CHAPITRE XXVIIL

De' j^lusienrs h^mimes célèbres , qui ont pratiqué avec succès

l'art de V emploi du tems.

Quelques exemples, tirés des vies particulières d^hommes célèbres^, serviront a confirmer notre doctrine. Ils prouveront aux jeunes gens que tous ceux qui occupent un rang distingué dans l'histoire n'ont acquis la réputation et la supériorité, soit en science , soit en puissance , a laquelle ils . sont parvenus , que par une attention scrupuleuse à faire un bon emploi de leur tems. La science d'employer le tems , qui contribue k perfectionner l'homme , et k le rendre plus heureux, est aussi l'un des plus sûrs moyens d'arriver a la fortune , a la célébrité , de mériter la gloire , et do

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langues différentes^ et donnait audience k des ambassadeurs*

Mais , cette activité prodigieuse , excitée par la soif du pouvoir et des richesses dont César était dévoré ^ et la manière criminelle dont il employa son génie et ses taJens k détruire les lois et la liberté de Rome ^ en firent le fléau de sa patrie et de son siècle, et ont rendu son nom justement -.odieux k tous ceux qui détestent la tyrannie , et qui honorent la vertu.

Cicéron , qui fit un plus noble emploi de son • génie, et qui mérita le beau nom de Père de la ' patrie j mais qui manqua souvent d'énergie et de force de caractère, toujours chargé des a£ùiires de Fctat et de celles des particuliers, sut trouver, au milieu des orages, des occupations et des vicissitudes de sa vie , le tems nécessaire pour s'instruire k fond de toutes les doctrines des sectes philosophiques qui partageaient la Grèce. Il parvint k composer, dans cette vie extraordinairement active , des ouvrages nombreux et variés sur presque tous les sujets qui intéressent l'homme ; sujets sur lesquels on voit qu'il avait profondément médité.

Auguste y dit Suétone, s'était fort appliqué a l'étude, et surtout k celle de l'éloquence, et avait mené , dès son bas âge , une vie très-laborieuse. Sa passion pour les sciences était telle , qu'k ses

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repas il s'entretenait toujours dé matières d'érudition. Il s'occupait aussi de poésie, et composait ordinairement dans son bain. Il mettait ainsi tous ses momens k profit. H avait soin de préparer et d'écrire tout ce qu'il voulait dire au sénat, au peuple et aux soldats , et même ce qu'il avait d'important k communiquer k sa femme. Il défendait a sa famille et k ses petites-filles de rien dire ou faire en secret, et qui ne pût être inscrit dans le journal de la maison (i).

La manière de vivre de. F^espasierij JovsqvL il fiit parvenu k Kempire , était ainsi réglée : il se levait toujours de bonne heure, et avant le jour; après avoir lu ses lettres , et parcouru tous les mémoires qui lui étaient adressés , il recevait ses amis , et s'habillait lui-même , en conversant avec eux ; il expédiait ensuite les autres affaires qui survenaient , pui& se promenait et se reposait quelque temsj allait au bain avant de se mettre a table , s'entretenait pendant ses repas , de la manière la plus douce et la plus obligeante,avec ceux qui l'entouraient ,^ et faisait ainsi succéder toiu*-k-tour

(i) L'usage d'un Journal de farmlle, dans lequel seraient ÎDScrîts par un père les actes les plus împortans de la vie de ses enfans , et qui leur serait représenté , à la fin de chaque année , serait une institution domestique très-morale ^ et capable de produire les meilleurs effets.

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un repos utile et bien employé à ses nombreuses occupations.

