éroh Pythagoricienne, et Sumt pratique suivie et recommandée par Franklin.

La méthode qu'on vient d'exposer était en partie adoptée dans l'écok de Pythagore. Ce philosophe prescrivait à ses disciples de rentrer, tous

SUR L'EMPJLOI DU TEMS. iSg

les jours, pendant quelques instans , en eux-mêmes, et de se faire ces questions : a Quel est remploi que j*ai fait de ma journée ? Dans quels lieux suis* je allé? Quelles personnes ai- je vues ? Qu'aije fait à propos? Qu'ai-je fait à contre-tems ? »

Quand Fheare da sorameil vient fermer ta paupière , Sur le jour qui n*est pini porte un regard sévère ; Sur le bien, sur le mal, interroge ton cœur ;^ Sois toi-même ton juge et ton accusateur. Le repentir du mal te rendra Pinnocence , ILt souvenir du bien sera ta récompense (t).

Une autre méthode du même genre , suivie et conseillée par Franklin , consiste a s'exercer sur chaque vertu séparément , afin de se les rendre plus familières , eu les prenant Tune après l'autre , et en appliquant successivement à chacime d'elles , pendant un espace de tems déterminé , les forces de son ame (2). Cette méthode préservatrice , qui se concilie parfaitement avec la nôtre (3) , pourra être pratiquée avec succès. Elle

(i) Vers dorés de PythaGORE, traduits par M. La Cha-

BEAUSSIÈRË.

(a) Application à la conduite mofale de la loi de la dhision et de la réunion. Voyez, cî-après , 1' Appendice I.

(3) CVst à tort qu^on à prétendu, dans un journal (la Gazette de France ^ du 3o juin 1808), que ùotre Méthode d^Emploi du terris n'était sourent ^u^un simple développement de celle de Franklin. Elle appartient uniquement et

i6o ESSAI

convient sur-lout k Tâge où Ton peut triompher aisément des penchans les plus déréglés , ou plutôt les empêcher de naître , et déposer , cultiver et faire fructifier dans Tame les germes précieux des qualités morales, qui élèvent et distinguent l'homme (i).

Uestimable Cabanis, qui avait été Tami particulier et chéri de Franklin , pratiquait une méthode a-peu-près semblable. 11 s'adressait, chaque matin j cette question : « Quel est l'usage que j'ai fait J^ier de ma journée )) ? 11 faisait une sorte d'examen de conscience , et passait en revue dans son esprit tout ce qu'il avait fait la veille , pour

entièrement à Tauteur qui n^auraît pas inséré toute celle de Franklin dans ses notes , s^il n^eût fait lui-même que la copier et la commenter. Il suffit , en effet , de comparer les deux méthodes , qu'on a rapprochées à dessein , pour apprécier leurs différences. Celle de Franklin , dont on est loin de rabaisser le mérite et Tutilité , s^applîque seulement au rapport moral , et a spécialement pour objet de prendre ses défauts un à un , semaine par semaine , pour les extirper , les dompter , ou du moins les affaiblir Tun après Tautre. Du reste , ces deux méthodes , également utiles à la jeunesse , peuvent être pratiquées â-la-fois et s^aider mutuellement.

(i) Voyez, ci-après, TAppendice III, contenant Yexposé de la méthode ou règle de conduite proposée et pratiquée par Franklin. Cet exposé , rédigé par lui-même, est extrait de ses Mémoires,

SUR L'EMPLOI DU TEMS. i6i

se reprendre lui-mêmme et se corriger. Il lisait , chaque soir , des sentences de philosophes , qui .lui fournissaient des règles de cond.uite; et il rappcilait volontiers, pour montrer le profit qu'on doit retirer de ses lectures , cette inscription placée à la porte de la bibliothèque d'Alexandrie : Pharmacie de lame j ou médecine morale.