Rapport de la Cour de Dijon

Tarbitraire. La moindre erreur peut cependant avoir des conséquences désastreuses; qu'un seul détenu soit plus corrompu que les autres, il n'en faudra souvent pas davantage pour que la classe où on Taura placé devienne bientôt tout entière aussi perverse que lui.

Les classifications permanentes reconnues impossibles ou inefficaces, on en a proposé d'autres qui s'appuieraient sur la conduite des condamnés après leur entrée dans la prison; classifications mobiles qui ne laissent pas toujours le prisonnier dans la catégorie où il a été une fois rangé, qui lui conservent à la fois Tespoir de monter et la crainte de descendre. Nous ne croyons pas, quant à nous, ce classement plus exempt de chances d'erreur que les autres, car on ne peut le baser « que sur des apparences non sur des sentiments que l'on ne connaît pas ^ » et, si la discipline des classes est d'autant moins rigoureuse qu'elles renferment des individus supposés moins coupables, il est bien évident que les détenus n'hésiteront pas le plus souvent à prendre le masque de l'hypocrisie et à affecter un faux repentir pour améliorer leur sort. M. Charles Lucas, un des plus zélés défenseurs de ce système, a constaté lui-même le danger auquel on est exposé : « L'étude de ces hommes, dit-il en parlant des condamnés, est de faire mentir leur physionomie; c'est le premier enseignement des prisons dans lequel ils réussissent d'autant mieux qu'on rencontre plu lot encore chez eux de mauvaises que de violentes passions '. »

Ce mode de classification successivement amélioré par d'éminents criminalistes entre autres par sir Walter Crofton, a pris cependant un développement considéra-