Pline Fancien , qui fut honore de la confiance de Vespasien et de Titus, et qui occupa plusieurs emplois importans, regardait comme perdu tout le tems quMl ne donnait pas au travail. Le soin des affaires publiques ne Tempécha pas de composer un grand nombre d'ouvrages, dont malheureusement la plupart ne sont point venus jusqu'à nous. Il consacrait le jour k ses foncions, et la nuit k ses études. Il ne perdait pas même le tems des repas j il se faisait lire quelque bon Uvre dont il dictait sur-le-*champ des extraits. Lorsqu'il ëtait au bain, et pendant qu'il en sortait et se faisait essuyer, il entendait lire ou il dictait. C'était- Ik, dans ses voyages, sa principale occupation. Alors , cOtnme s'il eût été plus dégage de tous les autres soins, il avait toujoiirs k ses côtés son livre , ses tablettes et son copiste.

MarV'Aurèle , qui offrit aux hommes le spectacle si rare d'un vrai philosophe et d'un homme de bien sur le trône , aimait le travail , s'appliquait au moindre de ses devoirs, ne disant, ne faisant, n'écrivant rien avec négligence; il pensait qu'un homme doué de raison , et surtout un homme public , un prince ne doivent rien faire avec précipitation. Ou découvre le fond de son ame dans ce qu'il avait écrit pour lui seul sur ses tablettes»

Car, il portait toujours avec lui des tablettes de poche , ou im petit livre fort mince , composé de quelques feuillets enduits de cire, sur lesquels il traçait avec un poinçon ses observations et ses pensées ; ces sortes de tablettes étaient fort en usage chez les Romains , surtout parmi les gens de guerre , les voyageurs et les personnes chargées d'affaires.

jilexandre Sévère , constamment occupé de ses devoirs d'Empereur, employait toute la journée à régler les afEadres publiques, et k rendre une exacte justice aux particuliers \ il se délassait ensuite^ le soir, des soins du gouvernement dans la société des hommes les plus éclairés et des plus honnêtes gens , qu'il savait bien choisir pour les admettre dans sa familiarité, afin de s'instruire avec les uns, et de consulter les autres.

Un autre Empereur, Julien j qui regardait la puissance comme un moyen de plus de faire du bien aux hommes, et qui agissait conséquemmeut Il ce principe, voulant toujours, par l'impulsion de son caractère et dans l'intérêt de sa politique , diminuer le nombre de ses ennemis , et augmentercelui de ses amis (i) , se multipliait, pour ainsi dire , lui-même par son activité. « Passionné pour

(i) Yoyci Y Histoire de VEmpereuv Julien , par Lablet-

TERIE.

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les Grecs, dit Thomas (i), nourri nuit e{ jour de la lecture de leurs écrivains, enthousiaste d'Homère et de Platon , avide et insatiable de connaissances, né avec ce genre d'imagination qui s'en-. flamme pour tout ce qui est extraordinaire , ayant de plus une ame ardente, et cette force qui sait plus* se précipiter en avant que s'arrêter, ..♦. il embrassait tout, il se livrait a tout ». Lorsqu'il eut été blessé mortellement, à l'âge de trentedeux ans , il vit dé sang froid sa dernière heure Qa); le souvenir de sa vie vint embellir sa mort : « Ma a)ie a été courte j dit-il, meiis jnes jours ont été pleins. La mort, qui est un mal poiu* les méchans, estim bien pour l'homme vertueux; c'est luie dette qu'un ' sage doit payer sans murmure. J'ai été particulier et empereur , et , dans ma vie privée , comme sur le trpne, je n'ai rien fait, je pense, dont j'aie lieu de me repentir )).

Tel est le noble témoignage que pourra se rendre tout homme qui, dès ses plus jeunes ans^ aura déterminé , avec une volonté ferme , le bon emploi de sa vie.

(( Nul monarque, dit l'autem'de la vie de Char-

(i) Essai sur les éloges , chapitre XX.

(2) On mît cette épîtaphe sur le tombeau de l'Empereur Julien : « Ci-gît JULIEN , qui perdit la vie sur les bords du Tigre ; il fut un excellent Roi, et un vaillant Guerrier. »•

ïemagne^ n'eut h un. plus haut degré que ce prince Fart de faire les plus grandes choses avec facilite , et les plus difficiles avec promptitude ». Il gouverna sa maison avec la même sagesse que son empire; il trouva dans sa prodigieuse activité des ressources inconnues aux hommes vulgaires , et sut k la fois vaincre ses ennemis, policer ses états , relever et protéger les lettres et les sciences, rétablir la marine , et accumuler, dans un petit nombre d'années, des travaux qui semblaient exiger plusieurs siècles.

L'un des meilleurs rois dont s'honore l'Angleterre, ^Ifred-le-Grand j dut une partie de ses succès et de sa gloire au soin qu'il avait pris de bien régler l'emploi de son tems. Pour y parvenir, il avait divisé les vingt-quatre heures du jour en trois parties égales : l'une était destinée aux intérêts de son royaume et aux affaires du gouvernement; l'autre, k la lecture, k divers genres d'étude , et aux exercices de piété ; la troisième , aux besoins et aux exercices du corps, aux repas, k la récréation , k la promenade , k la chasse , k divers jeux, et au sommeil. Comme les horloges n'étaient pas encore inventées , il faisait usage , pour mesurer son tems , de six cierges d'une longueur déterminée , qui brûlaient chacun quatre heures, dans des lanternes placées k l'entrée de son palais. Ses chapelains Tavertissaient successif

Tement, lorsqu^il y en avait u]i de consumé. Son génie supérieur suppléait ainsi à la connaissance des arts. Cette économie sévère de tous ses ins« tans, et Fart d'en tirer parti, le rendirent Tun des plus savans hommes de son siècle (i)« Un historien s'exprime ainsi , en parlant d^ ce monarque : (( O Alfred, la merveille et Tétonnement des siècles! si nous réfléchissons sur sa reUgion et sa piété, nous penserons qu'il a toujours vécu dans un cloître; si nous songecms à ses exploits guerriers, nous jugerons qu'il n'a jamais quitté leà camps; si nous rappelons son savoir et ses écrits, nous estimerons qu'il a passé toute sa vie sur les bancs des écoles; si nous faisons attention kla sagesse de son gouvernement , et aux lois qu'il a publiées, nous serons persuadés que ces objets ont été son unique étude ».

Les peuples de l'orient, dont la vie habituelle est xme sorte de sommeil léthargique , citent avec orgucjil un de leurs princes les plus célèbres , le grand Sakulinj non moins estimable par son hu-

(i) Alfred avait traduit en langue saxonne les (ables d'Ésope , qui renferment souvent , sous le voîle ingénieux de Fapologne , les leçons de la plus saine et de la plus profonde philosophie; Noire inimitable La Fontaine est , sous ce rapport , le livre des penseurs , des philosophes , des tiomsies d'état , beaucoup plus que celui des enfans*

manité et sa justice que par sa bravoure^ et sui^ tout par son infatigable activité. Chacun desjours de la semaine .avait pour lui sou emploi déterminé: Fun était destiné au divan ou conseil qu il tenait lui-même^ assisté de sescadis,soità la ville, soit à Tannée^ les autres jours, il recevait, chaque matin, les mémoires et les requêtes, et jugeait les • afiEsûres pressées ; toutes les personnes , sans distinction de rang, d'âge, de pays, de religion, trouvaient un libre accès auprès de lui, En voyant ainsi beaucoup d'hommes , en maniant beaucoup d^esprits et d'intérêts divers , il se rendait plus habile dans la connaissance du cœur humain , et dans Tart difficile de gouverner.

L'activité formait aussi la qualité dominante de notre Henri IV ^ chez lequel brillaient tant d'autres vertus. On le vit dans les camps, au milieu des fatigues et des dangers d'une guerre à la fois civile et religieuse , ne se permettre aucun repos , se confondre avec les soldats, coucher comme eux sur la paille , visiter jour et nuit les postes les plus importans; il est partout, il voit tout,^ il anime tout par sa présence ; il reste k peine au lit et k table ; il multiplie sa vie par l'emploi de ses jour? nées. (( Les autres généraux , disait-on de lui , font la guerre en lions; Henri la fait en aigle ». I{ vole, paraît, triomphe. Il est à-la-fois tout entier aux af^ires de son royaume , aux fatigues de k

jt;» ESSAI

guerre , aux devoirs de Famidë , sans négliger les

soins tendres et délicats de Tamour.

Le sévère et vertueux Sullj-j son ami et son ministre ; n'était pas moins économe de son tems que des deniers de l'état. On voit , dans ses Mémoires j qu'il se couchait de bonne heure, qu'il dormait peu, qu'il était sans cesse occupé j qu'un ordre constant et une règle invariable présidaient à ses occupations. Son ardeur pour le travail était infatigable. Tous les jours , il se levait k quatre heures du matin. Les deux premières heures étaient employées k lire et à expédier les mémoires niis sur son bureau. C'est ce qu'il appelait nettoyer le tapis. A sept heures, il se rendait au conseil; il passait le reste de la matinée chez le roi , qui lui donnait ses ordres sur les diflFérentes charges dont il était revêtu. Il dînait k midi. Après diner,il donnait une audience réglée; tout le monde y était admis. Les ecclésiastiques de l'une et de l'autre religion étaient d'abord écoutés. Les habitans de la campagne , les autres personnes simples et d'une condition obscure , qui craignent souvent d'approcher un homme en place, et surtout un premier ministre , avaient leur tour immédiatement après. Les nobles et les grands étaient reçus les derniers. Il travaillait ensuite ordinairement jusqu a Theurei du souper. Dès qu'elle était venue , il faisait fermer les portes. Il oubliait alors toutes les affaires,

SUR L'EMPLOI DU TEMS. ij3

et se livrait au doux plaisir de la société avec uu petit nombre d'amist II se couchait , tous les jours^ k dix heures: Mais , lorsqu'un événement imprévu avait dérangé le cours ordinaire de ses occupations , il reprenait sur la nuit le tems qui lui avait manqfiié dans la journée. Tel fut le genre de vie qu'il mena constamment, durant son ministère.

Le grand et modeste Catinat, guerrier, citoyen et philosophe , avait dans Tesprit une application et une activité qui le rendaient capable de tout , sans qu'il parût se mêler de rien (i). Il employait uniquement son tems k la recherche des choses bonnes et utiles.

Ayant reconnu de bonne heure combien Toisiveté est préjudiciable au soldat , il fît plusieurs régleméns qui ont été conservés sur Tart de l'occuper , sans le fatiguer.

Il était temporisateur y et savait combien le tems est un élément essentiel dans les combinaisons des choses humaines , surtout dans la conduite des alFaîres politiques et des opérations de la guerre. Ses querelles fréquentes avec le fougueux Louvois , au sujet de la conquête du Piémont , en 1 690 , et avec Louis XIV lui-même , lors du siège de Coni^ en 1693 ^ prouvent combien une saga

(i) Voyez les Eloges de Catinai par Guibert et par Là Harpe.

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lenteur qui mûrit les actions et prépare les âoceëii^ a d^avàntages sur Fimpadence irréfléchie, «[m brûle cTentreprendre avant d'avoir les moyens d'exécuter.

Du reste , lorsqu'il s'agissait d'un coup de main, il frappait fort et juste , et savait meure le tems k profit. Il dût le gain de la bataille de Marsaille , en 1693, a l'activité prodigieuse av«c laquelle il changea, par des marches forces, les positions de son armée , pour contraindre le duc de Savoie au combat que ce prince voulait éviter.

Il était y dans l'exécution des mouvemens mîlttaires y d'une exactitude et d*une ponctualité rigoureuses. L'attaque de Yeillanes fiit maoquiée, en 1691 , parce que le marquis de Feuquières, ayant volontairement changé l'heure du rende»vous, pour avoir seul la gloire du succès , se fit battre , et Catinat le trouva en pleine déroute , lor$« qu'il arriva sur le terrain et k l'heure qui étaient convenus.

Bien qu'il ait remporté souvent des victoires, il mit toujours plus d'importance et apporta plus de soins k prévenir les batailles qu'à les gagner; ' aug$i , peut-il être considéré à juste titre , aumnt c^nme liabile négociateur que comme grand capitaine.

Tous les momens qui n'étaient pas employés au

SUR L'EMPLOI DU TEMS. lyS

ttâSder dei^ ûrmes , il les consacrait à des recherches servantes sur la poptdation , les revenus et les productions des différens états de T Europe : il s'entretenait habituellement sur les matières de haute statistique avec des hommes enflammes, conmobp lui , de Famour du bien public , tels que les Fënélon, les BeauyiUiers, les Vauban, etc.

Un autre emploi du tems pour Catinat était sa correspondance, intime et presque journalière, avec un frère chéri , M. de Croisille ^ auquel il révélait, avec un abandon souvent plein de charme et de naïveté , tous les secrets de sa belle ame.

Catinat n'aimait ni la cour, ni les salons ; il n'engloutissait dans ces goufires que de très-fai« blés parties de son tems. De retour dans sa terre de Saint-Gratien , il reprit avec délices la vie champêtre; il se plaisait plus au milieu des bons et simples paysans , et sous les verds ombrages , favorables à ses méditations, que dans les cercles briUans de la cour et sur les champs de bataille. Lk , il s'élevait souvent jusqu'à la dignité de juge de paix , et l'on voit encore , près de l'étang de Montmorenci , le banc de pierre où il prévint et termina tant de fois des querelles et des procès entre les habitans du pays (i).

(i) Tous ces détails sur Catinat sont extraits d^un grand

Le célèbre maréchal Vauban , dont on -.iÇiSUt'' avec raison quil était un Romain des premiers tems de la république sous les traits d*un Français, s*informait avec soin^ dans tous ses voyages ^ des détails de l'agriculture , de l'industrie et du commerce. La conservation deshommes étla prospérité de la patrie étaient les principaux objets de ses pensées. Il avait recueilli un nombre prodigieux d'idées et de vues d'amélioration et de bien public, qui s'étaient présentées a son esprit : il avait composé douze volmnes manuscrits y qu'il intitula ses Oisivetés. Fortifications, détails des places , discipline militaire , campemens, manœuvres , courses sur mer en tems de guerre , finances , culture des forêts , colonies françaises ; il embrassait tout, a S'il était possible que tous ses projets s'exécutassent, dit un de ses ingénieux

et intéressant ouvrage , publié depuis peu, sous ce titre : Mé^ 'j moires et Correspondance du Maréchal de Catinat , mis m ordre et publiés , d'après les manuscrits autographes et inédili, conservés jusqu'à ce jour dans sa famille, par M. DE Sais^ Gervais. Paris , 1821 , 3 vol. in-S». avec cartes , plans , portrait j fac simile y ordres de bataille , etc. Chez Pélicier et Delaunay, libraires au Palais -Royal. Prix , 24 &• — Je dois à Tobligeance personnelle de Fauteur la communication des matériaux que j'ai employés pour bien faire connaître Tun des hommes qui méritait le plus d'être cité aux jeunes gens^ comme un noble modèle des vertus publiques et privées.

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^^jhÉôoiëgyristes, ècs oisis^tés seraientplus utiles que

Tscs travaux (i) »•

Si, des princes 6t des guerriers, nous passons aux savans et aux philosophes , nous trouverons également, chez tous ceux qui se sont distingues, qu'un de leurs grands moyens de succès, de bonheur et de gloire , a été le bon emploi du

tems.

Le médecin Boërhaas^e ^ qui jouissait d'une si grande réputation dans toute TEurope , dut k la fois sa vaste érudition , son immense célébrité , son bonheur domestique, sa tranquillité intérieure, la conservation de sa santé , et la prolonga*tion de sa vie , a une sage et régulière distribution des divers emplois de son tems. Il consacrait les matinées et les soirées k la lecture et k Tétude. Le milieu du jour était destiné au public . Quelques instans étaient donnés a ses amis ou k des amuse* mens agréables , tels que la musique , dont il était amateur passionné. Tant que sa santé le lui permit, il monta presque tous les jours k cheval. L'âge lui ayant interdit cet exercice , il se promenait k pied. Lorsqu'il ne pouvait sortir de chez lui, il jouait de la guitare. Un mélange alternatif de l'occupation et du repos faisait une partie essentielle de

(i) Voyez le nouQeau Dictionnaire Historique , article Vauban. -

la

son régime. Sa douce et constante philosophie , qui tenait beaucoup à la régularité de sa vie , ne" pouvait recevoir aucune altération par la méchanceté des hommes ; il désarmait la médisance et la satire , en les négligeant.

Les médecins appartiennent, d^un côté, k la classe des philosophes et des savans solitaires et sédentaires , par la nécessité d'étudier la nature , de méditer sur Fhomme , de posséder k fond les ouvrages des grands maîtres, de se rendre compte de leurs lectures et des observations qu'ils font eux-mêmes* Sous un autre point de vue , ils rentrent dans la classe des hommes publics , par leurs relations continuelles avec ceux qui ont besoin de les consulter. Cette double position leur permet k peine de jouir de la solitude de leur cabinet , de la tranquillité d'esprit et de la liberté entière de la pensée , si nécessaires pour Tétude ; elle leur fait attacher une plus grande valeur aux courts instans trop rarement laissés k leur disposi- 1 tion , et leur fait supporter souvent , avec une iift* ^ patience quils ont peine k dissimuler, les importuns et les voleurs de tems. On peut citer , k ce sujet, le chirurgien Desaidt^ homme d'un véritable génie , doué des meilleures qualités de l'esprit et du cœur, mais qui ne savait pas toujom^ modérer les brusques emportemcns de son humeur, lorsqu'on voulait l'entretenir trop long- tems

« Quel 'est, en effet , rhomme public qui,; au mîlîeu d'occupations importantes et multipliées, obligé d'être accessible et de répondre à tous ceux qui veulent disposer de lui , supportera toujours de sang-froid leurs récits minutieux et leurs fati^ ganter répétitions ? La plupart de ces hommes semblent vouloir qu on s'occupe uniquement d'eux ; et de tous les détails qui les intéressent. Plus on apprécie le ternis , moins on écoute avec tranquillité ceux qui le font perdre. La patience échappe , on s'emporte ; et , si quelquefois un propos dur est sur les lèvres , la bienveillance est toujours dans le cœur ».

11 faut néanmoins savoir concilier, surtout dans les fonctions publiques , le respect religieux pour son propre tems , dont le bon emploi devient , pour ainsi dire , sacré , et les égards non moins indispensables dus k ceux qu'on est obligé de recevoir et d'entendre. L- affabilité est la première qualité , le premier devoir de l'homme qui a des rapports fréquens avec ses semblables; il doit les accueillir avec bienveillance , mais sans affectation. C'est la politesse du cœur qui doit inspirer celle des manières.

Un savant, dont le nom vient naturellement se placer h côté des deux noms qui précèdent, le physiologiste Hallerj (Jwi joignit à une prodigieuse étendue de connaissances les qiialités mo-

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raies les plus estimables, qui fut à la fois grand naturaliste, poète aimable et sensible, était sortout remarquable par son ardeur pour le travail. U rçgardait le tems comme un trésor , dont on ne saurait disposer avec trop d'économie , ^t il parvint ainsi a doubler , en quelque sorte , son existence.

Sa méthode , pour réunir les matériaux de son grand ouvrage physiologique, consistait k recueillir , sur des cartes ou sur des feuiUes de papier coupées et disposées k dessein, les extraits de ses immenses lectures ; puis , k déposer ces cartes ou notes analytiques dans des cases étiquetées et numérotées , pour les savoir sous la maAn , pour les classer ensuite dans un ordre convenable , et pour rapprocher celles qui avaient enur^elles quelque analogie. Il conservait ainsi les fruits de ses recherches, pour en faire usage au b^çjoin. U trouvait le moyen d'associer aux avantages de l'observation et de la méditation , ceux d^une érudition k la fois vaste , profonde et bien digérée. Tous les faits analogues et identiques venaient aboutir k un rendez-vous commun. I4es observations fausses ou imparfaites étaient .p^' k-peu corrigées , modifiées et rectifiées , ou complétée^. Les faits vrais étaient confirmés par de nouvelles expériences. L'application la plus heuteuse du principe de h dii'ision et de la .mé-^

SUR L'EMPLOI DU TEMS. r»i

nion (i) se trouve dans cette manière de travailler, qu'on propose aVec confiance k ceux C{ui entreprennent un ouvrage de longue haleine.

L'amour du travail et le besoin d'écrire et de s'occuper dominaient si impérieusement Haller , qu'ayant eu le bras droit cassé, il apprit en quelques nuits h écrire passablement de la main gauche. Le lendemain même du jour où on lui avait .fait subir une opération douloureuse , son médecin le trouva assis k son bureau , où il venait de reprendre ses occupations accoutumées. Il était sans céése ai action ^ et communiquait son aeti-^ vite k tout ce qui était autour de lui.

L'activité remue les hommes , et permet k ceux qui en «ont doués , k un certain degré , d'exercer une sorte d'empire sur les autres ; eUe multiplie les facultés , et par stiîtê Pexîsténce; mais elle enflamme le sang de celui qui n'y met aucunes bornes : eUe abrège la vie , sOus te point dévue. En tout , il faut observer une sage modération.

Le grand Frédéric^ éciîivâin et philosophe sur le trôné, législateur, homme d*état et honkihe ^e guerre également habile , seittéat aussi le |»rix du tems , et savait l'employer. Votifem vaincre Tha^ bitude qu'il avait contractée de trop dormir , il ordonna qu'on lui jetât , pour le réveiller , un

(i) Voyei rAPPxnsiCB I, dé^à cité.

i8^ ESSAI

Jinge trempé d'eau froide sur le visage/ Jusqu'à sa dernière vieillesse , levé tous les matins k quatre heures, il jréglait d'avance la distribution et Fusage de tous ses ii^stans; il s'arrangeait de n^anière a ne jamais remettre les affaires d'un jour à un afutre jour; il s'habillait en se levant , pour ne pas perdre des momens précieux, par la nécessite de faire deux toilettes dans une journée.

Persuadé qu'un des premiers soins du sage est le bon emploi de sa vie, le prince Henri de Prusse y ainsi que Frédéric , fut en cela un modèle pour les philosophes comme pour les hommes d'état : circonstance d'autant plus étonnante chez ces deux personnages, qu'elle semble s'accorder difficilement avec le goût de l'indépendance qui faisait le fond de leur caractère. Mais , cet assujétissement dans l'ordre de leurs travaux et de leurs amusemens est peut-être une des principales causes de ce que l'un et l'autre ont fait de grand et d'utile, dans le cours de leur vie. La lecture était aunoml)re des moyens par lesquels le prince Henri charmait sa solitude ; il y puisait ce délassement de l'esprit qui contribue k' le soutenir au milieu des contradictions les plus accablantes.

Nous pourrions étendre beaucoup plus loin nos recherches et nos citations (i). Il serait même

(i) Oa peut consulter particulièrement les vies des phi'*

SUR L'EMPLOI DU TEMS. .i8S

peut-être curieux et instructif d'ëtudier spécialement la vie des hommes illustres, sous le rapport de remploi de leur tems. Mais , il doit nous suflire d'avoir fait ressortir, par d'édatans exemples, la justesse et la bonté de nos principes. L'emploi du tems bien ordonné fait seul les grands hommes^ les hommes instruits, les hommes bons,^ justes et heureux.